Hošiminas taka. Vjetnamas dzīves ceļš. Ar visu amerikāņu ticību gaisa spēkiem, ko viņi atraisīja "takā" (detaļas) šeit un šeit), viņi nekad nepadevās, mēģinot iznīcināt "ceļu" uz zemes. Tomēr aizliegums iebrukt Laosas teritorijā (tas neattiecās uz izlūkošanas operācijām, kuras amerikāņi kādreiz izmantoja) neļāva viņiem veikt nopietnas uzbrukuma operācijas "takā", izmantojot sauszemes spēkus. Bet viņi meklēja risinājumus.
Lai saprastu, kāpēc viss notika tā, kā tas notika, ir vērts ieskatīties, kāda bija vispārējā situācija valstīs, kas robežojas ar Vjetnamu.
Laikā, kad vjetnamieši uzvarēja pār frančiem, kaimiņvalstis (izņemot Ķīnu) bija monarhijas. Tas attiecās gan uz Laosu, gan uz Kambodžu. Un, ja Kambodžas varas iestādes "manevrēja" starp konfliktā iesaistītajām pusēm, sliecoties pāriet uz Vjetnamas un PSRS pusi, tad Laosā karaliskā vara nepārprotami nostājās amerikāņu pusē.
Laosa. Cīņa par Nam Baku
Laosā 1955. gadā vispirms atsākās lēns, tad arvien brutālāks pilsoņu karš starp karalisko valdību, ASV, kas to atbalstīja, un nemiernieku kaujiniekiem, kurus amerikāņi veidoja no hmongu minoritātes, no vienas puses, un kreiso nacionālo. atbrīvošanās kustība Patets Lao, kas, no otras puses, baudīja Vjetnamas un PSRS atbalstu. Periodiski, kopš 1959. gada, Vjetnamas Tautas armija ienāca Laosā un atklāti iejaucās karadarbībā, kā likums, izraisot karaļiešu karaspēka militārās sakāves. Patetam Lao pagaidām tika prasīts nepazaudēt un nenoturēt tos Laosas apgabalus, kuros VNA 559. transporta grupa sāka veidot loģistikas maršrutu nākotnes (nākotnes - tajā laikā) Dienvidvjetnamas atbrīvošanai.
"Pathet Lao" karavīri un komandieri pilsoņu kara laikā Laosā. 70. gadu sākuma formas tērps
Amerikāņi plānoja šo sakaru iznīcināšanu jau no 60. gadu sākuma, kuru dēļ CIP veidoja nemiernieku grupējumus (galvenokārt no Hmongiem) un kuriem viņi centās apmācīt karalisko karaspēku Laosā, bet sākumā amerikāņi nekvalificējās jebkādas liela mēroga operācijas. Jāatzīmē, ka Laosas Karalistes karaļvalsts karaspēks bija ļoti slikti apmācīts un motivēts. Pat neregulāras Hmong partizānu daļas izskatījās labāk un dažreiz pat sasniedza labākus rezultātus. Pēdējais tika izskaidrots ar motivāciju: hmongs cerēja, ka ASV uzvara, kuras dēļ viņi faktiski strādāja kā visa tauta, palīdzēs viņiem iegūt savu valsti, kurā viņi nebūtu etniskā minoritāte. Hmongus iedvesmoja viņu līderis, karaliskais ģenerālis Vangs Pao, pēc tautības - hmongs.
Hmong un ASV CIP darbinieks
Van Pao
Noteiktā brīdī pēc ASV atklātās ienākšanas Vjetnamas karā Laosas karš kļuva par tā sastāvdaļu. Laosi paši tur cīnījās, un viņu cīņas lielākoties notika ap Vjetnamas sakariem un to kontroli. Cīnījās ar ASV CIP ar saviem kaujiniekiem, Air America, algotņi un militārie instruktori no Zaļajām beretēm, kas tagad pazīstams kā Slepenais karš. ASV gaisa spēki cīnījās, uzmetot uz Laosas vēsturē lielāko bumbu skaitu. Cīnījās vjetnamieši, kuriem reģionu saglabāšana, caur kuriem tika nodrošināts vietkongs, bija dzīvības un nāves jautājums. Kopš 1964. gada ievērojama daļa visu Laosas pilsoņu kara operāciju bija vērsta uz to, vai amerikāņi, rojalisti un amerikāņu algotņi no vietējiem iedzīvotājiem (galvenokārt Hmong) varētu iebāzt Pathet Lao Vjetnamā un pārtraukt Vjetnamas sakarus. Vēl pirms tam hmongieši mēģināja veikt graujošas darbības pret vjetnamiešiem "ceļa" apgabalos, taču tie bija "pin dūrieni". Un pēc atklāta amerikāņu dalības sākuma Vjetnamā viss sāka nopietni griezties Laosā.
1964. gadā, sākot no 19. maija, ASV gaisa spēki veica virkni izlūkošanas lidojumu virs Laosas, pēc iespējas precizējot datus par Pathet Lao un Vjetnamas sakariem. Operācija tika nosaukta par "jeņķu komandu". Vasarā rojālistu armija amerikāņu virsnieku vadībā devās uzbrukumā un padzina Pathet Lao spēkus no ceļa starp Vientianu un karalisko galvaspilsētu Luangprabangu. Šo operāciju amerikāņi nosauca par trīsstūri.
Un decembrī ienāca karalieši Kuvšinovas ieleja, arī tur pārvietojot Patetu Lao. Karaliešu klātbūtne Kuvšinovas ielejā radīja nopietnus draudus "ceļam" - gar ieleju bija iespējams sasniegt Annamskas grēdu un nogriezt "ceļu". Bet tad, 1964. gada beigās, rojalistiem nebija pietiekami daudz līdzekļu, lai turpinātu ofensīvu, un Patetam Lao nebija nekā, kas būtu pretuzbrukums. Kādu laiku puses pārgāja uz aizsardzību šajā nozarē. Šāda pasivitāte gan amerikāņiem, gan viņu pilnvarotajiem karaspēkiem tika izskaidrota ar faktu, ka pirms takas uzbrukuma amerikāņi "takas" nozīmi novērtēja par zemu. Visu 1965. gadu vjetnamieši nodarbojās ar "takas" aizsardzības stiprināšanu. Karalisti nevirzījās tālāk Kuvšinovas ielejā, nodrošinot iespēju amerikāņu aviācijai strādāt.
Kuvšinovas ieleja ir viens no cilvēces noslēpumiem un pasaules kultūras mantojuma objekts. Amerikāņu algotņi daudzus gadus pārvērta to par kaujas lauku, un ASV gaisa spēki to bombardēja tā, ka lielākā daļa joprojām ir slēgta tūristiem nesprāgušu bumbu un kasešu apakš munīcijas dēļ. Viņu joprojām ir miljoniem
Pēdējais nelika vilties. Kad Patets Lao 1965. gada beigās uzsāka savu pretuzbrukumu, tas ātri izsīka sakarā ar to, ka amerikāņu bombardēšana iznīcināja apgādes sistēmu - noliktavas ar ieročiem, munīciju un pārtiku. Līdz 1966. gadam Laosas bombardēšana, kā saka, “ieguva impulsu”, un rojalisti palielināja spiedienu.
1966. gada jūlijā karalistes armija ieņēma Nam Bak ieleju, kas atrodas ap tāda paša nosaukuma pilsētu. Nam Bak ieleja arī ļāva piekļūt Vjetnamas sakariem. Tā bija iegarena salīdzinoši līdzenas zemes josla starp kalnu grēdām. Tūlīt pēc panākumiem Nam Bakā rojalisti atkal palielināja spiedienu Kannu ielejā. Sprādziena pārguruši Pathetas Lao spēki atkāpās, un līdz 1966. gada augusta beigām karaliešiem bija 72 kilometri, lai dotos līdz Vjetnamas robežai. Šajā gadījumā "ceļš" tiktu nogriezts.
Nam Baks un ieleja
Šie divi notikumi kopā draudēja katastrofai.
Par laimi, rojalisti devās aizsardzībā - viņiem vienkārši nepietika spēka turpmākai ofensīvai, un bija nepieciešama pauze abos virzienos.
Vjetnamieši to izmantoja. Redzot, ka Patets Lao nespēj turēt šīs teritorijas, vjetnamieši sāka pārvietot VNA regulārās militārās vienības uz Nam Bak ieleju. Vjetnamas karavīri sūcās cauri mežainajiem akmeņiem un kalniem un ieņēma augstumus ap karalisko karaspēku. Vjetnamieši ātri iebakstījās un, ja iespējams, sāka apšaudīt karaļniekus. Tā sākās "Nam Bakas aplenkums".
Ieejot ielejā, rojalisti nonāca neērtā situācijā. Jā, viņi kontrolēja aizsardzības iekārtas. Bet šajā zonā gandrīz nebija ceļu - visa karaspēka piegāde Nam Bakas ielejā tika veikta ar gaisa transportu, piegādājot preces uz vienu lidlauku, kas ļoti ātri nokļuva Vjetnamas smago ugunsgrēku zonā. ieročus. Nebija ceļu, kas ļautu karalistiem apgādāt savu grupu Nam Bakas ielejā.
C-123 Lidsabiedrības Air America nodrošinātājs. Šādas lidmašīnas tika izmantotas, lai apgādātu karaspēku Nam Bak ielejā, gan nosēžoties, gan kravas nomešanai ar izpletni.
Savukārt vjetnamiešiem bija daudz labāka situācija - viens no svarīgiem Laosas ceļiem, tā sauktais "19. maršruts", kuru vjetnamieši savos sakaros "takā" ietvēra tieši caur savām pozīcijām, un viņi varētu pat pārsūtīt pastiprinājumus automašīnās. Un tas bija tuvāk robežai ar Vjetnamu nekā pat Luangprabangai. Bet amerikāņu aviācija jau bija pilnā sparā pār ceļiem, un brīvo spēku pagaidām nebija.
No 1967. gada sākuma karalisti sāka pārvietot jaunus bataljonus uz Nam Bak ieleju un paplašināt savu kontroles zonu. Tagad šīs vienības vairs nesaskārās ar Patetu Lao, bet gan ar vjetnamiešu vienībām, kaut arī mazām un vāji bruņotām, bet ļoti labi apmācītām un motivētām cīņai. Karalistes virzība šajā posmā sāka apstāties un dažviet apstājās pavisam. Tuvāk vasarai vjetnamieši sāka veikt nelielus pretuzbrukumus, nedaudz vēlāk to mērogs pieauga. Tātad jūlija beigās VNA mazo vienību viens pārsteiguma uzbrukums noveda pie 26. Laosas karalistes kājnieku bataljona sakāves.
Karaliešu aizsardzībai bija vēl viens trūkums - ārkārtīgi ierobežotas iespējas nodrošināt sauszemes spēkus ar gaisa atbalstu. Gausajās cīņās uz rojalistu kontroles zonas robežām notika incidents - vieglas uzbrukuma lidmašīna T -28 "Troyan", kuru vadīja Taizemes algotņi, kļūdaini trāpīja viņu "savējā" - rojalistu bataljonā. Karalieši, nespējot izturēt šo triecienu psiholoģiski, atkāpās no savām pozīcijām. Tā rezultātā karaliste pavēlniecība atcēla taizemiešus no frontes, un visa gaisa atbalsta nasta gulēja uz svaigi apmācītu Laosas pilotu pleciem, kuru bija ļoti maz un kuri ar retiem izņēmumiem nebija pietiekami apmācīti.
Tas ļāva vjetnamiešiem ļoti viegli veikt kaujas misijas.
Laosas Karalisko gaisa spēku Trojas zirgi
Līdz 1967. gada rudenim vjetnamieši beidzot varēja ievest ielejā artilēriju. Neskatoties uz reljefu, tas ir vairāk piemērots kāpšanas sacensībām nekā karaspēka manevriem, neskatoties uz lietaino sezonu, neskatoties uz milzīgajiem ASV gaisa triecieniem 19. maršrutā. Atklāti sakot, tas nebija viegli.
Bet ienaidnieks arī kļuva stiprāks. 1967. gada septembrī ielejā tika izvietoti divi rojālistu izpletņlēcēju bataljoni, no kuriem vienam, 55. izpletņlēcēju bataljonam, bija zināma kaujas pieredze, bet otram, 1. izpletņlēcēju bataljonam, tikko bija pabeigta amerikāņu pārkvalifikācija. Ielejā tika izvietoti 3000 hmong partizānu, kurus tur nosūtīja viņu komandieris ģenerālis Vangs Pao. Kopumā līdz septembra beigām karalistes ielejā bija 7500 cilvēku, pretēji aptuveni 4100 vjetnamiešiem. Tomēr viņiem bija milzīgas piegādes problēmas, izmantojot vienu lidlauku, ko veica algotņi no Air America. Arī šie karaspēki cieta no artilērijas trūkuma. Tomēr šie spēki panāca zināmu progresu, hmongiem ieņemot lidlauku netālu no Muang Sai, uz ziemeļrietumiem no galvenās kaujas zonas. Bet viņiem nebija laika sākt to lietot.
Decembrī vjetnamieši sasniedza karalistu neaizsargāto vietu - Nam Bak lidlauku. Izvilkuši pietiekamu daudzumu munīcijas apkārtējos kalnos, viņi sāka apšaudīt skrejceļu ar 82 mm mīnmetējiem, bet pašu lidlauku un apkārtni ar smagajiem ložmetējiem. Tas krasi pasliktināja stāvokli rojalistiem. Mēģinājumi iznīcināt vjetnamiešu apšaudes punktus kalnos ar gaisa triecieniem bija neveiksmīgi. Amerikāņiem bija jāpārtrauc lidmašīnu nosēšanās lidlaukā un jāsāk mest piegādes saviem sabiedrotajiem uz izpletņlēcēju platformām. Varbūt karalieši kaut kādā veidā plānoja atrisināt piegādes problēmu, bet tie netika doti.
11. janvārī vjetnamieši uzsāka ofensīvu.
Apkārtnē esošie spēki ātri pārgrupējās, pulcējoties vairākās šoka grupās. Pirmie uzbruka kaujinieki no 41. speciālo spēku bataljona-ASV dokumentēta vienība, kas veica ārkārtīgi veiksmīgu un augsti profesionālu reidu tieši Luangprabangā. Apgājuši visas rojalistu aizsardzības līnijas, viņi trāpīja dziļi aizmugurē, pilsētā, kur atradās karalistes grupējuma aizmugure, un visa viņu aviācija. Šis reids izraisīja paniku rojalistu štābā, kas savukārt neļāva viņiem vēlāk pareizi novērtēt situāciju.
Tajā pašā dienā VNA galvenie spēki ielejā pārgāja uzbrukumā. Karalisti uzbruka vairākās teritorijās. Lielākā daļa Vjetnamas karaspēka bija daļa no 316. kājnieku divīzijas un 355. neatkarīgā kājnieku pulka. 316. kājnieku divīzijas 148. pulks veiksmīgi uzbruka karalistes pozīcijām ielejā no ziemeļiem, bet viens no 355. pulka bataljoniem sniedza rīsu triecienu no rietumiem. Karaliešu komandieris iemeta 99. izpletņlēcēju bataljonu, lai tiktos ar vjetnamiešiem, kuri virzījās uz priekšu, un atcēla savu komandpunktu un divas no savām 105 mm haubicēm no pašas apmetnes. Buks mūs un lidlauku vienā no kalniem. Tas nepalīdzēja, 13. janvārī 148. VNA pulks izkaisīja visas komandpunktu aptverošās vienības un sāka gatavošanos pēdējam uzbrukumam. Šādos apstākļos rojalistu komandieris ģenerālis Savatphayphane Bounchanh (tulko pats) uzskatīja, ka ieleja ir pazudusi, un aizbēga kopā ar štābu.
Karalistes karaspēks palika bez kontroles, viņu morāli vispirms iedragāja Vjetnamas reids viņu aizmugurējā bāzē, bet pēc tam - komandas lidojums. Tajā pašā laikā viņi joprojām divas reizes pārsniedza vjetnamiešu skaitu. Bet tam vairs nebija nozīmes.
Vjetnamiešu trieciens sašķēla karalistes aizsardzību. Bez jebkāda virziena karaliskās armijas 11., 12. un 25. pulks atļāva atkāpties no savām pozīcijām, kas gandrīz uzreiz pārvērtās par neorganizētu lidojumu. Vjetnamiešu priekšā palika tikai 15. pulks un 99. izpletņlēcēju bataljons.
Tam sekoja smaga un īsa cīņa, kuras laikā šīs vienības tika pilnībā uzvarētas.
Vjetnamieši, nonākuši kaujas kontaktā ar 15. pulku, burtiski pārpludināja to ar 122 mm raķešu "lietu", ko viņi izšāva no portatīvajām raķešu palaišanas iekārtām "Grad-P". Pēc dažām stundām saujiņa izdzīvojušo no 15. pulka jau mēģināja rāpot pa džungļiem, lai izvairītos no finišēšanas vai notveršanas. Tikai pusei no tiem, kuriem uzbruka kaujas sākumā, izdevās izdzīvot.
Vēl traģiskāks liktenis gaidīja 99. izpletņlēcēju bataljonu. Viņš nonāca situācijā, kad izvešana nebija iespējama reljefa apstākļu un bataljona atrašanās vietas dēļ pret ienaidnieku. Tuvās kaujas gaitā, kas sākās ar VNA vienībām, bataljona personāls tika iznīcināts un gandrīz pilnībā sagūstīts. Tikai 13 cilvēki spēja atrauties no ienaidnieka - pārējie tika nogalināti vai sagūstīti.
Līdz 14. janvāra beigām neorganizētie bēgošie Laosas karalisti bija gandrīz pilnībā nogalināti vai sagūstīti. Vairāki tūkstoši bēgošo iekrita 316. divīzijas 174. kājnieku pulka slaucīšanas manevrā un lielākoties padevās. Atšķirībā no tiem, vjetnamiešu kājnieki varēja ātri manevrēt pa smago džungļu klāto akmeņaino reljefu, nezaudējot kontroli un "salaužot" kaujas formējumus, labi nošāva un nebaidījās neko. Arī šie cilvēki necieta sentimentalitāti attiecībā pret skrienošo ienaidnieku. Vjetnamieši bija pārāki par ienaidnieku gan sagatavojoties (bezgalīgi), gan morāli, un varēja labi cīnīties naktī.
Līdz 15. janvāra naktij viss bija beidzies, cīņā par Nam Baku uzvarēja VNA "tīrais" - ar divkāršu ienaidnieka pārākumu skaitļos un viņa absolūto gaisa pārākumu. Atlika tikai rojalistiem lūgt amerikāņiem vismaz kādu izglābt. Amerikāņi ar helikopteriem faktiski izveda vairākus izdzīvojušos karalistus, kuri bēga cauri džungļiem.
Nama Bakas kauja bija militāra katastrofa Laosas karaliskajai valdībai. No vairāk nekā 7300 cilvēkiem, kuri tika nosūtīti uz šo operāciju, atgriezās tikai 1400. Laimīgākās vienības - 15. un 11. pulks zaudēja pusi no personāla, 12. zaudēja trīs ceturtdaļas. 25. gandrīz visi. Kopumā kauja karaliskajai armijai izmaksāja pusi no visiem pieejamajiem karaspēkiem. Vjetnamieši vien sagūstīja gandrīz divarpus tūkstošus cilvēku. Viņi paņēma rokās 7 haubices ar munīciju, 49 atsitiena šautenes, 52 mīnmetējus, militāros piederumus, kurus karaļniekiem neizdevās iznīcināt vai izņemt, visus krājumus, ko amerikāņu lidmašīnas nokrita pēc 11. janvāra, un, kā norāda amerikāņi, "neskaitāmi" kājnieku ieroči …
Teritorija Nam Bak ielejā
Starp amerikāņiem, kuri kontrolēja operāciju un palīdzēja rojalistiem tās īstenošanā, izcēlās konflikts starp CIP, vēstniecību un aģentiem uz vietas. Aģenti visā vainoja CIP stacijas vadītāju Laosā Tedu Šekliju. Pēdējais nosedza sevi ar savu ziņojumu, kas bija virzīts "komandai uz augšu", kurā jau pirms uzbrukuma Nam Bakam norādīja, ka nav iespējams provocēt vjetnamiešus aktīvi iejaukties. Šeklijs vainoja ASV militārā atašeja biroja neveiksmi Laosā, kurš, viņaprāt, zaudēja kontroli un nepareizi novērtēja situāciju. To ieguva arī ASV vēstnieks Salivans, kurš bija šī kara de facto komandieris. Lai gan viņš pats bija pret uzbrukumu Nam Bakam un operācijas laikā viņš vispār neatradās valstī, viņš izplatīja ieročus un munīciju Laosā un bija diezgan spējīgs bloķēt operāciju, par kuru viņš pats teica, ka "tā būs esi fiasko.”… Bet nekas netika darīts.
Tā vai citādi, draudi "takai" Laosas ziemeļos tika novērsti, un pus mēnesi vēlāk Vjetnamas dienvidos sākās vjetnamiešu "Tet ofensīva".
Tas, protams, nenozīmēja cīņas par "Ceļu" beigām.
Operācija Tollroad un krūzes ielejas aizsardzība
Lai gan amerikāņu karaspēkam bija aizliegts ieņemt Laosas teritoriju, šis aizliegums neattiecās uz izlūkošanas darbībām. Un, ja MARV-SOG visā kara laikā veica izlūkošanu un sabotāžu uz "ceļa", tad pēc Teta ofensīvas amerikāņi nolēma darīt ko citu. 1968. gada beigās viņi veica veiksmīgu operāciju "Tollroad", kuru veica Vjetnamas dienvidos darbojošās 4. kājnieku divīzijas vienības. Izmantojot faktu, ka vjetnamieši nevar nodrošināt pilnvērtīgu visa "ceļa" aizsardzību, un karaspēka ierobežojumus, cīnoties Laosā, amerikāņi uzsāka reidu, kura mērķis bija iznīcināt Vjetnamas sakarus Kambodžas un Laosas teritorijās. blakus Vjetnamas dienvidiem.
4. kājnieku divīzijas inženieru vienībām izdevās atrast automašīnām izbraucamu ceļu, kā rakstīts ziņojumos "ne vairāk kā 2,5 tonnas bruto masas", un kāju nesējiem. Pirmkārt, amerikāņi iebrauca šajā maršrutā Kambodžā, iznīcinot vairākas vjetnamiešu kešatmiņas un brauktuvi uz turieni, un šķērsoja Laosu, kur darīja to pašu. Nebija sadursmju ar Vjetnamas vienībām, kā arī zaudējumi. 1968. gada 1. decembrī ar helikopteriem tika evakuēti amerikāņu karavīri. Šai operācijai nebija nopietnas sekas, kā arī virknei sekojošu neliela mēroga reidu, ko amerikāņi tomēr veica pret "takas" Laosas daļu. Bet tie visi bija "pin dūrieni".
Patiesā problēma bija Jug Valley iebrukums, ko veica atgūtie Hmongs no Nam Bak ar amerikāņu gaisa atbalstu.
Krūžu ielejas atrašanās vieta. Vjetnama ir tikai akmens metiena attālumā, taču, lai nogrieztu "ceļu", jums tas nav jāsasniedz
Līdz 1968. gada novembrim hmongu līderis Vangs Pao spēja apmācīt astoņus savu ciltsbrāļu bataljonus, kā arī apmācīt hmongu uzbrukuma pilotus piedalīties plānotajā ofensīvā krūku ielejā. Galvenais faktors, kas deva Vangam Pao cerības uz panākumiem, bija iznīcinātāju -bumbvedēju kaujas misiju skaits, par kurām tika panākta vienošanās ar amerikāņiem, lai atbalstītu hmongu uzbrukumus - tika plānots, ka to būs vismaz 100 dienā. Tāpat, lai palīdzētu Vanam Pao, tika apsolītas Skyraders kaujas misijas no 56 īpašo operāciju gaisa spārna, kas atrodas Taizemē.
Uzbrukumam vajadzēja novest pie tā, ka Hmongs sagūstīja Phu Pha Thi kalnu un uz tā izvietoto amerikāņu radara novērošanas staciju Lim 85, kuru vjetnamieši agrāk atvairīja vairāku cīņu laikā par galveno Na Hang bāzi. novads. Kalnu Hmong uzskatīja par svētu, un Van Pao uzskatīja, ka tā sagūstīšana iedvesmos viņa tautu. Turklāt Van Pao plānoja turpināt ofensīvu gar krūku ieleju līdz Vjetnamas robežai. Ja viņam to būtu izdevies, tad "ceļš" būtu nogriezts.
Hmong triecienvienību nogādāšana koncentrācijas zonā pirms uzbrukuma bija jāveic amerikāņu helikopteriem. Operācija tika nosaukta ar nosaukumu "Pigfat" - "speķis". Pēc virknes kavēšanās 1968. gada 6. decembrī hmongi uzbruka ar milzīgu ASV gaisa atbalstu. Skatoties uz priekšu, pieņemsim, ka viena no VNA bataljona pozīcijas, kas aizstāvējas pret hmongiem, trīs dienas tika bombardētas ar napalmu.
Dažreiz pietika ar dažiem šāvieniem no Vjetnamas 82 mm javas, lai amerikāņu lidmašīnas uzreiz parādītos un sāktu uzmest Vjetnamas pozīcijās aizdedzinošās bumbas tonnās. Vjetnamiešu rīcību sarežģīja fakts, ka daļu no teritorijas veģetācijas gada sākumā iznīcināja defolianti, un vjetnamieši nevarēja visur izmantot veģetāciju kā aizsegu manevram.
Sākumā hmongiem tas izdevās, amerikāņu gaisa atbalsts darīja savu, lai gan amerikāņi par to maksāja savu cenu - tāpēc 8. decembrī viņi uzreiz zaudēja trīs lidmašīnas - vienu F -105 un divus Skyrader. Bet Vjetnamas zaudējumi bija milzīgi, dažos bataljonos sasniedzot pat pusi personāla.
Bet kaut kas nogāja greizi. Pirmkārt, amerikāņi spēja nodrošināt tikai pusi no solītā lidojumu skaita. Koordinācijas trūkums starp CIP, kas atbildīgs par karu Laosā, un ASV gaisa spēkiem, kas cīnījās pret Vjetnamas kara "taku", noveda pie tā, ka neilgi pēc operācijas sākuma ievērojama daļa gada lidmašīna tika izņemta, lai medītu kravas automašīnas Gaisa spēku operācijas Commando Hunt ietvaros. Nedaudz vēlāk tas Hmongu nostādīja grūtā stāvoklī.
Vjetnamieši izmisīgi pretojās un, kā likums, atkāpās tikai pēc lieliem zaudējumiem. Šajā operācijā hmongi pirmo reizi atteicās no partizānu metodēm un rīkojās "pa galvu", kas arī viņiem dārgi maksāja. Viņi nekad iepriekš nebija cietuši šādus zaudējumus, un tas bija nopietns demoralizējošs faktors.
Neskatoties uz to, decembra vidū vjetnamiešu situācija jau bija izmisīga - zaudējumi bija milzīgi, un Vjetnamas karaspēka vadība šaubījās, vai spēs pretoties. Tomēr vjetnamieši zināja, ka talkā nāk 148. pulks, kas agrāk izcēlās Nam Bakā, viņiem bija jāpērk diezgan daudz laika.
Un viņi to uzvarēja.
Vjetnamiešiem izdevās noteikt munīcijas punkta atrašanās vietu, caur kuru Hmong karaspēks saņēma munīciju uzbrukumam. Naktī uz 21. decembri vjetnamieši veica veiksmīgu reidu pret šo punktu, iznīcinot to un vienlaikus iznīcinot vienu no 105 mm haubicām, kuru ienaidniekam jau bija maz. Tas piespieda Hmongus apstāties, un 25. decembrī 148. pulks pagriezās un uzsāka ofensīvu. Viņam bija atlikušas vairākas dienas pirms kaujas kontakta uzsākšanas ar Van Pao spēkiem. Pēdējais, saprotot, kas spīdēs uz viņa karaspēku, ja šie karavīri nokļūs pie viņiem, uzņēmās virkni propagandas darbību, kuru mērķis bija mazināt vjetnamiešu morāli. Tātad 26. un 27. decembrī Vjetnamas karaspēkam tika pārraidīti ieraksti, kuros vjetnamiešu ieslodzītie mēģināja pārliecināt viņus nepiedalīties karadarbībā. Vangs Pao cerēja, ka tas izraisīs dezertēšanu VNA rindās. Paralēli algotņu piloti no Taizemes atkal tika nogādāti kaujas teritorijā, un Hmong cietoksnis Muang Sui saņēma papildu munīcijas partiju.
Nekas no šī nepalīdzēja. 1969. gada 1. janvāra naktī vjetnamieši iefiltrējās Hmong aizsardzības līnijās, pa ceļam nogalinot vienpadsmit vietējos cīnītājus un vienu amerikāņu padomnieku. Vjetnamiešu pirmo vienību parādīšanās jau aiz aizsardzības līnijas izraisīja paniku, un Van Pao karaspēks bēga šajā sektorā. Nedēļu vēlāk Van Pao paziņoja par vispārēju atkāpšanos. Operācija Pigfat ir beigusies.
Bet vjetnamiešiem nekas nebeidzās. Viņi izmantoja hmongu atkāpšanos, lai ielauztos Na Hang, par kuru viņi cīnījās kopš 1966. gada. Tomēr tam vairs nebija nekādas īpašas saistības ar "ceļu".
Vairākus mēnešus tika novērsti Vjetnamas sakaru pārtraukšanas draudi.
Jāsaka, ka gan operācijas Nam Bakas, gan iebrukuma Krūžu ielejā mērķi neaprobežojās tikai ar "ceļa" pārtraukšanu. Eo bija pilsoņu kara operācijas Laosā, kuru mērķis bija pārņemt komunistu kontrolētās teritorijas. Tomēr šo teritoriju zaudēšana būtu novedusi tieši pie “ceļa” nogriešanas un likusi apšaubīt kara turpināšanos dienvidos.
Vjetnamieši to neatļāva.
Hmongiem neveiksme krūku ielejā bija ļoti sāpīga pieredze. No 1800 kaujiniekiem, kuri devās uzbrukumā 1968. gada 6. decembrī, 700 bija gājuši bojā un pazuduši bez vēsts līdz janvāra vidum, bet vēl 500 tika ievainoti. Viņiem nebija šādu zaudējumu pat Nam Bakā. Vjetnamieši nepārprotami uzvarēja šajā cīņā, taču viņiem cena izrādījās ļoti augsta, viņu zaudējumi tika aprēķināti vēl lielākā skaitā.
Hmongs bija nopietni nobijies, kā tas viss beidzās - cīņu beigās VNA vienības atradās dažus kilometrus no dzīvesvietas un baidījās no atriebības. Sievietes un bērni aizbēga no frontes ciemiem, visi vīrieši, kas spēja turēt ieročus, bija gatavi cīnīties par saviem ciemiem un pilsētām. Bet vjetnamieši neieradās, pakavējoties pie sasniegtajiem panākumiem.
Neskatoties uz šiem rezultātiem, hmongs joprojām uzticējās savam līderim Vanam Pao. Un Van Pao plānoja cīnīties tālāk, paļaujoties uz amerikāņu atbalstu.
Kuvšinovas ielejai ilgu laiku bija jābūt kaujas laukam. Bet, kamēr "takas" darbam kritiskās zonas turēja vjetnamieši, viņi negrasījās atkāpties un arī plānoja cīnīties tālāk.
VNA vienība gājienā, "ceļā". Foto: LE MINH TRUONG. Tas ir 1966. gads, bet šādos apstākļos viņi rīkojās visu karu.
