Pašlaik Karaliskās flotes zemūdens spēkos ir septiņas daudzfunkcionālas kodolzemūdenes. Trīs no tiem pieder vecajam Trafalgara projektam, četri citi ir būvēti atbilstoši mūsdienu Astutei. Šādu kodolzemūdenes būvniecība turpinās, un tuvākajos gados flote saņems vēl trīs vimpeļus. Tajā pašā laikā jaunu zemūdenes attīstības un būvniecības programma vairākkārt ir saskārusies ar dažādām problēmām.
Meklē aizvietotāju
Pirmais mēģinājums izveidot daudzsološu kodolzemūdeni Trafalgāra vietā tika veikts astoņdesmito gadu vidū. Darbs pie projekta SSN20 turpinājās līdz deviņdesmito gadu sākumam un parādīja zināmus panākumus, taču tika pārtraukts militāri politiskās situācijas izmaiņu dēļ. Tā vietā, lai būvētu pilnīgi jaunas laivas, tika ierosināts izstrādāt projektu esošo kuģu modernizācijai. Tā saņēma apzīmējumu Batch 2 Trafalgar-class (B2TC).
Konkurss par B2TC izveidi tika izsludināts 1993. gadā. 1995. gada vidū militārais departaments pieņēma dalībnieku provizoriskos projektus un sāka tos pētīt. 1997. gada martā par konkursa uzvarētāju tika pasludināts GEC-Marconi un SIA BMT kopprojekts. Šajā posmā B2TC projekts tika pārdēvēts par Astute ("Insightful" vai "Insidious"). Tika plānots arī nosaukt jaunbūves galveno zemūdeni.
Interesanti, ka līdz tam laikam KVMF bija pārskatījis savus plānus. Tika ierosināts aprīkot Astute zemūdenes ar vairākām jaunām sistēmām un līdzekļiem, tostarp daudzsološu kodolreaktoru. Šī iemesla dēļ bija jāpārskata izturīgā korpusa dizains un jāveic daudzas citas izmaiņas. Tā rezultātā esošās zemūdenes modernizācija pārvērtās par pilnvērtīgu jaunu projektu, un tika veiktas atbilstošas izmaiņas darba izpildes līgumā. Pirmie trīs kuģi tika uzbūvēti 2,4 miljardu mārciņu vērtībā.
Projekta Astute galvenais darbuzņēmējs bija GEC-Marconi, kas 1999. gadā kļuva par daļu no jaunizveidotās BAE Systems. Būvniecību bija plānots izvietot kuģu būvētavā Barrow-in-Furness (tagad BAE Systems Submarines). Vadošā kuģa HMS Astute ieklāšana bija jānotiek deviņdesmito gadu beigās, kad projekts bija gatavs.
Pirmās problēmas
Projekts "Discerning" saskārās ar problēmām jau tehniskās dokumentācijas izstrādes stadijā. Lai vienkāršotu un paātrinātu darbu, tika nolemts izmantot CAD sistēmas - pirmo reizi Lielbritānijas zemūdens flotes vēsturē. Šo līdzekļu izmantošana izrādījās grūta un lēna, un projekts sāka atpalikt no grafika. Mēs tikām galā ar šīm problēmām un ieguvām nepieciešamo pieredzi.
Deviņdesmitajos gados Barrow-in-Furness kuģu būvētava cieta no militāro pasūtījumu samazināšanas un regulāri samazināja personālu. Desmitgades sākumā rūpnīcā strādāja vairāk nekā 13 tūkstoši cilvēku, un līdz 2001. gadam palika tikai 3 tūkstoši speciālistu. Lai izveidotu jaunas zemūdenes, bija nepieciešams atjaunot ražošanas jaudu un radīt jaunas darba vietas.
Šādi pasākumi ļāva sākt vadošā kuģa būvniecību. Tās dēšana notika 2001. gada 31. janvārī - ievērojami kavējoties no sākotnējā grafika. Attiecīgi tika aizkavēts arī paredzamais zemūdenes piegādes datums. Nākotnē radās jaunas problēmas, kā rezultātā atkal mainījās termini.
2002. gada rudenī Aizsardzības departaments un BAE Systems kopīgā ziņojumā atklāja pašreizējās programmas problēmas. 2002. gada augustā būvniecības programma gandrīz trīs gadus atpalika no sākotnējā grafika un pārsniedza tās paredzamās izmaksas. Saskaņā ar līguma noteikumiem izdevumus, kas pārsniedz noteikto tāmi, sedz līgumslēdzējs uzņēmums.
Aizsardzības ministrija un BAE Systems nonāca pie secinājuma, ka nav iespējams turpināt darbu saskaņā ar esošo līgumu. Šī iemesla dēļ 2003. gada beigās parādījās atjaunināts līgums. Pasūtītājs piekrita palielināt projekta izmaksas par 430 miljoniem sterliņu mārciņu, un darbuzņēmējam būvniecībā bija jāiegulda 250 miljoni sterliņu mārciņu. Turklāt darbā kā konsultants un palīgs bija iesaistīts amerikāņu uzņēmums General Dynamics Electric Boat.
Veiksmīgi pasākumi
Ārvalstu speciālistu ar lielu pieredzi iesaistīšana deva vēlamo rezultātu. Viņi palīdzēja apgūt CAD sistēmas un uzlabot dizainu. Turklāt ar viņu palīdzību tika atjauninātas un optimizētas būvniecības tehnoloģijas. Tātad Astute projektā tika piedāvāts moduļu montāžas princips. Tas paredzēja uzbūvēt atsevišķas izturīga korpusa sekcijas ar nepieciešamā aprīkojuma piesātinājumu, kam sekoja dokstacija vienā konstrukcijā.
Galvas laivas moduļi tika izgatavoti horizontālā stāvoklī, taču tas tika uzskatīts par neērtu. Pirmajam sērijveida kuģim bija jāizstrādā jauna tehnoloģija: tajā pašā laikā metāla "gredzens" montāžas laikā stāvēja beigās. Izmaiņas būvniecības tehnoloģijā ir radījušas jaunus izaicinājumus, kurus GDEB ir pārvarējusi.
Astutes programmai vēl arvien pietrūka grafika un tā centās izpildīt finansiālos ierobežojumus, taču tagad varēja paļauties uz veiksmīgu darba pabeigšanu. Pirmais reālais pierādījums tam bija vadošās laivas HMS Astute izlaišana 2007. gadā.
Ierobežota tirāža
Vadošās zemūdenes HMS Astute (S119) noguldīšana notika 2001. gada 31. janvārī. Sakarā ar inženiertehniskām, tehnoloģiskām un organizatoriskām grūtībām, kā arī projekta pārplānošanu, piedaloties GDEB, kuģis tika pabeigts un palaists ūdenī tikai 2007. gada jūnijā, un vēl trīs gadi tika pārbaudīti un novērsti trūkumi. Pirmā tās projekta kodolzemūdene sāka darboties 2010. gada 27. augustā.
Pirmās sērijveida laivas HMS Ambush (S120) būvniecība sākās 2003. gada oktobrī. Tā tika laista klajā 2011. gada sākumā un nodota ekspluatācijā 2013. gada 1. martā. Sērijas trešais korpuss, HMS Artful (S121), tika uzbūvēts no plkst. No 2005. gada marta līdz 2014. gada maijam. 2016. gadā šī kodolzemūdene pievienojās KVMF. 2020. gada aprīlī pasūtītājam tika nodota ceturtā zemūdene HMS Audacious (S122), kas tika izlaista 2009. gadā un palaista 2017. gadā.
2009. gadā, dažus mēnešus pēc HMS Audacious celtniecības uzsākšanas, Apakšpalātas Aizsardzības komiteja publicēja ziņojumu ar Astute programmas provizoriskajiem rezultātiem. Izrādījās, ka laivu būve atpaliek no 57 mēnešiem sākotnējā grafika - gandrīz 5 gadi. Pirmo trīs kodolzemūdenes būvniecība izmaksāja 3,9 miljardus mārciņu, t.i. Par 53% vairāk nekā sākotnēji aprēķināts.
Šajā sakarā darbuzņēmējiem tika uzdots rīkoties un paātrināt zemūdenes būvniecību, kā arī samazināt to izmaksas. Šie uzdevumi kopumā tika pabeigti, taču jaunais labojumu un uzlabojumu posms aizņēma zināmu laiku un ietekmēja gatavo kuģu piegādes laiku.
Plāni nākotnei
2011. gada 13. oktobrī Barrow-in-Furness notika piektās Astute klases kodolzemūdenes uzlikšana. 2020. gada 11. decembrī viņa tika “kristīta” ar vārdu HMS Anson (S123). Kopš 2013. gada jūlija turpinās nākamās ēkas HMS Agamemnon (S124) celtniecība. Pēc ievērojama pārtraukuma 2018. gada maijā tika nogāzta septītā un pēdējā no plānotajām zemūdenēm. To sauca par HMS Agincourt (S125).
Pēc vairākām deviņdesmito un divu tūkstošu gadu neveiksmēm britu kuģu būvētāji paši un ar ASV speciālistu palīdzību joprojām spēja izveidot tehnoloģisku ciklu modernu daudzfunkcionālu kodolzemūdenes ražošanai. Tomēr šie procesi neļāva radikāli mainīt būvniecības laiku. Katra Astute laiva joprojām ir ilgtermiņa konstrukcija un prasa vairākus gadus ilgu darbu.
Saskaņā ar pašreizējiem plāniem 2021.-22. zemūdene Anson dosies uz jūras izmēģinājumiem. Tas tiks nodots ne vēlāk kā 2023.-24. Nākamais kuģis tiks palaists tikai nākotnē, un tas sāks darboties tikai līdz 2025. gadam. Visu septiņu kodolzemūdenes sēriju paredzēts pabeigt, pārbaudīt un nodot ekspluatācijā tikai 2026. gadā. Ņemot vērā pagātnes notikumus, jāatzīmē, ka tie ir tikai pašreizējie plāni - reālais darba rezultāts var būt atšķirīgs.
Neveiksmes iemesli
Programma jaunu daudzfunkcionālu zemūdenes BT2C / Astute tipa izstrādei un būvniecībai sākās pirms 27 gadiem, taču vēl nav devusi visus vēlamos rezultātus. No septiņām nepieciešamajām kodolzemūdenēm flote saņēma tikai četras, bet pārējo piegāde notiks vēlāk. Ir viegli aprēķināt, ka pēdējais kuģis tiks nodots 25 gadus pēc svina kuģa uzlikšanas. To var saukt par rekordu, taču diez vai KVMF un nozare ar to leposies.
Nākotnes grūtību priekšnoteikums bija klienta vēlme būvēt jaunas zemūdenes, izmantojot progresīvas tehnoloģijas un komponentus. To attīstība un attīstība, kā paredzams, prasīja daudz pūļu, laika un naudas. Tomēr, izstrādājot sākotnējos plānus, nebija iespējams paredzēt izvirzīto uzdevumu sarežģītību, kas galu galā noveda pie termiņu maiņas un programmas izmaksu pieauguma.
Vienlaikus jāatceras, ka B2TC attīstība tika veikta deviņdesmitajos gados, kad tika nopietni samazināts Apvienotās Karalistes aizsardzības budžets - un līdz ar to arī izdevumi pašreizējiem un daudzsološiem projektiem. Cita starpā tas samazināja darbinieku skaitu projektēšanas birojos un rūpnīcās, kurām bija jāpiedalās būvniecībā. Šīs problēmas bija iespējams atrisināt tikai līdz 2000. gadu beigām.
Tādējādi Astute projekts visos galvenajos posmos saskārās ar dažāda veida raksturīgām grūtībām, kas pastāvīgi kavēja tā veiksmīgu turpināšanu. Līdz šim viņiem izdevās atbrīvoties no galvenās daļas, taču situācija joprojām nekļuva ideāla. Nav zināms, vai nākotnē būs iespējams to mainīt un pārvietot kādu programmas posmu nevis pa labi, kā parasti, bet pa kreisi. Kas attiecas uz pasūtītāju un darbuzņēmēju, viņi jau sen ir zaudējuši visu savu optimismu.
