Otrā fronte tika atvērta pirms 75 gadiem. Francijas Normandijā nolaidās ASV, Anglijas un Kanādas sabiedrotie spēki. Normandijas operācija joprojām ir lielākā amfībijas operācija cilvēces vēsturē - tajā piedalījās vairāk nekā 3 miljoni cilvēku. Trešajam Reiham Eiropā bija jācīnās divās frontēs.
Rietumu meistari gaidīja Vācijas un PSRS spēku savstarpēju iznīcināšanu
1943. gadā bija reāla iespēja uzvarēt Vācijas blokā. Ja angloamerikāņi 1943. gadā būtu atvēruši otro fronti Rietumeiropā, ir acīmredzams, ka Otrais pasaules karš būtu beidzies agrāk, nekā tas patiesībā notika. Un ar visām no tā izrietošajām sekām: mazāk cilvēku zaudējumu, materiālās iznīcināšanas utt.
ASV un Lielbritānijas rīcībā jau bija viss nepieciešamais stratēģiskās amfībijas operācijas panākumiem Eiropā. 1943. gadā tikai kara produkcija ASV 1,5 reizes pārsniedza kara produkciju Trešajā reihā, Itālijā un Japānā kopā. Tikai 1943. gadā ASV saražoja aptuveni 86 tūkstošus lidmašīnu, aptuveni 30 tūkstošus tanku un 16,7 tūkstošus ieroču. Anglija arī palielināja militāro ražošanu. Anglosakši bija pietiekami spēcīgi, lai sāktu cīņu Eiropā. Lielbritānijas kopā ar kundzību bruņotajos spēkos bija 4,4 miljoni cilvēku (neskaitot 480 tūkstošus koloniālo karaspēku un kundzību karaspēku, kas nodarbojās ar iekšējo aizsardzību). ASV armija un jūras spēki 1943. gada beigās bija 10, 1 miljons cilvēku. Tajā pašā laikā sabiedrotajiem bija milzīga flote un viņi uzbūvēja lielu skaitu transportlīdzekļu karaspēka, ieroču un aprīkojuma pārvadāšanai. Tikai 1943. gadā amerikāņi uzbūvēja 17 000 desantkuģu, kuģu un liellaivu.
Tādējādi ASV un Lielbritānijai bija tāda militārā vara, ka tās bija daudz pārākas par Vācijas bloka spēkiem. Tomēr lielākā daļa šo spēku un resursu bija neaktīvi. Londona un Vašingtona turpināja veltīt laiku, kamēr Krievijas (Austrumu) frontē turpinājās gigantiska cīņa. Sabiedroto stratēģija, tāpat kā iepriekš, tika samazināta līdz spēku izkliedēšanai sekundārajās frontēs un virzienos.
Tomēr 1943. gada otrajā pusē - 1944. gada sākumā kļuva skaidrs, ka pārņem Sarkanā impērija. Hitlera reihs ir izsmelts, zaudējot karu un atkāpjoties. Kļuva redzams Vācijas sabrukums. Pastāvēja risks, ka padomju armija savā uzvarošajā ofensīvā atbrīvos lielāko daļu Eiropas, un tā nonāks Maskavas ietekmes zonā. Ilgāk vilcināties nebija iespējams. Krievi uzvarēja karā bez otrās frontes.
1943. gada janvārī Ziemeļāfrikas ostā Kasablankā notika kārtējā ASV un Anglijas militāri politiskās vadības sanāksme. ASV armijas štāba priekšnieks Māršals, kurš iebilda pret "plandīšanās" stratēģiju Vidusjūrā, 1943. gadā ierosināja iebrukt Francijā pāri Lamanšam. ASV Jūras spēku štāba priekšnieks Kings un ASV Gaisa spēku štāba priekšnieks Arnolds šo ideju neatbalstīja. Rūzvelts arī neatbalstīja Māršalu, Amerikas prezidents sliecās atbalstīt Lielbritānijas delegācijas viedokli par karadarbības paplašināšanu Vidusjūrā. Briti kara stratēģijā bija vienprātīgi: pirmkārt, pabeigt operācijas Ziemeļāfrikā, sagrābt Sicīliju, radīt apstākļus desantam Itālijā un Balkānos. Briti cerēja, ka stratēģiska ofensīva no dienvidiem norobežos krievus no Eiropas centra.
Rietumnieki 1943. gada sākumā redzēja, ka Padomju Savienībai ir nepieciešamā vara Reiha sagraušanai. Bet vēl nebija zināms, cik ilgs laiks būs vajadzīgs, lai krievi padzītu vāciešus no Savienības un pēc tam pārvestu karadarbību uz Vācijas satelītu teritoriju un nacistu paverdzinātajām valstīm un tautām. Londonas un Vašingtonas īpašnieki joprojām gaidīja Vācijas un Krievijas spēku savstarpēju iznīcināšanu, vāciešu un krievu atdalīšanu. Pēc tam angloamerikāņu karaspēks, saglabājot savus spēkus, viegli savaldīs Eiropu. Padomju Savienībai, kas bija izsmelta briesmīgā slaktiņā, nācās nodot pasaules kundzību angloamerikāņu blokam. Iepriekš, 1941.-1942.gadā, ASV un Anglijas meistari uzskatīja, ka padomju koloss uz māla kājām nonāks Hitlera "blondo zvēru" uzbrukumā. Tomēr Trešo reihu vājinās pretestība austrumos, un to būs iespējams neitralizēt, atrast kopīgu valodu ar vācu eliti. Tāpēc Rietumu meistari 1939. gadā - 1941. gada sākumā lika Hitleram saprast, ka otrās frontes nebūs, ka Vērmahts mierīgi var cīnīties Austrumu frontē. Tad bija iespējams ar ģenerāļu palīdzību likvidēt stūrgalvīgo un daudz iztēloto Fīreru, ievietot ērtāku figūru Trešā reiha priekšgalā un vainot Hitleru visās kļūdās un noziegumos.
Tādējādi ASV un Anglijas meistari atteicās atvērt otro fronti laika posmā no 1942. līdz 1943. gadam, tā ka Vācijai un PSRS pēc iespējas tika iztukšotas asinis titānu kaujā. Anglosakši gatavojas pabeigt uzvarētāju un izveidot savu pasaules kārtību. Kad kļuva skaidrs, ka krievi pārņem vadību, rietumnieki pamatojās uz faktu, ka PSRS vēl krietnu laiku tiks važāta cīņā viens pret vienu ar zaudējušo, bet joprojām spēcīgo Vāciju. ASV un Lielbritānija šajā laikā radīs milzīgas militāri ekonomiskās priekšrocības un iesaistīsies spēlē vislabvēlīgākajā brīdī, lai PSRS nevarētu darboties kā Eiropas valstu un tautu atbrīvotāja. Krievi līdz tam laikam salauzīs vāciešus, un angloamerikāņu karaspēks varēs bez problēmām nolaisties Francijā un sasniegt Berlīni.
Tajā pašā laikā ASV un Anglijai, lai gan mērķis bija kopīgs, bija atšķirības militārajā stratēģijā. Čērčilu vairāk interesēja t.s. Balkānu jautājums. Lielbritānijas premjerministrs uzskatīja, ka bāzes Ziemeļāfrikā, Sicīlijā un Sardīnijā (pēc to sagūstīšanas) jāizmanto ne tikai Itālijas atbrīvošanai, bet arī uzbrukumam Balkānu pussalā. Čērčils uzskatīja, ka šāda stratēģija nodrošinās ASV un Anglijai dominējošo stāvokli Eiropas dienvidos un dienvidaustrumos, bet pēc tam arī Centrāleiropā. Tomēr Sarkanās armijas straujā attīstība izjauca plānus izveidot otro ASV un Lielbritānijas fronti Balkānos.
Lēmums atvērt otro fronti
Informējot Maskavu par Kasablankas sanāksmes rezultātiem, rietumnieki paziņoja, ka gatavojas desanta operācijai Francijā 1943. gada augustā. Bet 1943. gada maijā Vašingtonas konferencē ASV un Anglijas līderi atlika iebrukumu Francijā uz 1944. gadu. Tika panākta vienošanās arī par Trešā reiha kopīgu bombardēšanu. Anglosakši turpināja koncentrēties uz uzbrukuma operāciju veikšanu Vidusjūras un Klusā okeāna teātros. Staļins par to tika informēts. Padomju līderis savā atbildē Rūzveltam atzīmēja: "Šis jūsu lēmums rada ārkārtas grūtības Padomju Savienībai, kas divus gadus ar visu spēku ārkārtēju piepūli karo ar Vācijas galvenajiem spēkiem un tās pavadoņiem. … "valdība un uzticības samazināšanās sabiedrotajiem.
Sarkanās armijas lielākās uzvaras 1943. gadā Austrumu frontē (stratēģisks pagrieziena punkts karā) piespieda ASV un Lielbritānijas līderus pastiprināt centienus atvērt otro fronti. Šādos apstākļos Rūzvelts sliecās par labu karaspēka izkraušanai Francijā. Balkānu variants, uz kuru uzstāja Lielbritānijas premjerministrs, vairs nesaņēma amerikāņu atbalstu. ASV un Lielbritānijas Kvebekas konferencē 1943. gada augustā tika nolemts, ka iebrukums Ziemeļrietumeiropā sāksies 1944. gada 1. maijā. Rūzvelts sacīja, ka sabiedrotajiem jāsasniedz Berlīne ne vēlāk kā krieviem. Sabiedrotie koncentrējās uz gatavošanos iebrukumam Lamanšā.
Teherānas konferencē (1943. gada 28. novembris - 1. decembris) padomju delegācija Staļina vadībā uzstāja uz precīzu otrās frontes atklāšanas datumu - 1944. gada 1. maiju. Čērčils, aizsegā apspriežot karadarbības norisi. Vidusjūras teātrī, negribēja dot šādu garantiju, sakot, ka operācija var būt jāatliek uz 2-3 mēnešiem. Padomju līderis 29. novembra sanāksmē vēlreiz aktualizēja šo jautājumu, sakot, ka būtu labi veikt amfībijas operāciju maija, 10.-20. Šajā laikā laika apstākļi ir vislabvēlīgākie. Staļins sabiedroto operācijas Vidusjūrā nosauca par "sabotāžu". Amerikas prezidents Rūzvelts neatbalstīja Čērčilu vēlmē atlikt iebrukumu Francijā. 30. novembra sanāksmē angloamerikāņu puse apstiprināja, ka sabiedroto spēku desantēšana notiks maija laikā. Staļins sacīja, ka tajā pašā laikā padomju karaspēks uzsāks spēcīgu ofensīvu Austrumu frontē, lai atņemtu Vērmahtam iespēju pārcelt pastiprinājumu no austrumiem uz rietumiem. Tādējādi Teherānas konferencē tika apstiprināts desanta plāns Francijā.
Normandijas nosēšanās priekšvakarā
1944. gada ziemas un pavasara kampaņu laikā Sarkanā armija smagi sakāva Vērmahtu. Padomju karaspēks veica virkni izcilu stratēģisku uzbrukuma operāciju. Pirmo "Staļina triecienu" laikā mūsu karaspēks beidzot atbloķēja Ļeņingradu, atbrīvoja Novgorodu, Ukrainas labo krastu un Krimu. Sarkanā armija sasniedza PSRS un Balkānu valsts robežu. Melnās jūras flote, atguvusi savu galveno bāzi Sevastopolē un Odesā, ieguva dominējošo stāvokli Melnajā jūrā. Vāciešu militāri politiskās pozīcijas Rumānijā, Bulgārijā un Ungārijā bija apdraudētas. Padomju karaspēks ieņēma ērtu vietu turpmākai ofensīvai ziemeļu, centrālajā un dienvidu stratēģiskajā virzienā.
Otrās frontes atvēršanas problēma Eiropā 1944. gadā ieguva ievērojami atšķirīgu saturu nekā 1942.-1943. Iepriekš Londonā un Vašingtonā viņi gaidīja, kad krievi un vācieši viens otru nogalinās, tad bija iespējams mierīgi "sakopt" Trešā reiha vai Savienības spēku paliekas, iegūstot absolūtu varu uz planētas. Tomēr radikālas pārmaiņas Otrā pasaules kara laikā (Staļingrada un Kurskas kauja) parādīja, ka lielā Krievija (PSRS) spēj pabeigt Hitlera Vāciju viena. Tas ir, uz planētas anglosakšiem joprojām bija ģeopolitisks ienaidnieks - krievi. Tas radikāli mainīja situāciju.
Anglosakši vairs nevarēja atlikt otrās frontes atvēršanu Eiropā. Turpmāka kavēšanās draudēja ar lielām problēmām. Krievi varēja atbrīvot ne tikai Centrāleiropu un Dienvidaustrumeiropu, bet iet tālāk. Okupē visu Vāciju un daļu Francijas. Tāpēc 1944. gada janvārī sākās gatavošanās sabiedroto iebrukumam Ziemeļfrancijā un palīgoperācija Dienvidfrancijā. Sabiedroto bruņoto spēku virspavēlnieka štābs Anglijā 15. janvārī tika pārveidots par Sabiedroto ekspedīcijas spēku augstāko štābu. ASV ģenerālis Eizenhauers ir iecelts par sabiedroto spēku virspavēlnieku.
1943. gada 11. februārī Apvienotie štābu priekšnieki apstiprināja Eizenhauera direktīvu, ka sabiedroto spēku galvenais uzdevums ir iebrukt Eiropā un sakaut Vāciju. Iebrukums bija paredzēts 1944. gada maijā. Sabiedrotie saņēma informāciju, ka vācieši savu spēcīgāko aizsardzību ir uzcēluši Paskalē piekrastē. Tāpēc, neraugoties uz šīs sadaļas priekšrocībām (Lamanšs ir daudz plašāks nekā Paskalē, un piekraste ierobežoto ostu un nelīdzenā reljefa dēļ ir neērta amfībijas operācijai), tika nolemts uzbrukums pāri Lamanšam - Normandijā.
Sabiedrotie plānoja ar amfībiju palīdzību ieņemt plašu teritoriju Normandijā un Bretaņas pussalā. Pēc ievērojamu līdzekļu un spēku uzkrāšanas izlauzties cauri nacistu aizsardzībai un divās grupās sasniegt Sēnas un Luāras robežu, bet pēc tam līdz Reiha robežai. Galvenais uzbrukums tika plānots kreisajā spārnā, lai ieņemtu ostas un apdraudētu Rūru - Vācijas galveno rūpniecības centru. Labajā spārnā sabiedrotajiem bija jāpievienojas karaspēkam, kas nolaidīsies Francijā dienvidos. Nākamajā ofensīvas posmā angloamerikāņu karaspēkam vajadzēja sakaut vāciešus uz rietumiem no Reinas un ieņemt tilta galus tās austrumu krastā, lai turpinātu operācijas, lai pilnībā uzvarētu nacistisko Vāciju.
Gatavojoties operācijai, sabiedrotie Lielbritānijā koncentrēja 4 armijas: 1. un 3. amerikāņu, 2. angļu un 1. kanādiešu. Tie sastāvēja no 37 divīzijām (ieskaitot 10 bruņu un 4 gaisa desantus) un 12 brigādēm. Nosēšanās operācijai tika piešķirti 1213 karakuģi, vairāk nekā 4100 desantkuģu, liellaivu un laivu, aptuveni 1600 tirdzniecības un palīgkuģu. Sabiedroto gaisa spēki nolasīja vairāk nekā 10 200 kaujas un 1360 transporta lidmašīnas, 3500 planierus. Sabiedrotajiem bija arī stratēģiski gaisa spēki (8. Amerikas gaisa spēki un Lielbritānijas stratēģiskie gaisa spēki), kas, gatavojoties iebrukumam Francijā, trāpīja Vācijas militārajām iekārtām un pilsētām. Pirmkārt, sabiedrotie centās iznīcināt Reiha lidlaukus un lidmašīnu rūpnīcas, tā transporta un enerģētikas infrastruktūru. 1944. gada aprīlī-maijā angloamerikāņu aviācija koncentrēja bombardēšanas dzelzceļus un lidlaukus Beļģijā un Francijā, lai samazinātu Vērmahta spēju manevrēt spēkus un rezerves.
