Kopš astoņdesmito gadu vidus nosēšanās kuģu gaisa spilvens (LCAC) ir viens no galvenajiem ASV jūras kara flotes nosēšanās kuģiem. Līdz šim šī tehnika ir novecojusi un ir jāaizstāj. Jaunā laiva tika izveidota projekta “Kuģa – krasta savienotājs” ietvaros un jau ir piegādāta sērijā. Citā dienā flote saņēma vēl vienu sērijas eksemplāru.
Nesteidzīga nomaiņa
Pirmo reizi 2000. gada sākumā parādījās priekšlikumi aizstāt LCAC ar jaunāku modeli. 2003. gadā tika izdots Jūras spēku attīstības plāns, saskaņā ar kuru 2005. gadā bija jāsāk topošā desanta kuģa izstrāde. Patiesībā tas sākās tikai 2010. gadā. Saskaņā ar tā laika plāniem jaunu iekārtu ražošana bija jāsāk desmitās daļas otrajā pusē.
2010. gada programma sākotnēji tika nosaukta par LCAC rezerves taktisko uzbrukumu savienotāju vai LCAC (X). Vēlāk programma tika nosaukta par kuģa-krasta savienotāju (SSC), un šis apzīmējums tiek izmantots vēl šodien. Pirmajai laivai ir savs numurs LCAC 100, tāpēc projektu dažreiz dēvē par LCAC 100 klasi.
2010. gadā programmai pievienojās trīs izstrādātāji, t.sk. konsorcijs, kuru vada Textron Marine & Land Systems. Kopā ar Alcoa Defense un L-3 Communications viņa izstrādāja savu gaisa spilvena versiju, kuru militārpersonas uzskatīja par veiksmīgāko. 2012. gada jūlijā tika izsniegts līgums par 212 miljoniem ASV dolāru par tehniskā projekta izstrādi, pēc tam uzbūvējot eksperimentālu LCAC 100. Tika piedāvāta arī iespēja astoņu laivu sērijai pirms ražošanas.
Uzdevumi tika pabeigti laikā, un 2015. gada aprīlī tika parakstīts līgums par divu SSC produktu pirmās sērijas būvniecību. Laivu izmaksas ir 84 miljoni ASV dolāru. Piegāde klientam tika plānota 2019. gada pēdējā ceturksnī.
Pirmie paraugi
2019. gadā darbuzņēmējs pabeidza un pārbaudīja pirmo SSC. Pasākumi beidzās decembra vidū, un 2020. gada februārī laiva tika nodota klientam. Tagad Jūras spēki plāno to izmantot kā eksperimentālu un mācību platformu.
Pirmā SSC izpildīja savu grafiku, bet otrā būvniecība pārsniedza to. Tas pasūtītājam tika nodots tikai 2020. gada augusta beigās. Būvniecības grafiku negatīvi ietekmēja projekta vispārējās problēmas, kā arī organizatoriskās grūtības negaidītas pandēmijas dēļ.
Pirmo divu laivu būvniecības laikā Textron saņēma jaunu pasūtījumu nākamajai partijai. Šī gada aprīlī Jūras spēki paziņoja par jaunu pasūtījumu 15 laivām; to kopējās izmaksas būs USD 386 miljoni. Tiek ziņots, ka Ņūorleānas rūpnīca jau ir nolikusi 12 laivas, un tās atrodas dažādos būvniecības posmos. Tuvākajā laikā pirmos nodos pasūtītājam. Gaidāmi jauni līgumi, un būvniecība visai sērijai turpināsies līdz desmitgades vidum.
Lielāks, smagāks un jaudīgāks
SSC projekta uzdevums bija izveidot jaunu nosēšanās kuģi, kas pēc saviem galvenajiem raksturlielumiem ir augstāks par esošo sērijveida LCAC. Bija jāpalielina kravnesība un platība zem lietderīgās slodzes, kā arī jāuzlabo braukšanas un ekspluatācijas īpašības. Lai izpildītu šādus uzdevumus, jaunais SSC tika veikts, pamatojoties uz esošo LCAC, bet nopietni pārveidojot dizainu un ieviešot jaunus risinājumus.
SSC ir gaisa kuģis ar gaisa kuģi ar plakanu klāju, ko ieskauj virsbūves. Dizainā plaši tiek izmantoti alumīnija sakausējumi un kompozītmateriāli, kas ļāva samazināt svaru bez citiem zaudējumiem. Tiek izmantota jauna gumijas gaisa spilvena aizsarga versija, kas palielina manevrēšanas spēju un samazina bojājumu iespējamību. Uzlabojot dizainu, piešķirtais resurss ir palielināts līdz 30 gadiem.
Laivas sānu virsbūvēs ir četri Rolls-Royce MT7 gāzes turbīnu dzinēji ar jaudu 6160 ZS. Ar to palīdzību gaiss tiek iesūknēts zem dibena un dzen dzenskrūves. Ar šādas spēkstacijas palīdzību SSC laiva var sasniegt ātrumu līdz 50 mezgliem uz ūdens. Piekļuve nesagatavotai piekrastei tiek nodrošināta bez lieliem šķēršļiem.
Lai pielāgotu kravu, tiek nodrošināta klāja izmērs 67x24 pēdas (20x7,3 m). Parastā celtspēja ir 70 tonnas. Salīdzinājumam, LCAC spēj pārvadāt tikai 54 tonnas vai 68 tonnas uz vienu pārslodzi. Klāja priekšgalā un pakaļgalā ir saliekamas rampas aprīkojuma iekraušanai un izkraušanai. Tāpat kā LCAC gadījumā, transportlīdzekļus var izkraut patstāvīgi.
Laiva spēj pārvadāt līdz 145 jūras kājniekiem ar ieročiem un aprīkojumu vai vairākus vieglus bruņumašīnas, automašīnas utt. Ir iespējams nolaist artilēriju ar traktoriem vai transportēt preces standarta konteineros. Teorētiski SSC spēj pārvadāt galvenās M1 Abrams cisternas, taču praksē tas ir izslēgts - ILC atsakās izmantot šādas bruņumašīnas.
Apkalpes sastāvā ir četri cilvēki. Priekšnieks divās stūres mājās strādā komandieris un viņa palīgs, lidojumu inženieris un iekraušanas meistars. Visas vienības tiek vadītas no ergonomiskām darba vietām, izmantojot fly-by-wire sistēmas.
Par laivu bruņojumu vēl nav ziņots. Varbūt kaujas vienības varēs nēsāt dažāda veida ložmetējus vai citus vieglus ieročus, lai atbalstītu desanta karaspēku. Šajā gadījumā laivas iztiks bez artilērijas vai raķetēm.
Jaunās laivas kopējais garums ir 28 m, platums 14,6 m, konstrukcijas augstums ir apm. 8 m. Pārvietojums apm. Tādējādi jaunais SSC ir nedaudz lielāks un smagāks par esošo LCAC, tādējādi uzlabojot galvenās veiktspējas īpašības.
Lielās sērijās
ASV Jūras spēkiem tagad ir 74 LCAC gaisa kuģi. Tie ir sadalīti vairākās nodaļās un kalpo dažādās bāzēs. Vajadzības gadījumā viņi spēj strādāt patstāvīgi vai kopā ar lieliem desantu kuģiem.
2015. gadā tika apstiprināti plāni jauna aprīkojuma būvniecībai un novecojušu laivu nomaiņai. Tiek ierosināts uzbūvēt 73 jaunus SSC, neņemot vērā galvas prototipu. Būvniecības kopējās izmaksas pārsniegs 4 miljardus ASV dolāru - apm. 55 miljoni vienībā. Jau ir pasūtīti divi desmiti laivu.
Textron ir gatavs uzbūvēt plašu laivu sēriju un katru gadu piegādāt klientam 12 vienības. Tādējādi visas plānotās sērijas izlaišana prasīs ne vairāk kā 6-7 gadus. Pēdējo mēnešu notikumi agrīnā stadijā ir smagi skāruši ražošanu, taču darbuzņēmējs joprojām ir optimistisks, gatavojas turpināt pasūtījumu izpildi un gaida jaunus līgumus.
Ne vēlāk kā 2025-27 ASV Jūras spēki varēs veikt pilnīgu un līdzvērtīgu LCAC desanta kuģu parka nomaiņu. 74 veci izstrādājumi dos ceļu 73 (vai 74) jaunām laivām. Acīmredzot šādu laivu apakšnodaļas spēs saglabāt līdzšinējo personālu un aprīkojuma skaitu. Daudzsološo laivu ekspluatācija turpināsies līdz 2050.-60.
Pateicoties jaunu laivu ražošanai, ASV jūras kara flotes amfībijas spēku kvantitatīvie rādītāji nemainīsies, bet laivu grupējums mainīsies kvalitatīvi. Laivas varēs pārvadāt vairāk kravas ar lielāku ātrumu un zemākām ekspluatācijas izmaksām. Ar viņu palīdzību karavīru desanta problēma tiks atrisināta nākamajās desmitgadēs.
Tādējādi viens no svarīgākajiem projektiem Jūras spēku un ILC modernizācijas kontekstā ir veiksmīgi novests līdz masveida ražošanas un aprīkojuma apguves posmam karaspēkā. Turpmākajos gados šie panākumi tiks attīstīti un būtiski mainīs abinieku spēku spējas, neprasot nopietnu personāla struktūras vai kaujas izmantošanas metožu pārstrukturēšanu.
