Šobrīd 96. tipa bruņutransportieris ar riteņiem tiek izmantots Japānas sauszemes pašaizsardzības spēkos. Šis kaujas transportlīdzeklis tika izveidots pagājušā gadsimta deviņdesmito gadu pirmajā pusē, un pēdējo divu desmitgažu laikā to izmantoja karaspēks. Pēdējā laikā šī tehnika ir novecojusi un vairs pilnībā neatbilst mūsdienu prasībām. Salīdzinoši nesen Japānas rūpniecība sāka darbu pie jauna bruņutransportiera, kas paredzēts novecojuša aprīkojuma nomaiņai. Daudzsološs paraugs tiek izveidots saskaņā ar programmu ar nosaukumu Riteņu bruņotais transportlīdzeklis (uzlabots).
Saskaņā ar dažādiem avotiem, pirmos mēģinājumus izveidot jaunu bruņutransportieri un nomainīt esošo aprīkojumu, tostarp 96. tipa transportlīdzekļus, Japānas pavēlniecība uzņēmās pēdējā desmitgadē. Tika ziņots, ka kompānija Komatsu risina sarunas ar Šveices kompāniju MOWAG, kuras tēma ir licences iegāde bruņumašīnas Piranha IV sērijveida ražošanai. Starptautiskās sarunas nedeva nekādus reālus rezultātus, tāpēc Japānai uz laiku tika liegta iespēja atjaunot bruņumašīnu parku ar ārzemēs ražotu transportlīdzekļu palīdzību.
2015. gadā tika uzsākta jauna ar riteņiem aprīkota bruņumašīna (uzlabota) programma - "Bruņotais transportlīdzeklis ar riteņiem (uzlabots)". Šī projekta mērķis ir izveidot jaunu bruņutransportieri, kas saglabā visas esošā aprīkojuma pozitīvās īpašības, bet tajā pašā laikā tam ir noteiktas priekšrocības. Jo īpaši jaunā projekta darba uzdevumi paredzēja pastiprināt ballistisko aizsardzību un izmantot pilnvērtīgus aizsardzības līdzekļus pret mīnām atbilstoši mūsdienu tendencēm bruņoto kājnieku transportlīdzekļu jomā. Turklāt, izmantojot jaunus ieročus, bija jāpalielina uguns spēks un izmantošanas elastība.
Jaunā projekta izstrāde tika uzticēta vairākām organizācijām no Japānas Aizsardzības ministrijas. Turklāt tika ierosināts projektā kā apakšuzņēmējus iesaistīt dažus komercsabiedrības. Darba vispārējo uzraudzību veic Aizsardzības iepirkumu administrācijas iegādes, tehnoloģiju un loģistikas aģentūra (ATLA). Tā pati organizācija sniedz projektam informācijas atbalstu un ir atbildīga par datu publicēšanu atklātos avotos.
Vēl nesen bija zināms tikai pats fakts par daudzsološa bruņumašīnu modeļa izstrādi, savukārt projekta tehniskās detaļas netika atklātas. 2017. gada janvāra sākumā aģentūra ATLA publicēja jaunus datus par daudzsološu automašīnu un sasniegtajiem panākumiem. Saskaņā ar oficiālajiem datiem, līdz šim ir pabeigta projektēšanas darbu galvenā daļa, kas ļāva uzbūvēt jaunā bruņutransportiera ar riteņiem bruņumašīnas (Improved) prototipu. Transportlīdzekli ražoja Komatsu rūpnīca, un tas jau ir pārbaudīts. Paredzamā nākotnē prototipam būs jāiziet visas nepieciešamās pārbaudes un jānodrošina projekta uzlabošana.
Japānas militārais departaments ne tikai runāja par iegūtajiem rezultātiem, bet arī publicēja dažas tehniskas detaļas, kā arī atklāja daudzsološa modeļa izskatu. Oficiālajā ATLA paziņojumā presei tika norādītas mašīnas galvenās īpašības. Turklāt tam tika pievienotas vairākas fotogrāfijas un videoklips. Ievērības cienīga ir pieeja datu publicēšanai. Neskatoties uz dažu parametru slēpšanu, paziņojums presei izrādījās diezgan informatīvs, kas ļauj veidot noteiktu viedokli par jauno attīstību.
Kā izriet no publicētajiem datiem, klients vēlējās saņemt jaunu bruņumašīnu ar riteņiem, līdzīgu esošajam bruņutransportierim "Type 96", bet ar uzlabotām īpašībām. Tika ierosināts palielināt galvenos parametrus, izmantojot pārveidotu korpusu, pastiprinātu rezervāciju utt. Tāpat dizaineri ņēma vērā mūsdienu tendences bruņumašīnu attīstībā un izmantoja pilnvērtīgu mīnu aizsardzību. Arī bruņojuma kompleksu paredzēts veidot, ņemot vērā mūsdienu attīstību.
Kārtējo reizi tika nolemts uzbūvēt "standarta" modernās arhitektūras bruņutransportieri. Ņemot vērā ārvalstu un pašu pieredzi, tika izveidots visu riteņu piedziņas četru asu kaujas transportlīdzeklis ar palielināta tilpuma apdzīvojamiem nodalījumiem. Tomēr vienlaikus ir ievērojami pārveidots mūsdienu bruņutransportieriem tradicionālais izkārtojums ar priekšējo dzinēja nodalījumu. Tajā pašā laikā tika saglabāts vadības nodalījums korpusa priekšpusē un aizmugures karaspēka nodalījums ar nosēšanos caur aizmugurējo rampu.
Viens no riteņu bruņumašīnu (uzlabotā) programmas mērķiem ir paaugstināt apkalpes un karaspēka vispārējo aizsardzības līmeni pret dažādiem draudiem. Lai atrisinātu šo problēmu, jaunais bruņutransportieris saņem metinātu bruņu korpusu, kas papildus pastiprināts ar plākstera paneļiem. Galvenās vai papildu rezervācijas sastāvs, biezums un aizsardzības līmenis vēl nav atklāts. Iespējams, pats ķermenis spēj izturēt šautenes kalibra kājnieku ieroču triecienu no visiem leņķiem vai liela kalibra sistēmām frontālajā projekcijā. Papildu moduļu izmantošana ļauj pieņemt ievērojamu raksturlielumu palielināšanos līdz pat iespējai aizsargāties pret mazkalibra artilērijas šāviņiem.
Tipiska bruņotu konfliktu problēma pēdējos gados ir kļuvusi par dažāda veida sprādzienbīstamu ierīču plašu izmantošanu tehnoloģiju maršrutos. Šis drauds tika ņemts vērā arī jaunajā japāņu projektā. Lai pasargātu no mīnas detonācijas zem riteņa vai korpusa, tiek izmantots V formas dibens, kas novirza šoka vilni uz sāniem. Jāatzīmē, ka netiek izmantoti citi tradicionālie mūsdienu līdzekļi apkalpes un nosēšanās spēka aizsardzībai.
Mašīnas un cilvēku aizsardzību nodrošina arī citi līdzekļi. Projekts paredz izmantot kolektīvo aizsardzību pret masu iznīcināšanas ieročiem. Lai savlaicīgi paziņotu par gaidāmo uzbrukumu, bruņutransportieris nes lāzera starojuma sensoru komplektu. Ir automātiska ugunsdzēšanas sistēma.
BTR riteņu bruņumašīna (uzlabota) saņēma salīdzinoši vienkāršas formas korpusu, ko veidoja vairākas lielas bruņu plāksnes. Frontālo izvirzījumu aizsargā četras dažādas formas daļas, kas atrodas dažādos leņķos. Sakarā ar samazinātu priekšējo lokšņu platumu, tiek izmantoti vaigu kauli, kas novietoti leņķī pret mašīnas asi. Garā augšējā priekšējā plāksne kalpo arī kā priekšējā jumta daļa. Kādu iemeslu dēļ tas ir uzstādīts ar nelielu slīpumu. Korpusam ir vertikālas malas, nedaudz slīpa pakaļgala loksne un horizontāls jumts ar sānu sekcijām, kas saliektas uz leju. Virs riteņiem ir izstrādātas sānu nišas.
Bruņutransportiera dzinēja nodalījums atrodas korpusa centrālajā daļā un ir pārvietots uz labo bortu. Tajā ir 500 ZS Komatsu dīzeļdzinējs. Motors ir savienots ar nenosaukta tipa transmisiju. Tās uzdevums ir sadalīt griezes momentu visiem piedziņas riteņiem. Jaunās bruņumašīnas šasijas pamatā ir esošās ārvalstu un vietējās norises. Tam ir astoņi riteņi ar atsevišķu balstiekārtu uz svirām ar atsperes amortizāciju. Projekts neparedz iespēju šķērsot ūdens šķēršļus peldoties, tāpēc tam nav īpašu dzenskrūvju.
Bruņumašīnas ar riteņiem bruņumašīnas (uzlabota) apkalpes sastāvā ir trīs cilvēki: vadītājs, komandieris un ložmetējs. Vadītāja darba vieta atrodas korpusa priekšpusē labajā pusē. Motora nodalījums atrodas tieši aiz tā. Vadītājam ir sava lūka korpusa jumtā, kas aprīkota ar periskopu komplektu. Lai atvieglotu braukšanu gājienā, lūku var aprīkot ar stiklotu shēmu. Pārējie divi apkalpes sēdekļi viens aiz otra atrodas pa kreisi no motora nodalījuma. Pirmais prototips saņēma tradicionālu lūku priekšējā kreisajā sēdeklī un komandiera kupolu aizmugurē. Nākotnē šādu aprīkojumu var aizstāt ar citiem produktiem. Lai izvairītos no nepatīkamiem starpgadījumiem, lūku priekšā var uzstādīt vertikālus stiepļu griezējus.
Bruņutransportieris spēj pārvadāt līdz astoņiem karavīriem ar ieročiem. Visi no tiem atrodas vispārējā karaspēka nodalījumā korpusa aizmugurē. Karavīru nodalījuma raksturīga iezīme, kas atšķir jauno japāņu transportlīdzekli no līdzīgiem ārvalstu modeļiem, ir visparastāko veikalu izmantošana. Gar sāniem četri komplekti ir uzstādīti dubultā sēdekļa un tāda paša platuma atzveltnes veidā. Prototipam netiek izmantoti īpaši enerģiju absorbējoši krēsli. Vienlaikus tiek apgalvots, ka sēdekļu stiprināšana pie korpusa sāniem samazina sprādziena viļņa negatīvo ietekmi uz nosēšanos.
Transportlīdzeklis saņēma izkāpšanas un nosēšanās līdzekļus, kas ir tradicionāli mūsdienu bruņutransportieriem. Ievērojamu daļu pakaļējās korpusa loksnes aizņem atvere lejupejošai rampai. Pēdējais ir uzstādīts uz apakšējās eņģes un ir aprīkots ar diviem hidrauliskajiem cilindriem. Jāatzīmē, ka hidrauliskās rampas, tāpat kā bruņutransportiera 96 tipa gadījumā, atrodas ārpus korpusa un var tikt pakļautas nopietnam riskam. Hidrauliskā bojājuma gadījumā uzbrauktuvei ir parastās durvis. Iekāpjot pa durvīm, karavīri var izmantot kāju balstu. Karavīru nodalījuma jumtā ir sešas lūkas, trīs virs katras puses. Atverot, to vāki iet uz sāniem, nodrošinot zināmu aizsardzību.
Bruņutransportiera karavīru nodalījums ir pilnībā slēgts. Personisko ieroču šaušanai netiek izmantotas optiskās ierīces, logi vai ieliktņi. Kājnieku ieroču izmantošana ir iespējama tikai ar atvērtām jumta lūkām, taču tas ir saistīts ar saprotamiem riskiem cīnītājiem.
Prezentētajam prototipam vēl nav ieroču. Transportlīdzekļa esošā arhitektūra ļauj izmantot dažādus esošu un paredzamu veidu ieročus. Tādējādi ir pilnīgi iespējams izmantot tornīti, kas aizņemts no esošā 96. Šajā gadījumā bruņumašīna var pārvadāt liela kalibra ložmetēju vai 40 mm automātisko granātmetēju. Saskaņā ar ATLA sniegto informāciju bruņutransportieris ar riteņiem (Improved) nākotnē varēs saņemt viena vai otra veida tālvadības ieroču staciju.
Saderīgo moduļu un to iespējamo ieroču saraksts vēl nav precizēts. Turklāt moduļa uzstādīšanas vieta joprojām nav zināma. Iespējams, kaujas moduļa sēdeklis tiks novietots uz jumta, blakus apkalpes lūkas un motora nodalījumam. Ievērojams skaits šādu attīstību teorētiski ļauj bruņumašīnu aprīkot ar visdažādākajiem ieročiem, sākot no šautenes kalibra ložmetējiem līdz mazkalibra lielgabaliem un vadāmām raķetēm. Kā tieši Japānas militārā departamenta pārstāvētais klients rīkosies ar iespējām, kas saistītas ar ieroču kompleksa modulāro arhitektūru, kļūs zināms vēlāk.
Dažas publicētas fotogrāfijas rāda, ka bruņumašīna ar riteņiem (uzlabota) var pārvadāt dūmu granātmetējus. Esošais prototips saņēma divus šādu ieroču komplektus. Uz korpusa zigomātiskajām loksnēm tika uzstādīti divi lieli balsti, uz kuriem tika novietoti četri stumbri, kas vērsti uz priekšu. Droši vien dūmu granātmetēju skaits un izvietojums nākotnē viena vai otra iemesla dēļ var mainīties.
Projektam izvirzītie mērķi tiek sasniegti, izmantojot dažādas metodes un līdzekļus. Jo īpaši vajadzīgo raksturlielumu iegūšanas izmaksas bija ievērojams izmēru pieaugums salīdzinājumā ar esošo tipu sērijveida aprīkojumu. Pieredzējušā bruņumašīnas ar riteņiem (uzlabota) bruņutransportiera garums ir 8, 4 m, platums - 2, 5 m, augstums uz jumta - 2, 9 m. Kaujas svars nepārsniedz 20 tonnas, bet var atšķirties atkarībā no transportlīdzekļa konfigurācija.
Ir paziņoti daži mobilitātes raksturlielumi. Bruņumašīnas maksimālajam ātrumam uz šosejas jāsasniedz 100 km / h. Jaudas rezerve atkarībā no dažādiem faktoriem ir 800-1000 km. Deklarētā iespēja kāpt nogāzēs ar 30 ° stāvumu un kustību ar rullīti līdz 9 °. Tiek pārvarēta tranšeja, kuras platums ir 2 m, un siena, kuras augstums ir 60 cm. Mašīna nevar peldēt, bet tā spēj bridināt ūdenstilpes līdz 1,2 m dziļumā.
Atbilstoši pasūtītāja prasībām jaunākajam japāņu bruņumašīnu modelim jākļūst par pamatu dažādu mērķu transportlīdzekļiem. Piedāvātajā konfigurācijā, kas ir pamata, transportlīdzeklis ir bruņutransportieris un ir paredzēts karavīru pārvadāšanai ar ieročiem. Ar dažām izmaiņām tiek ierosināts izveidot jaunus paraugus. Jau paziņots par komandas un personāla modifikācijas izstrādi, kurā ir atšķirīgs pakaļējais nodalījums. Lai atrisinātu jaunas problēmas, ēkas iekšpusē tiks izvietotas sakaru iekārtas, kā arī cits mērķa aprīkojums. Pārstrādājot karaspēka nodalījumu un uzstādot jaunas ārējās ierīces, tiek ierosināts būvēt arī inženiertehniskos transportlīdzekļus. Nākotnē, pamatojoties uz riteņu bruņumašīnu (uzlabotas) platformu, var izveidot transportlīdzekļus citiem mērķiem.
Līdz šim Japānas Aizsardzības ministrija ir pieņēmusi lēmumu par daudzsološo bruņutehnikas mērķiem un uzdevumiem. To plānots nodot Sauszemes pašaizsardzības spēku vienībām, kurām būs jāpiedalās aizsardzībā pret iespējamu uzbrukumu. Pēdējos gados Japānas militārais departaments īpašu uzmanību pievērš jēdzienam t.s. Counter Island Invasion, kas nozīmē salu aizsardzības plānošanu no iespējamiem nosacīta ienaidnieka uzbrukuma spēkiem. Daudzsološs bruņumašīnu modelis spēs atrast vietu šādā sistēmā un zināmā mērā nostiprināt pret amfībiju vērsto aizsardzību.
2017. gada sākumā Japāna paziņoja par pirmā transportlīdzekļa prototipa esamību, kas būvēts projekta "Wheeled Armored Vehicle (Improved)" ietvaros. Tika atklāti arī projekta finansiālie aspekti un pašreizējie plāni tā tuvākajai nākotnei. 2015. gadā 4,7 miljardi jenu (aptuveni 41 miljons ASV dolāru) tika piešķirti jauna projekta izstrādei, prototipa būvniecībai un kādam citam darbam daudzsološas programmas ietvaros. Līdz šim, kā izriet no pēdējām ziņām, ievērojama daļa no šīs summas ir iztērēta.
Līdz brīdim, kad parādījās pirmās oficiālās fotogrāfijas un veiktspējas dati, bruņoto transportlīdzekļu ar riteņiem (uzlabots) prototips bija sasniedzis testa vietu. Tagad mašīna tiek pārbaudīta samazinātā konfigurācijā. Nākotnē viņa varēs saņemt nepieciešamo ieroču kompleksu ar noteiktām sistēmām. Saskaņā ar ATLA ziņojumiem, prototipu testēšana tiks veikta līdz 2019. Pēc tam tiks lemts jautājums par projekta tālāko likteni.
No projekta oficiālajiem datiem izriet, ka sērijveida ražošana un jaunu iekārtu piegāde pašaizsardzības spēkiem sāksies ne agrāk kā šīs desmitgades beigās. Tādējādi aktīvās sērijveida iekārtu būvniecības periods iekritīs nākamajā desmitgadē. Divdesmito gadu laikā jaunām tehnoloģijām būs jāaizstāj veco modeļu mašīnas, kas vairs pilnībā neatbilst mūsdienu prasībām. Atgādinām, ka pašlaik Japānas sauszemes pašaizsardzības spēkiem ir divi bruņutransportieru modeļi. Tie ir kāpurķēžu "73. Tips" un "96. Tipa" riteņi attiecīgi vairāk nekā 330 un 360 vienību apjomā. Ir viegli saprast, ka, lai pilnībā nomainītu esošo aprīkojumu, būs nepieciešama ilga sērijveida ražošana ar ļoti lielu ātrumu.
Līdz šim Japānas militārajam departamentam un rūpniecībai ir izdevies izstrādāt, uzbūvēt un parādīt sabiedrībai tikai jauna tipa eksperimentālo aprīkojumu, kas radīts programmas "Wheeled Brucked Vehicle (Improved)" ietvaros. Pārbaudes process ilgs apmēram divus gadus, un tikai pēc tam transportlīdzeklis iegūs reālas iespējas pievienoties karaspēkam. Acīmredzot turpmāko testu laikā militārpersonas un dizaineri varēs noteikt noteiktus dizaina trūkumus, kas nākotnē tiks laboti. Tādējādi testēšanas un pilnveidošanas beigās dažas tehnikas iezīmes var nopietni mainīties. Vispārējā arhitektūra un izskats, visticamāk, paliks nemainīgi. Kāda veida konstrukcijas elementi tiks uzlaboti un kādā konfigurācijā iekārta tiks sērijveidā - tas būs zināms vēlāk.
Salīdzinoši nesen Japāna sāka darbu pie sava nākamā projekta, kura mērķis ir atjaunināt bruņumašīnu parku kājnieku pārvadāšanai. Vēlreiz tika nolemts izmantot jau esošās idejas, kuras izveidojušas un praksē pārbaudījušas citas valstis. Tā rezultātā radās diezgan interesants bruņumašīnu paraugs, kas spēj parādīt labas īpašības. Tomēr projekts Riteņu bruņotais transportlīdzeklis (uzlabots) līdz šim ir sasniedzis tikai eksperimentālās iekārtas testēšanas stadiju. Tās patieso nākotni var noteikt tikai pārbaužu laikā, kas turpināsies līdz šīs desmitgades beigām.
