Aleksandrs Dmitrijevičs Zasjado (1779-1837) veica lielisku militāro karjeru, kā arī kļuva slavens ar savu darbu raķešu tehnoloģiju jomā. Šajā jomā Krievijā Zasyadko bija īsts pionieris. Šī virsnieka-artilērista radītās pulverraķetes lidojuma diapazonā pārspēja britu modeļus, un viņa izstrādātā mašīna sešu raķešu vienlaicīgai glābšanai bija visu mūsdienu MLRS prototips. Diemžēl ievērojamais raķešu projektētājs un meistars nomira salīdzinoši agri. Aleksandrs Zasjako, kurš 1829. gadā saņēma ģenerālleitnanta pakāpi, 1834. gadā aizgāja pensijā veselības apsvērumu dēļ (tika ietekmēti ievainojumi un militārās dzīves grūtības) un ātri izgaisa, miris 1837. gada 27. maijā Harkovā 57 gadu vecumā.
Raķešu meistara militārās karjeras sākums
Aleksandrs Dmitrijevičs Zasjadko dzimis 1779. gadā (precīzs datums nav zināms) Lyutenka ciematā Pseles upes krastā (Poltavas provinces Gadjackijas rajons). Zasyadko nāca no mazkrievu muižnieku ģimenes, viņa tēvs strādāja par apgabala kasieri Perekopā un pat tika atzīmēts Poltavas provinces muižnieku ģenealoģijas grāmatas otrajā daļā. Tajā pašā laikā pati Zasjadko ģimene nāca no senču kazakiem, kas bija nesaraujami saistīti ar Zaporožje Siču.
Daži avoti norāda, ka Aleksandra Zasjako tuvāko radinieku vidū bija akordeoni. Īpaši apmācīta Ukrainas kazaku kategorija, kas apguva artilērijas biznesu un nodrošināja pareizu artilērijas darbību, tika saukta par "Garmash". Jebkurā gadījumā tieši Aleksandrs Dmitrijevičs Zasjado kļuva par slavenāko artilēristu ģimenē, kurš pacēlās līdz ģenerālleitnanta pakāpei un piedalījās visos Krievijai nozīmīgajos karos 19. gadsimta sākumā, ieskaitot Tēvijas karu. 1812.
Līdz desmit gadu vecumam Aleksandrs dzīvoja tēva mājā, kur viņam izdevās iegūt pamatizglītību. 10 gadu vecumā kopā ar brāli Danilu viņš tika nosūtīts uz Sanktpēterburgu, kur astoņus gadus mācījās artilērijas un inženierzinātņu džentriju kadetu korpusā. Tieši Sanktpēterburgā tika likts pamats Aleksandra Zasjadko zināšanām artilērijas un nocietinājumu jomā. Abi brāļi Zasjado 1797. gadā beidza kadetu korpusu ar artilērijas otro leitnantu pakāpi un tika nosūtīti dienēt uz Hersonas provinci 10. kājnieku bataljonā.
Kopā brāļi cīnījās Krievijas armijas Itālijas kampaņas laikā 1799. Divu mēnešu cīņās Aleksandram Zasjadko vairākas reizes bija jāpiedalās roku cīņā, viņa pakļautās kaujas laikā viņi trīs reizes nogalināja zirgu, kā arī divreiz nošāva šoko. Tajā pašā laikā cīņās Aleksandrs demonstrēja ne tikai drosmi, bet arī labas vadības prasmes. Par vienu veiksmīgu kauju Zasjadko personīgi atzīmēja Suvorovs, kurš slavēja jaunā virsnieka spējas. Un nedaudz vēlāk par drosmi, kas parādīta Mantuas cietokšņa ieņemšanā, slavenais krievu feldmaršals personīgi paaugstināja Aleksandru Zasjako kapteiņa pakāpē.
Vēlāk brāļi piedalījās izkraušanā Jonijas salās (Korfu un Tenedos) 1804.-1806.gadā, kā arī Krievijas un Turcijas karā 1806.-1812.gadā, Tēvijas karā 1812.gadā un Krievijas armijas aizjūras karagājienos 1813.-1814. Visās cīņās Zasjadko parādīja drosmi un ievērojamu virsnieku talantu. Atceroties pagātnes cīņas, Aleksandrs Zasjado saņēma daudzus pasūtījumus, zelta zobenu ar uzrakstu "Par drosmi", kā arī brūci kreisajā kājā. Tajā pašā laikā Aleksandrs piedalījās Borodino kaujā, atrodoties kaujas epicentrā uz Raevska akumulatora, dodot artilēristiem personīgas drosmes un uzdrīkstēšanās piemēru.
Aleksandrs Zasjadko piedalījās arī slavenajā kaujā pie Leipcigas 1813. gada oktobrī ("Nāciju kauja"). Pulkvedis Aleksandrs Zasjako, kurš tolaik komandēja 15. gvardes brigādi, izcēlās kaujā un tika pasniegts trešās šķiras Svētā Jura ordenim par varonību. Apbalvojums bija vēl godpilnāks, ņemot vērā, ka visā Krievijas armijā šo ordeni pirms Zasjado saņēma tikai divi cilvēki. Zasyadko "Nāciju cīņa" iezīmējās ar vēl vienu svarīgu notikumu. Tieši netālu no Leipcigas 1813. gadā briti diezgan veiksmīgi izmantoja savas pulverraķetes pret Napoleona karaspēku. Jauno ieroču parādīšanās kaujas laukā nepalika nepamanīta Krievijas komandai, īpaši artilērijas virsniekiem.
Pirmo krievu raķešu radīšana
Raķešu izmantošanas pieredze Leipcigas kaujā bija veiksmīga un atstāja iespaidu uz Zasjadko, kurš pēc atgriešanās Krievijā izvirzīja mērķi aprīkot Krievijas armiju ar jauniem ieročiem. Darbu pie savu pulvera raķešu izstrādes, kuru ražošanas tehnoloģiju briti turēja noslēpumā, Aleksandrs Zasjako sāka pēc savas iniciatīvas un par saviem līdzekļiem 1815. gadā. Zasyadko ietaupīja naudu attīstībai un laboratorijas pētījumiem, pārdodot tēva mazo īpašumu netālu no Odesas, ko viņš mantoja.
Daudzpusīgi izglītots virsnieks, kas labi pārzina artilēriju, kā arī pievērš lielu uzmanību pašattīstībai un dažādu zinātņu, tostarp ķīmijas un fizikas, izpētei, Zasjako pietiekami agri saprata, ka kaujas raķetes var būt ļoti noderīgas armijai. Līdz masveida raķešu ieroču izmantošanai kaujas laukā palika vairāk nekā gadsimts. Zasyadko paredzēja laiku. Tajā pašā laikā labas zināšanas mehānikā, fizikā un ķīmijā, kā arī dažādu Eiropas izgudrotāju eksperimentu pārzināšana Drēzdenē un Parīzē ļāva Zasjako realizēt savu plānu.
Pietiekami ātri Aleksandrs Zašadko atklāja pulkveža Kongreva britu raķešu noslēpumu. Tajā pašā laikā krievu virsniekam bija jāiet tāds pats ceļš kā viņa kolēģim britam. Aleksandrs pietiekami ātri saprata, ka kaujas raķetes daudz neatšķiras no uguņošanas raķetēm, un ar tām Krievijas impērijā nebija problēmu. Šajā jomā valstij bija gandrīz pusotra gadsimta pieredze, pirotehnika un uguņošanas māksla Krievijā bija ļoti augstā līmenī. Pietiekami ātri Aleksandram Zasjado izdevās apšaudē pārspēt Kongreves raķetes.
Talantīgam virsniekam un izgudrotājam vajadzēja divus gadus, lai prezentētu savas kaujas raķetes, kas izveidotas, pamatojoties uz uguņošanu. Mainot to dizainu un uzlabojot ražošanas tehnoloģiju, Zasjako prezentēja veselu virkni raķešu ieroču ar aizdedzinošām un sprādzienbīstamām galviņām. Kopumā dizainers prezentēja četru kalibru raķetes: 2, 2, 5, 3 un 4 collas (attiecīgi 51, 64, 76 un 102 mm). Pēc liela skaita eksperimentālu palaišanas raķešu lidojuma diapazons tika palielināts līdz 2300 metriem, un oficiālā jaunā ieroča izmēģinājumu laikā Sanktpēterburgā 4 collu raķetes lidojuma diapazons sasniedza 3100 metrus, kas pārsniedza lidojuma diapazonu no tā laika labākajām ārvalstu raķetēm.
Aleksandra Dmitrijeviča panākumi nepalika nepamanīti. 1818. gada aprīlī Zasjado saņēma vēl vienu paaugstinājumu, kļūstot par ģenerālmajoru. Un 1820. gadā Aleksandrs Zasjado vadīja jaunizveidoto artilērijas skolu, vēlāk, 19. gadsimta vidū, uz skolas bāzes tika izveidota Mihailovska artilērijas akadēmija. Zasyadko kļuva arī par laboratorijas, pulvera rūpnīcas un Sanktpēterburgas arsenāla vadītāju. Tur, Sanktpēterburgā, ar viņa tiešu līdzdalību, tika organizēta pirmo Krievijas kaujas raķešu izmēģinājuma ražošana.
Kaujas raķešu palaišanai Aleksandrs Zasjadko izmantoja īpašu mašīnu, kas sākotnēji daudz neatšķīrās no tām, ko izmantoja apgaismojuma un uguņošanas raķešu palaišanai. Nākotnē viņš uzlaboja raķešu palaišanas konstrukciju, kas jau sastāvēja no koka statīva, pie kura tika piestiprināta īpaša no dzelzs izgatavota palaišanas caurule. Šajā gadījumā cauruli var brīvi pagriezt vertikālā un horizontālā plaknē. Vēlāk Zasyadko prezentēja jaunu mašīnu ar iespēju salvā vienlaikus palaist sešas raķetes.
Zasyadko raķešu pirmā kaujas izmantošana
1826. gadā Sanktpēterburgas apkaimē organizētā nelielā rūpnīca militāro raķešu ražošanai ("Rocket Establishment") no 1826. līdz 1850. gadam ražoja vairāk nekā 49 tūkstošus dažādu kalibru Zasyadko sistēmas raķešu, ieskaitot sprādzienbīstamas, aizdedzinošas un tvertne. Pirmo reizi jauns krievu ierocis tika pārbaudīts kaujas apstākļos Krievijas un Turcijas kara laikā 1828. gadā. Turcijas Varnas cietokšņa aplenkuma laikā Krievijas karaspēks vispirms izmantoja raķešu rota, kuru komandēja otrais leitnants Pjotrs Kovaļevskis (topošais Krievijas armijas ģenerālleitnants). Uzņēmums tika izveidots 1827. gadā pēc ģenerālmajora Aleksandra Zasjako iniciatīvas un tiešā līdzdalībā. Organizatoriski jaunā vienība bija Aizsargu korpusa sastāvdaļa.
Krievijas armijas pirmajā raķešu kompānijā bija 6 virsnieki, 17 uguņošanas ierīces, 300 ierindnieki, savukārt 60 cilvēki no uzņēmuma bija kaujinieki. Uzņēmums bija bruņots ar trīs veidu raķetēm un darbgaldiem. Ieskaitot 6 sešu cauruļu platformas 20 mārciņu raķetēm un 6 statīvu platformas 12 un 6 mārciņu raķešu palaišanai. Saskaņā ar valsts teikto, uzņēmumam vajadzēja uzreiz būt trīs tūkstošiem kaujas raķešu gan ar sprādzienbīstamu, gan aizdedzinošu pildījumu. Kaujas raķetes, kuras izstrādāja Zasjadko, tika izmantotas vairāku turku cietokšņu aplenkuma laikā: Varna, Šumla, Silistrija, Brailovs.
Pirmā Krievijas armijas raķešu izmantošanas kaujas pieredze ir 1828. gada 31. augustā. Šajā dienā Zasyadko raķetes tika izmantotas, lai iebruktu Turcijas retobos, kas atrodas pie jūras uz dienvidiem no Varnas. Jauno raķešu ieroču, kā arī lauka un jūras artilērijas apšaude lika turkiem, kas aizstāvēja redoubtus, patverties grāvjos izraktās bedrēs. Kad Krievijas karaspēks uzsāka uzbrukumu redoubtam, ienaidniekam vienkārši nebija laika ieņemt pozīcijas un nodrošināt organizētu pretestību, kā rezultātā redūts tika uzņemts dažu minūšu laikā ar lieliem zaudējumiem turkiem.
Vēlāk, jau 1828. gada septembrī, raķešu palaišanas iekārtas bateriju sastāvā (akumulators parasti sastāvēja no diviem darbgaldiem) tika izmantotas Varnas aplenkuma un uzbrukuma laikā, kas krita 29. septembrī. Kopumā 1828. gada kampaņas laikā pirmā Krievijas armijas raķešu rota izlietoja 811 kaujas un 380 aizdedzinošas raķetes, no kurām lielākā daļa tika iztērēta Varnas tuvumā.
