Pirms 80 gadiem īslaicīgā kaujā Dānijas šaurumā vācieši nogremdēja britu kaujas kreiseri Hudu - tā laika slavenāko un spēcīgāko kara flotē. Gandrīz visa apkalpe tika nogalināta - no 1419 cilvēkiem gulēja tikai trīs.
Viņa sāncensis - kaujas kuģis Bismarck - ielauzās Atlantijas okeāna darbības telpā. Lielbritānijas flotes galvenie spēki steidzās vajāt Bismarku. Vācu kaujas kuģis tika nogremdēts 1941. gada 27. maijā. No 2200 cilvēkiem Bismarka komandā 1995. gads nomira.
Atlantijas teātris
Lielbritānijas Karaliskajai flotei bija milzīgs pārākums pār Trešā reiha Kriegsmarine (jūras kara flote). Tātad, četri vācu flotes kaujas kuģi - "Scharnhorst", "Gneisenau", "Bismarck" un "Tirpitz", briti varēja iebilst pret 15 kaujas un kaujas kreiseri (un vēl pieci tika būvēti). Tāpat Lielbritānijai bija lielas priekšrocības lidmašīnu pārvadātāju, kreiseru un iznīcinātāju skaitā.
Galvenos draudus britiem Atlantijas okeānā radīja Reiha zemūdenes. Tomēr teitoņi nolēma atkārtot neseno Pirmā pasaules kara pieredzi - kreisēšanas operācijas. Tad vācu reideri, kas tika nosūtīti uz okeāna sakariem, nodarīja lielu kaitējumu Lielbritānijas impērijas un tās sabiedroto kuģniecībai. 1939. gada augustā smagais kreiseris ("kabatas kaujas kuģis") "Admiral Graf Spee" devās jūrā un septembra beigās uzsāka kruīzu operācijas Atlantijas okeānā. Kreiseris nomira pēc kaujas ar angļu eskadronu 1939. gada decembrī. Bet pirms tam vāciešiem izdevās sagūstīt un nogremdēt 9 kuģus ar kopējo ūdens tilpumu 50 tūkstoši tonnu. Citi uzbrucēji uzbruka vairāk nekā 100 kuģiem ar kopējo ūdens tilpumu virs 600 tūkstošiem tonnu.
Tātad no 1941. gada janvāra līdz martam Atlantijas okeānā darbojās vācu kaujas kuģi Scharnhorst un Gneisenau admirāļa Gintera Luteina vadībā (operācija Berlīne). Viņi veiksmīgi izlauzās cauri Lielbritānijas operatīvajai zonai, bez zaudējumiem atgriezās Brestā, iznīcināja 22 kuģus ar kopējo ūdens tilpumu vairāk nekā 115 tūkstoši tonnu.
Mācības pie Reinas
Vācu pavēlniecība pozitīvi novērtēja kaujas kuģu, kreiseru un palīgreiseru pieredzi jūrā un daudz gaidīja no šīs kara metodes. Tāpēc 1941. gada pavasarī teitoņi nolēma sākt vēl vienu lielu reidu pret britu karavānām, kas šķērso Atlantijas okeānu no ASV uz Angliju. Kaujas kuģim "Bismarck" vajadzēja saistīt britu lielos kuģus, kas apsargāja transportu, bet smagajam kreiserim "Prince Eugen" - iznīcināt tirdzniecības kuģus. Tika pieņemts, ka vēlāk tiem varētu pievienoties kaujas kuģi Scharnhorst un Gneisenau, kas palika Francijas Brestā. Ja nepieciešams, zemūdenes atbalstīs lieli virszemes kuģi. Šim nolūkam uz Bismarku tika nosūtīts zemūdenes virsnieks.
Operācija bija ļoti klasificēta. Vācieši veica papildu izlūkošanu no Lielbritānijas jūras bāzēm un Atlantijas okeāna ziemeļiem, izveidoja vairākus viltus radio punktus, kuru aktīvais darbs bija novērst ienaidnieka uzmanību. Operāciju vadīja admirālis Lutjens, kurš jau bija atzīmējis kaujas kuģu Scharnhorst un Gneisenau reidu. Tagad viņš vadīja Bismarku, kas bija tā laika jaudīgākais kuģis pasaulē, un lielumā atpaliek tikai no britu kaujas kreiseres.
1941. gada 18. maijā vācu kuģi atstāja Gotenhavenu (tagad Gdiņa) un devās uz Baltijas jūras šaurumu. 20. maijā vāciešus pamanīja zviedru kreiseris Gotlande. Zviedrija palika neitrāla, bet 21. maijā briti zināja par ienaidnieka kuģu kustību.
Vācieši ieradās Korsfjordā, netālu no norvēģu Bergenas. Eugens tika uzpildīts. Tajā pašā dienā Lutjena vienība devās uz Atlantijas okeānu. 22. maijā angļu izlūkošanas lidmašīna lidoja virs Korsfjorda. Saņēmusi gaisa izlūkošanas ziņojumu, britu admirālisms saprata, ka ienaidnieks jau atrodas okeānā. Flotes komandieris admirālis Tovejs pavēlēja kreiseri admirāļa Veika Volkera vadībā (Safolka un Norfolka) pastiprināt novērošanu. Britu kuģi jau patrulēja Dānijas šaurumā - starp Grenlandi un Islandi. Vieglie kreiseri tika nosūtīti uz dienvidiem no Islandes.
No Lielbritānijas flotes galvenās bāzes Scapa Flow (osta Skotijā Orkneju salās) aizbrauca viceadmirālis Lancelot Holland. Viņš nesa karogu uz kaujas kreisētāja Huda, kam sekoja jaunais kaujas kuģis Velsas princis un seši iznīcinātāji. Atdalīšanās saņēma uzdevumu bloķēt izeju no Dānijas šauruma no dienvidiem. Britu galvenie spēki - kaujas kuģis King George V, lidmašīnu pārvadātājs Victories, 4 kreiseri un 7 iznīcinātāji pārcēlās uz dienvidrietumu krastu. Vēlāk viņiem pievienojās vēl viens kaujas kuģis. Kopumā Bismarka medības ir sākušās. Vācijas radio izlūkdienesti pārtvēra Lielbritānijas Admiralitātes pavēli sākt divu kaujas kuģu meklēšanu, kas kuģoja no Bergenas uz Atlantijas okeāna ziemeļiem.
"Hood" nāve
1941. gada 23. maijā pulksten 19. 22 minūtes Britu smagais kreiseris Safolks pamanīja ienaidnieku 7 jūdžu attālumā. Briti apdomīgi iegāja miglas joslā un sāka ar radaru sekot vāciešiem. Admirāļi Tovejs un Holande saņēma datus par kursu, ātrumu un atrašanās vietu. Tad Norfolka tuvojās vāciešiem, bet Bismarka uguns viņu padzina. Britu pavēlniecība saņēma svaigu informāciju. Britu kreiseri tagad cienījamā attālumā staigāja pa labi un pa kreisi no ienaidnieka. Tikmēr Holandes komanda pilnā ātrumā soļoja uz rietumiem.
Vācieši zināja, ka briti ir "uz astes". Vakarā Eugena komandieri Brinkmenu informēja par pārtvertiem Safolka radio ziņojumiem. Atrauties nebija iespējams. Vācieši uzminēja, ka ienaidniekam ir instrumenti, kuriem netraucēs ne migla, ne dūmi. Tomēr Lutjens nepārtrauca operāciju un neatgriezās. Acīmredzot vācu admirālis ļoti vēlējās izpildīt pavēli par katru cenu.
24. maija pusnaktī briti zaudēja radaru sakarus ar ienaidnieku. Uzzinājis par to, Holande nolēma, ka vācieši atdalījās no kreisētāju grupas un devās atpakaļ. Tas bija loģiski. Pēc viņiem britu admirālis pagriezās uz ziemeļiem. Holande sastādīja kaujas plānu: "Hood" un "Velsas princis" koncentrēsies uz Bismarku, bet kreiseris - uz "Prince Eugen", bet par to nepaziņoja kontradmirālis Wake Walker. Pēc 2 stundām 47 minūtēm. Safolks atkal atrada ienaidnieku. Vācieši joprojām devās uz dienvidrietumiem. "Holande" atkal pagriezās, attīstīja gandrīz maksimālo ātrumu 28 mezgli un zaudēja savus iznīcinātājus. Viņi palika uz ziemeļiem un, tāpat kā Wake Walker kreiseri, kaujā nepiedalījās.
24. maijā pulksten 5 35 minūtes briti atklāja Bismarku. Holande nolēma uzbrukt, nevis gaidīt Toveja kaujas kuģus. Pulksten 5. 52 minūtes Huds atklāja uguni no priekšgala torņiem no aptuveni 12 jūdžu attāluma, turpinot tuvoties ienaidniekam. Šis attālums tika uzskatīts par bīstamu "Hood": ienaidnieka čaumalas, nokrītot pa stāvu trajektoriju, varēja trāpīt salīdzinoši vāji aizsargātajos vecā kreisētāja klājos. Un zem tiem - munīcijas pagrabi. Abi Vācijas kuģi koncertā apšaudīja Hudu. Pirmais britu kaujas kreiseres glābiņš atradās tālu no prinča Eugena. Velsas princis trāpīja Bismarkā tikai ar piekto vai sesto salvo. Bet pēc otrās vācu kuģu zalves uz "Kapuces" sākās spēcīgs uguns munīcijas pagrabos. Ap pulksten 6, kad pretiniekus šķīra 7-8 jūdzes, Holande pagriezās pa kreisi, lai iedarbinātu pakaļējos torņus. Šeit Bismarks trāpīja uz 380 mm galvenā kalibra čaumalām uz pārsega klāja starp otro cauruli un galveno mastu. Gandrīz uzreiz notika spēcīgs sprādziens, "Hood" tika pārrauts uz pusēm un ātri nogrima. No 1419 jūrniekiem tikai trīs tika izglābti. Tika nogalināts arī admirālis Holands.
Bismarks pārcēla uguni uz Velsas princi. Drīz britu kaujas kuģim trāpīja trīs vācu kreiseru 380 mm un četri 203 mm apvalki. Kaujas kuģis nesaņēma nopietnus bojājumus, tomēr tehniskas kļūmes dēļ neizdevās galvenā kalibra (356 mm) priekšgala tornītis un pēc tam aizmugurējais. Rezultātā Velsas princim palika viens galvenā kalibra tornītis. Lai nedalītos flagmaņa liktenī, pulksten 6. 13 minūtes Komandieris Līks pavēlēja uzstādīt dūmu aizsegu un atkāpās no kaujas. Vācijas kaujas kuģi trāpīja trīs Velsas prinča šāviņi. Nopietnu bojājumu nebija. Tomēr viens apvalks trāpīja priekšgalā, zem bruņu jostas radās apdare, un pilns ātrums samazinājās līdz 26 mezgliem. Otrajā kārtā caurdurta degvielas tvertne. Nav bīstami, bet degvielas zudums ir noticis. Arī dzidrā naftas taka ļāva britiem pamanīt ienaidnieka kaujas kuģi.
Pēc Hood nogrimšanas Lutjenam bija izvēle: vai nu atgriezties Norvēģijā (1150–1400 jūdzes), vai doties uz Francijas Brestas vai Sentnazairas ostām (1700 jūdzes). Bet ceļš uz vāciešu ieņemtajām Norvēģijas ostām pagāja pārāk tuvu britu bāzēm. Turklāt netālu atradās angļu kaujas kuģis Prince of Wales. Vācieši nezināja, ka viņš ir nopietni ievainots un izstājās no spēles. Arī Francijā varēja rēķināties ar vēl divu vācu kaujas kuģu atbalstu. Viņi varēja iznākt tikties un palīdzēt izlauzties Francijas ostā. Vācijas admirālis Lutens sazinājās ar štābu, ziņoja par situāciju un saņēma atļauju atbrīvot kreiseri neatkarīgā reidā un pats doties uz Francijas piekrasti.
Bismarka vajāšana un atklāšana
Saņēmusi ziņas par Huda nāvi, Lielbritānijas jūras spēku komanda nosūtīja palīdzēt kaujas kuģim Rodney, lidmašīnu pārvadātājam Ark Royal un kreiserim Sheffield. Vēl viens kaujas kuģis un 4 iznīcinātāji tika izņemti no karavānas, trešais tika nosūtīts no Halifaksas. "Bismarks" pulksten 18. negaidīti ieslēdza Wake Walker kreiserus, kas sekoja ienaidniekam, un piespieda viņus atkāpties. Šis manevrs palīdzēja kreiserim Brinkmanam pazust okeānā. Jā, viņu īpaši nemeklēja, galvenais mērķis bija "Bismarks". Pēc 10 dienām "Princis Eugens" ieradās "Brestā".
Ap plkst. 9 britu torpēdu bumbvedēji no lidmašīnu pārvadātāja "Victories" devās uz kaujas kuģi un panāca vienu triecienu pa labo bortu. Torpēda eksplodēja pie jaudīgās bruņu jostas un daudz ļauna nenodarīja. Ap pulksten 3. 25. maijā britu kreiseri zaudēja ienaidnieku. Viņi sāka meklēt rietumos un dienvidrietumos no pēdējā radio kontakta vietas. Tobi vienība vajāja arī ienaidnieku. Viņa kuģi devās uz ziemeļaustrumiem uz Islandi. Bismarks klusi gāja aiz tā 100 jūdzes un devās uz dienvidaustrumiem. Briti pārtvēra radio ziņas no Bismarka. Tovey saņēma šos datus no Admiralitātes, bet ne precīzas koordinātas, bet gan gultņus, cerot, ka uz viņa kuģiem ir radio virziena meklētāji. Bet viņi neeksistēja!
Tajā pašā dienā notika vēl viena kļūda, kas negaidīti noveda britus pie panākumiem. Pulksten 13. 20 minūtes. briti izsekoja no Atlantijas okeāna nosūtīto radiogrammu. To nodeva vācu zemūdene, kas atklāja britu lidmašīnu nesēju. Tekstu nebija iespējams izlasīt, taču tika nolemts, ka pārraide tika veikta no Bismarka, dodoties uz Francijas rietumu krastu. Tad briti atklāja aktīvu vācu grupas "West" radio apmaiņu, kas britu apstiprināja iepriekšējā secinājumā. Visām eskadronām tika pavēlēts doties gājienā uz dienvidaustrumiem. Vācu kaujas kuģis šajā laikā atdalījās no ienaidnieka par 160 jūdzēm.
Pulksten 10. 20 minūtes. 26. maijā vācu kaujas kuģis tika atklāts 690 jūdzes no Francijas no britu lidojošās laivas Catalina. Briti saprata, ka ir grūti panākt ienaidnieka kaujas kuģi. Bija nepieciešams to apturēt ar jebkādiem līdzekļiem. To varēja izdarīt jūras aviācija. Formācija "H" admirāļa Sommerville vadībā devās no Gibraltāra, un tās sastāvā bija lidmašīnu pārvadātājs "Arc Royal". Pulksten 14. 50 minūtes torpēdu bumbvedēji "Suordfish" no lidmašīnas nesēja lidoja uz ienaidnieka atklāšanas vietu. Šajā laikā Bismarka atrašanas vietā atradās britu vieglā kreiseris Šefīlds. Britu lidmašīnas uzbruka viņu kuģim, par laimi, neviena no 11 torpēdām netrāpīja mērķī.
Līdz pulksten 17. 40 minūtes Šefīlds pamanīja vācu kaujas kuģi un sāka rādīt uz to lidmašīnas. Pulksten 20. 47 minūtes Piecpadsmit lidmašīnas, neskatoties uz tumsu, uzsāka jaunu uzbrukumu Bismarkai. Uz līnijas kuģa trāpīja divas torpēdas. Viens skāra bruņu jostu, bet otrs eksplodēja pakaļgalā un sabojāja stūri. "Bismarks" ir zaudējis spēju manevrēt un kontrolēt. Interesanti, ka pirms došanās jūrā Lutjens paredzēja šādu iznākumu:
"Vienīgais, no kā es baidos, ir tas, ka viens no angļu torpēdu bumbvedējiem nenošautu kaujas kuģa stūres vadības ierīci ar savu" zuti "(slengs vācu jūrnieku vārdam par torpēdu. - Autors.).
Pēdējā "Bismarka" kauja
Šajā laikā Lielbritānijas pavēlniecība jau apsvēra iespēju pārtraukt vajāšanu pēc Bismarka.
Lielajiem kuģiem sāk piedzīvot degvielas trūkumu straujās gājiena uz ziemeļiem dēļ. Kaujas apgabals tuvojās Luftwaffe darbības sfērai. Bet veiksmīgs torpēdu sitiens mainīja visu. Vēlā 26. maija vakarā vācu kaujas kuģis apšaudīja Šefīldu, ievainojot vairākus cilvēkus. Naktī uz 27. maiju viņš stājās cīņā ar britu iznīcinātājiem (viņu vidū bija arī poļu "Perun"). Bismarks apstājās 400 jūdzes no Francijas.
Pulksten 8. 47 minūtes 27. maijā tuvojās britu kaujas kuģi Rodnijs un karalis Džordžs V. Viņi atklāja uguni no 12 jūdžu attālumā. "Rodnijs" izšāva arī torpēdu salvo. Bismarks sāka atbildēt. Bet viņš nevarēja nodarīt ienaidniekam lielu kaitējumu: kaujas kuģis nevarēja manevrēt, izvairīties, bija ideāls mērķis, un rullis negatīvi ietekmēja šaušanas precizitāti. Tāpat viens no pirmajiem trāpījumiem tika iznīcināts galvenais tālmēra stabiņš.
Šajā laikā kaujas apgabalu šķērsoja vācu zemūdene U-556. Lielbritānijas lielie kuģi (kaujas kuģis un lidmašīnu nesējs) devās bez pavadīšanas un nemainīja kursu. Mērķis bija izcils. Bet zemūdene atgriezās no kampaņas un jau bija izmantojusi munīciju.
Cīņā stājās britu smagie kreiseri Norfolka un Dorsetshire. Pulksten 10, iztērējis čaumalas, Bismarka galvenais kalibrs pārtrauca uguni, tad vidējais apklusa. Acīmredzot lielākā daļa virspavēlnieku tika nogalināti. Britu kuģiem trūka čaumalu un degvielas. Admirālis Tovejs pavēlēja kreiserim Dorsetshire pabeigt ienaidnieku. Briti mierīgi tuvojās mirstošajam, bet nepadevīgajam kaujas kuģim.
"Tas dega no pakaļējā tilta," atcerējās kaujas dalībnieks. - A torņa ieroči, kas atrodas tilta priekšā, tika izmesti atpakaļ, tāpat kā ragi, uz prognozes bija redzami nopietni bojājumi. Es labi atceros, ka kreisās puses apšuvums bija karsts, un, kad to pārņēma viļņi, pacēlās tvaika mākoņi."
Briti mierīgi, tāpat kā mācībās, iedzina torpēdu labajā pusē, apbrauca kaujas kuģi un vēl vienu iebrauca pa kreisi. Šajā laikā vācu jūrnieki, mirstot, bet nepadodoties, atvēra karaļa akmeņus un ielika turbīnās sprāgstvielas.
"Bismarks" šajā kaujā parādīja visaugstāko izdzīvošanas spēju. Un pastāv iespēja, ka kuģa nāvi izraisīja pašu vāciešu rīcība. Pulksten 10. 36 minūtes degošais Bismarks sasita, apgāzās un nogrima. Briti izglāba 110 cilvēkus, vēl trīs - pēc kāda laika vācu zemūdenes. Kaujas kuģī atradās 2200 cilvēku (pēc citiem avotiem - 2403). Kopā ar kaujas kuģi tika nogalināti admirālis Lutēns un kuģa kapteinis kapteinis Lindemans.
Vācieši veica izmeklēšanu par "Bismarka" nāvi un nonāca pie secinājuma, ka lieta ir slepenības režīma pārkāpums. Vācijas jūras spēku pavēlniecība atsakās no reidiem, ko veic lieli virszemes kuģi, un paļaujas uz zemūdenes flotes rīcību.
Briti pēc gandrīz tūlītējas Huda nāves un tai sekojošās spītīgās Bismarka pretestības pārvērtēja savus uzskatus par vācu kuģu kaujas spējām. Viņi mātes valsts flotē sāka turēt pietiekamu skaitu kaujas kuģu un lidmašīnu pārvadātāju, lai atvairītu jaunu ienaidnieka reidu. Tas pasliktināja Lielbritānijas flotes spējas citos jūras teātros. Arī šī operācija parādīja jūras aviācijas un lidmašīnu pārvadātāju pieaugošo lomu jūras kaujās.
