Pirms 860 gadiem, 1157. gada 15. maijā, nomira Suzdaļas un Kijevas lielkņazs Jurijs Vladimirovičs Dolgorukijs. Jurijs padarīja Suzdaļu par savu galvaspilsētu un kļuva par pirmo īsto Krievijas ziemeļaustrumu princi. Lielais hercogs, kas bija pakļauts viņa varai Muroms, Rjazaņa, sagrāba zemes gar Volgas krastiem, pakļāva Bulgāriju (Bulgārija) savai gribai. Stiprinot savu zemi, bet uzcēla cietokšņa pilsētas Jurjevs-Polskis, Dmitrovs, Zvenigorods, Perejaslavļa-Zalesska, Gorodets. Viņš kļuva par topošās Krievijas-Krievijas galvaspilsētas Maskavas dibinātāju, realizējot ideju attīstīt Volgas, Okas un Maskavas upju krustojumu.
Jurijs Dolgorukijs aktīvi mudināja apdzīvot savu īpašumu, piesaistot Krievijas dienvidrietumu iedzīvotājus. Viņš piešķīra aizdevumus kolonistiem un piešķīra viņiem brīvu zemnieku statusu. Viņa vadībā Krievijas ziemeļaustrumos sāka veidoties jauna valsts, kulturāls un kaislīgs krievu tautas kodols, kas kļūs par visas Krievijas civilizācijas pievilcības centru un valstiskuma pamatu, kas, veicot virkni pārvērtību (Vladimira un Maskavas Lielhercogiste, Krievijas karaliste, Krievijas impērija, Padomju Savienība) kļuva par mūsdienu Krieviju.
Jurijs pastāvīgi centās sasniegt varu Kijevā no savām ziemeļaustrumu zemēm, par ko no hronistiem saņēma segvārdu "Dolgorukijs". Jurijs Kijevu paņēma trīs reizes. Lielkņazs joprojām loloja cerību, ka Kijeva atkal varētu kļūt par visas Krievijas centru, taču viņš kļūdījās. Juriju saindēja Kijevas bojāri, cenšoties galvaspilsētā atjaunot spēcīgu kņazu varu, kas pārkāpa bagātās un ietekmīgās Kijevas elites intereses. Jurija biznesu izveidot jaunu Krievijas valstiskuma kodolu Krievijas ziemeļaustrumos turpināja viņa dēls Andrejs Bogoļubskis. Tēva dzīves laikā viņš aizbēga no Kijevas. Andrejs Bogoļubskis pārcēla Rostovas-Suzdaļas kņazistes galvaspilsētu uz Vladimiru. Un, paņēmis Kijevu (1169), Andrejs to atdeva savam jaunākajam brālim Glebam, viņš pats valdīja Vladimirā. Andreja valdīšanas laikā Vladimira-Suzdalas kņaziste kļuva par visas Krievijas zemes centru un galvu. Krievijas civilizācijas kaislīgais centrs pārcēlās uz Krievijas ziemeļaustrumiem.
Jautājums par Jurija dzimšanas datumu paliek atklāts. Šo datumu joprojām var tikai aptuveni definēt kā 1090. gadus. Tēvs bija Vladimirs Vsevolodovičs Monomahs. Māte - Vladimira Monomaha pirmā sieva - pēdējā valdošā anglosakšu karaļa Harolda II meita Gese no Veseksas. Saskaņā ar citu versiju - tēva Efimia otrā sieva.
Jurijs nebija viņa tēva mīļākais. Monomaha vadībā kļuva slaveni komandieri Mstislavs Lielais un Jaropolks. Jurijs atradās attālumā, valdīja Zaļeska zemē, kur krievu pagānisms joprojām saglabāja savas pozīcijas. Suzdaļas kņazs piedalījās karā pret polovciešiem. Kad daži polovcieši noslēdza mieru ar krieviem, Monomaha kļuva ar viņiem saistīta. Jurija sieva bija polovciešu hana Aepas Osenevičas meita, kura, kristoties, tika nosaukta par Mariju. Jurijs vadīja cīņu pret Volgas bulgāriem, kuri iebruka Krievijas īpašumos, lai notvertu cilvēkus, kuri tika pārdoti verdzībā. Lai cīnītos ar bulgāriem, Jurijs piesaistīja sava vīratēva Khana Aepas polovciešu vienības. 1120. gadā Jurijs vadīja Krievijas karaspēka kampaņu pret Volgas bulgāriem. Spēcīga upju armija virzījās augšup pa Volgu. Jurija armiju atbalstīja Polovcijas kavalērijas vienības. Bulgāri-bulgāri tika sakauti, paņēma lielu laupījumu un bija spiesti parakstīt mieru.
Pūšanās
Šajā periodā Krievijā uzvarēja feodālās sabrukšanas tendences. Prinča-bojaru elite (sākotnēji izveidota, lai aizsargātu tautu no ārējiem ienaidniekiem) arvien vairāk attālinājās no tautas, aizmirstot par nacionālajām interesēm. Krievijas apanāžu prinči nevēlējās pakļauties lielkņazam. Viņu skaits pieauga līdz ar katru paaudzi, visas lielās un kaut kur mazās pilsētas bija aizņemtas. Daudzi no viņiem bija talantīgi cilvēki ar lielām ambīcijām, tas viss izraisīja nemitīgus strīdus un strīdus. Bojāri centās iegūt tādas pašas tiesības kā Polijas kungu, ungāru vai vācu baronu tiesības, tas ir, būt neatkarīgiem un pat diktēt princim nosacījumus, paļaujoties uz bagātām zemēm un spēcīgiem pulkiem. Arī turīgas tirdzniecības pilsētas, piemēram, Novgoroda, Polocka un Smoļenska, neiebilda pret to, ka dzīvo paši un visu peļņu patur sev. Dažās vietās, tāpat kā Kijevā, pastāvēja saikne starp bojaru un tirdzniecību augļojošām interesēm, un spēcīgā prinča vara bija pretīga lielajiem bojāriem, augļotājiem un tirgotājiem.
Tikai varenā Vladimira Monomaha griba un talanti ierobežoja Krievijas valsts un tās galvaspilsētas Kijevas vispārējās sabrukšanas un sabrukšanas procesu. Viņš varēja piespiest visus prinčus darīt kopīgu lietu, salikt vienotu armiju, nomierināt nemierniekus, piemēram, Jaroslavu Voļinski. Kādu laiku situācija bija stabila, un viņa dēla Mstislava vadībā, kurš bija talantīgs komandieris, viņš ieguva iesauku Lielais. Visi bija pieraduši, ka viņš ir sava tēva "otrais es". Mstislavam nebija sāncenšu, lai gan saskaņā ar kāpņu sistēmu nebija viņa kārta. Mstislavs brauca ar Polovci pāri Donai, Volgai un pat Jaikam. Viņam izdevās Kijevai pievienot izolēto un naidīgo Polockas Firstisti, lai ierobežotu karojošos radiniekus. Bet jau Mstislava laikā Muromo-Rjazaņas kņaziste kļuva izolēta, Galisijas Firstiste turpināja savu politiku. Kijevas elite spēja noapaļot Mstislavu. Un tiklīdz Mstislavs nomira 1132. gadā, viss sabruka. Gandrīz visas Firstistes kļuva izolētas un sāka dzīvot patstāvīgi. Piecpadsmit kņazistes pakāpeniski pārvērtās suverēnās valstīs ar saviem valdniekiem, armijām, ārpolitiku un iekšpolitiku. Novgoroda pārvērtās par feodālu aristokrātisku republiku. Kijeva ir zaudējusi Krievijas politiskā centra lomu, lai gan kādu laiku tā bija viens no vadošajiem centriem, vienas valsts simboliem.
Mstislavs atstāja brāļiem to, kas viņiem piederēja. Jurijam bija jāpaliek Suzdalē. Krievijas nomales pamazām mainījās. Tika uzceltas jaunas nocietinātas pilsētas, paplašinājās vecās, pieauga zemnieku kopienas. Bet kopumā plašā Zalesskajas zeme joprojām bija mazapdzīvota Krievijas nomale. Dažas teritorijas tika attīstītas, bet starp tām stiepās savvaļas meži. Rostovas un Suzdalas bojāri jutās ērti, viņi valdīja savas zemes ar autokrātiju. Viņi bija vietējie, cēlušies no senās cilšu muižniecības. Un princis parasti ieradās šeit kādu laiku, nepalika ilgi. Bieži gadījās, ka zeme ilgu laiku palika bez prinča. Kamēr Jurijs bija zēns, jaunietis, viņš tika paciests. Piemēram, viņš sēdēs vairākus gadus, tad viņi viņu aizvedīs, tāpat kā bijušos prinčus. Tomēr tagad viņu pasaule tuvojās beigām. Jurijs kļuva par Rostovas-Suzdalas zemes pastāvīgo īpašnieku un pamazām sakārtoja sev Zaļeska zemi, ieviesa jaunus rīkojumus. Un viņš bija stingrs, izlēmīgs valdnieks. Bojāri nomurmināja. Jurijs pat pārcēlās no Suzdaļas, apmetās uz dzīvi Kideksā.
Opozīciju vadīja Stepans Kučka, bagātākais un varenākais no bojāriem. Viņam piederēja liela teritorija pie Maskavas upes un Klyazmas, daudzi ciemati. Viņam piederēja arī Maskavas pilsēta. Viņiem bija savs lielais sastāvs. Rezultātā izcēlās konflikts. Princis uzaicināja uz dienestu Kučkas dēlus, taču viņš asi atteicās. Viņš rīkojās rupji un nekaunīgi - jums nebūs manu dēlu. Tas bija izaicinājums, piemērs citiem bojāriem. Patiesībā Jurijam tika parādīts, kas ir šo zemju patiesais īpašnieks. Tomēr Jurijs rīkojās izlēmīgi un ātri. Piemērotā brīdī viņš ieradās Maskavā tikai kopā ar savu prinča komandu un lika nāvessodu nemierniekam. Saujiņa nebija gatava šādam pavērsienam un nespēja pretoties. Ziņas par šādu slaktiņu acumirklī izplatījās visā Zaļeska zemē un aristokrātija uz kādu laiku nomierinājās. Bojāri saprata, ka joki ar šādu princi ir slikti. Savukārt Jurijs neaizgāja pārāk tālu un devās satikt muižniecību. Viņš aizveda Kučkas dēlus uz tiesu, deva viņiem augstus amatus. Arī Jurijs Dolgorukijs apprecēja savu dēlu Andreju ar nāvessoda bojara Kučkas meitu Ulitu, kura izcēlās ar savu neparasto skaistumu. Tomēr, kā vēlāk izrādījās, tā bija kļūda. Kučkoviči un Ulita vadīs sazvērestību pret Andreju.
Starpkaru karš
Tomēr visas viņa lietas Rostovas-Suzdalas zemē Jurijs uzskatīja par sekundāru. Kopš bērnības viņš ir absorbējis, ka galvaspilsēta ir Kijeva, un visas galvenās lietas notiek dienvidos. Dienvidos situācija ir ievērojami pasliktinājusies. Pirms nāves lielkņazs Mstislavs Lielais sāka zaudēt kontroli pār Krieviju un Kijevu. Pirms nāves viņš piekrita nodot troni savam brālim Jaropolkam. Viņš saņēma troni, bet viņam bija jāatbalsta Mstislava dēlu - Mstislaviču tiesības. Līgumā beidzot tika izsvītroti likumi par pēctecību pēc stāža, un tas bija vērsts pret lielkņaza jaunākajiem brāļiem Juriju un Andreju. Kijevas elite atbalstīja vienošanos. Šajā situācijā Kijevas muižnieki saglabāja savas pozīcijas galmā. Jaropolkam brīdī, kad viņš pievienojās tronim, bija jau 49 gadi - tas bija augsts vecums tiem laikiem. Drosmīgs karavīrs un spējīgs komandieris Jaropolks bija vājš politiķis. Jaropolks Perejaslavskis visu mūžu izpildīja Monomaha un Mstislava gribu, viņš pats bija neizlēmīgs un vājprātīgs. Tādējādi Kijevas elite, bez prinču kongresa, bez jebkādas saskaņošanas ar viņiem, pasludināja valdnieku Jaropolku Vladimiroviču.
Par strīdu kauliem kļuva monomahu klanu galvaspilsēta - Perejaslavļas kņaziste. Saskaņā ar iedibināto tradīciju, ģimenes vecākais parasti sēdēja Perejaslavas tronī. Pēc Jaropolka pārejas uz galdu Kijevā, saskaņā ar koku likumu tam vajadzēja aiziet līdz vecākajam pēc Jaropolka starp Monomahas pēcnācējiem - viņa jaunākajam brālim Vjačeslavam. Jaropolks, pēc pārcelšanās no Perejaslavļas uz Kijevu, pārcēla savu dēlu Vsevolodu Mstislaviču (pirms tam valdīja Novgorodā). Izrādījās, ka jaunais lielkņazs, apejot savus brāļus, nodeva Perejaslavlu savam brāļadēlam, atzīstot viņu par savu mantinieku. Jaunākie Vladimiroviči Jurijs un Andrejs Voļinskis, ne velti, šajā solī saskatīja savu tiesību pārkāpumu, Jaropolka nodomu padarīt Mstislavičus par mantiniekiem. Jurijs nekavējoties ieņēma Perejaslavļu.
Visi bija satraukti - lielkņazs, Mstislavichi, galvaspilsētas muižniecība. Kopā viņi pārliecināja Juriju atkāpties. Jaropolks mēģināja nodzēst konfliktu un no Polockas uz Perejaslavlu pārcēla citu Mstislava dēlu Izjaslavu. Šis solis izrādījās kļūda: Polockā sākās sacelšanās, pie varas atgriezās Vseslava ("burvis") trimdas pēcteči, un Firstiste atdalījās no Kijevas. Izjaslava kandidatūra Jurijam nederēja, Perejaslavļas princis galu galā kļuva par "likumīgo" mantinieku - Vjačeslavu Vladimiroviču. Jurijs un Andrejs neiebilda pret viņu. Vjačeslavs bija vecākais princis un saskaņā ar likumu patiešām bija lielkņaza Jaropolka mantinieks. Bet Vjačeslavam nepatika Perejaslavļa, un viņš labprātīgi atgriezās klusajā un mierīgajā Turovā.
Jurijs un Andrejs Vladimiroviči kategoriski atteicās piekāpties Perejaslavlai saviem brāļadēliem Mstislavičiem. Ja Vjačeslavs atteicās no troņa, tad Jurijam tas būtu jāsaņem. Nelaimīgs bija arī Izjaslavs Mstislavičs. Viņš zaudēja Polocku un nesaņēma Perejaslavļu. Tiesa, Jurijs piedāvāja apmainīties - Perejaslavļas ceļš viņam ies, un viņš daļu Rostovas zemes nodos Izjalavam. Bet šāds priekšlikums Izjalavam nebija piemērots. Viņš nevēlējās aizstāt otro vietu ieguvušo pilsētu, kuras īpašumā varētu pretendēt uz Kijevu, savvaļas nomali. Atņemot mantojumu, Izjaslavs devās pie sava brāļa Vsevoloda uz Novgorodu un uzbudināja novgorodiešus. Novgorodā viņi atcerējās, ka Mstislavs Lielais bija viņu mīļākais princis, viņi nolēma iestāties par Mstislaviču. Veče iznāca uz karu. Viņi organizēja kampaņu ar mērķi likt Ijaslavam valdīt Rostovā. Lielkņazs šajā konfliktā neiejaucās.
Vsevolods, Izjaslavs, mērs Ivanko un tūkstoš Petrilo Mikulich ziemā izveda lielu armiju, 1134. gada beigās atstājot Novgorodu un pārvietojoties pa upes ledu. Viņi pa Dubnas upi sasniedza Ždanaja Goru. Novgorodieši centās ieņemt Ždanaja Goru un Ždanu-Gorodoku, lai kontrolētu ūdens ceļu gar Kubri, un pēc tam nostiprinājās Zaļesjē un Opolijā. No šejienes bija iespējams doties tālāk, nogriežot Krievijas ziemeļaustrumu dienvidu reģionus un Maskavas upes baseinu no vecajām bojaru pilsētām Rostovas un Suzdalas. Kauja pie Ždanova Goras notika 1135. gada 26. janvārī. Vispirms novgorodieši metās no augstuma un sāka spiest suzdaliešus, bet viena no Jurija vienībām uzbruka novgorodiešiem no aizmugures un saspieda viņus. Suzdalieši uzmundrināja un pilnīgi uzvarēja ienaidnieku, tika nogalināti galvenie novgorodiešu līderi - mērs Ivanko "drosmīgais vīrs", tūkstoš Petrilo Mikuļičs un daudzi karavīri. Bagātā karavāna kļuva par suzdaliešu laupījumu. Vsevoloda Mstislaviča bēgšanas dēļ no kaujas lauka prinča autoritāte pilsētā tika iedragāta. Novgorodas veche 1136. gada 28. maijā atņēma viņam Novgorodas galdu, kas tiek uzskatīts par republikas perioda sākumu Novgorodas zemes vēsturē.
1134. gada beigās Jaropolkam izdevās vienoties ar Izjaslavu, dodot viņam Volīnas kņazisti. Volinas princis Andrejs Vladimirovičs Labais, viņš lika valdīt Perejaslavļu. Dolgorukijs piekrita šim variantam. Tikmēr satricinājumi pieauga. Černigovas princis Vsevolods Olgovičs izmantoja karu, kas izcēlās 1134. gadā starp Vladimira Monomaha dēliem un viņu brāļadēliem, Mstislava dēliem. Vsevolod nolēma sacensties par Kijevas tabulu. Noslēdzis aliansi ar Mstislavičiem un paļāvies uz polovciešiem, Vsevolods uzsāka karu pret lielo hercogu, pieprasot Kurskas un Posejmes atgriešanu. 1135. gadā Suparjas upes augštecē Vsevolods sakāva Jaropolkas karaspēku. Saskaņā ar noslēgto mieru Vsevolods atdeva Kursku un Posemjeju Černigovas kņazu varā. Novgorodieši izmantoja Kijevas prinča autoritātes pavājināšanos: 1136. gadā viņi izraidīja Jaropolka brāļadēlu Vsevolodu Mstislaviču, pameta Kijevu un pasludināja "prinču brīvību".
