Neskatoties uz visdrosmīgākajiem paziņojumiem reklāmas materiālos, amerikāņu ražotā zenītraķešu sistēma Raytheon Patriot ne vienmēr parāda vēlamos kaujas izmantošanas rezultātus. Agrāk viņš jau pamatoja strīdus, un tagad vecā tēma atkal ir kļuvusi aktuāla. Nesenie notikumi Saūda Arābijā, kur Patriot sistēmai atkal neizdevās pārtvert ienaidnieka raķetes, noveda pie kritiska raksta amerikāņu izdevumā Foreign Policy. Šī materiāla autors bija spiests konstatēt esošās taktiskās pretraķešu aizsardzības zemo potenciālu un iespējamās militāri politiskā rakstura sekas.
28. martā žurnāls Foreign Policy slejā Balss publicēja Džefrija Lūisa rakstu ar nosaukumu Patriot Missiles Are Made in America and Fail Everywhere - "Raķetes" Patriot "tiek ražotas Amerikā, bet neizdodas visur." Apakšvirsraksts paskaidroja, ka ir pierādījumi, ka pretraķešu aizsardzības sistēma, uz kuru paļaujas ASV un tās sabiedrotie, joprojām ir problēma.
Raksta sākumā J. Lūiss norādīja uz apstākļiem, kas kļuva par tā parādīšanās iemeslu. 25. martā Houthi spēki Jemenā veica vēl vienu mēģinājumu uzbrukt Saūda Arābijai. Uz tās galvaspilsētu Rijādu tika palaistas septiņas ballistiskās raķetes. Saūda Arābijas militārais departaments apstiprināja ienaidnieka uzbrukuma faktu, taču norādīja, ka pretgaisa aizsardzības vienības ir veiksmīgi pārtvērušas un iznīcinājušas visas raķetes lidojuma laikā.
Tomēr šie ziņojumi nebija patiesi. Autors atgādina, ka huitu ieroči sasniedza savu mērķi un nokrita Rijādā, nogalinot vienu cilvēku un ievainojot vēl divus. Turklāt nav pierādījumu, ka Arābijas militārpersonas vispār būtu spējušas reaģēt uz draudiem ar savām pretgaisa raķetēm. Rezultātā rodas ļoti neērti jautājumi gan Saūda Arābijai, gan ASV, kuras, šķiet, ir pārdevušas sev un saviem sabiedrotajiem nelietojamu pretraķešu aizsardzības sistēmu.
Fotoattēli un video no sociālajiem tīkliem parādīja raķešu uzbrukuma atvairīšanas gaitu, proti, pārtveršanas raķešu palaišanu un lidošanu. Saūda Arābijas patrioti veica raķešu palaišanu, taču palaišana, kas skāra objektīvu, nebija veiksmīga. Viena no raķetēm eksplodēja gaisā gandrīz uzreiz pēc palaišanas un palaišanas. Otrs savukārt pacēlās gaisā, tad pagriezās pret zemi, nokrita un eksplodēja.
J. Lūiss neizslēdz, ka ar uzdevumu tikušas galā arī citas raķetes, taču viņš par to joprojām šaubās. Viņš un viņa kolēģi Middlesbury Starptautisko pētījumu institūtā izdarīja šo secinājumu, analizējot divus raķešu uzbrukumus. Tika pētīti 2017. gada novembra un decembra notikumi, kad hutieši uzbruka Saūda Arābijai arī ar viņiem pieejamajām ballistiskajām raķetēm.
Abos gadījumos eksperti noteica, ka, neskatoties uz Rijādas oficiālajiem paziņojumiem, iespēja, ka ienaidnieka raķetes tiks veiksmīgi pārtvertas, ir maza. Analīzes gaitā viņi salīdzināja uzbrūkošo raķešu trieciena punktus un pretgaisa ieroču atlūzas. Abos gadījumos šis pētījums parādīja vienādus rezultātus. Raķetes lidojuma laikā uz Arābijas galvaspilsētu notika tās kaujas galviņas atdalīšana. Pirmajā gadījumā kaujas galviņa nokrita netālu no starptautiskās lidostas Rijādā, otrajā - pilsētas robežās un gandrīz iznīcināja oficiālo Honda pārstāvniecību. No tā izriet, ka oficiālie ziņojumi par raķešu uzbrukumu veiksmīgu atvairīšanu neatbilst realitātei. Turklāt J. Lūiss nav pārliecināts, ka Saūda Arābija pirmā uzbrukuma laikā, kas notika pagājušā gada novembrī, pat mēģināja pārtvert.
Nav pierādījumu, ka Saūda Arābijas pretgaisa aizsardzība būtu spējusi aizstāvēt valsti no Houthi raķetēm. Un tas rada satraucošu jautājumu: vai var uzskatīt, ka pretgaisa komplekss Patriot patiešām spēj atrisināt tam uzticētos uzdevumus?
Autors nekavējoties veic rezervāciju. Saūda Arābija ir bruņota ar Patriot Advanced Capability-2 (PAC-2) modifikācijas kompleksiem Patriot. Atšķirībā no jaunākām modifikācijām, šī kompleksa versija ir slikti piemērota Burkan-2 tipa ballistisko raķešu pārtveršanai, ko izmanto Jemenas bruņotie formējumi. Saskaņā ar zināmiem datiem šādas raķetes šaušanas diapazons sasniedz 600 jūdzes (vairāk nekā 950 km), un lidojuma pēdējā fāzē tā nometa kaujas galviņu.
Tomēr J. Lūiss skeptiski vērtē apgalvojumus, ka Patriot pretgaisa aizsardzības sistēmas reālā cīņā pārtvēra raķetes ar līdzīgām īpašībām. Vismaz viņš vēl nav redzējis pārliecinošus pierādījumus par šādiem kaujas darba rezultātiem.
Autore uzreiz atgādina 1991. gada notikumus. Tuksneša vētras laikā sabiedrība bija pārliecināta par gandrīz perfekto pretgaisa sistēmu darbību: viņi pārtvēra 45 raķetes Scud no 57 palaistajām. Tomēr vēlāk ASV armija rūpīgi pārbaudīja šo jautājumu, un veiksmīgu pārtveršanas rādītājs samazinājās līdz 50%. Tajā pašā laikā par panākumiem ar pārliecību varēja runāt tikai ceturtajā daļā gadījumu. Daži Kongresa pētījumu dienestā sarkastiski: ja armija pareizi piemēro savas novērtēšanas metodes, veiksmes rādītājs būs vēl mazāks. Saskaņā ar dažiem ziņojumiem bija tikai viena patiesi veiksmīga pārtveršana.
Pārstāvju palātas Valsts operāciju komiteja savulaik pati veica izmeklēšanu un nonāca pie nepatīkamiem secinājumiem. Tika norādīts, ka nav daudz pierādījumu par Patriot sistēmu ienaidnieka raķešu pārtveršanu, un pieejamā informācija pilnībā neapstiprināja pat šos gadījumus.
Pilns Komitejas ziņojums, kurā Pentagons tika aicināts publicēt vairāk datu par pretgaisa aizsardzības sistēmu izmantošanu un veikt neatkarīgu to darba novērtējumu, joprojām ir klasificēts. Publicēja tikai vispārīgas tēzes, kas raksturo situāciju kopumā. Iemesli tam bija vienkārši - militārais departaments un Raytheon kompānija sīvi cīnījās par savām interesēm.
Ņemot vērā tuksneša vētras notikumus, ārpolitikas autors ir skeptisks arī par 2003. gada ziņojumiem. Tad Pentagons runāja par veiksmīgu Irākas raķešu pārtveršanu, ko veica Patriot kompleksi, un šādi paziņojumi parasti tika uztverti pēc ticības. Kad līdzīgi notikumi notika Saūda Arābijā un J. Lūiss vēlējās iepazīties ar pretgaisa aizsardzības raķešu sistēmas kaujas izmantošanas rezultātiem, viņš vairs nebija pārsteigts par redzēto.
Autors uzdod jautājumu: ja komplekss Patriot neatrisina savas kaujas misijas, kāpēc ASV un Saūda Arābija saka pretējo?
Risinot šo jautājumu, J. Lūiss aicina uz sapratni. Valdības galvenā funkcija ir nodrošināt pilsoņu drošību. Saūda Arābijas valdība tagad saskaras ar nopietniem draudiem un ir spiesta veikt īpašus pasākumus iedzīvotāju aizsardzībai. Plašsaziņas līdzekļu izplatītie apgalvojumi par veiksmīgu ienaidnieka raķešu pārtveršanu ir oficiāls Rijādas paziņojums, ka tas ir izpildījis savus drošības pienākumus.
Turklāt, pēc autora domām, paziņojumi par strādājošu aizsardzību - tāpat kā 1991. gada notikumi - palīdz mazināt spriedzi reģionā. Savulaik šādi principi darbojās Irākas raķešu gadījumā, kas nekļuva par ieganstu Izraēlas armijas ofensīvai. Tagad Saūda Arābijas galvaspilsētas paziņojumi slēpj faktu, ka uzbrukumus organizēja Irānas speciālisti, izmantojot Irānas raķetes.
Tomēr Dž. Lūiss un viņa kolēģi nav valdības amatpersonas, bet gan neatkarīgi analītiķi. Autors atgādina, ka viņa galvenais pienākums šajā kontekstā ir noskaidrot patiesību. Un izskatāmajā situācijā patiesība ir tāda, ka pretgaisa raķešu sistēmas Patriot PAC-2 netiek galā ar savu darbu. Šī situācija ir bīstama, jo Saūda Arābijas un ASV vadītāji var ticēt saviem meliem par veiksmīgo pretgaisa aizsardzības darbu.
Autore iesaka atcerēties nesenos ziņojumus. Piemēram, pagājušā gada novembrī dažas ASV amatpersonas anonīmi apgalvoja, ka Saūda Arābijas armijai nav izdevies pārtvert Houthi raķeti. Tomēr ASV prezidents Donalds Tramps izteica pretēju paziņojumu. Pēc viņa teiktā, amerikāņu sistēma "izsita raķeti no debesīm". Prezidents piebilda: “Tādi mēs esam lieliski biedri. Neviens šādas sistēmas neražo, un mēs tās pārdodam visā pasaulē."
D. Tramps atkal un atkal atgriezās pie pretraķešu aizsardzības tēmas. Komentējot Ziemeļkorejas kodolspēku draudus, viņš drosmīgi paziņoja, ka ASV ir raķetes ar 97% mērķa iespēju. Lai garantētu ienaidnieka raķetes iznīcināšanu, nepieciešami tikai divi šādi produkti. Prezidents vairākkārt norādījis, ka esošās pretgaisa un pretraķešu aizsardzības sistēmas aizsargās ASV.
Džefrijs Lūiss uzskata, ka šādi izdomājumi var būt bīstami, īpaši uz pašreizējo notikumu un esošo plānu fona. Šķiet, ka D. Trampa administrācija pārtrauks kodolvienošanos ar Irānu un ļaus turpmākajiem notikumiem iet to pašu ceļu, kas bija KTDR gadījumā. Līdz ar to Teherāna varēs attīstīt savu kodolpotenciālu, kas ļaus triecienam pret ASV partneriem Tuvajos Austrumos. Galu galā Irāna spēs apdraudēt pat pašas ASV.
Tāpēc J. Lūiss aicina atzīt patiesību un to pateikt skaļi. Esošās pretraķešu aizsardzības sistēmas nav risinājums esošajām problēmām. Raķešu tehnoloģiju un kodolieroču attīstība rada jaunas problēmas, kuras nevar novērst. Autors uzskata, ka nav un nevar būt sava veida "burvju nūjiņa", kas var garantēt, ka tiks notriektas visas uz ASV vai draudzīgajām valstīm vērstās raķetes.
Vienīgā izeja no šīs situācijas, pēc ārpolitikas autora domām, ir diplomātijas jomā. Viņš uzskata, ka trešās valstis ir jāpārliecina neattīstīties un nepieņemt jaunus kodolraķešu trieciena līdzekļus. Ja amerikāņiem neizdosies atrisināt šādu uzdevumu, tad neviena pretgaisa vai pretraķešu aizsardzība viņus neglābs.
Pretgaisa raķešu sistēmu Patriot ASV pieņēma 1982. gadā. Tā ir mobila pretgaisa aizsardzības sistēma, kas spēj uzbrukt mērķiem lielos attālumos un augstumā. Sākotnēji komplekss varēja izmantot tikai vairāku modifikāciju raķetes MIM-104, kas paredzētas uzbrukumam aerodinamiskiem mērķiem, bet kurām ir zināms pretraķešu potenciāls. PAC-3 modifikācija ieviesa ERINT raķeti, kas sākotnēji bija paredzēta ballistisko raķešu apkarošanai.
Kompleksi "Patriot" modifikācijas PAC-2 un PAC-3 tiek ekspluatētas deviņās valstīs. Tajā pašā laikā lielākā daļa armiju izmanto otrās versijas sistēmas, savukārt ASV ir pilnībā pārgājušas uz jaunāko modifikāciju. Nupat tika parakstīts jauns līgums, saskaņā ar kuru Polija kļūs par šādu pretgaisa aizsardzības sistēmu jauno operatoru.
Pirmie Patriot pretgaisa aizsardzības sistēmu kaujas izmantošanas gadījumi datēti ar 1991. gada Persijas līča karu. Šo sistēmu izmantošana ir izraisījusi ilgstošus strīdus, kas minēti rakstā Ārpolitika. Operācijas Tuksneša vētra laikā pretgaisa aizsardzības raķetes MIM-104 netika izmantotas pret lidmašīnām, bet tika izmantotas tikai Irākas ballistisko raķešu pārtveršanai. Irāka ir veikusi vairākus desmitus palaišanas, un pārtverto raķešu skaits joprojām ir pretrunīgs. Turklāt ir zināmas grūtības, nosakot pārtveršanas panākumus.
Neskatoties uz noteiktām kaujas apmācību vai bruņotu konfliktu laikā konstatētām problēmām, pretgaisa komplekss Patriot joprojām darbojas ASV un draudzīgajās valstīs. Šo sistēmu aizstāšana ar citiem kompleksiem vēl nav plānota.
