Svjatoslava Khazar kampaņas panākumi atstāja milzīgu iespaidu uz Konstantinopoli. Kopumā bizantieši nebija pret Khazaria sakāvi no Krievijas, jo viņi īstenoja savu politiku pēc “skaldiet un valdiet” principa. Dažos periodos Bizantija atbalstīja Kazariju, palīdzēja viņai būvēt spēcīgus mūra cietokšņus, kazāri bija nepieciešami, lai līdzsvarotu Krieviju un citus romiešu ienaidniekus. Svjatoslava kampaņas laikā, kad Krievijas karaspēks viens pēc otra trāpīja pie kazariem un viņu sabiedrotajiem Volgas reģionā, Azovas apgabalā un Ziemeļkaukāzā, Bizantija palika neitrāla un pilnībā klusēja. Konstantinopolē viņi priecājās par kazāru sakāvi.
Tomēr pilnīga Khazaria sakāve (Svjatoslava zobenu trieciens uz Khazar "brīnuma Yud"), Konstantinopolē viņi vēlējās redzēt, kā Khazaria ir novājināta un pazemota, bet nav pilnībā iznīcināta, šokēja Bizantijas eliti. Visvairāk viņi baidījās no Krievijas karaspēka iebrukuma Tavrijā (Krimā). Svjatoslava karaspēks neko nemaksāja, lai šķērsotu Kimmerijas Bosforu (Kerčas šaurumu) un iekarotu plaukstošo zemi. Tagad Hersonas sievietes liktenis bija atkarīgs no tā, kur lielais krievu princis pārvietos karaspēku. Bizantijas gubernatoram Hersonā bija pārāk maz karaspēka, kas nespēja ne tikai aizstāvēt pussalu, bet pat galvaspilsētu. Hersona tolaik bija bagāta tirdzniecības pilsēta. Spēcīgu pastiprinājumu no Konstantinopoles drīz nevarēja nosūtīt. Turklāt Krievijas karaspēks nevarēja gaidīt Romas armijas ierašanos, bet mierīgi izpostīja pussalu un iedziļinājās savās robežās. Tomēr pēc Tmutarakana un Kerčeva sagūstīšanas Svjatoslavs vēl negrasījās stāties tiešā konfliktā ar Bizantiju.
Kalokiras misija. Balkānu lietas
Pēc atgriešanās Kijevā Svjatoslavs sāka domāt par kampaņu pret Chersonesos (Korsun). Visa notikumu gaita noveda pie jaunas konfrontācijas starp Krieviju un Bizantijas impēriju. Kamāra kampaņa atbrīvoja Krievijas tirgotājiem tirdzniecības ceļus gar Volgu un Donu. Bija saprātīgi turpināt veiksmīgo ofensīvu un ieņemt vārtus uz Melno jūru - Chersonesos. Skaidrs, ka šāda iespēja Bizantijai nebija noslēpums. Romiešu tirgotāji, tostarp Chersonesos, bija regulāri viesi Krievijas izsolēs. Konstantinopolē viņi sāka meklēt diplomātisku izeju no šīs bīstamās situācijas.
Ap 966. gada beigām vai 967. gada sākumā galvaspilsētā Kijevā pie Krievijas prinča Svjatoslava ieradās neparasta vēstniecība. To vadīja Chersonesos stratigus Kalokira dēls, kuru imperators Nikifors Foka nosūtīja pie Krievijas prinča. Pirms sūtņa nosūtīšanas uz Svjatoslavu Bazilijs viņu izsauca uz savu vietu Konstantinopolē, apsprieda sarunu detaļas, piešķīra augsto patricijas titulu un pasniedza vērtīgu dāvanu, milzīgu zelta daudzumu - 15 kantenārijas (aptuveni 450 kg).
Bizantijas sūtnis bija neparasts cilvēks. Bizantijas vēsturnieks Leo diakons viņu dēvē par "drosmīgu" un "dedzīgu". Vēlāk Kalokirs tiksies Svjatoslava ceļā un pierādīs, ka ir cilvēks, kurš zina, kā spēlēt lielu politisku spēli. Kalokiras misijas galvenais mērķis, par kuru, pēc Bizantijas hronista Leo diakona domām, patriciķis tika nosūtīts uz Kijevu ar milzīgu zelta daudzumu, bija pārliecināt viņu iziet aliansē ar Bizantiju pret Bulgāriju. 966. gadā konflikts starp Bulgāriju un Bizantiju sasniedza kulmināciju, un imperators Nikifors Phoka vadīja savus karaspēkus pret bulgāriem.
“Pēc karaliskās gribas sūtīts tavroskītiem (šādi krievi tika saukti no vecās atmiņas, uzskatot viņus par Lielās Skitijas tiešajiem mantiniekiem), patriciķim Kalokiram, kurš ieradās Skitijā (Krievija), patika galva. no Vērša, uzpirka viņu ar dāvanām, apbūra viņu ar glaimojošiem vārdiem … un pārliecināja viņu doties pret misiešiem (bulgāriem) ar lielu armiju ar nosacījumu, ka viņš, viņus iekarojis, paturēs viņu valsti savos spēkos. un palīdzēt viņam iekarot Romas valsti un iegūt troni. Par to viņš viņam (Svjatoslavam) apsolīja nogādāt no valsts kases neskaitāmos dārgumus. Diakona versija ir ārkārtīgi vienkārša. Viņi mēģināja pārliecināt lasītājus, ka Kalokirs ir uzpircis barbaru līderi, padarījis viņu par savu instrumentu rokās, ieroci cīņā pret Bulgāriju, kam bija jākļūst par tramplīnu augstākam mērķim - Bizantijas impērijas tronim. Kalokirs, paļaujoties uz Krievijas zobeniem, sapņoja sagrābt Konstantinopoli un gribēja atdot Bulgārijai samaksu Svjatoslavam.
Šī versija, ko izveidoja Bizantijas Bazilika Bazilika II oficiālais historiogrāfs Bolgara cīnītājs, ilgu laiku iekļuva historiogrāfijā. Tomēr vēlākie pētnieki izteica skaidru neuzticību diakona Leo versijai, pievēršot uzmanību citiem bizantiešu un austrumu avotiem. Tika noskaidrots, ka diakons neko daudz nezināja vai apzināti neminēja, viņš klusēja. Acīmredzot sākotnēji Kalakirs darbojās Nikifora Fokasa interesēs. Tomēr pēc Nichohorus II Fhocas slepkavības sazvērestību vadīja imperatora Teofano sieva (bijusī prostitūta, kas vispirms savaldzināja jauno troņmantnieku Romānu, bet pēc tam viņa komandieris Nicephorus Phocas) un viņas mīļākais, Nicephorus militārais līdzgaitnieks Džons Tzimiskes nolēma iesaistīties cīņā par troni. Turklāt ir pierādījumi, ka krievi, palīdzot Nikiforam cīņā pret Bulgāriju, pildīja sabiedrotā pienākumu, alianse tika noslēgta vēl pirms Svjatoslava valdīšanas. Krievijas karaspēks jau ir palīdzējis Nikiforam Fokam atgūt Krētas salu no arābiem.
Vai Svjatoslavs bija vienkāršs instruments lielā spēlē? Visticamāk, ka nē. Viņš skaidri uzminēja bizantiešu nodomu. Bet, no otras puses, Konstantinopoles priekšlikums lieliski saskanēja ar viņa paša dizainu. Tagad krievi bez Bizantijas impērijas militāras pretestības varēja nostiprināties Donavas krastos, ieņemot vienu no vissvarīgākajiem tirdzniecības ceļiem, kas gāja gar šo lielo Eiropas upi un tuvojās Rietumeiropas nozīmīgākajiem kultūras un ekonomikas centriem. Tajā pašā laikā viņš aizbildinājās ar ielu, kas dzīvoja Donavā.
Turklāt Svjatoslavs redzēja, ka Bizantija daudzus gadus mēģināja pakļaut slāvu Bulgāriju. Tas neatbilda Kijevas stratēģiskajām interesēm. Pirmkārt, kopējā slāvu vienotība vēl nav aizmirsta. Krievi un bulgāri pavisam nesen lūdza vienus un tos pašus dievus, svinēja vienādus svētkus, valoda, paražas un tradīcijas bija vienādas, ar nelielām teritoriālām atšķirībām. Līdzīgas teritoriālās atšķirības bija austrumu slāvu zemēs, piemēram, starp krivičiem un vjatičiem. Man jāsaka, ka pat pēc tūkstoš gadiem starp krieviem un bulgāriem bija radniecības sajūta, ne velti Bulgāriju sauca par "16. padomju republiku". Brāļu tautību nebija iespējams nodot svešinieku varai. Svjatoslavam pašam bija plāni nostiprināties Donavā. Bulgārija, ja ne kļūtu par Krievijas valsts daļu, tad vismaz atkal būtu draudzīga valsts. Otrkārt, Bizantijas izveidošana Donavas krastos un nostiprināšanās ieņemtās Bulgārijas dēļ padarīja romiešus par Krievijas kaimiņiem, kas pēdējiem neko labu nesolīja.
Attiecības starp Bizantiju un Bulgāriju bija sarežģītas. Bizantijas diplomāti savās rokās turēja daudzu tautu pārvaldīšanas pavedienus, bet ar bulgāriem šāda politika atkal un atkal neizdevās. Cars Simeons I Lielais (864–927), kurš brīnumainā kārtā izbēga no “goda” gūsta Konstantinopolē, pats uzsāka ofensīvu pret impēriju. Simeons vairākkārt uzvarēja imperatora armijas un plānoja ieņemt Konstantinopoli, izveidojot savu impēriju. Tomēr Konstantinopoles ieņemšana nenotika, Simeons negaidīti nomira. Notika "brīnums", par kuru tik ļoti lūdza Konstantinopoli. Tronī uzkāpa Simeona dēls Pēteris I. Pēteris visādā ziņā atbalstīja Baznīcu, apveltot baznīcas un klosterus ar zemēm un zeltu. Tas izraisīja ķecerības izplatīšanos, kuras atbalstītāji aicināja noraidīt pasaulīgās preces (bogomilisms). Lēnprātīgais un pazemīgais cars zaudēja lielāko daļu Bulgārijas teritoriju, nespēja pretoties serbiem un madžāriem. Bizantija devās ceļā no sakāves un atsāka savu paplašināšanos.
Preslavas pilsētas drupas.
Kamēr Svjatoslavs karoja ar hazāriem, izplatot Krievijas ietekmi uz Volgas, Azovas un Donas apgabalu zemēm, Balkānos sākās nozīmīgi notikumi. Konstantinopolē viņi cieši vēroja, kā Bulgārija vājinās, un nolēma, ka ir pienācis laiks, kad ir pienācis laiks to iegūt. 965.-966. izcēlās vardarbīgs konflikts. Bulgārijas vēstniecība, kas bija parādījusies Konstantinopolē par cieņu, ko bizantieši bija samaksājuši kopš Simeona uzvaru laikiem, tika padzīta kaunā. Imperators deva pavēli sist vaigiem Bulgārijas vēstniekiem un nosauca bulgārus par nabadzīgu un zemisku tautu. Šī cieņa tika ietērpta bizantiešu princeses Marijas uzturēšanā, kura kļuva par Bulgārijas cara Pētera sievu. Marija nomira 963. gadā, un Bizantija spēja lauzt šo formalitāti. Patiesībā tas bija iemesls uzbrukumam.
Kopš cara Simeona nāves Konstantinopole ir guvusi lielus panākumus attiecībās ar Bulgāriju. Tronī sēdēja lēnprātīgs un neizlēmīgs karalis, vairāk nodarbināts ar baznīcas lietām, nevis ar valsts attīstību. Viņu ielenca bizantiešu domāšanas bojari, vecie Simeona cīņas biedri tika izstumti no troņa. Bizantija attiecībās ar Bulgāriju pieļāva sev arvien lielāku diktātu, aktīvi iejaucās iekšpolitikā, atbalstīja savus atbalstītājus Bulgārijas galvaspilsētā. Valsts iestājās feodālās sadrumstalotības periodā. Lielas bojaru zemes īpašumtiesību attīstība veicināja politiskā separātisma rašanos, izraisīja masu nabadzību. Ievērojama daļa bojāru redzēja izeju no krīzes, stiprinot saites ar Bizantiju, atbalstot tās ārpolitiku, stiprinot Grieķijas ekonomisko, kultūras un baznīcas ietekmi. Attiecībās ar Krieviju notika nopietns pavērsiens. Bijušie draugi, brāļu valstis, kurus saistīja ilgstoša radniecība, kultūras un ekonomiskās saites, viņi ne reizi vien kopā iebilda Bizantijas impērijai. Tagad viss ir mainījies. Bizantijas partija Bulgārijā ar aizdomām un naidu vēroja Krievijas progresu un nostiprināšanos. 940. gados bulgāri ar Chersonesos divreiz brīdināja Konstantinopoli par Krievijas karaspēka virzību. Tas tika ātri pamanīts Kijevā.
Tajā pašā laikā notika Bizantijas militārā spēka stiprināšanas process. Jau pēdējos imperatora Romāna valdīšanas gados imperatora armijas talantīgo ģenerāļu, brāļu Nīfora un Leo Fokas vadībā guva ievērojamus panākumus cīņā pret arābiem. 961. gadā pēc septiņu mēnešu aplenkuma tika ieņemta Krētas arābu galvaspilsēta Handana. Šajā kampaņā piedalījās arī sabiedroto Krievijas vienība. Bizantijas flote noteica dominējošo stāvokli Egejas jūrā. Foka lauva izcīnīja uzvaras Austrumos. Ieņēmis troni, stingrais karotājs un askētiskais Nikifors Foka turpināja mērķtiecīgi veidot jaunu bizantiešu armiju, kuras kodols bija "bruņinieki" - katafrakti (no sengrieķu valodas κατάφρακτος - pārklāti ar bruņām). Katafrakciju bruņojumam raksturīgas smagas bruņas, pirmkārt, kas aizsargāja karavīru no galvas līdz kājām. Aizsardzības bruņas nēsāja ne tikai jātnieki, bet arī viņu zirgi. Nicephorus Phocas veltīja sevi karam un iekaroja Kipru no arābiem, spieda viņus uz Mazāziju, gatavojoties kampaņai pret Antiohiju. Impērijas panākumus veicināja fakts, ka arābu kalifāts nonāca feodālās sadrumstalotības zonā, Bulgārija atradās Konstantinopoles kontrolē, Olga valdīšanas laikā tika nomierināta arī Krievija.
Konstantinopolē tika nolemts, ka ir pienācis laiks pabeigt panākumus Bulgārijā, lai izdarītu pēdējo izšķirošo triecienu vecajam ienaidniekam. Viņai nebija iespējams dot iespēju aizbēgt. Bulgārija vēl nebija pilnībā salauzta. Cara Simeona tradīcijas bija dzīvas. Simeonas muižnieki Preslavā atkāpās ēnā, tomēr saglabāja savu ietekmi tautas vidū. Bizantijas politika, iepriekšējo iekarojumu zaudēšana un Bulgārijas baznīcas dramatiskā materiālā bagātināšanās izraisīja neapmierinātību Bulgārijas tautā, daļā bojāru.
Tiklīdz Bulgārijas karaliene Marija nomira, Konstantinopole nekavējoties devās salauzt. Bizantija atteicās maksāt cieņu, un Bulgārijas vēstnieki tika apzināti pazemoti. Kad Preslavs izvirzīja jautājumu par 927. gada miera līguma atjaunošanu, Konstantinopole pieprasīja, lai Pētera dēli Romāns un Boriss ierastos Bizantijā kā ķīlnieki, un pati Bulgārija apņemtos nelaist Ungārijas karaspēku caur savu teritoriju līdz Bizantijas robežai. 966. gadā notika pēdējais pārtraukums. Jāatzīmē, ka Ungārijas karaspēks patiešām traucēja Bizantijai, netraucēti šķērsojot Bulgāriju. Starp Ungāriju un Bulgāriju bija vienošanās, ka laikā, kad Ungārijas karaspēks iet caur Bulgārijas teritoriju uz Bizantijas īpašumiem, ungāriem jābūt uzticīgiem Bulgārijas līgumam. Tāpēc grieķi apsūdzēja Preslavu nodevībā, slēptā agresijas veidā pret Bizantiju ar ungāru rokām. Bulgārija vai nu nevarēja, vai negribēja apturēt Ungārijas reidus. Turklāt šis fakts atspoguļoja slēptu cīņu Bulgārijas elitē, starp Bizantijas partiju un tās pretiniekiem, kuri labprāt izmantoja ungārus konfliktā ar Bizantijas impēriju.
Konstantinopole, cīnoties ar arābu pasauli, neuzdrošinājās novirzīt galvenos spēkus karam ar Bulgārijas valstību, kas joprojām bija diezgan spēcīgs ienaidnieks. Tāpēc Konstantinopolē viņi nolēma atrisināt vairākas problēmas vienlaikus ar vienu triecienu. Pirmkārt, sakaut Bulgāriju ar Krievijas spēkiem, paturot savu karaspēku, un pēc tam norīt Bulgārijas teritorijas. Turklāt ar Svjatoslava karaspēka neveiksmi Konstantinopole atkal uzvarēja - ar galvu sadūrās divi Bizantijai bīstami ienaidnieki - Bulgārija un Krievija. Otrkārt, bizantieši novērsa draudus no savas Hersonas sievietes, kas bija impērijas klēts. Treškārt, gan Svjatoslava armijas panākumiem, gan neveiksmēm vajadzēja vājināt Krievijas militāro varu, kas pēc Khazaria likvidācijas kļuva par īpaši bīstamu ienaidnieku. Bulgāri tika uzskatīti par spēcīgu ienaidnieku, un viņiem bija jāpiedāvā sīva pretestība krieviem.
Acīmredzot princis Svjatoslavs to saprata. Tomēr viņš nolēma streikot. Kijeva nevarēja būt mierīga, kad bijušās draudzīgās Bulgārijas karaļvalsts Krievijas vietu ieņēma novājinātā Bulgārija, kas nonāca Krievijas valstij naidīgas prokubantiskās partijas rokās. Bīstami bija arī no tā viedokļa, ka Bulgārija kontrolēja Krievijas tirdzniecības ceļus gar Melnās jūras rietumu krastu, caur Donavas lejteces pilsētām līdz pat Bizantijas robežai. Naidīgās Krievijas Bulgārijas apvienošanās ar kazāru un pečenegu paliekām varētu kļūt par nopietniem draudiem Krievijai no dienvidrietumu virziena. Un līdz ar Bulgārijas likvidāciju un romiešu ieņemto teritoriju imperatora armijas ar bulgāru atbalstu jau radītu draudus. Svjatoslavs nolēma ieņemt daļu Bulgārijas, nodibinot kontroli pār Donavu un neitralizējot Bizantijas partiju ap caru Pēteri. Tam vajadzēja atgriezt Bulgāriju Krievijas un Bulgārijas savienības kanālā. Šajā jautājumā viņš varēja paļauties uz daļu Bulgārijas muižniecības un tautas. Nākotnē Svjatoslavs, saņēmis uzticamu aizmuguri Bulgārijā, jau varēja izvirzīt nosacījumus Konstantinopolē.
Bizantijas impērija vispirms sāka karu. 966. gadā bazilijs Nikifors Foka pārvietoja savus karaspēkus uz Bulgārijas robežu, un Kalokirs steidzami devās uz Kijevu. Romieši ieņēma vairākas pierobežas pilsētas. Ar Bizantijai labvēlīgās muižniecības palīdzību viņiem izdevās ieņemt stratēģiski nozīmīgo Trāķijas pilsētu-Filipopoli (tagadējo Plovdivu). Tomēr militārie panākumi ar to beidzās. Bizantijas karaspēks apstājās Hymean (Balkānu) kalnu priekšā. Viņi neuzdrošinājās doties ceļā uz Bulgārijas iekšējiem reģioniem pa sarežģītām pārejām un aizām, kas aizaugušas ar mežiem, kur neliela vienība varēja apturēt veselu armiju. Daudzi karavīri agrāk tur nolika galvas. Nikifors Foka triumfējot atgriezās galvaspilsētā un pārgāja uz arābiem. Flote pārcēlās uz Sicīliju, un pats Basilejs, sauszemes armijas priekšgalā, devās uz Sīriju. Šajā laikā austrumos Svjatoslavs devās uzbrukumā. 967. gadā Krievijas armija devās gājienā pa Donavu.
