Amerikāņu stratēģiskais bumbvedējs Rockwell B-1B Lancer un Krievijas lidmašīna Tu-160 pēc izskata ir diezgan līdzīgas. Tomēr tie nopietni atšķiras pēc taktiskajām un tehniskajām īpašībām un kaujas spējām. Šīs atšķirības galvenokārt ir saistītas ar divu pilnīgi atšķirīgu jēdzienu izmantošanu, kā arī tehnoloģiju attīstības specifiku un klientu prasību izmaiņām.
Pirmais mēģinājums
Sešdesmito gadu sākumā Amerikas Savienotajās Valstīs sākās pētījumi par daudzsološu stratēģisko bumbvedēju. Tuvojoties desmitgades beigām, sākās dizaina konkurss, kuru 1970. gadā uzvarēja Ziemeļamerikas Rokvels. Daudzsološā lidmašīna saņēma oficiālo apzīmējumu B-1A.
Gaisa spēki plānoja iegūt bumbvedēju, kas spēj izlauzties cauri ienaidnieka pretgaisa aizsardzībai un trāpīt mērķos lielā dziļumā. Izrāvienu tika ierosināts veikt lielā augstumā virsskaņas ātruma dēļ. Tika pieņemts, ka ienaidnieka aizsardzība nespēs laikus atklāt bumbvedēju un notriekt to, pirms kaujas slodze tika nomesta. Pēdējais tika uzskatīts par bumbām un raķetēm ar īpašu kaujas galviņu.
1971. gadā attīstības uzņēmums izveidoja pilna izmēra topošā modeļa B-1A maketu un 1974. gadā izlaida pirmo prototipu. Pirmais lidojums notika tā paša gada decembrī. Lidojuma testi parādīja, ka lidmašīna kopumā atbilst klienta prasībām, taču tai joprojām ir nepieciešama precizēšana. Lielā lidojuma augstumā tika nodrošināts ātrums līdz 2, 2 M - ar maksimālu slaucīšanu. Ar minimālu vilcienu bumbvedējs parādīja labas pacelšanās un nosēšanās īpašības.
Saskaņā ar tā laika plāniem, septiņdesmito gadu otrajā pusē varēja sākt masveida ražošanu, un sākotnējās operatīvās gatavības sasniegšana tika nodrošināta līdz 1979.-80. Astoņdesmitajos gados bija plānots veikt pārbruņošanos.
Padomju Savienības reakcija
Arī sešdesmito gadu beigās sākās padomju programma jauna bumbvedēja izstrādei. 1969. gadā Gaisa spēki izdeva prasības, saskaņā ar kurām bija jāizstrādā vairāku režīmu lidmašīna ar virsskaņas ātrumu un augstu diapazonu. Tika plānots, ka šāda mašīna lielā augstumā ar lielu ātrumu dosies uz līniju un palaistu tāla darbības raķetes. Sakarā ar to tika ierosināts nodrošināt ienaidnieka pretgaisa aizsardzības izrāvienu - vai izslēgt nepieciešamību iekļūt tās saderināšanās zonā.
Tiek uzskatīts, ka laikā, kad tika izstrādāts nākotnes Tu-160 uzdevums, padomju armija zināja par amerikāņu projektu. Tas ietekmēja viņu pašu tehnoloģijas attīstību un galu galā izraisīja zināmu ārēju līdzību starp abām gatavajām mašīnām. Tomēr atšķirības starp abām lidmašīnām parādījās jau projektēšanas stadijā.
1972. gadā pasūtītājs salīdzināja vairākus dažādu organizāciju provizoriskos projektus, un tālākā projektēšana tika uzticēta A. N. Tupoļevs. Pēc tam projekts tika vairākkārt pārskatīts un pārskatīts; galīgais projekta projekts tika apstiprināts tikai 1977. gadā, kas ļāva sākt dokumentācijas sagatavošanu prototipa būvei.
Pirmais prototipa Tu-160 lidojums notika 1981. gada decembrī. Vēlāk tika izgatavoti vairāki lidaparātu prototipi visiem testēšanas posmiem. Valsts pārbaudes darbi tika pabeigti 1989. gadā ar ieteikumu adopcijai. Līdz tam laikam vairākas lidmašīnas ienāca Gaisa spēkos izmēģinājuma operācijai, un drīz vien sākās sērijveida ražošana.
Atcelšana un nomaiņa
1976. gadā amerikāņu speciālisti varēja iepazīties ar nolaupītā MiG-25 pārtvērēja aprīkojumu un novērtēt padomju pretgaisa aizsardzības potenciālu. Tika konstatēts, ka augstkalnu virsskaņas B-1A ir minimālas iespējas izlauzties līdz mērķiem PSRS teritorijā, un šajā ziņā tas gandrīz neatšķiras no zemskaņas B-52. Rokvela projekta nākotne bija apšaubāma.
1977. gada vidū ASV militārā un politiskā vadība nolēma atteikties no B-1A. Šādu mašīnu ražošanas vietā tika ierosināts atkārtoti aprīkot skaidru naudu B-52, kā arī nostiprināt kodolspēku sauszemes komponentu. Turklāt drīz tika uzsākta programma daudzsološa slepenā bumbvedēja izstrādei, kā rezultātā vēlāk tika izveidots B-2A.
Dažus gadus vēlāk B-1A tika atcerēts, un 1982. gada sākumā Rokvelam tika piešķirts jauns līgums par stratēģiskā bumbvedēja izstrādi. Esošais B-1A bija jāpārstrādā saskaņā ar atjauninātajām prasībām, jo tagad Gaisa spēki vēlējās iegūt tāldarbības bumbvedēju ar citu pretgaisa aizsardzības sistēmas izlaušanas metodi. Topošajam B-1B vajadzēja lidot uz mērķi transoniskā ātrumā nelielā augstumā, noapaļojot reljefu.
Oriģinālā lidmašīna tika ievērojami pārveidota. Viņš kļuva smagāks, ieguva jaunas vadības ierīces, jaunas drošības sistēmas utt. Lai palielinātu izdzīvošanas iespējas, tika uzlabots elektroniskās kara komplekss. Viss šis darbs neaizņēma daudz laika, un jau 1983. gadā tika izritināts pirmais pieredzējušais B-1B Lancer. Pirmā sērija tika piegādāta Gaisa spēkiem 1984. gada rudenī. Ražošana turpinājās līdz 1988. gadam; uzbūvēja tieši 100 lidmašīnas.
Jauna ēra
Tādējādi līdz aukstā kara beigām abām lielvalstīm bija jauni stratēģiskie bumbvedēji - pēc izskata līdzīgi, bet atšķirīgi pēc konstrukcijas un iespējām. Turklāt lidmašīnas potenciāla atšķirības noteica to skaits. Astoņdesmitajos gados ASV izdevās uzbūvēt savu B-1B diezgan lielā sērijā, vairākas reizes pārsniedzot padomju un krievu Tu-160 ražošanu.
Sarežģītās ekonomiskās situācijas dēļ Krievija nevarēja turpināt masveida jaunu bumbvedēju būvniecību. Turklāt jebkādi Tu-160 modernizācijas pasākumi bija apšaubāmi. Pie tā bija iespējams atgriezties tikai XXI gadsimta sākumā.
Tajā pašā laika posmā ASV tika uzsākts darbs pie B-1B atjaunināšanas un uzlabošanas. Lidmašīnas spēja pārvadāt un izmantot plašāku munīcijas klāstu, un kaujas veiktspēja tika palielināta, pateicoties jaunām novērošanas un navigācijas sistēmām. Tajā pašā laikā kodolieroči tika izslēgti no munīcijas slodzes, un tika noņemtas atbilstošās borta ierīces.
Modernizācijas ceļi
Pēdējās desmitgadēs Krievijas rūpniecība ir modernizējusi lidmašīnas Tu-160 un paplašinājusi to iespējas. Jo īpaši ir nopietni pievienota munīcija. Iepriekš galvenais bumbvedēju ierocis bija stratēģiskā spārnotā raķete Kh-55. Pamatojoties uz to, tika izveidots kodolprodukts X-555. Ir ieviesta arī jauna raķešu paaudze Kh-101/102. Ir iespējams izmantot dažāda veida brīvas krišanas un vadāmas bumbas. Ir izstrādāti Tu-160M/ M2 dziļas modernizācijas projekti, un tie neparedz izmaiņas pielietojuma jēdzienos.
Pēc deviņdesmito gadu jauninājumiem galvenais B-1B Lancer ierocis bija vadāmas un dažāda veida “gudras” bumbas. Vēlāk radās iespēja izmantot raķetes AGM-158 JASSM. Nesen vairākkārt tika pieminēta iespēja aprīkot B-1B ar daudzsološiem ieročiem līdz pat hiperskaņas raķetēm. Cik ātri šādi produkti nonāks pakalpojumā, nav skaidrs.
Pēc visiem jauninājumiem krievu Tu-160 joprojām ir virsskaņas augstkalnu bumbvedējs, kura galvenais uzdevums ir nogādāt spārnotās raķetes uz starta līnijas. Lidmašīnas to veica gan daudzu mācību laikā, gan Sīrijas operācijas ietvaros. Tādējādi pirms pusgadsimta izstrādātā projekta pamatkoncepcija praktiski nav mainījusies un joprojām sniedz būtisku ieguldījumu valsts aizsardzības spējās.
Amerikāņu projekti B-1A / B nevar lepoties ar šādu "stabilitāti". Sākotnējais projekts tika slēgts un pārstrādāts, mainot tā galvenos noteikumus. Virsskaņas raķešu nesējs pārvērtās par transonisko bumbu nesēju un pazaudēja savus kodolieročus, bet pēc tam atkal ieguva raķetes. Turklāt mūsdienu paņēmieni kā galveno kaujas izmantošanas metodi paredz lidojumus augstkalnos, kas atgādina pieredzējušo B-1A.
Stabilitāte pret pārmaiņām
Krievijas bumbvedējs Tu-160, kam tiek veikti jauni uzlabojumi, saglabā savu vietu Gaisa spēkos un stratēģiskajos kodolspēkos. Viņš veic sākotnēji iecerētos uzdevumus, lai gan saņem jaunus ieročus un funkcijas - un tajā pašā laikā viņš tiek cienīts. Tā amerikāņu kolēģim B-1B bija mazāk paveicies. Viņš tiek uzskatīts par varbūt visnelaimīgāko ASV stratēģiskās aviācijas pārstāvi.
Ļoti iespējams, ka šie abu projektu rezultāti ir tieši saistīti ar pamatjēdzienu izmantošanu un izstrādi. Lidmašīna, kas tika nodota ekspluatācijā sākotnējā formā, izrādījās veiksmīgāka un tai ir lielas izredzes. Otru paraugu pēc visām izmaiņām un modifikācijām plānots nomainīt pēc iespējas ātrāk. Un šķiet, ka ārējā līdzība ar krievu Tu-160 viņu neglābs.
