Otrā pasaules kara gados karojošajām valstīm izdevās izveidot lielākos bruņumašīnu parkus, kas ietvēra dažāda veida un klases transportlīdzekļus. Tomēr cīņas beigas padarīja lielu daļu šīs tehnikas nevajadzīgu. Automašīnas tika norakstītas un nosūtītas griešanai vai pārdotas citām valstīm vai privātiem klientiem. Pēdējais acīmredzamo iemeslu dēļ neplānoja izmantot cisternas vai citus transportlīdzekļus paredzētajam mērķim, un tāpēc tos pārbūvēja par citu klašu transportlīdzekļiem. Tā radās smagais kāpurķēžu traktors Crawford Sherman.
Crawford-Sherman projekta vēsture sākās 1947. Lauksaimniecības uzņēmums R. H. tajā laikā darbojās Linkolnšīrā, Lielbritānijā. Crawford & Sons, kuru dibināja Roberts Kraufords. Viena no viņas darbības jomām bija neapstrādātu zemju sagatavošana lietošanai. Ar vairāku traktoru, pašgājēju tvaika vinču un arklu palīdzību Krauforda kungs un viņa kolēģi uzartu zemi lielā dziļumā, pēc tam varēja nodot ekspluatācijā jaunus laukus. Uzņēmums pieņēma pasūtījumus no valsts un privātām struktūrām un sniedza nozīmīgu ieguldījumu valsts nodrošinātībā ar pārtiku.
Crawford Sherman traktors pēc restaurācijas. Foto Web.inter.nl.net/users/spoelstra
Četrdesmito gadu otrajā pusē uzņēmums saskārās ar nopietnu problēmu: tā aprīkojuma parks galvenokārt sastāvēja no veciem modeļiem, kas būvēti pirms daudziem gadiem. Esošie tvaika vilcēji pilnībā neatbilda risināmajiem uzdevumiem, turklāt viņiem izdevās attīstīt dūšīgu resursa daļu. Tuvākajā laikā uzņēmumam vajadzēja atjaunot savu tehnikas parku. Pretējā gadījumā viņa riskēja palikt bez nepieciešamajām mašīnām un rezultātā zaudēt pasūtījumus.
1947. gadā R. Krofords atrada interesantu veidu, kā aizstāt novecojušas tehnoloģijas, ar zināmu veiktspējas un potenciāla pieaugumu. Pēc Otrā pasaules kara beigām Lielbritānijas armija, kā arī vairāku citu valstu bruņotie spēki sāka pārdot vairs nevajadzīgus militāros transportlīdzekļus. Kopā ar citu aprīkojumu tas pircējiem piedāvāja amerikāņu ražotas vidējās tvertnes M4A2 Sherman. R. Krofords novērtēja šo priekšlikumu un uzskatīja to par pieņemamu. Drīz vien bija līgums par sērijveida tvertnes piegādi.
Tvertne Sherman, ko iegādājās R. H. Crawford & Sons. Kadrs no d / f Classic Plant
Saskaņā ar vienošanos, ko noslēdzis militārais departaments, R. H. Crawford & Sons saņēma vienu Sherman vidēja izmēra tvertni. Pirms nodošanas klientam pārdevējs no transportlīdzekļa izņēma standarta torni, bruņojumu un kādu citu militāro aprīkojumu. Šāda līguma izmaksas bija tikai 350 sterliņu mārciņas - ne par velti, bet ne pārāk dārgi kaujas transportlīdzeklim ar ievērojamiem resursu atlikumiem.
Kā vēlāk teica jaunais tvertnes īpašnieks un tās bāzes traktora izstrādātājs, kaujas transportlīdzeklis tika izlaists ne vēlāk kā 1942. gada vidū, un tam bija ļoti ziņkārīga biogrāfija. Tātad, 1942. gada rudenī viņa piedalījās Otrajā El Alameinas kaujā. Šis tanks atradās vienā no vienībām, kas izstrādāja ofensīvu Ziemeļāfrikā un veicināja uzvaru šajā operāciju teātrī. Tomēr konkrēti dati par iegādātās tvertnes kaujas ceļu joprojām nav zināmi.
Saņēmis pasūtīto cisternas šasiju, R. Krofords un darbinieki sāka to atjaunot. Ne visas kaujas transportlīdzekļa īpašības atbilda tā jaunajai lomai, un tāpēc dažas vienības vajadzēja noņemt, bet citas bija paredzēts nomainīt. Citus varētu atstāt un izmantot paredzētajam mērķim. Tā rezultātā jaunais kāpurķēžu traktors saglabāja zināmu līdzību ar militāro pamatlīdzekli, bet tajā pašā laikā saņēma visievērojamākās atšķirības. Turklāt šādai mašīnai bija minimāla ārēja līdzība ar citiem tā laika traktoriem.
Traktors darbā. Fotogrāfija, iespējams, uzņemta 50. gadu sākumā. Foto Farmcollector.com
Lauksaimniecības uzņēmums uzskatīja, ka esošā tvertne ir pārāk smaga jauniem uzdevumiem. Tas noveda pie manāmas lietas pārveidošanas. Šasija zaudēja frontālās un pakaļējās bruņas, kā arī visu korpusa augšējo daļu, kas pacēlās virs spārniem. Tajā pašā laikā tika nolemts saglabāt raksturīgo liešanas transmisijas korpusu, kas kalpoja kā apakšējā frontālā daļa. Korpusa apakšējā daļa ar šasijas elementu stiprinājumiem netika pabeigta. Korpuss tika atstāts atvērts no augšas, lai gan pakaļējais dzinēja nodalījums bija pārklāts ar vieglu apvalku, kas bija neskaidri līdzīgs bāzes Sherman bruņām.
Interesanti, ka noņemtās ķermeņa daļas arī sniedza zināmu labumu. Vairs nevajadzīgas bruņu plāksnes tika pārdotas vienam no metalurģijas uzņēmumiem kā pārstrādājamiem materiāliem. Varbūt par viņiem savāktā nauda zināmā mērā vienkāršoja turpmāko traktora uzbūvi.
Skats no priekšas. Priekšējā detaļa skaidri norāda šasijas izcelsmi. Kadrs no d / f Classic Plant
Korpusa izkārtojums faktiski nav mainījies, bet augšējās kastes noņemšana ietekmēja iekšējo vienību sastāvu. Automašīnas priekšpusē, tieši zem formas korpusa, atradās transmisijas elementi. Pāris apkalpes darba vietas tika novietotas uzreiz aiz tām. Korpusa centrālā daļa, kurā iepriekš atradās kaujas nodalījums, tagad kalpoja tikai gareniskās dzenskrūves vārpstas novietošanai, kas sasniedza pakaļējo dzinēja nodalījumu.
Jaunais traktors ir saglabājis standarta spēkstaciju. Korpusa aizmugurējā daļā tika atstāta sistēma General Motors Model 6046, kas ietvēra 6-71 dīzeļdzinēju pāri ar kopējo jaudu 375 ZS. Ar dzenskrūves vārpstas palīdzību jauda tika pārnesta uz priekšējo piecu ātrumu pārnesumkārbu, kas to sadalīja starp diviem piedziņas riteņiem. Ņemot vērā turpmākās ekspluatācijas īpatnības, izplūdes sistēma ir pārveidota. Lai nepasliktinātu velkamā arkla operatora jau tā sarežģītos darba apstākļus, pie korpusa pakaļgala tika uzstādīts pietiekama augstuma vertikālo izplūdes cauruļu pāris.
Šasija, kas būvēta uz VVSS tipa piekares ratiņu bāzes, tika pilnībā saglabāta. Katrs šāds vagons bija aprīkots ar sliedes rullīšu pāri un vienu atbalsta veltni. Elastīgās balstiekārtas elementa lomu spēlēja vertikālās atsperes. Katrā pusē tika turēti trīs rati. Korpusa priekšpusē tika novietoti lieli laternas pārnesuma riteņi, un virzošie riteņi un sliežu spriegošanas mehānisms palika pakaļgalā.
Sterna skats. Tvertnes šasija saņēma jaunas izplūdes caurules un vilkšanas aprīkojumu. Kadrs no d / f Classic Plant
Pārbūvējot tvertni par traktoru, apdzīvojamā nodalījuma ergonomika noteiktā veidā mainījās. Slēgta vadības nodalījuma vietā tagad tika izmantota vienkāršota kabīne, kurai nebija ne jumta, ne stiklojuma. Virsbūves priekšpusē, dzenskrūves vārpstas un transmisijas sānos tika uzstādīti pāris vienkārši sēdekļi. Kreisajā pusē bija vadības telpas ierīces. Vadības paneļi un informācijas panelis nav mainīti. Tomēr R. Krofordam un viņa darbiniekiem nācās izdomāt jaunus veidus, kā tos piestiprināt, jo agrāk dažas ierīces bija savienotas ar korpusa sāniem vai pieri.
Jaunais traktors bija paredzēts darbam ar arkliem un citu lauksaimniecības tehniku, tāpēc saņēma jaunas ierīces. Tātad korpusa pakaļgalā rāmja konstrukcija tika nostiprināta ar šķērsvirziena staru, kas novietots tieši virs zemes līmeņa. Pēdējā tika uzstādīta vienkārša sakabe, lai nostiprinātu kabeļus. Arī šo vai citu aprīkojumu varēja vilkt, izmantojot līdzīgas ierīces uz motora korpusa.
Saglabājot daļu korpusa vienību, vienlaikus noņemot citas ierīces, bija iespējams zināmā mērā samazināt mašīnas izmērus, kā arī krasi samazināt tās svaru. Pēc izmēriem R. Krauforda traktors gandrīz atbilda oriģinālajai tvertnei. Tā garums bija mazāks par 5, 9 m, platums 2, 6 m un augstums mazāks par 2 m. Pašmasa tika samazināta līdz 20 tonnām, kas ļāva iegūt vajadzīgos vilces raksturlielumus ar pieņemamu slodze uz zemes. Automašīnas braukšanas īpašības gandrīz nav mainījušās. Tomēr jauno darbu laikā traktoram nebūtu jāsasniedz maksimālais ātrums vai jāpārvar lieli šķēršļi.
Darba laikā līdzsvarojiet arklu. Viens no rāmjiem ir pacelts, otrs - zemes aršana. Kadrs no d / f Classic Plant
Jau perestroikas laikā jaunā traktora tvertne saņēma spilgti sarkanu krāsu. Arī uz motora korpusa sānu vairoga bija balti uzraksti, kas norādīja, ka neparastā automašīna pieder R. H. Crawford & Sons.
Cik zināms, jaunajam kāpurķēžu traktoram nebija sava nosaukuma, kas ļāva to droši atšķirt no cita līdzīga mērķa aprīkojuma. Tomēr laika gaitā šī problēma ir atrisināta. Tagad ziņkārīgs paraugs bieži tiek saukts par Crawford Sherman - pēc radītāja vārda un bāzes mašīnas nosaukuma.
Izmantošanai ar traktoru Crawford-Sherman tika piedāvāti divi arkli, kurus līdz tam laikam operators aktīvi izmantoja. Pirmais bija paredzēts augsnes aršanai līdz 3 pēdām un sākotnēji tika izmantots ar Fowler pašgājēju vinču. Esošajam līdzsvara arklam ar vienu korpusa atvērēju pāri nebija vajadzīgas nekādas izmaiņas un to varēja izmantot tādu, kāds tas ir. Tajā pašā laikā tvaika vinčas vietā tagad vajadzēja to vilkt ar traktoru.
Arkla operators atrodas vietā. Kadrs no d / f Classic Plant
Galveno uzdevumu daļu bija plānots atrisināt, izmantojot daudzkorpusu balansēšanas arklu, ko arī ražoja Fowler. Šī produkta pamatā bija viegls priekšējais gals ar riteņu kustību, uz kura tika piestiprināti divi rāmji ar četriem atvērējiem. Uz abiem rāmjiem bija darba vietas operatoram, kurš varēja kontrolēt arkla darbību un mainīt tā parametrus. Tāpat kā citus balansēšanas arklus, lielāku sistēmu varēja vilkt aiz traktora, izmantojot kabeli.
Iegādātās tvertnes pārstrukturēšana par daudzsološu kāpurķēžu traktoru beidzās tajā pašā 1947. gadā. Netērējot laiku, R. Krofords ienesa laukā savu jaunumu un pārbaudīja to reālos apstākļos. Automašīna parādīja sevi labi, un tā tika pilnībā nodota ekspluatācijā. Drīz tika noteiktas labākās tā izmantošanas metodes, kas ļāva iegūt maksimālu veiktspēju ar minimālu degvielas patēriņu un laiku. Jo īpaši pateicoties tam, bija iespējams atteikties no iepriekš izmantotās balansēšanas arkla izmantošanas metodes ar pāris pašgājēju vinču, kas stāvēja lauka malā.
Velkot to vai citu arklu, traktors Crawford Sherman pārvietojās otrajā pārnesumā ar ātrumu, kas nepārsniedza 6–7 jūdzes stundā (9–11 km / h). Sasniedzot lauka pretējo malu, ekipāža atvienoja vilkšanas trosi, pagrieza arklu priekšpusē, nolaižot otru rāmi ar atvērējiem, un tad pagrieza mašīnu un piestiprināja otru trosi. Tas ļāva ātri un viegli sākt kustēties pretējā virzienā. Abi arkli, kas paredzēti darbam ar kāpurķēžu traktoru, atšķiras pēc to īpašībām, bet tiem ir līdzīgs dizains. Tāpēc darbs ar viņiem bija tāds pats.
Traktors "Crawford Sherman" pēc restaurācijas un nosūtīšanas uz muzeju. Foto Tractors.wikia.com
Izmantojot šo paņēmienu, viens kāpurķēžu traktors darba dienā varētu uzart no 10 līdz 20 akriem-4-8 hektārus jeb 40, 5-81 tūkstošus kvadrātmetru. Šis darbs vidēji bija 65 galoni degvielas (gandrīz 300 litri). Tādējādi ekspluatācijas īpašību ziņā bijusī tvertne vismaz nebija zemāka par citu tā laika lauksaimniecības tehniku. Un, ja mēs ņemam vērā bāzes automašīnas minimālās izmaksas, nevis visdārgāko pārbūvi, tad tā pārspēja to vispārējā izteiksmē.
Saskaņā ar zināmiem datiem vienīgais traktors "Crawford Sherman" pilnībā sedza R. H. Crawford & Sons līdzīgās mašīnās. Jauni šādu iekārtu paraugi vairs netika uzbūvēti. Traktors ilgu laiku tika izmantots vienam vai otram mērķim. Atkarībā no jaunu pasūtījumu specifikas tas varētu strādāt uz neapstrādātas augsnes un sagatavot to izmantošanai, uzart jau izstrādātus laukus vai veikt traktora funkcijas ar augstu veiktspēju. Pēckara periodā Lielbritānija piedzīvoja zināmas grūtības ar lauksaimniecības tehniku, un tāpēc pat viens "tanks-traktors" varētu dot būtisku ieguldījumu valsts nodrošinātībā ar pārtiku.
Cik zināms, traktora aktīvā darbība ilga aptuveni desmit gadus. 1957. gadā mašīna, kas jau bija dienējusi armijā, bija izsmēlusi savus resursus un vairs nespēja atrisināt uzdotos uzdevumus. Par prieku unikāla aprīkojuma cienītājiem R. Krofords nepārdeva traktoru par lūžņiem vai atbrīvojās pats. Vairākus gadus viņš stāvēja dīkstāvē, bet neviens negrasījās no viņa atbrīvoties.
Skats uz korpusa iekšpusi. Redzama arī plāksne, kas runā par mašīnas militāro un darbaspēka izmantošanu. Foto Hmvf.co.uk
1984. gadā R. H. Crawford & Sons kļuva par Robertu Kraufordu junioru - tā dibinātāja un neparasta traktora radītāja dēlu. Saskaņā ar vienu no pirmajiem jaunā vadītāja lēmumiem traktoru Crawford Sherman devās remontēt un atjaunot. Automašīna atkal bija kustībā un atjaunoja savu iepriekšējo iespaidīgo izskatu. Turklāt restauratori traktoram pievienojuši jaunu detaļu. Uz motora pārsega parādījās plāksne ar skaļu atgādinājumu: "Viņš cīnījās pie El Alamein, un tagad velk smagāko arklu Lielbritānijā."
Atjaunotais kāpurķēžu traktors tika iekļauts privātā muzeja Crawfords ekspozīcijā, kurā ir daudz interesantu pagātnes lauksaimniecības un speciālās tehnikas piemēru. Pēc remonta automašīna, kuras pamatā ir Šermans, var pārvietoties patstāvīgi, un tāpēc tā bieži tiek piesaistīta dalībai dažādos demonstrācijas pasākumos. Unikālais eksponāts ilgu laiku netiek izmantots paredzētajam mērķim, taču tas joprojām spēj parādīt auditorijai savas iespējas.
Tomēr jāatzīmē, ka Crawford Sherman traktors nebija unikāls vai vienīgais šāda veida piemērs. Četrdesmito gadu otrajā pusē vairāku valstu armijas aktīvi atbrīvojās no liekā militārā aprīkojuma, un lauksaimniecības un citas civilās struktūras to iegādājās, kā dēļ atjaunoja savus parkus. Tomēr R. H. Crawford & Sons ir būtiska atšķirība no vienaudžiem. Tas nav atbrīvots, ir saglabājies līdz mūsu laikam un joprojām ir kustībā. Atšķirībā no daudzām ekspluatācijā pārtrauktām, gaļas veikaliem vai vienkārši pamestām automašīnām, tā spēj vizuāli demonstrēt pēckara Lielbritānijas lauksaimniecības vēsturi un nodot tās laikmeta garu.
