Piecdesmitajos gados, ņemot vērā zinātnes un tehnoloģiju straujo attīstību, tika piedāvātas visdrosmīgākās idejas. Tātad Amerikas Savienotajās Valstīs tika ierosināti un teorētiskā līmenī izstrādāti vairāki daudzsološu tvertņu projekti ar spēkstaciju, kuras pamatā ir kodolreaktors. Neviens šāds priekšlikums netika virzīts tālāk par koncepciju, un sākotnējā ideja tika atmesta - ne bez pamata.
Drosmīgs priekšlikums
1953. gadā ASV armija uzsāka programmu ASTRON, kuras mērķis bija izveidot principiāli jaunu tanku, izmantojot vismodernākās un daudzsološākās tehnoloģijas. Vadošās zinātniskās organizācijas un rūpniecības uzņēmumi sāka darbu, un drīz parādījās vairāki interesanti projekti.
1954. gada maijā notika regulāra konference par tēmu ASTRON. Tur Chrysler prezentēja savu koncepciju par vieglu tanku ar jaudīgām bruņām un ieročiem ar nosaukumu TV-1. Transportlīdzeklim, kura kaujas svars bija 70 tonnas, vajadzēja būt raksturīgas formas virsbūvei, kuras deguns tika dots zem reaktora. Pēdējā uzdevums bija uzsildīt atmosfēras gaisu, lai to piegādātu turbīnu ģeneratoram. Izplūdes gaiss tika izvadīts ārā. Šāda veida tvertnē pēc inženieru ieteikuma bija tornītis ar 105 mm lielgabalu un vairākiem ložmetējiem.
Tajā pašā konferencē tika demonstrēti materiāli par TV-8 projektu. Šī tvertne tika sadalīta divās vienībās: liels tornītis un pieticīgs korpuss. Racionalizēts tornis ar 15 tonnu masu ietvēra kaujas nodalījumu, dzinēja nodalījumu, apkalpes sēdekļus, ieročus ar munīciju utt. Vilces motori tika ievietoti 10 tonnu korpusā ar sliedēm. Bruņojumā bija stingri uzstādīts 90 mm lielgabals T208 un vairāki ložmetēji.
Lai nodrošinātu augstu mobilitāti, 25 tonnu tvertnei bija nepieciešams dzinējs ar vismaz 300 ZS jaudu. ar elektrisko transmisiju. Sākotnēji tika apsvērts iekšdedzes dzinējs, pēc tam tika pētīta iespēja izmantot gāzturbīnu motoru un citas sistēmas. Visbeidzot, mēs nonācām pie kompakta kodolreaktora ar tvaika turbīnas bloku un elektriskā ģeneratora izmantošanu.
Abi projekti netika virzīti tālāk par modeļu uzbūvi. Armija sāka interesēties par oriģinālām idejām, bet neapstiprināja darba turpināšanu un eksperimentālā aprīkojuma uzbūvi. Tomēr atomu virziena attīstība turpinājās.
Atomu brālis
Vēl viens atomu tvertnes projekts tika prezentēts 1955. gada augustā. Ordeņu tanku automobiļu pavēlniecība (OTAC) parādīja veselu projektu saimi ar nosaukumu Rex. Kopā ar citiem jēdzieniem tas ietvēra "atomu" R-32.
50 tonnu smagais R-32 pēc izkārtojuma bija līdzīgs TV-1. Tam bija paredzēts korpusa izkārtojums ar priekšējo dzinēju un "parasts" tornītis. Mašīnas priekšgalā tika ierosināts izvietot kompaktu reaktoru un tvaika turbīnu ar ģeneratoru. Saskaņā ar aprēķiniem šāda tvertne vienā degvielas uzpildē ar kodoldegvielu varētu nobraukt vismaz 4 tūkstošus kilometru sliežu ceļa. Tajā pašā laikā viņam bija nepieciešama uzlabota bioloģiskā aizsardzība, kā arī rezerves apkalpes - lai nepakļautu tankkuģus pārmērīgam riskam.
OTAC ASTRON Rex līnijas projekti netika izstrādāti, lai gan daži viņu lēmumi ietekmēja amerikāņu tanku būves tālāku attīstību. Atomu tvertne R-32, kas palika koncepcijas līmenī, kopā ar brāļiem ģimenē nonāca arhīvā.
Ierobežoti plusi
Projektos TV-1, TV-8 un R-32 tika apspriests jautājums par kodoliekārtas uzstādīšanu tvertnei vispārējas koncepcijas līmenī, taču pat tā viņi spēja parādīt tā patieso potenciālu. Neskatoties uz būtiskām konstrukcijas atšķirībām, šīm tvertnēm bija kopīgs spēkstacijas plusu un mīnusu saraksts. Tāpēc no šī viedokļa tos var aplūkot kopā.
Galvenais divu jēdzienu rašanās iemesls bija kodoltehnoloģijas attīstība. Piecdesmitajiem gadiem raksturīga pastiprināta uzmanība zinātnes un tehnoloģiju jaunākajiem sasniegumiem, t.sk. un to īstenošanas kontekstā dažādās jomās. Tātad tika ierosināts izmantot kodolreaktorus lidmašīnās, vilcienos, automašīnās un papildus tvertnēs. Pats jaunāko tehnoloģiju izmantošanas fakts veicināja optimismu un ļāva rēķināties ar lielisku nākotni.
Tvertnes atomelektrostacijai varētu būt vairākas priekšrocības. Pirmkārt, ar līdzīgiem izmēriem tas varētu būt daudz jaudīgāks par parasto dīzeļdzinēju. Kompaktāka un vienkāršāka izkārtojuma elektriskā transmisija kļuva par plusu.
Kodolreaktors izcēlās ar ārkārtīgi augstu degvielas patēriņa efektivitāti. Vienu reizi uzpildot degvielu ar salīdzinoši nelielu degvielas daudzumu, tvertne varēja nobraukt tūkstošiem jūdžu, veicot noteiktas kaujas misijas. Tāpat kodoliekārta nodrošināja nopietnu jaudas rezervi turpmākai iekārtu modernizācijai. Augsta efektivitāte arī ļāva pārstrukturēt armijas loģistiku, samazinot degvielas pārvadāšanai nepieciešamo autocisternu skaitu. Tādējādi priekšrocības salīdzinājumā ar tradicionālajiem dzinējiem bija acīmredzamas.
Daudzi trūkumi
Projektu izstrāde ātri parādīja, ka ieguvumi nāk par daudzu problēmu cenu. Kombinācijā ar tvertnes konstrukcijas trūkumiem jaunie projekti kļuva nepiemēroti tālākai attīstībai un praktiski bezjēdzīgi.
Pirmkārt, jebkura atomu tvertne izcēlās ar pārmērīgu sarežģītību un augstām izmaksām. Ražojamības, lietošanas ērtuma un dzīves cikla izmaksu ziņā jebkura bruņumašīna ar reaktoru bija zemāka par parastā izskata tehniku. Tas ir skaidri parādīts dažādās Chrysler un OTAC projektu versijās.
Jau koncepciju sākotnējās izstrādes stadijā kļuva skaidrs, ka, lai nodrošinātu apkalpes drošību, tvertnei nepieciešama uzlabota bioloģiskā aizsardzība. Viņai savukārt vajadzēja ievērojamus tilpumus dzinēja nodalījumā un blakus tam. Tas noveda pie dažāda veida ierobežojumiem un nopietni apgrūtināja tvertnes konstrukciju kopumā. Jo īpaši, palielinoties reaktora jaudai un starojumam, bija nepieciešama lielāka un smagāka aizsardzība, kā rezultātā palielinājās struktūras masa un radās nepieciešamība pēc jauna jaudas palielinājuma.
Darbības laikā bija gaidāmas nopietnas problēmas. Kodoldegvielas tvertne varētu iztikt bez degvielas tankkuģa degvielas piegādei, taču tās degvielai bija nepieciešams īpašs aprīkojums un īpaši drošības pasākumi. Gandrīz jebkurš tvertnes remonts kļuva par sarežģītu procedūru speciāli sagatavotā vietā. Turklāt reaktors neatrisināja smērvielu, munīcijas vai ekipāžas piegādes problēmu.
Kaujas laukā atomu tvertne ir ne tikai ļoti efektīvs kaujas transportlīdzeklis, bet arī papildu bīstams faktors. Reaktora transportlīdzeklis faktiski kļūst par pašgājēju netīru bumbu. Tā sakāve ar reaktora struktūras bojājumiem noved pie bīstamu materiālu nonākšanas vidē ar saprotamu risku draudzīgiem un ārvalstu karavīriem.
Uz šī fona izceļas Chrysler TV-1 projekts. Tā paredzēja izmantot atvērtā cikla spēkstaciju ar izplūdes gaisa izplūdi uz āru. Tādējādi reljefa piesārņojums kļuva par regulāru tvertnes darbības iezīmi. Šis fakts vien izbeidza turpmāko izmantošanu.
Atomu cisternu ar vēlamajām īpašībām masveida būvniecība prasīja pārāk lielus dažāda veida izdevumus - gan pašai iekārtai, gan infrastruktūrai tās darbībai. Tajā pašā laikā izmaksas paliktu augstas, pat ņemot vērā iespējamos ietaupījumus lielās sērijās.
Acīmredzams iznākums
Jau koncepciju sākotnējās izpētes posmā kļuva skaidrs, ka cisternai ar atomelektrostaciju nav reālu izredžu. Šāda mašīna var parādīt priekšrocības noteiktos tehniskos un ekspluatācijas raksturlielumos, taču citādi tā izrādās liela problēma un ir īpaši bīstama visā tās dzīves ciklā.
Armijas speciālisti pārskatīja Chrysler TV-1 un TV-8 projektus, kā arī OTAC Rex R-32 un neapstiprināja to tālāku attīstību. Tomēr pati koncepcija netika nekavējoties atmesta. Piecdesmito gadu beigās tika izstrādāts jautājums par reaktora uzstādīšanu uz sērijveida tvertnes šasijas, taču tas nenāca pie eksperimentiem. Turklāt pēc tam militāristi apdomīgi atteicās no atomu tvertnes koncepcijas. Viņi nolēma izgatavot īstus kaujas transportlīdzekļus, kas piemēroti darbam karaspēkā un karā ar pazīstamākām spēkstacijām.
