Amerikāņu kompānija Boeing saņēma līdzekļus daudzsološas vertikālās pacelšanās un nosēšanās lidmašīnas būvniecībai, kas tika apzīmēta kā Phantom Swift. Unikāls lidaparāts nākotnē varēs veikt revolūciju militārajās lietās, salīdzināmu ar helikoptera savulaik veikto. Aizsardzības progresīvo pētniecības projektu aģentūra DARPA piešķir Boeing 9,4 miljonus dolāru demonstranta Phantom Swift prototipa būvniecībai. Līdzekļi tiek piešķirti dotācijas veidā kā daļa no programmas X-Plane. 2013. gadā Boeing, izmantojot 3D drukāšanu un ātras prototipēšanas tehnoloģijas, jau izgatavoja mazāku lidmašīnas kopiju (17% no plānotā izmēra), tāpēc pilna izmēra lidmašīnas būvei vajadzētu iet pietiekami ātri.
Dotācija, ko Boeing saņēma 2014. gada 26. augustā, ir otrā. IHS Jane žurnālistus par to informēja uzņēmuma pārstāve Debora Van Nieropa. 2013. gadā četri konkurējoši uzņēmumi, kas strādā pie daudzsološas lidmašīnas izveides, saņēma 130 miljonus ASV dolāru no ASV Aizsardzības ministrijas. Tiek ziņots, ka lielākā daļa Phantom Swift celtniecības darbu tiks veikti uzņēmuma rūpnīcā Ridlija parkā, Pensilvānijā.
Jāatzīmē, ka programmu ar nosaukumu X-Plane DARPA uzsāka pagājušajā gadā. Šīs programmas ietvaros plānots izstrādāt jaunu lidmašīnu, kas atšķirtos ar palielinātu lidojuma ātrumu un spēju lidināties gaisā. Saskaņā ar darba uzdevumu, kas izsniegts četriem amerikāņu uzņēmumiem, saskaņā ar programmu X-Plane izveidotās lidmašīnas kreisēšanas ātrumam vajadzētu būt 556-741 km / h, un efektivitātei lidināšanas režīmā vajadzētu palielināties no tradicionālajiem 60% līdz 75%. Tajā pašā laikā aerodinamiskajai kvalitātei, lidojot ar kreisēšanas ātrumu, vajadzētu palielināties no 5-6 līdz vismaz 10 vienībām. Arī militāristi izvirzīja stingras prasības transportlīdzekļa kravnesībai. Jaunajai lidmašīnai vajadzētu viegli pacelt līdz 40% no kopējā pacelšanās svara (4,5-5,5 tonnas).
No četriem pieteikuma iesniedzējiem uzņēmumiem tikai Boeing varēja iesniegt ekspertiem izskatīšanai gatavu (kaut arī izpildītu mērogā 1: 6) modeli, kas turklāt jau bija pārbaudīts lidojuma laikā. Kopumā pie daudzsološas lidmašīnas radīšanas strādā četri uzņēmumi: Sikorsky, Aurora Flight Sciences, Karem un Boeing, katrs no tiem ir gatavs iepazīstināt ar savu risinājumu militārajiem … Tiek ziņots, ka visu iesniegto projektu sākotnējās analīzes posms ilgs līdz 2015. gada beigām.
Phantom Swift lidmašīna var pacelties un nolaisties vertikāli, kā arī lidināties gaisā kā parasts helikopters, vienlaikus nodrošinot ļoti lielu lidojuma ātrumu - 550-740 km / h. Kā pastāstīja šīs lidmašīnas radīšanas programmas Boeing vadītājs Braiens Riters, lai izpildītu DARPA darba uzdevuma prasības, projekts nolēma izmantot gredzenveida apvalkos uzstādītas dzenskrūves.
Phantom Swift darbina divi lieli ventilatora pacelšanas motori, kas ir uzstādīti tā fizelāžas iekšpusē. Šos dzinējus izmanto, lai radītu pacelšanos pacelšanās, nosēšanās un lidināšanas laikā gaisā. Horizontālo vilci rada divi rotējoši ventilatora motori, kas ir uzstādīti spārna galos. Tādējādi pēc pacelšanās un paātrinājuma helikoptera režīmā lielie ventilatoru motori fizelāžā tiek izslēgti un aizvērti ar īpašiem atlokiem. Lidmašīnas fizelāzā uzstādīto dzinēju slēgšana tiek veikta, lai uzlabotu lidmašīnas aerodinamiskās īpašības. Pēc tam ierīce veic lidojumu mazu dzinēju vilces un spārna pacelšanas dēļ.
Tiek ziņots, ka daudzsološās Swift Phantom lidmašīnas pilna izmēra versijas garums būs 13,4 metri, platums 15,2 metri un svars līdz 5450 kg. Šajā gadījumā ierīcei ir jānes derīgā krava, kuras masa ir vismaz 40% no tās kopējās masas. Lidmašīnas unikālā iezīme ir propelleru izmantošana, kas atrodas gredzenveida apvalkos - gan grozāmo spārnu konsoļu galos, gan iebūvēti fizelāžā. Šis risinājums uzlabo vadāmību, nodrošina lidmašīnai lielu lidojuma ātrumu un efektīvāku lidināšanas režīmu.
Dažiem PhantomSwift lidmašīnas konstrukcija var šķist ne visai racionāla, jo lielākajā daļā lidojuma pacelšanas dzinēji ir izslēgti un veido “pašmasu”, kas vienkārši apēd nepietiekamo tilpumu lidmašīnas korpusā, kas nozīmē, ka samazina iespējamo lietderīgās kravas apjomu. Tajā pašā laikā tiek ziņots, ka ierīces sērijveida versija saņems vieglas un kompaktas visas elektriskās piedziņas, kurām nav nepieciešama apjomīga transmisija, kas daļēji var atrisināt problēmu ar "apēsto" apjomu. Tomēr šādas tehnoloģijas vēl nav pieejamas, tāpēc pirmais pilna izmēra prototips saņems parastos General Electric ražotos CT7-8 gāzes turbīnu dzinējus. Šādi dzinēji pašlaik tiek izmantoti helikopteros Sikorsky S-92. Ilgtermiņā tie tiks aizstāti ar pilnībā elektriskiem blokiem.
Boeing Phantom Swift vajadzētu būt ātrākai un uzticamākai alternatīvai esošajiem helikopteriem V-22 Osprey un tiltrotoriem. Daudzsološs lidaparāts spēs sasniegt noteiktu punktu apmēram 3 reizes ātrāk nekā parastais helikopters. Transportlīdzeklis pilotējamā vai bezpilota versijā varēs nogādāt dažādas kravas līdz frontes līnijai, sniegt uguns atbalstu karaspēkam, veikt izlūkošanu un evakuēt ievainotos. Turklāt PhantomSwift būs unikāli manevrējams. Piemēram, virzoties uz lidmašīnas fizelāzā uzstādītajiem lielajiem pacelšanas motoriem, ierīce gandrīz uzreiz varēs veikt pagriezienu vietā, mainīt korpusa slīpumu, tā augstumu un ātri iegūt ātrumu jebkurā lidojuma virzienā. Visas šīs īpašības ir ļoti svarīgas uzbrukuma lidmašīnām, un tās ir īpaši noderīgas, strādājot sarežģītos apstākļos, piemēram, pilsētās.
Tā kā aģentūra DARPA neprecizēja, vai viņiem ir vajadzīgs bezpilota vai apkalpots lidaparāts, visi uzņēmumi iepazīstināja ar projektiem, kas paredz iespēju strādāt abos variantos. Līdz ar to Riters atzīmēja, ka Boeing uzskata par lietderīgu dot priekšroku apkalpotajam PhantomSwift, uz kura pamata uzņēmums cer izveidot veselu jaunu lidmašīnu saimi. Tajā pašā laikā ASV Aizsardzības departaments vēl nav izlēmis par veiksmīgāko projektu, militārpersonām vēl jāizvēlas uzvarētāju uzņēmums no četriem, kas piedalās šajā projektā. Uzvarētāja uzņēmuma izlases lidojuma testiem vajadzētu notikt aptuveni 2017. vai 2018. gadā.
