Līdz 1942. gada rudenim britu dizaineri bija izstrādājuši savas CDL prožektoru tvertnes otro versiju, kuras pamatā bija kaujas transportlīdzekļa M3 Grant šasija. Drīz šī tehnika tika parādīta ASV pārstāvjiem, un viņi izrādīja interesi par šādu attīstību. Nākamā gada sākumā sākās darbs pie britu speciālo transportlīdzekļu amerikāņu analogu izveides. Turklāt 1943. gadā tika nolemts esošās prožektoru instalācijas pārvietot uz jaunāku un modernāku šasiju. Tā rezultātā parādījās vairāki neparasta aprīkojuma projekti, kuru pamatā bija vidējā tvertne M4 Sherman.
Projekta Canal Defense Light sākotnējais mērķis bija izveidot bruņumašīnu ar jaudīgu prožektoru. Tika pieņemts, ka liela šāda aprīkojuma grupa spēs izcelt ienaidnieka pozīcijas, nodrošinot karaspēka ofensīvu tumsā. Turklāt tika plānots izmantot dažas oriģinālas idejas, kuru mērķis bija vēl vairāk pasliktināt ienaidnieka stāvokli un palielināt prožektoru tanku izdzīvošanas iespējas. Pirmais īpašā CDL torņa nesējs bija britu kājnieku tanks Mk II Matilda II. Pēc tam šādu vienību sāka uzstādīt amerikāņu M3 vidējās tvertnēs.
Pieredzējusi prožektoru tvertne "E" / M4 brošūra. Foto tīkls54.com
Jau 1943. gada sākumā Amerikas un Lielbritānijas militārpersonas saprata, ka tanki Lee / Grant strauji noveco un tāpēc tiem ir ļoti ierobežotas iespējas pat speciālo un palīglīdzekļu būves kontekstā, nemaz nerunājot par to paredzēto pielietojumu. Bija skaidrs, ka visu jauno dizainu pamatā jābūt jaunāko modeļu dažādām šasijām. Viens no veiksmīgākajiem dažādu ieroču vai speciālā aprīkojuma nesējiem varētu būt amerikāņu dizaina vidēja izmēra tvertne M4 Sherman.
Līdz 1943. gada jūnijam amerikāņu speciālisti pabeidza T10 Shop Tractor prožektoru tvertnes izstrādi, kas patiesībā bija nedaudz pārveidota britu CDL Grant versija. Tūlīt pēc tam tika sākts darbs pie šāda aprīkojuma nākamā parauga izveides, izmantojot jaunāku šasiju ar paaugstinātām īpašībām. Turklāt šīs modernizācijas gaitā tika ierosināts izveidot prožektoru instalācijas atjauninātu versiju ar vairākām iespējām. Pirmkārt, bija nepieciešams palielināt esošās lampas vai lampu jaudu. Arī atjauninātajai mašīnai bija nepieciešams modernāks novērošanas aprīkojums.
Turpmākie pētījumi parādīja, ka daudzsološa prožektoru tvertne diez vai var iztikt tikai ar vienu lieljaudas lampu, un tai ir jāizmanto divi šādi produkti. Tas ļāva ievērojami uzlabot galvenās īpašības, lai gan tas lika izstrādāt pilnīgi jaunu tornīti. Šāda dziļas modernizācijas cena tika uzskatīta par pieņemamu, kā rezultātā parādījās nākotnes īpašās mašīnas galīgais izskats.
Nākamais CDL saimes projekts bija jāizveido, izmantojot praksē jau zināmas un pārbaudītas pieejas. Tika ierosināts ņemt gatavu vidēja izmēra tvertni, izņemt no tās vairs nevajadzīgas vienības, uzstādīt dažas jaunas sistēmas, kā arī uzstādīt tornīti ar nepieciešamo aprīkojuma sastāvu. Tas ļāva ietaupīt uz masveida konstrukciju un ekspluatāciju, pateicoties maksimālai iespējamai prožektoru tvertņu apvienošanai ar lineārajām.
Par pamatu jaunajam transportlīdzeklim varētu izmantot visu esošo modifikāciju Sherman tankus, kas atšķiras viens no otra ar dažādām īpašībām. Tātad ir zināms, ka vismaz viens no prototipiem, kas būvēts saskaņā ar amerikāņu projektu, tika balstīts uz M4A1 šasiju. Šādai tvertnei bija liets korpuss ar 51 mm biezu frontālo bruņu un 38 mm sānu elementiem. Projekts ļāva saglabāt esošo izkārtojumu ar priekšpusē uzstādītu transmisijas un vadības nodalījumu, centrālo kaujas nodalījumu un pakaļējo dzinēja nodalījumu. Šasijas nomaiņa tika veikta, tikai noņemot dažas lielas vienības un uzstādot citas.
M4 Bukletu projekcijas. Attēls Network54.com
Modifikācijas M4A1 tvertnes bija aprīkotas ar Continental R975 C1 radiālajiem benzīna dzinējiem ar jaudu 350 ZS. Ar dzenskrūves vārpstas palīdzību, kas iet caur dzīvojamo nodalījumu, dzinējs tika savienots ar priekšpusē uzstādīto transmisiju. Šasijai bija seši ceļa riteņi katrā pusē, kas pa pāriem bija savienoti ar ratiņiem ar atsperes amortizāciju. Būvējot prožektoru tvertnes, pamatojoties uz citu modifikāciju "Shermans", var mainīties elektrostacijas sastāvs un šasijas dizains.
Pārveidošanas laikā saskaņā ar jaunām idejām esošā vidējā tvertne zaudēja torni ar lielgabalu un ložmetēju bruņojumu. Turklāt visi plaukti un novietnes tika izņemtas no kaujas nodalījuma, lai tajā varētu ievietot standarta munīciju. Daļa no atbrīvotajiem apjomiem tika izmantota jaunu elektrisko sistēmu uzstādīšanai. Lielākais jaunais komponents ir 20 kilovatu jaudas ģenerators, kas ir tieši savienots ar galveno dzinēju. Šāds jaudīgs ģenerators bija vajadzīgs, lai darbinātu uzlaboto prožektoru instalāciju.
Saskaņā ar atjauninātajām prasībām tika izveidots jauns tornis, kas vienlaikus varētu uzņemt divas prožektoru instalācijas. Tajā pašā laikā tā izstrādē tika plaši izmantoti iepriekšējo projektu jauninājumi. Virsbūves standarta vajāšanā bija jāuzstāda cilindriskai formai tuvs liets vāciņš. Šīs vienības priekšējai daļai bija neliels slīpums atpakaļ. No sāniem uz tā tika nodrošinātas nelielas pārkares, kas nepieciešamas dažu iekārtu uzstādīšanai. Torņa frontālās daļas centrā bija ložmetēja iedobums. Abās pusēs bija šauri vertikāli logi prožektoriem.
Balstoties uz iepriekšējo projektu pieredzi, tornis tika sadalīts trīs daļās. Centrālā daļa tika nodota, lai izvietotu operatoru un ieročus pašaizsardzībai. Šī nodalījuma priekšpuse bija aprīkota ar ložmetēja stiprinājumu un elektriskām vadības ierīcēm. Turklāt darba vieta bija aprīkota ar līdzekļiem, lai kontrolētu prožektoru vadību divās plaknēs. Operators bija viņiem blakus. Piekļuvi operatora nodalījumam nodrošināja lūkas torņa jumtā un pakaļgalā. Jumtā virs operatora tika uzstādītas trīs periskopiskas skata ierīces.
Lai izceltu ienaidnieka pozīcijas jaunajā projektā, tika ierosināts vienlaikus izmantot divus prožektorus, pamatojoties uz esošajām idejām. Torņa sānu nodalījumi bija aprīkoti ar līdzīga dizaina vienībām. Katrs no tiem izmantoja savu lieljaudas oglekļa loka lampu, kas aprīkota ar spoguļu sistēmu. Ar izliekta spoguļa palīdzību, kas novietots tornīša priekšpusē, gaismas plūsma tika novirzīta uz pakaļgalu. Tur bija tiešs spogulis, ar kura palīdzību stari tika pārnesti frontālās vertikālās embrasūras virzienā. Tāpat kā ar britu prožektoriem, šī sistēma apgaismoja vairākus grādus platu un augstu sektoru. Divu prožektoru klātbūtnei vajadzēja attiecīgi palielināt transportlīdzekļa "kaujas" īpašības. Tornis saņēma līdzekļus oglekļa loka lampu uzturēšanai: operators varēja tuvināt elektrodus, kad tie izdeguši.
Mūsdienīgs tvertnes "E" modelis. Foto Panzerserra.blogspot.fr
Saskaņā ar dažiem ziņojumiem jaunajā amerikāņu projektā tika ierosināts saglabāt prožektora papildu aprīkojumu, ko iepriekš ierosināja britu dizaineri. Prožektoru apgaismojums bija jāaprīko ar pārvietojamu aizvaru un gaismas filtriem. Pirmais ļāva apstāties un atsākt apgaismojumu, neizslēdzot lampu. Filtriem vajadzēja apgrūtināt prožektoru nesēja reālās atrašanās vietas noteikšanu, bet tajā pašā laikā tie netraucēja pašu karaspēkam novērot iezīmēto teritoriju.
Modernizācijas laikā tanks M4 Sherman zaudēja sākotnējo tornīti ar lielgabalu un ložmetēju bruņojumu. Neskatoties uz to, jaunais prožektoru bruņumašīnas projekts joprojām paredzēja ieroču izmantošanu pašaizsardzībai. Lai apkarotu darbaspēku un neaizsargātu ienaidnieka aprīkojumu, tankkuģi varēja izmantot divus M1919 šautenes kalibra ložmetējus. Viens no tiem tika ievietots frontālās loksnes standarta kursa iestatījumā labajā pusē. Otro tika ierosināts uzstādīt jaunā torņa pieres dobumā. Pretgaisa automātu izmantošana nebija paredzēta.
Lielgabalu bruņojuma trūkums un apkalpes apjoma samazināšanās izraisīja apkalpes samazināšanos. Prožektora tvertni vajadzēja vadīt tikai trim cilvēkiem. Šoferis un ložmetējs atradās savās parastajās vietās korpusa priekšpusē. Komandieris, kurš vienlaikus kalpoja arī kā prožektoru instalāciju operators un lielgabals, atradās tornī. Visas apkalpes darba vietas bija aprīkotas ar savām lūkām un novērošanas ierīcēm.
Jauna projekta izstrāde tika pabeigta 1944. gada pavasarī, pēc tam viens no amerikāņu arsenāliem ar aizsardzības nozares palīdzību pārbūvēja sērijveida tanku M4A1. Prototips saņēma oficiālos apzīmējumus M4 Leaflet (pēc amerikāņu prožektoru tvertnes programmas) un "E". Arī daži avoti izmanto nosaukumu T10E1, norādot projektu pēctecību. Prototips bija jāpārbauda Fortnoksas armijas bāzē. Tā paša gada maijā testēšanai tika prezentēts prototips.
Tāpat kā daudzi citi kara laika modeļi, arī E prožektoru tvertne nokārtoja visas nepieciešamās pārbaudes tikai dažu nedēļu laikā. Pārbaudes pilnībā apstiprināja aprēķinātās jaunā modeļa priekšrocības salīdzinājumā ar esošo T10. Jaunākās Sherman vidējās tvertnes šasijas izmantošana sniedza acīmredzamas priekšrocības. M4 Leaflet bija uzlabota mobilitāte, uzlabota aizsardzība un lielāka lietošanas ērtība. Turklāt līdz tam laikam dažādu modifikāciju M4 bija kļuvuši par masīvākajiem tankiem Amerikas armijā, kas arī bija svarīgs pluss. Tajā pašā laikā jaunā prožektoru tvertne dažos aspektos bija zemāka par iepriekšējo CDL Grant / T10. Fakts ir tāds, ka, nomainot esošo M4 tornīti, tika noņemts galvenais lielgabals. Attiecībā uz aprīkojumu, kura pamatā ir M3 Lee / Grant tvertne, torņa nomaiņa neietekmēja korpusa sponona galveno 75 mm lielgabalu.
Pirmā britu "Sherman" versija ar CDL tornīti. Foto Panzerserra.blogspot.fr
Tādējādi, ņemot vērā raksturīgo īpašību masas priekšrocības, prožektoru tvertne, kuras pamatā ir M4 Sherman, bija zemāka par iepriekšējo ugunsdrošības veidu. Artilērijas trūkums un tikai ložmetēju izmantošana bija noteicošais faktors. Amerikāņu militārpersonas, salīdzinot divus oriģinālos speciālās tehnikas paraugus, nonāca pie secinājuma, ka labi bruņota, bet vāji bruņota prožektoru tvertne armiju neinteresē. Turklāt potenciālais klients uzskatīja, ka šāda aprīkojuma uzbūve būtu labas un mūsdienīgas cisternas šasijas izšķiešana.
Pirmā un vienīgā prototipa "E" / M4 Leaflet / T10E1 testi tika pabeigti 1944. gada jūnijā, neilgi pēc karadarbības uzliesmojuma Normandijā. Militārā departamenta pārstāvju negatīvās atsauksmes attiecīgi ietekmēja projekta turpmāko likteni. Viss darbs pie pašreizējā Šermana modernizācijas tika pārtraukts, jo nebija ievērotas klienta vēlmes. Esošā projekta pabeigšana, izmantojot pieņemamas jaudas ieroci, nebija iespējama. Tā rezultātā tika apturēta esošās "E" tvertnes attīstība.
Ir zināms, ka prožektoru tvertnes izveide, pamatojoties uz kaujas transportlīdzekli M4, tika veikta arī otrā Atlantijas okeāna pusē. Vienlaikus ar ASV Lielbritānija pētīja šo problēmu, kas radīja pirmos šādas tehnoloģijas projektus. Ir pamats uzskatīt, ka britu projekts bija tiešs amerikāņu attīstības virziens vai vismaz tika izveidots, ņemot vērā tā norises. Rezultātā dažādu bruņumašīnu arhitektūras galvenās iezīmes sakrita, taču bija zināmas atšķirības.
Lielbritānijas rūpniecība vienlaikus uzbūvēja divas eksperimentālas CDL Sherman tvertnes. Abi bija balstīti uz šasijas ar metinātu bruņu korpusu, bet modernizācijas galvenās iezīmes tika aizgūtas no ārzemju projekta. Tātad visas kaujas nodalījuma vienības tika pilnībā noņemtas no korpusa, tā vietā tika uzstādīts elektriskais ģenerators utt. Pirmā prototipa tornis savā dizainā kopumā atkārtoja amerikāņu dizainu, bet tam bija atšķirīgs kupols. Ņemot vērā pieejamās ražošanas tehnoloģijas, kupols tika sadalīts vairākās lietās un velmētajās daļās, sametināts vienā vienībā ar metināšanas palīdzību.
Tāpat kā M4 Leaflet, arī britu CDL Sherman pirmajā variantā tornīša malā bija novietoti divi prožektori. Starp viņu vertikālajiem logiem bija ložmetēja stiprinājums, kas paredzēts Lielbritānijas armijas standartiem atbilstošu ieroču izmantošanai.
Otrajam CDL prototipam, kura pamatā bija Šermans, bija atšķirīgs torņa dizains. Tagad tika izmantota liela platuma izliekta priekšējā loksne, kurai aizmugurē tika piestiprinātas leņķī novietotās malas. Pakaļgalā atradās taisnstūrveida niša. Palielināts torņa tilpums ļāva aprīkot komandiera darba vietu pakaļgalā, kas tornīti padarīja par divvietīgu. Komandieris varēja izmantot savu jumta lūku, kas aprīkota ar apskates ierīču komplektu. Acīmredzot apkalpes pastiprināšana ar ceturto tankkuģi tika ierosināta, lai samazinātu tās atsevišķo locekļu slodzi. Sākotnējā amerikāņu projektā un tā versijā par britu attīstību tika pieņemts, ka komandieris koordinēs apkalpes darbu, kontrolēs prožektorus un uguns no ložmetēja. Šādu pienākumu sadalīšana starp komandieri un ložmetēju operatoru varētu ievērojami atvieglot viņu darbu.
CDL Sherman otrās versijas shēma. Attēls Panzerserra.blogspot.fr
1944. gadā notika arī divu britu projektētu prožektoru tanku testi, kas apstiprināja amerikāņu speciālistu izdarītos secinājumus. Vēlreiz tika konstatēts, ka tvertnes M4 Sherman šasija nodrošina uzlabotu mobilitāti salīdzinājumā ar M3 Lee / Grant transportlīdzekli, kā arī atšķiras no tā ar paaugstinātu aizsardzības līmeni. Tajā pašā laikā artilērijas daļas trūkums un būtiska neiespējamība to uzstādīt bez nopietnas projekta pārskatīšanas tika uzskatīta par trūkumu. Tā rezultātā CDL Sherman tvertnes nebija ieteicamas pieņemšanai un sērijveida ražošanai.
Trīs prototipu tālākais liktenis nav zināms. Acīmredzot tie tika pārbūvēti pēc sākotnējiem projektiem un nodoti armijām izmantošanai karadarbībā. Tādējādi prožektoru tvertņu konfigurācijā E un CDL Sherman tipa transportlīdzekļi nav saglabājušies līdz mūsdienām.
Pēc neveiksmīgi pabeigtā prožektoru tvertnes projekta, kura pamatā bija bruņumašīna M4 Sherman, Lielbritānijas armija atteicās no šī virziena tālākas attīstības. Šāda risinājuma rašanos veicināja neseno notikumu ne pārāk lielie panākumi, kā arī praktiski praktisku rezultātu gandrīz pilnīga neesamība, izmantojot pietiekami liela mēroga tehnoloģijas. Dažādu iemeslu dēļ esošie tanki Canal Defense Light, kuru pamatā bija divu veidu šasijas, varēja piedalīties kaujās tikai dažas reizes, pildot savas galvenās funkcijas. Citreiz viņiem bija jāatrisina pilnīgi citi palīgdarbības uzdevumi.
Savukārt ASV armija neatteicās no sākotnējām idejām un jaunu prožektoru tanku izveides. Komanda un dizaineri ņēma vērā esošā projekta M4 Leaflet / "E" / T10E1 trūkumus un izveidoja atjauninātu izskatu daudzsološam īpašam nolūkam paredzētam bruņumašīnam. Ar vairāku oriģinālu ideju un risinājumu palīdzību viņiem izdevās vienā projektā apvienot gan prožektoru instalācijas, gan artilērijas ieročus. Sākotnēji šai tvertnes versijai bija jau zināms apzīmējums "E", bet vēlāk tai tika piešķirts jauns nosaukums T52. Šo kaujas transportlīdzekli var uzskatīt par vienu no interesantākajiem un veiksmīgākajiem savas klases piemēriem.
