Tātad, pēdējā rakstā mēs atstājām "Novik", kad tas, saņēmis bojājumus no japāņu čaumalas un paņēmis 120 tonnas ūdens, iekļuva Portartūras iekšējā reidā. Interesanti, ka kauja 1904. gada 27. janvārī, nogalinot vienu no Novik jūrniekiem (tajā pašā dienā nomira 47 mm lielgabala nāvējoši ievainotais lielgabals Iļja Bobrovs), pozitīvi ietekmēja otra likteni. Fakts ir tāds, ka vēl pirms kaujas Novika kvartālmeistaram Rodionam Prokopetam izdevās "atšķirties" - 1903. gada 10. novembrī, būdams atvaļinājumā un krietni piedzēries, viņš "nolādēja" sauszemes spēku virsnieku kapteini Blokinu, par ko viņš saņēma zobenu uz galvas. Vai nu kapteinis bija piedzēries pats, vai arī rokas trīcēja no šādas zemākas pakāpes nekaunības, bet R. Prokopetam galva nekrita uz pusēm, bet izkāpa ar divdesmit divus centimetrus garu rētu, par ko kapteinis devās tiesā.
Tomēr pat R. Prokopetam, neskatoties uz upura statusu, šādai eskapādei bija jāiznāk uz sāniem - viņi taisījās viņu tiesāt tieši 1904. gada 27. janvārī, taču, gluži saprotamu iemeslu dēļ, process nenotika. Tiesas process tika pārcelts uz 9. februāri, un tur N. O. fon Esens, kurš lūdza atbildētājam iecietību sakarā ar to, ka pēdējais "visu laiku stāvēja pie stūres un demonstrēja lielu militāro drosmi, un mierīgi un prasmīgi pildīja savu pienākumu sīvā ugunī". Rezultātā lieta beidzās ar faktu, ka R. Prokopetam tika piespriests disciplināra bataljona gads, bet viņš nekavējoties tika apžēlots: viceadmirālis O. V. Stārks, priekšvakarā nododot amatu jaunajam eskadras komandierim S. O. Makarovs šo spriedumu apstiprināja tā, ka par savu "mazo laivotāja līkumu" R. Prokopets izkāpa ar nelielām bailēm.
Pats Nikolajs Ottovičs par kauju 1904. gada 27. janvārī tika apbalvots ar zelta ieroci ar uzrakstu "Par drosmi".
Jāsaka, ka kaujas bojājumi krustleri ilgu laiku neizslēdza no darbības - 30. janvārī viņa tika ievietota sausā piestātnē, un 1904. gada 8. februārī viņa aizgāja no turienes kā jauna, gatava jaunām cīņām. un sasniegumiem. Neskatoties uz to, Portartūrā šo 10 dienu laikā notika daudz, ieskaitot kreisiera Bojarina nāvi, un tam visam, iespējams, bija daudz lielāka ietekme uz eskadras darbību, nekā parasti tiek uzskatīts.
Fakts ir tāds, ka dīvainā kārtā pirmās dienas pēc kara sākuma gubernators E. I. Aleksejevs pieprasīja aktīvu rīcību - 4. februārī viņš sasauca sanāksmi, kurā papildus viņam bija arī gubernatora štāba priekšnieks V. K. Vitgeft, eskadras priekšnieks O. V. Stārks, jaunākie flagmaņi un citi virsnieki. Tajā bija piezīme no 1. pakāpes kapteiņa A. A. Eberhards, kurā viņš ierosināja eskadras gājienu uz Hemulpo ar mērķi demonstrēt spēku un pārtraukt nosēšanos, ja tāda bija, par ko cita starpā bija jāpārbauda pilsētas tuvumā esošās skices.
Protams, A. A. Eberhards labi apzinājās, ka pašreizējā stāvoklī - pieci kaujas kuģi, no kuriem "Peresvet" un "Pobeda" bija starpposma veids starp kaujas kuģi un bruņu kreiseri, un mazais bruņu kreiseris "Bayan" nevarēja rēķināties ar panākumiem atklātā vietā cīņa pret Japānas flotes galvenajiem spēkiem, kas sastāv no 6 kaujas kuģiem un 6 lieliem bruņu kreiseriem. Neskatoties uz to, viņš uzskatīja, ka ir iespējams nodot kauju daļai Japānas flotes, ja tā tiek ietekmēta jebkādu faktoru ietekmē (bojājumi kaujā pie Portartūras 1904. gada 27. janvārī, Vladimirstokas kreiseru atdalīšanas traucējošās darbības), u.c.) sadalās tādos, un sastaptā eskadra būs “zobos” novājinātajai Klusā okeāna eskadrai.
Tādējādi, lai izvestu eskadronu jūrā bez "Tsareviča" un "Retvizāna", bija jāveic izlūkošana tālos attālumos un japāņu spēku atrašana. A. A. Eberhards ierosināja veikt "pamatīgu iepazīšanos gan ar Pečili līča rietumu pusi, gan daļu no Liaodongas līča, gan jūras austrumu daļu ienaidnieka eskadronas kreisēšanas vietas -" Shantung Clifford " -virzienā. Ja tajā pašā laikā tiks atrasts samērā vājš japāņu atdalījums, tad būs iespējams "domāt par ofensīvu ar mērķi cīnīties 100-300 jūdžu attālumā no mūsu punkta - Portartūras".
Interesanti, ka sanāksmes dalībnieki pilnībā piekrita gubernatoram, ka ir vajadzīgs šāds galveno spēku reids uz Hemulpo, lai iznīcinātu atsevišķus kuģus un ienaidnieka vienības, kā arī uzbrukums sauszemes spēku sakaru ceļiem. piezemējās Hemulpo. Neskatoties uz to, lēmums netika īstenots, un galvenā problēma bija kreiseru trūkums.
Un patiešām, izņemot Vladivostokā izvietotos Rurik, Thunderbolt, Krieviju un Bogatyr, Klusā okeāna eskadriļai pirms kara bija septiņi kreiseri, tostarp: viens bruņotais kreiseris Bayan, četri 1. pakāpes bruņu klāji - "Askold", "Varyag", "Pallada" un "Diana", kā arī divi bruņu klāji 2. rangā - "Boyarin" un "Novik". Bet līdz tikšanās beigām Varjags jau gulēja Kemulpo reida apakšā, Bojarinu nogalināja uzspridzināta raktuve, un Pallada un Novik tika remontēti, un viceadmirālis O. V. Starkam bija palikuši tikai trīs kreiseri - "Bayan", "Askold" un "Diana".
Tajā pašā laikā "Diāna" pēc savām faktiskajām īpašībām bija pilnīgi nepiemērota tālu skautu lomai. Ar reālu ātrumu 17, 5-18 mezglu robežās šis kreiseris nevarēja atrauties no japāņu bruņu kreiseru grupas vai liela bruņu kreiseri - viņi bija diezgan spējīgi panākt un iznīcināt Diānu. Tas nenozīmē šī kreisera pilnīgu bezjēdzību, dīvainā kārtā viņš varētu labi kalpot kā izlūkošanas eskadra. Fakts ir tāds, ka šajos gados efektīvais šaušanas diapazons bija ievērojami zemāks par noteikšanas diapazonu. Bija iespējams redzēt ienaidnieku 10 jūdžu vai ilgāk, taču būtu grūti veiksmīgi šaut uz viņu no kreiseriem attālumos, kas ir lielāki par 4 jūdzēm. Tādējādi, pat ja ātruma pārsvars ir 2–3 mezgli, ienaidnieka kreiseri var aizņemt 2–3 stundas, lai tuvotos Diānai, kas tos atstāj pilnā ātrumā, efektīvā uguns diapazonā pēc atklāšanas. Attiecīgi "Diāna" varētu labi veikt izlūkošanu 35-45 jūdžu attālumā no eskadras un pat vairāk, vienmēr esot iespēja atkāpties "lielo lielgabalu" un 8 * 152 mm kreisera aizsegā. principā ļāva paļauties uz panākumiem cīņā ar vienu mazu japāņu kreiseri (piemēram, "Tsushima", "Suma" utt.). Bet pat tas varētu būt bīstami, ja vienai un tai pašai "suņu" vienībai izdotos ieķīlēt ķīli starp "Diānu" un galvenajiem spēkiem, un būtu pilnīgi neiespējami nosūtīt kreiseri tālsatiksmes izlūkošanā.
Turklāt, ja eskadriļā tika rīkotas sacensības par neapmācītāko ekipāžu, tad "Diānai" bija lieliskas iespējas tajā ieņemt pirmo vietu. Atcerēsimies, kā Vl. Semenovs savā slavenajā "Atmaksā":
“Kreiseris, kurš kampaņu uzsāka 17. janvārī, pirms tam bija rezervē 11 mēnešus! Pat ja, pat tad, kad viņš aizbrauca no Kronštates uz Tālajiem Austrumiem (1902. gada rudenī), komanda tika izveidota stingri saskaņā ar noteikumiem, tad tajā vajadzēja iekļaut divus iesaukumus, tas ir, apmēram 1/3 cilvēku, kuri nav redzēju jūru. Patiesībā šie vīri, ģērbušies jūrnieku kreklos, izrādījās gandrīz 50%, un jūrniecības prakse, kas bija laba puse no pārējiem, tika izsmelta ar vienu kampaņu no Artūra līdz Vladivostokai un atpakaļ … vienkārši … zemniecisks. Veicot kaut kādu darbu, kaut arī ne vispārīgu, bet prasot ievērojamu cilvēku skaitu, nevis konkrētu pavēli vai pavēli - tāda un tāda nodaļa tur! - apakšvirsnieki lūdza "tautiešus" palīdzēt, un pat vecākais boatswainers, nevis galvenais kliedziens, aicināja "puišus" uzkrāt "visu pasauli", lai ātri to "notīrītu" - un sabats!.. "".
Tādējādi, lai izpētītu situāciju, O. V. Stark, bija palikuši tikai 2 kreiseri, bruņoti transporti un iznīcinātāji, un ar to, protams, bija par maz - mēģinājumi veikt šo spēku izlūkošanu, lai gan tie tika veikti, neradīja neko prātīgu. Bet, ja eskadras priekšnieka rīcībā bija ne tikai "Bayan" un "Askold", bet arī "Novik" ar "Boyarin", tad, iespējams, eskadra tomēr devās savā pirmajā militārajā kampaņā. Protams, "Novik" izgāja no remonta 8. februārī, un to varēja izmantot operācijās, taču, kā zināms, 9. februārī eskadronā tika iecelts jauns komandieris S. O. Makarovs.
Faktiski lietas bija šādas - sakarā ar to, ka japāņi nolaidās Korejā, gubernators E. I. Aleksejevam steidzami vajadzēja apmeklēt Mukdenu. Lai stiprinātu autoritāti O. V. Stārks, gubernators lūdza visaugstāko atļauju dotēt O. V. Stārks ar flotes komandiera tiesībām, kas šim viceadmirālam nebija. Tomēr E. I. Aleksejevs saņēma atbildi, ka eskadronā iecelts jauns komandieris S. O. Makarovs. Gubernators, protams, to ņēma vērā, taču neatteicās no saviem plāniem par ekspedīciju uz Hemulpo, un ar slepenu rīkojumu O. V. Stārks, atgādinot viņam par nepieciešamību rūpēties par kaujas kuģiem, tomēr pieprasīja veikt šo kampaņu. Tomēr diemžēl kavēšanās izrādījās, ka japāņi atkal pārņēma iniciatīvu savās rokās …
Gubernators pameta Portartūru 8. februārī, vienlaikus ar Novika atgriešanos dienestā, un O. V. Stārks gatavojās izpildīt vietnieka pavēles. Pēc viņa pavēles 11. februārī visi trīs pieejamie kreiseri kontradmirāļa M. P. Molasam četru iznīcinātāju pavadībā bija jāveic izlūkošanas reids uz Cinampo upes grīvu. Bet 10. februāra vakarā japāņi veica pirmo mēģinājumu bloķēt izeju uz ārējo reideri Portartūrā, kas tomēr tika atvairīts. 11. februāra rītā divi iznīcinātāji - "Sentinel" un "Guarding" devās patrulēt - meklēt ienaidnieka kuģus, un atrada četrus japāņu iznīcinātājus. Piesaistījuši sev tuvumā esošo "Ātrumu", visi trīs Krievijas iznīcinātāji mēģināja uzbrukt japāņu formējumam - taču viņi nepieņēma izšķirošo kauju un atkāpās uz austrumiem, lielā attālumā raidot lēnu uguni. Beigās, ievērojot no Zelta kalna pārraidītās instrukcijas, iznīcinātāji pagriezās atpakaļ. 07.08 no rīta noviks devās jūrā pēc atbalsta, taču nevarēja panākt japāņus, tāpēc, nosūtījis gavēni uz Portartūru, viņš pārējos Krievijas iznīcinātājus aizveda uz Golubinajas līci, kur uzkrītošie un veiklie ". Vadot, tādējādi apvienojot četru iznīcinātāju vienību, "Novik" aizveda viņu uz Portartūru.
Tomēr tajā pašā laikā 3. kaujas vienība kontradmirāļa Deva vadībā tuvojās Port Artūrai ātrgaitas bruņutūristu Kasagi, Chitose, Takasago un Iosino (suņi) sastāvā, kas devās uz izlūkošanu, kam sekoja galvenais H. Togo spēki. Kreiseri identificēja Krievijas vienību kā "Novik" un 5 iznīcinātājus un devās ar to tuvināties.
Situāciju izglāba aizmugurējā admirāļa un, iespējams, eskadras priekšnieka tālredzība, jo nav skaidrs, kurš tieši devis pavēli, saskaņā ar kuru 08:00 Bajans devās uz ārējo reidu, lai segtu atgriezīšos Noviku un iznīcinātāji, un 25 minūtes vēlāk - “Askold”. Aptuveni šajā laikā Zelta kalna novērotāji bez 3. kaujas vienības Dev atklāja arī 6 kaujas kuģus un 6 H. Togo bruņu kreiserus mazu kuģu pavadībā, kopā saskaitot 25 vimpeļus. Tādējādi kreiseru izlūkošanas reids uz Tsinampo beidzot zaudēja savu nozīmi - japāņu galvenie spēki atradās redzeslokā no Portartūras.
Līdz pulksten 08.55 kontradmirāļa Devas suņi tuvojās Novikam un iznīcinātājiem un apšaudīja Krievijas kuģus. Oficiālā Krievijas historiogrāfija norāda, ka japāņi tuvojās 40 kabeļu attālumā, taču, lasot iznīcinātāju komandieru ziņojumus par šo kauju, neviļus jūtas lielas šaubas par to. Tā, piemēram, "apsardzes" komandieris ziņoja, ka Japānas zalves nokrita "milzīgos zemūdens", un "Novik", acīmredzot, pat nemēģināja atbildēt. Acīmredzot tas viss ir pilnīgi neparasti 4 jūdžu attālumā un var pieņemt, ka patiesībā tas bija daudz lielāks. Acīmredzot šīs kļūdas avots ir Bajanas komandiera ziņojuma nepareizā interpretācija, kurš ziņoja: “0855 stundās ienaidnieka kuģi, tuvojoties 40 kabeļu attālumam, atklāja uguni uz Noviku un iznīcinātājiem, un pēc tam uz kreiseri Bajans "". Tomēr šai līnijai ir divējāda interpretācija - nav skaidrs, kam tieši bija 40 kabeļi, pirms Novik vai pirms Bayan? Turklāt jāņem vērā mūsu tālmēru ne pārāk labās spējas noteikt attālumu, bet, iespējams, pie vainas ir arī redzamība: tas, ka japāņu kreiseri sniedza spēcīgus kritienus, liek domāt, ka viņi kļūdaini noteica attālumu līdz ienaidnieks, un patiesībā krievi bija tālāk, nekā kontradmirāļa Dev ložmetēji bija paredzējuši.
Lai kā arī būtu, Bajans un Askolds steidzās pie Novika un iznīcinātājiem, lai palīdzētu, tāpēc japāņi bija spiesti izkliedēt uguni. Par "Bayan" viņi pacēla signālu: "Novik", lai ieietu pēc "Askold" ", kas tika izdarīts. Tagad "Novik" atklāja uguni, un krievu kreiseri uzbruka japāņu 3. kaujas vienībai, un viņu pārklātie iznīcinātāji devās uz ostu. Tomēr izšķirošā cīņa neizdevās - jau pulksten 09.00 "suņi" pagriezās par 16 punktiem (tas ir, par 180 grādiem), un sāka doties prom. Šis kontradmirāļa Dev lēmums ir diezgan saprotams: viņa uzdevums ietvēra izlūkošanu par panākumiem bloķēt pāreju uz Portartūras iekšējo ostu un nepavisam nebija izšķiroša cīņa ar krievu kreiseriem. Viņš pabeidza šo uzdevumu, un tagad viņam vajadzētu atgriezties ar ziņojumu: turklāt, atkāpjoties, japāņiem bija maz cerību vilināt krievu kreiserus zem viņu smago kuģu ieročiem. Neskatoties uz to, ka Japānas kaujas kuģi un bruņutie kreiseri atradās pietiekami tālu, un principā bija iespējams vismaz kādu laiku mēģināt turpināt japāņu kreisēšanas vienību, signāls "Kreiseri atgriezties iekšējā reidā" Zelta kalns. Likumsakarīgi, ka šis rīkojums tika izpildīts un pulksten 09.20 ugunsgrēks abās pusēs tika pārtraukts. Šajā kaujā neviens necieta zaudējumus - uz japāņu kuģiem nebija trāpījumu, taču to čaulas, pēc Bajanas komandiera teiktā, nokrita ne tuvāk par diviem kabeļiem no Krievijas kuģiem. Tomēr šī mazā sadursme bija tikai priekšnosacījums tam, kas notika nākamajā dienā.
11. februāra vakarā astoņi krievu iznīcinātāji devās uz ārējo reidu. Ja viņu uzdevums bija mēģināt ienaidnieka galveno spēku nakts uzbrukumu, kas tika atklāts tās pašas dienas rītā, tad tik drosmīgs darbs būtu tikai apsveicams. Tomēr šo iznīcinātāju uzdevumi bija daudz pieticīgāki - tiem vajadzēja liegt Japānas vieglajiem spēkiem mēģināt veikt vēl vienu nakts sabotāžu, pēc analoģijas ar mēģinājumu bloķēt izeju naktī no 10. uz 11. februāri. Tomēr tas bija arī svarīgi - mēs nedrīkstam aizmirst, ka jaunākais kaujas kuģis Retvizan, kas tika uzspridzināts uzbrukuma laikā 1904. gada 27. janvārī, joprojām atradās uz sēkļa un bija lieliska balva japāņu iznīcinātājiem. Japāņi uzsāka nakts uzbrukumu, kas tomēr nebija vainagojies panākumiem - bet mūsu iznīcinātājiem neizdevās mēģinājumi pārtvert savus "kolēģus" no Uzlecošās saules zemes.
Bija skaidrs, ka japāņu vieglie spēki (jā, tie paši "suņi") no rīta varētu parādīties Portartūrā, lai veiktu izlūkošanu vai cerētu pārtvert un iznīcināt iznīcinātājus, kas atgriežas no patruļas. Lai to novērstu, 12. februārī pulksten 06.45 visi trīs kaujas gatavie krievu kreiseri iegāja ārējā reidā-un tas viss kļuva par prologu visneparastākajai Krievijas un Japānas kara jūras kaujai. Fakts ir tāds, ka tieši tajā laikā Heihachiro Togo galvenie spēki tuvojās Port Artūram, un šoreiz viņi negrasījās stāvēt malā …
No astoņiem 1. vienības krievu iznīcinātājiem, kas devās nakts patrulēšanā, tikai divi atgriezās rītausmā. Tad pulksten 07.00 atgriezās vēl 4 iznīcinātāji, ziņojot Bajanam, ka redzējuši divus dūmus. Drīz uz kreiseriem dienvidaustrumos tika pamanīti vairāki dūmi, pulksten 08.15 kļuva skaidrs, ka ierodas Japānas flotes galvenie spēki. Kontradmirālis M. P. Molass, kurš turēja karogu uz "Bayan", ziņoja Port Artūram, ka "ienaidnieks starp 15 kuģiem nāk no jūras" un pavēlēja kreiseriem veidot kaujas secībā: "Bayan", "Novik", "Askold", kā izpildīts 08.30.
Dīvaini, bet O. V. Stārks nemaz negrasījās sēdēt iekšējā ostā - apmēram tajā pašā laikā viņš pavēlēja eskadras kaujas kuģiem audzēt pārus, lai pulksten 14.00 dotos uz ārējo reidi - šī bija dienas pilna ūdens, pirms dziļi iesēdušies kuģi nevarēja atstāt iekšējo ostu. Tad O. V. Stārks lika kreiseriem turpināt novērot ienaidnieku, vienlaikus paliekot piekrastes bateriju aizsardzībā, un atcēla "Diānas" iziešanu, kuru, acīmredzot, vēl bija paredzēts izmantot iepriekš. Aptuveni tajā pašā laikā novērotāji no fortiem pamanīja 2 krievu iznīcinātājus, kuriem nebija laika atgriezties ostā: "Iespaidīgi" un "Bezbailīgi" atgriežas no Liaoteshanas virziena.
Daži avoti norāda, ka kontradmirālis M. P. Molass lūdza eskadras priekšniekam atļauju atgriezties iekšējā reidā - vai to ir grūti pateikt, vai ne, bet ne Baijas komandiera ziņojumā, ne oficiālajā historiogrāfijā tas nav minēts, tāpēc tas varētu nebūt noticis. Bet pulksten 09.00 O. V. Stārks atkārtoja savu pavēli, vienlaikus norādot, ka viņam ir 9 mezgli. Drīz vien Japānas flote kļuva skaidri redzama - priekšā bija padoms "Chihaya", aiz tā - 6 1. kaujas vienības kaujas kuģi, pēc tam ar lielu intervālu - padoms "Tatsuta", bet aiz tā - 6 bruņu kreiseri. no Kamimuras, un aiz viņiem visiem - 4 bruņutie kreisā admirāļa Jaunavas kreiseri.
Patiesībā japāņiem situācija bija ārkārtīgi veiksmīga - zem baterijām atradās tikai trīs krievu kreiseri, kuriem varēja uzbrukt galvenie flotes spēki un iznīcināt, bet eskadras kaujas kuģi palika iekšējā reidā. un, protams, neko nevarēja palīdzēt. Šķita, ka H. Togo to darīs un devās uz tuvināšanos, taču, saskaņā ar oficiālo japāņu historiogrāfiju, viņš atrada peldošo mīnu tieši kursā un ierosināja, ka kreiseri viņu ievilina mīnu laukā, kas patiesībā nebija. Tā rezultātā viņš parādījās garām Portarturam lielā attālumā (apmēram 10 jūdzes), saglabājot kursu Liaoteshanas virsotnei, tad pulksten 09.35 viņš pagriezās par 180 grādiem. un devās atpakaļ, kamēr padomu piezīmes aizgāja, un 3. kaujas vienība ("suņi") turpināja virzīties uz Liaoteshanu, tādējādi nogriežot atgriešanās krievu iznīcinātāju ceļu uz mājām.
Nu, 12 no H. Togo bruņu kuģiem tagad atgriezās tur, no kurienes nāca, un, atkal pabraucot garām Portartūrai, tikai pulksten 10.40 pievērsās krievu kreiseriem. Aptuveni tajā pašā laikā japāņu admirālis ļāva saviem kuģiem atklāt uguni jebkurā viņiem izdevīgā brīdī. Tas notika pēc Japānas datiem pulksten 10.45, bet piecu minūšu starpība ir diezgan izskaidrojama ar žurnālu neprecizitātēm, kuras, piemēram, Krievijas flotē tika aizpildītas pēc kaujas. Visticamāk, H. Togo šo pavēli deva vienlaicīgi ar Krievijas kreiseru apgrozījumu - tomēr iespējams, ka viņš pavēlēja pagrieziena laikā, un piecu minūšu starpība ir saistīta ar signāla laika zudumu. pacelties.
Kontradmirālis M. P. Molass nekavējoties pagriezās uz dienvidaustrumiem - izrādījās, ka viņš atkāpās no japāņu eskadras pretkursos, attālinoties no Portartūras. Šeit es gribētu atzīmēt cienījamā A. Emelana kļūdu - viņš savā monogrāfijā par kreiseri "Novik" norāda, ka kreiseri devās uz ostas ieeju, taču to neapstiprina ne krievu, ne japāņu avoti. Japāņi, piegājuši pie Krievijas kreiseriem pēc 40 kabeļiem, atkal pagriezās (kur, diemžēl, no šīs kaujas aprakstiem nav skaidrs, ir tikai norādīts, ka 8 punkti, t.i.90 grādi) un ne vēlāk kā 10.58 atklāja uguni uz kreiseriem - tiem vistuvākais tobrīd bija terminālis "Askold". Mēs rakstām "ne vēlāk", jo pulksten 10.58, kā zināms no japāņu historiogrāfijas, Mikasa atklāja uguni, taču iespējams, ka citi japāņu kuģi, vadoties pēc H. Togo pavēles, kauju uzsāka agrāk. Krievijas avoti norāda, ka kauju uzsācis "galvas japāņu kaujas kuģis", taču viņi atklāja uguni nedaudz agrāk, pulksten 10.55.
Kas notika tālāk? Šo tālo notikumu aculiecinieks leitnants A. P. Mēs varam izlasīt Stehru:
“Tad, redzot, ka, turpinot cīņu ar tik spēcīgu ienaidnieku, kuģi varēja iznīcināt, to vispār neizmantojot, Novika komandieris deva visu ātrumu mašīnām un metās uz ienaidnieka floti, plānojot uzbrukt ar mīnām. Viņam neļāva izpildīt savu plānu, jo, pamanījis mūsu manevru, Arturā tika pacelts signāls: "Novik", lai atgriežas ostā."
Bet vai tā tiešām bija? Acīmredzot - nē, tā nemaz nebija. Kā jau teicām iepriekš, kaujas sākumā kontradmirāļa M. P. Molasa attālinājās no Portartūras un līdz ar to arī no sava cietokšņa baterijām. Tāpēc jau pulksten 11.00 O. V. Stārks pacēla signālu "Palieciet tuvu baterijām", kas bija loģiski - jaunajā situācijā tikai viņu uguns deva kreiseriem zināmas cerības izdzīvot. Šajā laikā kreiseris M. P. Mola cīnījās ar ienaidnieku ostas pusē, un, lai izpildītu komandiera pavēli, viņiem bija jāpagriež 16 punkti, tas ir, par 180 grādiem, bet kā? Pagrieziens pa kreisi noveda pie tuvināšanās ienaidniekam, bet, ja pagriežaties pa labi, tad gluži pretēji, pārtraucot distanci. Un tieši tajā brīdī pie Bayan kreiseres tika pieļauta kļūda: vēloties dot pavēli pagriezties "pār labo plecu", viņi pacēla signālu: "Pēkšņi pagriezieties pa kreisi par 16 punktiem."
Rezultātā izrādījās, ka "Novik" un "Askold" pagriezās pa kreisi pretējā kursā, "Bayan" pagriezās pa labi - no sāniem, un uz pašiem kuģiem izskatījās tā, it kā "Novik" un "Askold" devās uzbrukumā ienaidniekam. Iespējams, O. V. Stārks, pavēlot pacelt signālu: "Kreiseri atgriežas ostā."
Man jāsaka, ka līdz tam laikam kontradmirāļa M. P. Moliem nepavisam nebija labi - viņš ar trim kuģiem cīnījās pret sešiem japāņu kaujas kuģiem un sešiem bruņu kreiseriem, un tikai liels ātrums (un ar kaujas sākumu tika dota 20 mezglu kustība) tomēr izglāba viņa kuģus no smagajiem bojājumus. Bet attālums līdz H. Togo galvenajiem spēkiem jau tika samazināts līdz 32 kabeļiem, un tāpēc aizmugurējam admirālim nebija citas izvēles kā veikt ārkārtas pasākumus un ieiet Portartūras iekšējā ostā ar 20 mezglu ātrumu, kas, protams, nebija iedomājams un kas nekad agrāk nav darīts. Garantijas virsnieks no "Askold" V. I. Medvedevs šo epizodi aprakstīja šādi:
“Šķita, ka visi bija aizmirsuši, ka ostā ir baržas, lai ieietu ostā. Visiem bija viena vēlme - pēc iespējas ātrāk un veiksmīgāk izpildīt admirāļa signālu … Pa vienam mēs pilnā ātrumā iegājām ejā, un čaumalas turpināja atpalikt no pakaļgala. Mūsu ložmetēji šāva, līdz bargais lielgabals pazuda aiz Zelta kalna, kuru tieši tajā brīdī skāra čaula, pārkaisa to ar druskām un akmeņiem."
Krievijas kreiseri ostā ienāca aptuveni pulksten 11.15, tāpēc ugunsgrēks ar Japānas floti 32-40 kabeļu attālumā ilga aptuveni 20 minūtes. "Askold" izmantoja 257 čaumalas, bet "Novik"-103, ieskaitot 97-120 mm un 6-47 mm, diemžēl "Bayan" čaumalu patēriņš joprojām nav zināms. Nav arī skaidrs, cik šāviņu japāņi izlietoja šajā kaujā, taču katrā ziņā viņi apšaudīja ne tikai kreiseri, bet arī Portartūras piekrastes baterijas. Saskaņā ar japāņu datiem, šajā kaujā viņi necieta nekādus bojājumus, jo, zaudējot krieviem, japāņu čaumalas trieciens no mucas kreisā "Askold" kreisā vidukļa 152 mm lielgabala nogāza daļu mucas, un šīs čaulas šķembas ievainoja jūrnieku, salaužot kāju. Uz paša kreisētāja tika uzskatīts, ka viņus notrieca 305 mm japāņu čaula. Papildus kontradmirāļa M. P. Cīņā piedalījās Molas, viena no Tīģera pussalas baterijām un Elektriskās klints ieroči: turklāt zemākā pakāpe tika ievainota ar bateriju Nr. 15. Japāņu kuģi acīmredzot netika trāpīti, un neviens arī netika nogalināts vai ievainots. Tādējādi var apgalvot, ka lielākos zaudējumus kaujā, kas notika 1904. gada 12. februārī, cieta … ķīnieši, kuri pēc kaujas tika arestēti 15 cilvēki aizdomās par to, ka viņi dod signālus japāņiem flote. Tomēr šī nav vienīgā 12. februāra anekdote - saskaņā ar iepriekšminētā ordeņa virsnieka V. I. atmiņām, ko izlems eskadras komandieris … uz to tika pacelts signāls: "Brīvajiem ārstiem vajadzētu pulcēties pie Sevastopoles. trijos pēcpusdienā."
Neskatoties uz to, Krievijas flote 12. februārī cieta zaudējumus - iznīcinātāji "Iespaidīgie" un "Bezbailīgie", atnākot Japānas eskadrai, atgriezās Portartūrā, savukārt "Bezbailīgie", devuši pilnu ātrumu, iebruka ostā zem uguns, bet "Iespaidīgie" neriskēja, dodot priekšroku patvērumam Pigeon Bay. Tur viņu noķēra četri kontradmirāļa Dev kreiseri. "Iespaidīgais" atklāja uguni, taču tika ātri izsists, pēc kura komanda, atvērusi kuģa karaļa akmeņus, evakuējās uz sauszemi.
Man jāsaka, ka pirms Stepana Osipoviča Makarova ierašanās Portartūrā kreiseris M. P. Molass vēl divas reizes pameta Portartūras iekšējo ostu, taču abos gadījumos nekas interesants nenotika. Tātad 16. februārī "Bayan", "Askold", "Novik" un "Diana" devās jūrā, mērķis pēc kreiseru eskadras priekšnieka pavēles bija: "parādīt Krievijas karogu Kantunas stiprinātā reģiona ūdeņus un, ja iespējams, lai apgaismotu Pečili līča blakus esošos ūdeņus, ar obligātu nosacījumu, lai izvairītos no sadursmes ar spēcīgāko ienaidnieku."
Ceļojums jau no paša sākuma gāja greizi - kreiseri bija izbraukuši 06.30, bet ostas laivas pēc diviem atgādinājumiem ieradās tikai 07.20. Ņemiet vērā, ka šoreiz kontradmirālis ņēma līdzi arī Diānu, bet ne tāpēc, ka izlēmis izmantot šo kreiseri izlūkošanā - viņam bija lemts tikai radio raidītāja loma. Tāpēc, kad kuģi M. P. Molas piegāja pie Fr. Encounter, tad "Diāna" palika tur, un pārējie kreiseri, pieņēmuši vienādmalu trīsstūra veidošanu ar 2 jūdžu sānu garumu un ieguva vadošo kreiseri "Novik". Bet, diemžēl, neaizstājamais "nosacījums, lai izvairītos no spēcīgākā ienaidnieka" ar kruīzētājiem izspēlēja nežēlīgu joku - pārvietojoties 25 jūdžu attālumā no aptuveni. Satikšanās, signāli no kaujas lukturīša bija redzami uz Novika. Neatkarīgi no tā, kurš atradās viņu priekšā, vienība bez starpgadījumiem pagriezās uz Portartūru, kur viņi ieradās, paņemot Diānu pa ceļu un 15.30 iebraucot iekšējā reidā. Visa izlūkošana bija saistīta ar japāņu iznīcinātāja un divu džeku atklāšanu, tāpēc tā vienīgais rezultāts bija paziņojums par galveno ienaidnieka spēku neesamību 50 jūdzes no Portartūras.
Nākamā izlaišana notika 22. februārī. Sākotnēji bija plānots nosūtīt "Novik" uz Inčendzas līci, lai nosegtu 4 Krievijas iznīcinātājus, kas tur bija devušies izlūkošanai naktī, un "Bayan" un "Askold" vajadzēja doties uz Dalijas ostu un no turienes atvest četrus tvaika kuģus., kas paredzēti applūšanai reidā, lai kavētu Japānas ugunsdzēsēju kuģu darbību. Bet, kad visi trīs kreiseri jau bija devušies jūrā, Diāna iegāja ārējā reidā, no kura radiotelegrāfs un signāli pārraidīja jaunu pavēli: visi kreiseri nekavējoties dodas uz Inčendzu, jo tur nolaižas japāņi.
Man jāsaka, ka viņi nolēma nopietni pretoties desantam - ģenerālis Foks devās ceļā no Kinžou, vadot pulku un tam pievienotos ieročus, un bataljons ar četriem lielgabaliem aizbrauca no Portartūras uz Inčendzu. Arī eskadras galvenie spēki gatavojās atkāpties - kaujas kuģiem tika pavēlēts nošķirt pārus un doties uz reidu ar pilnu ūdeni.
Šajā laikā kreiseris M. P. Molass tuvojās Inčendzai, un šoreiz aizmugurējais admirālis rīkojās bravo un daudz izlēmīgāk nekā 16. februārī. Krievi atklāja nezināmu kuģu dūmus, tad M. P. Molass pavēlēja "Novik" izzināt līci, kurā, pēc informācijas, nolaižas japāņi, viņš pats vadīja "Bayan" un "Askold" pret ienaidnieku. Ak, cīņas degsme šoreiz bija veltīga - izrādījās, ka tie ir 4 mūsu iznīcinātāji, kurus Novikam vajadzēja satikt un aizsegt. Starp citu, viņi uzreiz neidentificēja kreiseri M. P. Molas un sākumā mēģināja atkāpties, bet tad viņiem izdevās saskaitīt Askolda cauruļu skaitu - tā kā tas bija vienīgais starp visiem pārējiem Krievijas un Japānas kuģiem, kuram bija piecas caurules, kļuva skaidrs, ka tās ir viņu pašu.
Kas attiecas uz Noviku, viņš, kā pasūtīts, veica iepazīšanos ar līci, bet diemžēl viņš tur nevienu neatrada - informācija par japāņu nosēšanos izrādījās nepatiesa. Tādējādi kreiseru admirāļa M. P. Molam nekas cits neatlika, kā atgriezties Portartūrā kopā ar satiktajiem iznīcinātājiem, kas, starp citu, izraisīja šo kļūdu - Inčendzi telegrāfa stacijas vadītājs, kurš ziņoja par japāņu nosēšanos, patiesībā redzēja cilvēku nolaišanos no plkst. Krievijas iznīcinātāji.
Tādējādi mēs redzam, ka tēze "rūpēties un neriskēt" joprojām pilnībā neietekmēja Klusā okeāna eskadras un "Novik" kreiseri - tomēr pirms SO Makarova ierašanās viņi vairākkārt devās jūrā un divas reizes cīnījās pret galveno Japānas flotes spēkus (27. janvārī un 12. februārī).
