1966. gada 5. augustā, tieši pirms piecdesmit gadiem, Mao Dzeduns izvirzīja savu slaveno saukli "Uguns štābā" (ķīniešu paoda sylinbu), kas faktiski iezīmēja Ķīnas kultūras revolūcijas sākumu. Dazibao, ko personīgi rakstīja priekšsēdētājs Mao, tika paziņots Ķīnas komunistiskās partijas Centrālās komitejas 11. plenārsēdes laikā. Tas ietvēra kritiku par Ķīnas komunistiskās partijas aparātu, kas tika apsūdzēts revizionismā un birokrātijā.
Izvirzot saukli "Uguns štābā", Mao pasludināja cīņu pret "kapitālistiskā ceļa atbalstītājiem" partijas vadībā un patiesībā tādējādi centās nostiprināt savu varu un kontroli pār partiju. Šo saukli vajadzēja īstenot praksē jauniešu uzbrukuma vienībām - no skolēniem savervētajiem karotājiem (“sarkanie sargi”) un no strādniekiem savervētajiem zaofangiem (“nemierniekiem”). Viņi arī kļuva par galveno kultūras revolūcijas dzinējspēku, kas tika vērsts pret Ķīnas inteliģences "veco" paaudzi, partijas vadību un administratīvajiem darbiniekiem. Protams, patiesībā to izraisīja banāla varas cīņa Ķīnas vadībā, kurai tika piešķirta ideoloģiska forma. Mao Dzeduns, cenšoties uzvarēt savus pretiniekus Ķīnas Komunistiskās partijas vadībā, paļāvās uz jauniešu formējumu atbalstu, kā arī viņam lojālajām valsts un sabiedrības drošības struktūrām - Ķīnas Tautas atbrīvošanas armiju. "Kultūras revolūcijas" upuri sākotnēji bija partiju aparātisti, kuri bija neapmierināti ar Mao Dzeduna gaitu, taču ļoti ātri upuru skaits paplašinājās, iekļaujot visus vadītājus, intelektuāļus un pēc tam parastos ķīniešus, kuri kaut kādu iemeslu dēļ nebija piestāv jaunajiem vētras karavīriem.
Kultūras revolūcijas laikā tika īstenots princips cīņai pret "četrām paliekām". Nebija pilnīgi skaidrs, kas ir šīs "četras paliekas", jo dažādi Kultūras revolūcijas vadītāji saprata dažādas parādības. Tajā pašā laikā cīņas pret "četrām atliekām" vispārējā nozīme bija Ķīnas kultūras vispārējā iznīcināšana, kas pastāvēja līdz 1949. gadam, kad Ķīnā tika nodibināta komunistiskās partijas vara. Tāpēc gandrīz visas unikālās Ķīnas civilizācijas kultūras vērtības - arhitektūras pieminekļi, literārie darbi, nacionālais teātris, parasto ķīniešu mājās glabātās senču grāmatas, mākslas priekšmeti - nonāca "štāba ugunsgrēkā". Kultūras revolūcijas laikā daudzas kultūras vērtības tika neatgriezeniski iznīcinātas. Gandrīz viss, kas saistīts ar svešu kultūru, tika pakļauts iznīcībai - ārzemju rakstnieku un dzejnieku darbi, ieraksti ar ārzemju komponistu mūziku, ieskaitot klasiku, ārzemju piegriezuma drēbes. Protams, tika pilnībā iznīcināti arī veikali, kur tika pārdoti visi šie priekšmeti, bibliotēkas, muzeji, privātie dzīvokļi, kur jaunie Kultūras revolūcijas cīnītāji, kuri tur ielauzās, atrada objektus, kas bija pretēji revolucionārajam garam.
Slavenākie Kultūras revolūcijas dalībnieki neapšaubāmi bija sarkanās gvardes. Krievu valodā šis vārds ir kļuvis par parastu lietvārdu, tos sauc par maksimālistiem - "visa un ikviena" gāztājiem, dažreiz tikai huligāniem. Faktiski sarkanā gvarde, kas tulkojumā nozīmē "sarkanā gvarde", bija mobilizētu studentu jauniešu, galvenokārt studentu, vienības. Formāli sarkanās gvardes bija pilnīgi autonomas jaunatnes vienības, kuras savā praktiskajā darbībā vadījās pēc savas izpratnes par marksismu-ļeņinismu-maoismu. Patiesībā viņus personīgi vadīja Mao Dzeduns un viņa sieva Dzjana Činga. Tas izskaidro gandrīz pilnīgu nesodāmību viņu darbībām pret ķīniešu inteliģenci, partijas un administratīvajiem darbiniekiem. Pasludinot sevi par kultūras revolūcijas veidotājiem un cīnītājiem pret revizionistiem un birokrātiem, sarkanā gvarde iesaistījās "vecās kārtības apoloģētu" izraidīšanā, kurā bija gandrīz visi skolotāji, radošās inteliģences pārstāvji. Bieži vien jauno vētru darbībām bija raksturīgs iebiedēšana un skolotāju piekaušana. Sarkanās gvardes piekaušanas rezultātā tika nogalināti daudzi partijas darbinieki un skolotāji, daži izdarīja pašnāvību, kaunējoties par viņu iebiedēšanu. Tajā pašā laikā paši sarkanie gvardes nemaz nenožēloja savu rīcību, jo bija pilnīgi pārliecināti, ka viņiem ir darīšana ar Ķīnas revolūcijas ienaidniekiem. Jauniešu līderi, kuri izteica ugunīgus paziņojumus par nepieciešamību pēc smagākas cīņas, arī mudināja viņus to darīt.
Visas reliģiskās vietas - budistu un daoistu tempļi un klosteri, Lielais Ķīnas mūris, no kura daļu vētras karavīriem izdevās nojaukt - kļuva par Sarkanās gvardes mērķiem. Uzbrukuši Pekinas operai, sarkanās gvardes iznīcināja visus teātra rekvizītus. Ielās kaujinieki uzbruka garāmgājējiem, kuri nebija pieticīgi ģērbušies vai kuriem, pēc “sarkanās gvardes” domām, bija frizūras, kas bija provokatīvas. Viņi salauza kurpju papēžus un nogrieza bizītes, vīrieši lauza kurpes ar asiem purngaliem. Dažas sarkanās gvardes vienības faktiski pārvērtās par noziedznieku grupām, kuras ielauzās mājās un, aizbildinoties ar īpašnieku revolucionārās uzticamības pārbaudi, tās izlaupīja.
Pārsteidzoši, ka sarkanās gvardes darbības, pat tās, kurām bija atklāti krimināla pieskaņa, nesaņēma Ķīnas tiesībaizsardzības iestāžu iebildumus. Lai gan Ķīnas Sabiedriskās drošības ministrijas policija turpināja pastāvēt un diezgan spēja apturēt notiekošo nelikumību, tā izvēlējās netraucēt notiekošajam. Tas bija saistīts ar faktu, ka ĶTR sabiedriskās drošības ministrs ģenerālpulkvedis Sjē Fueži (1909-1972), kurš arī tika iecelts par Pekinas mēru 1967. gadā, sniedza tiešu atbalstu Sarkanajai gvardei. Sjē Fueži personīgi vērsās pie policijas darbiniekiem ar aicinājumu nepievērst uzmanību slepkavībām un vardarbībai, ko veica sarkanā gvarde, jo tā ir masu revolucionārās enerģijas izpausme.
Zaofana vienībās galvenokārt strādāja jauni nekvalificēti darbinieki. Viņu vadītāji bija ne vairāk kā trīsdesmit gadus veci, un lielākā daļa Zaofānu bija daudz jaunāki. Tāpat kā daudziem jauniešiem, arī Zaofangiem bija raksturīga pārmērīga agresivitāte, vecāku paaudžu, tostarp kvalificētu strādnieku vai partijas darbinieku, noraidīšana, kuri īpašuma ziņā dzīvoja daudz labāk nekā paši Zaofangi. Zaofanu organizācijas bija izvietotas daudzās Ķīnas pilsētās, bet galvenie kustības centri bija Pekina, Šanhaja, Nanjing un Guangzhou. Zaofani par savu galveno uzdevumu uzskatīja kultūras revolūcijas īstenošanu rūpnīcās, rūpnīcās, kā arī dažādos birojos, kuru jaunāko darbinieku vidū bija arī "nemiernieku" vienību dalībnieki.
Ar Zaofana palīdzību Mao Dzeduns vēlējās izveidot strādnieku pašpārvaldes struktūras, tāpēc sākotnēji atzinīgi novērtēja viņu iniciatīvu. Jo īpaši Šanhajā Zaofanu grupas sagrāba Ķīnas Komunistiskās partijas pilsētas komiteju un izveidoja Šanhajas komūnu. Mao Dzeduns atbalstīja šo rīcību, taču uzņēmumu un partiju struktūru sagrābšana visā Ķīnā nedeva vēlamo rezultātu. Zaofangiem netrūka ne izglītības, ne vadības un pat ikdienas pieredzes, lai pilnībā pārvaldītu partiju struktūras vai uzņēmumus. Tāpēc galu galā bija divi varianti savu darbību pabeigšanai - vai nu viņi no partijas darbinieku vidus iesauca "vecos kadrus", vai arī sākās īsts haoss.
Kultūras revolūcijas rezultātā Ķīnā sākās sadursmes starp pašiem sarkanajiem gvardiem un Zaofangiem. Sarkanās gvardes tika sadalītas "sarkanajos" - turīgu vecāku un ierēdņu bērni, bet "melnie" - strādnieku un zemnieku bērni. Starp abām grupām valdīja beznosacījuma naids. Protams, arī Zaofangam un Sarkanajiem gvardiem bija daudz pretrunu. Dažās pilsētās pilsētas partiju komitejas mēģināja izmantot sarkanās gvardes aizsardzību pret Zaofangiem, citās pilsētās - pretēji.
Plaši zināms, tostarp ārpus Ķīnas, saņēma t.s. Uhaņas incidents. Ķīnas Tautas atbrīvošanas armijas vienības ģenerāļa Čena Zaidao vadībā, kurš tolaik pildīja Uhaņas militārā apgabala komandiera amatu, tika nosūtītas uz Uhanu, lai nomierinātu "kontrrevolucionārās grupas". Tomēr ģenerālis uzvarēja ne tikai partijas aktīvistus, kuri centās aizstāvēt partijas pilsētas komiteju, bet arī sarkanās gvardes vienības. Tajā pašā laikā viņš arestēja ģenerālpulkvedi Sje Fuzhi - pašu Ķīnas sabiedriskās drošības ministru. Čenam Zaidao lojālie karavīri neļāva lidmašīnai, kas veda Džou Enlai, nolaisties Uhaņā. Tas bija nežēlīgs nepaklausības fakts pašam Mao Dzedunam. Trīs Ķīnas Tautas atbrīvošanas armijas kājnieku divīzijas tika nosūtītas uz Uhaņu, lai nomierinātu ģenerāli Čenu Zaidao. Nevēloties sadursmes ar armijas vienībām, Čens Zaidao padevās varas iestādēm, pēc tam viņš tika atlaists no amata. Neskatoties uz to, ģenerāļa Čena Zaidao rīcība bija pirmais piemērs armijas iesaistīšanai niknojošo sarkano gvardu un Zaofangu nelikumīgo darbību apspiešanā.
Kultūras revolūcija Ķīnai radīja daudzas problēmas, kuras pats priekšsēdētājs Mao drīz vien saprata. Viņš saprata, ka ir "izlaidis džinu no pudeles", un sarkanās gvardes un Zaofanga vienības tagad ne tikai tiek galā ar pretiniekiem, bet arī apdraud savu varu. Galu galā ir iespējams, ka galu galā viņi varētu vērsties pret pašu ĶKP Centrālās komitejas vadību, kuru vada Mao Dzeduns, pasludinot pēdējo par "vecu reakcionāru". Turklāt valstī valdīja īsts haoss. Uzņēmumi pārtrauca darbu, jo Zaofani, kurš tos bija sagūstījis, nevarēja organizēt ražošanas procesu. Patiesībā kultūras dzīve apstājās, sarkanās gvardes sagrābtās izglītības iestādes nestrādāja.
Gandrīz tikpat ātri, kā tika dota iespēja sarkanajiem gvardiem un Zaofangiem par pilnīgu rīcības brīvību, tika pieņemts lēmums apspiest viņu darbību. Tas notika tieši gadu pēc slavenās uzrunas "Uguns štābā". Mao Dzeduns nosauca sarkanās gvardes par politiski nenobriedušu jaunatni, kontrrevolucionāriem, un nosūtīja pret viņiem Ķīnas Tautas atbrīvošanas armijas un Sabiedriskās drošības ministrijas vienības. 1967. gada 19. augustā vairāk nekā 30 tūkstoši PLA karavīru iegāja Guilinā, kur sešas dienas ilga īstā pilsētas “attīrīšanās” no sarkanās gvardes. Visi "sarkanās gvardes" vienību dalībnieki tika iznīcināti. 1967. gada septembrī sarkanās gvardes vadība nolēma izformēt visas "sarkanās gvardes" vienības un organizācijas. 1968. gada 27. aprīlī Šanhajā vairāki Zaofana karaspēka vadītāji tika notiesāti uz nāvi un publiski izpildīti. Pieci sarkanās gvardes vadītāji tika nosūtīti strādāt uz cūku fermu. Kopumā tikai 1967. gada rudenī vairāk nekā miljons jauniešu tika izsūtīti uz attāliem Ķīnas apgabaliem - vakardienas sarkanajiem gvardiem un Zaofangiem. Tagad trimdas stāvoklī viņiem bija jāceļ Ķīnas provinces ekonomika. Ķīnas jauniešu "attīrīšana" no sarkanās gvardes un Zaofanga turpinājās līdz 70. gadu sākumam. Līdz tam laikam uz provincēm izsūtīto jauniešu skaits labošanas darbos pārsniedza 5,4 miljonus.
1971. gadā sekoja grupas sakāve no Mao Dzedunam vistuvāko militāro līderu vidus. Šīs grupas priekšgalā bija Ķīnas aizsardzības ministrs maršals Lins Biao (nafoto), kurš līdz tam laikam faktiski tika uzskatīts par priekšsēdētāja Mao oficiālo pēcteci. Saskaņā ar oficiālo versiju, maršals Lins Biao gatavoja sazvērestību, lai gāztu Mao Dzedunu, kuru viņš apsūdzēja par marksisma, trockisma un sociālā fašisma sagrozīšanu. Bet sazvērnieku plāni kļuva zināmi. 1971. gada 13. septembrī Lins Biao un vairāki līdzgaitnieki mēģināja lidot uz ziemeļaustrumiem, taču degvielas trūkuma dēļ lidmašīna avarēja. Tika arestēti vairāki augsta ranga ģenerāļi un augstākie PLA virsnieki, no amata tika atcelts aptuveni tūkstotis karavīru.
1972. gadā pēkšņi nomira ģenerālpulkvedis Sje Fuzhi, kurš Ķīnas drošības spēkos tika dēvēts par vienu no galvenajiem sarkano gvardu patroniem. Tajā pašā gadā tika atjaunots ģenerālis Čens Zaidao, kurš pirmais vērsa armiju pret nikno jaunatni. Tomēr pagrieziens pret sarkanajiem gvardiem nenozīmēja kultūras revolūcijas beigas. Tas tikai ieguva organizētāku un pragmatiskāku formu. Tagad kultūras revolūcijas upuri bija, piemēram, Ķīnas nacionālo minoritāšu pārstāvji, īpaši mongoļi no Iekšējās Mongolijas, kuri tika apsūdzēti par darbu naidīgās valstīs (Mongolija, kā jūs zināt, bija tuvākais sabiedrotais un atbalstītājs). PSRS Vidusāzijā un Ķīnas mongoļus acīmredzot uzskatīja par potenciālu piekto Mongolijas Tautas Republikas kolonnu Ķīnā).
Kultūras revolūcija nodarīja lielu kaitējumu Ķīnas attīstībai, un šīs valsts mūsdienu vadība to vērtē negatīvi. Vēl 1981. gadā ĶKP pieņēma rezolūciju, kurā teikts: “Kultūras revolūcija nekādā ziņā nebija un nevar būt revolūcija vai sociāls progress … tas bija satricinājums, ko izraisīja līderis no vainas un ko izmantoja kontrrevolucionāri. grupas, satricinājumi, kas partijai, valstij un visai daudznacionālajai tautai nesa nopietnas katastrofas."
