Astoņdesmito gadu vidū ASV flote saņēma jaunāko helikopteru Sikorsky MH-53E Sea Dragon, kas paredzēts izmantošanai mīnu aizsardzības sistēmā. Šī mašīna joprojām ir vienīgais šīs klases piemērs, taču tuvākajā nākotnē tās darbība var beigties. "Jūras pūķim" izdevās morāli un fiziski novecot, kā arī izdevās parādīt pārmērīgu negadījumu skaitu.
Vecā attīstība
1980. gadā kompānija Sikorsky uzsāka daudzfunkcionālu helikopteru CH-53E Super Stallion masveida ražošanu ASV gaisa spēkiem. Par šādu tehniku sāka interesēties arī jūras spēki, kā rezultātā tika iegādāti gandrīz 180 helikopteri. Turklāt Jūras spēki lika izstrādāt specializētu modifikāciju, kas paredzēta izmantošanai mīnu aizsardzībā.
Helikoptera pretmīnu modifikācija tika apzīmēta ar MH-53E Sea Dragon. Pasūtītājs pieprasīja pārstrādāt degvielas sistēmu un palielināt degvielas daudzumu, t.sk. izmantojot papildu iekšējās tvertnes. Ar helikopteru vajadzēja vilkt virszemes un iegremdētās platformas ar pretmīnu aprīkojumu. Lai tos izmantotu, bija jāinstalē jaunas vienības, jāpārveido vadības sistēma utt.
Pieredzējis helikopters MH-53E tika uzbūvēts 1981. gadā, pirmais lidojums notika decembra beigās. Nākamie gadi tika pavadīti, lai precizētu projektēšanu un pārbaudītu mērķa aprīkojumu. Pirmā helikopteru mīnu kuģu eskadra sākotnējo operatīvo gatavību sasniedza 1986. gadā. Kopš tā laika jūras pūķi ir aktīvi izmantoti, lai atrisinātu vairākus pamatuzdevumus, un tie ir svarīga ASV jūras kara flotes aviācijas sastāvdaļa.
Dizaina iezīmes
Kopumā MH-53E dizains atkārto CH-53E pamata dizainu. Helikopters ir veidots pēc klasiskās shēmas ar vienu galveno rotoru un vienu astes rotoru. Elektrostacija ir veidota, pamatojoties uz trim General Electric T64-GE-419 turbovārpstas dzinējiem, kuru jauda ir 4750 ZS. Caur pārnesumkārbu viņi rotē septiņu lāpstiņu galveno rotoru ar diametru 24,1 m.
MH-53E izskatās ievērojami atšķirīgs no bāzes CH-53E. Visievērojamākā atšķirība ir asaras formas sānu sponsori, ko izmanto kā pagarinātas degvielas tvertnes. Lai vēl vairāk palielinātu lidojuma diapazonu un ilgumu, tiek saglabāts gaisa uzpildes stienis.
Zem astes izlices ir piekārts īpašs rāmis. Ar tās palīdzību no kravas nodalījuma tiek noņemta mērķa aprīkojuma vilkšanas virve. Turklāt tas ierobežo tā kustību un neļauj tam nokrist uz astes stieņa vai astes rotora.
MH-53E galvenais uzdevums ir dažādu mīnu novēršanas iekārtu izmantošana, ko veic piekārtu vai velkamu izstrādājumu veidā. Turklāt helikopters var pārvadāt cilvēkus vai kravas. Atkarībā no uzdevuma kravas nodalījumā var ievietot papildu degvielas tvertni, vietu 55 cilvēkiem vai 14,5 tonnas kravas.
Helikoptera apkalpē ir vismaz trīs cilvēki, no kuriem divi ir atbildīgi par pilotēšanu. Apkalpes sastāvā ir arī mērķa aprīkojuma operatori un lidojumu inženieris. Vajadzības gadījumā pēdējais var izmantot smago ložmetēju GAU-21, kas uzstādīts uz pakaļējās rampas.
Helikopters spēj sasniegt ātrumu līdz 278 km / h. Palielinot tanku ietilpību, maksimālais lidojuma diapazons tika palielināts līdz 1050 jūras jūdzēm (1945 km). Īstenojot mīnu aizsardzību, transportlīdzeklis var palikt darbības zonā vairākas stundas.
Mērķa aprīkojums
MH -53E ir paredzēts, lai veiktu "pretmīnu aizsardzību" - pretgaisa mīnu pretpasākumus (AMCM). Lai atrisinātu šādas problēmas, tiek izmantoti vairāku veidu traļi, kas izgatavoti, pamatojoties uz virszemes vai iegremdējamām platformām. Lieli izstrādājumi tiek transportēti uz lietošanas vietu ar ārēju stropi, mazi - kabīnes iekšpusē. Tos nolaiž ūdenī un velk pa iepriekš noteiktu maršrutu.
Helikopterim Sea Dragon ir trīs veidu velkamās ierīces ar dažādu aprīkojumu. Produkts Mk 103 ir iegremdējama ierīce ar mehānisku trali. Uz pontona Mk 105 ir uzstādīts magnētiskais tralis, kas uz mīnām iedarbojas attālināti. Piedāvāja arī velkamu ierīci ar sānu skenēšanas sonāra staciju AN / AQS-14A.
Tipiska atmīnēšanas operācija sākas ar sānu skenēšanas GAS izmantošanu un ienaidnieka mīnu atklāšanu. Pēc tam MH-53E var uzņemt vēlamā tipa pontonu un sākt trali. Augstās lidojuma īpašības ļauj vienā lidojumā apstrādāt salīdzinoši lielas ūdens teritorijas, atrast un neitralizēt mīnas.
Divu valstu kalpošanā
ASV Jūras spēki kļuva par helikoptera MH-53E sākuma klientu. Šādu iekārtu sērijveida ražošana pēc viņu pasūtījuma tika izvietota līdz astoņdesmito gadu vidum. Līdz 1986. gadam flote saņēma un apguva pirmo šāda aprīkojuma eskadronu. Pēc tam piegādes turpinājās, un desmitgades beigās jūras aviācijā bija 46 jūras pūķi.
Drīz Japānas jūras pašaizsardzības spēki izrādīja interesi par šādu tehnoloģiju. Viņiem Sikorskis uzbūvēja 11 helikopterus, kas tika nodoti ekspluatācijā ar apzīmējumu S-80M. Japānas MSS izmantoja šo tehniku paredzētajam mērķim tādās misijās kā AMCM. Laika gaitā helikopteri izstrādāja resursu, un komanda nolēma nejaunināt. Pēdējais S-80M tika slēgts 2017. gadā.
Helikopteri MH-53E un S-80M tika aktīvi izmantoti gan paredzētajam mērķim, gan kā gaisa transports. 1991. gadā amerikāņu helikopteri pirmo reizi tika iesaistīti reālos kaujas darbos. Operācijas “Tuksneša vētra” laikā viņi meklēja un slaucīja jūras mīnas Persijas līcī. 2003. gadā viņiem atkal bija jāatrisina tās pašas problēmas tajā pašā reģionā. 2004. gadā mīnu iznīcināšanas helikopteri kopā ar citu aprīkojumu tika izmantoti kā transportlīdzekļi, lai palīdzētu Indijas okeāna zemestrīces un cunami upuriem.
Pēc zināmiem datiem, tagad ASV Jūras spēkiem uz jūras pūķa ir divas pretmīnu eskadras-HM-14 un HM-15. Eskadra HM-12 ir rezerves eskadra. Ekspluatācijā paliek tikai 28 transportlīdzekļi, vēl 7 ir nodoti rezervē. Pārējās automašīnas tika zaudētas vai nojauktas dažādos apstākļos no 1986. līdz 2014. gadam.
ASV flotes helikopteri MH-53E joprojām tiek ekspluatēti. Nesenā pagātnē ir īstenota “dzīves cikla pagarināšanas” programma. Ar tās palīdzību iekārtas kalpošanas laiks tika pagarināts līdz 10 tūkstošiem lidojuma stundu. Tas ļaus ekspluatēt helikopterus vismaz līdz 2025.
Negadījumu rekords
Jau kādu laiku MH-53E tiek uzskatīts par ārkārtas avārijas modeli Amerikas jūras aviācijā. Saskaņā ar publicēto informāciju uz 100 000 lidojuma stundu notiek 5 96 “A klases” negadījumi ar nopietniem strukturāliem bojājumiem vai dzīvību zaudēšanu. Citiem Jūras spēku helikopteriem šis skaitlis nepārsniedz 2,3. Operācijas laikā negadījumos ar "Jūras pūķiem" gāja bojā 32 cilvēki.
Konkrēta vairāku galveno faktoru kombinācija rada šādus darbības rezultātus. Tātad tehnoloģiju izmantošana AMCM ietvaros ietver garus lidojumus virs jūras nelielā augstumā, velkot pontonu. Tajā pašā laikā helikopteram ir novecojusi analogā digitālā vadības sistēma bez izstrādāta autopilota. Sarežģītās situācijās pilotiem jāpaļaujas tikai uz sevi.
Tādējādi MH-53E galvenais darbs ir īpaši sarežģīts un rada nopietnus riskus un priekšnoteikumus lidojumu negadījumiem. Tajā pašā laikā helikopters pilnībā neatbilst šādas operācijas prasībām.
Darbības beigas
Saskaņā ar jaunākajiem plāniem helikopteriem Sikorsky MH-53E Sea Dragon vajadzēja palikt ekspluatācijā līdz 2025. gadam un atrisināt mīnu darbības problēmas. Līdz norādītajiem datumiem bija plānots izveidot diezgan lielu Littoral Combat Ship kuģu grupu ar pretmīnu spējām, pēc kuras būtu iespējams atteikties no vecajiem helikopteriem.
Šādus plānus sāks īstenot tuvākajā laikā. Nesen tika izlaists FY2021 militārais budžets, ierosinot sākt atlikušo MH-53E norakstīšanu no 2022. gada. Ņemot vērā izdzīvojušo helikopteru nelielo skaitu, var pieņemt, ka to atmešanas process neaizņems ilgu laiku un tiks pabeigts ne vēlāk kā 2025. gadā.
Jau vairākus gadu desmitus MH-53E Sea Dragon mīnu kuģi regulāri piedalās patruļās un mācībās. Turklāt viņi bija iesaistīti reālā kaujas darbā. "Jūras pūķi" izrādījās efektīvs, bet diezgan grūti darbināms mīnu aizsardzības līdzeklis. Tagad to ekspluatācija tuvojas beigām. Acīmredzot atlikušais MH-53E vairs nevarēs svinēt dienesta četrdesmito gadadienu.
