Kur tu esi, vecais husārs?
12 Napoleona Bonaparta neveiksmes. 14. martā ziņa par Laonas uzvaru ieradās sabiedroto štābā Trojā, kur no Šamontas ieradās Krievijas imperators Aleksandrs un Prūsijas karalis. Atlikt ceļojumu uz Parīzi vairs nebija iespējams.
Austrijas monarha aiziešana uz dienvidu armijai tuvāko Dižonu, kurai joprojām draudēja maršals Augereau, tikai veicināja viņa divu augusta "brālēnu" noteikšanu. Švarcenbergs turpināja uzstāt uz aizsardzību, riņķoja ap savu karaspēku, cītīgi izvairoties no tikšanās ar suverēniem. Tomēr viņam vajadzēja pārvietot armijas galvenos spēkus pa labi, lai neļautu Napoleonam uzbrukt flangam.
Un, lai gan Napoleonam, kurš Laonā neuzvarēja, kādu laiku izdevās atbrīvoties no kaitinošā Blučera, sabiedroto Galvenā armija diez vai bija tā vērts, lai baidītos no viņa trieciena. Neskatoties uz to, Napoleons ar saviem neatlaistiem līgumiem, kuri jau bija iemācījušies uzvaras garšu, atkal uzbruka Švarcenbergam.
Imperators ticēja vai vismaz pastāvīgi paziņoja, ka viņam ir pietiekami daudz kājnieku un kavalērijas. Bet viņš saprata, ka tagad viņam gandrīz vairs nav palicis neviens artilērijs, turklāt vecais artilērists Marmonts, viņa vecais biedrs, tik neveikli ļāvis krieviem un prūšiem naktī netālu no Laonas atvairīt ieročus.
Imperatora amatu Arsi pāri Aub upei jau sen paņēma viņa punktuālais Berthier, kurš to salīdzināja ar pagājušā gada pozīcijām Drēzdenē. Napoleons neaizmirsa, ka tur franču kodols nogalināja savu veco ienaidnieku ģenerāli Moro. Tomēr Arcy vadībā franču komandierim vairs nebija iespējas tik brīvi rīkoties saskaņā ar iekšējām darbības līnijām, izmantojot sabiedroto pasivitāti.
Nē, austriešu feldmaršals Švarcenbergs, tāpat kā pirms gada, komandēja, papildus austriešiem, bavāriešiem, prūšiem un krieviem, neizcēlās ar dedzību un vēlmi uzbrukt. Viņš bija diezgan apmierināts, ka Napoleonam tagad bija jānoved novārguša armija uzbrukumā pret trīs reizes augstākajiem ienaidnieka spēkiem. Pat ar izcilu artilēristu viņa vadībā Drouot, kuram ļoti trūka ne tikai ieroču, bet arī pieredzējušu artilēristu.
Franči steidzās, pieņemot, ka Silēzijas armija noteikti mēģinās viņiem trāpīt aizmugurē. Šajā gadījumā Napoleons aiz sevis atstāja aizmugures aizsargu no Makdonalda korpusa, un šoreiz bez artilērijas parka, kas viņam sasēja rokas un kājas. Šis maršals, kuram Blučers nevēlējās pakļauties Krievijas kampaņas sagatavošanā, bija īsts manevra meistars, un varēja dot Napoleonam nepieciešamo - laiku, lai trāpītu galvenajai armijai.
Turklāt Blučers pēc uzvarošā Laona pēkšņi kaut kur pazuda. Vairākas dienas par Silēzijas armijas kustībām pat sabiedroto štābā bija maz zināms - kurjeri ar nosūtīšanu ļoti kavējās, jo bija grūti pārvietoties pa Franciju ar naidīgiem iedzīvotājiem.
Vorwärts! Uz Parīzi
Bet vecais huzārs jau, kā saka, iekodis. Viņu piesaistīja tikai Francijas galvaspilsēta, kuras tuvumā reiz bija pietuvojies Bļuhers. Viņš saprata, ka tikai no Parīzes var diktēt miera nosacījumus. Un nav nepieciešams tos diktēt imperatoram Napoleonam.
Arsy-sur-Aube šajā laikā kopā ar sabiedrotajiem palika tikai Bredi no Vredas, kuri nepārprotami nevēlējās atkārtot cīņu ar Napoleonu viens pret vienu, kā tas bija Hanau. Krievijas korpuss Vīrtemberga un Raevskis steidzās uz Provinsu, lai neļautu Makdonalda ieņemt aizmugures aizsargu lomu pret Blučeru. Toms praktiski atraisīja rokas, jo Makdonalds devās uz Maison Rouge, ko prūši drīz vien izmantoja.
Un Napoleons atkal pievērsās Švarcenbergas galvenajai armijai, zinot, ka viņa atkal sāka izkliedēt tās spēkus. Pēc Laona viņš deva armijai, kas bija atkāpusies un apstājās pie Soissons, atpūtas dienu. Viens no Blučera padotajiem, krievu ģenerālis Saint-Prix, pēc savas iniciatīvas pārcēlās no Šalonas uz Reimsu, uzskatot, ka franči pēc Laonas fiasko vēl nav pieņēmuši prātu.
Napoleonam nācās atlikt ofensīvu pret Švarcenbergu. Lai aizsargātu pilsētu, kurā tika kronēti visi viņa priekšgājēji Francijas tronī, ķeizars nolaida visas savas armijas spēku Saint-Prix. No Blučera armijas Napoleons pārklājās ar Mortjē korpusu un gandrīz pārsteigumā uzbruka Reimsā bāzētajam krievu korpusam, jo viņa komandieris karavīrus jau bija izformējis.
Krievi jau sen nav saņēmuši tik nežēlīgu mācību. Pats ģenerālis Senprišs tika nāvējoši ievainots, un viņa korpuss zaudēja gandrīz četrus tūkstošus vīru un 10 ieročus. Reimsa sakāve samērā samulsināja Švarcenbergu, kurš nekavējoties atsauca atmiņā Raevska un Virtemberga korpusu un līdz ar viņiem arī Ungārijas Džiulai korpusu.
17. martā Napoleons jau virzījās pret sabiedroto galveno armiju, izvēloties tās labo malu kā uzbrukuma objektu, apdraudot sakarus. Imperators lieliski zināja, cik satraukti austriešu feldmaršals par viņiem rūpējas. Viņš plānoja šķērsot O upi tieši pie Arsi.
Dienu vēlāk Švarcenbergs saņēma ziņu par Napoleona kustību un to, ka viņa avangards, garām Fer-Champenoise, dodas uz Herbisu. Tas atrodas tikai 7 kilometru attālumā no Arsi, kur tolaik atradās austriešu feldmaršala štābs. Štābs ar suverēniem iepriekšējā dienā bija apdomīgi pārcēlies uz Troju.
Tika plānots arī sapulcināt Galvenās armijas izkliedēto korpusu Trojā, taču Napoleons kavējās, nesasniedzot Herbisu, lai pievienotu Makdonalda korpusu. Imperators nolēma vai nu nokrist uz sabiedroto labā flanga, vai arī nogriezt korpusu, kas varētu virzīties uz Obas krastiem, atbalstot Vredas bavāriešus.
Tālejošais Napoleona mērķis bija, atmetot Švarcenberga armiju, anektēt 30 tūkstošus no Francijas austrumos esošo cietokšņu garnizoniem. Vēl 20 tūkstošus iesaukto bija jāatved no Parīzes netālu no maršāla Marmonta, un tad Napoleons varēja praktiski izlīdzināt spēkus ar sabiedroto galveno armiju.
Tomēr šādi vērienīgi, bet pretrunīgi plāni Švarcenbergam bija glābiņš. 18. un 19. marta laikā viņš spēja koncentrēt ievērojamus spēkus - gandrīz 80 tūkstošus un nevis pie Trojas, bet priekšā - starp Arsiju un Plansi, lai, uzbrūkot Obam, uzbruktu francūžiem. Bet tikmēr Napoleona avangardi jau bija šķērsojuši upi Plančī. Vrede, kurš kopā ar bavāriešiem izstājās Briennes virzienā, jūtot citu korpusu atbalstu, atgriezās prāmjos pie Arsi.
Tur, aiz upes, koku ēnā
Francūžiem izdevās vēl ātrāk tikt uz tiltiem uz Obas, un naktī uz 20. martu gandrīz 20 tūkstošiem cilvēku ar vairākām baterijām izdevās piespiest upi. Pa trim ceļiem viņi devās uz Torsi un Vilet ciemiem un nekavējoties sāka tos stiprināt. Aptuveni pēcpusdienā Bavārijas kājnieki uzbruka abiem ciemiem, uzsākot kauju pie Arsy-sur-Aube.
Švarcenbergs ne bez pamata baidījās par šķērsošanu citur, Plančī, no kurienes viņam draudēja trieciens flangā. Tur uzreiz palika trīs sabiedroto korpusi. Tāpēc pret francūžiem, kuru pēc Napoleona ierašanās bija jau 26 tūkstoši, Švarcenbergs spēja izlikt tikai 40 tūkstošus cilvēku. Tomēr viņam bija ļoti ievērojams pārākums artilērijā - vairāk nekā 300 lielgabali un haubices pret 180 francūžiem.
Visa pirmā kaujas diena pie Arsi Napoleona burtiski uzkāpa tās biezumā. Daudzi laikabiedri uzskatīja, ka viņš atklāti meklē nāvi. Nāves cienīgs.
Drīz Napoleonam vajadzēja vērsties pie četriem ar pusi tūkstošiem pieredzējušu Makdonalda cīnītāju un ieroču, ne mazāk kā piecdesmit. Ģenerāļa Lēfevras-Denuetas 7000. divīzija jau stāvēja aiz Ob. Bet pastiprinājumu sabiedrotajiem, kuri gandrīz nepārtraukti uzbruka Francijas pozīcijām, uzvilka daudz ātrāk.
Napoleons varēja rēķināties ar ne vairāk kā 32 tūkstošiem savu karavīru. Tajā pašā laikā līdz 20. marta vakaram Švarcenbergam bija pie rokas vismaz 90 tūkstoši cilvēku, kuri puslokā nosedza franču pozīcijas. Viņu dziļums bija daudz mazāks nekā Drēzdenes tuvumā; atsevišķas lielgabalu lodes, ko raidīja krievu ložmetēji, sasniedza pilsētas un pat upju pārejas.
Sabiedrotie jau tumsā stāvēja rindā franču priekšā, taču viņu milzīgais spēku pārsvars joprojām bija manāms. Franču vēsturnieks, topošais premjerministrs un Trešās republikas prezidents A. Tiers kaut kur atrada imperatora un ģenerāļa Sebastiani sarunas ierakstu:
Zaudējot četrus tūkstošus cilvēku, ne vairāk un ne mazāk kā sabiedroto, Napoleons neuzdrošinājās turpināt cīņu nākamajā dienā. Krieviem un prūšiem izdevās ieņemt Arsi pilsētu tikai pēc tam, kad francūži uzspridzināja tiltu un nostiprinājās labajā krastā.
Bavārieši šķērsoja Obu netālu no Lemonas pilsētas un piesardzīgi sekoja atkāpušajiem frančiem. Napoleons vēlreiz mēģinās pārspēt sabiedrotos ar viltus flanča manevra palīdzību, taču viņš nevarēs noķert Blučeru. Līdz Parīzes krišanai un atteikšanai bija atlikušas tikai desmit dienas.
