20. gadsimta pirmā puse bija sapņotāju laiks. Šajā laikā cilvēki sapņoja par ziemeļu un dienvidu poliem, ticēja komunismam un skraidīja apkārt ar pilnīgi ārprātīgiem projektiem. Simts stāvu ēku celtniecība, kuģis 2500 pasažieriem, cisternas, kas sver 1500 tonnas, lidmašīnu pārvadātājs un kosmosa kuģu attīstība-visi šie cilvēki sapņoja. Tā laika specifika bija tāda, ka sapņotāji viegli nonāca starp lielo uzņēmumu un valdības pārstāvjiem. Tā rezultātā daži no viņiem meklēja finansējumu no citiem un īstenoja savus projektus. Tā radās Empire State Building, Titanic, Ilya Muromets lidmašīna, Tsar Tank un citi projekti, kas traucēja iztēli.
Šajā sapņotāju stāstā ir saglabāts arī visurgājēja Snow Cruiser nosaukums, kuru projektēja un uzbūvēja amerikānis Tomass Poulters. 1934. gadā Tomass piedalījās Antarktikas ekspedīcijā, kas tās vadītājam admirālim Bērdam varēja izmaksāt dzīvību. Tad Tomass Pūlters tikai ar trešo mēģinājumu spēja nokļūt pie admirāļa, ko slēpa putenis uz kāpurķēžu traktoriem, un izglābt viņu. Toreiz viņš aizdegās ar ideju izveidot specializētu transportu Antarktīdai. Pagājušā gadsimta trīsdesmitajos gados Poulters bija Čikāgas Ilinoisas Tehnoloģiju pētniecības fonda pētījumu direktors. Šajā amatā viņš spēja pārliecināt šī fonda direktoru par sava jaunā projekta iespējamību. Rezultātā divus gadus organizācijas komanda strādāja pie Antarktikas sniega kreisera izveides, kā pats Tomass Pūlters to nosauca.
Ja neņem vērā zemo gaisa temperatūru, sarežģīto sniega-ledus segu un skābekļa trūkumu, ceļojumu laikā Antarktīdā galvenā bīstamība bija plaisas kontinenta ledus segumā, kas ļoti bieži izrādījās neredzamas zem slāņa no egles vai sniega un šī iemesla dēļ pētniekiem bija īpaši briesmīgi. Poulters apņēmās atrisināt šo problēmu ar "kavalērijas sitienu": pietika, lai projektētu tik garu automašīnu, un pārkares bija tik lielas, ka deguns pārvarēja plaisu līdz brīdim, kad tajā iekļuva priekšējais ritenis. "Sniega kreiserim" bija jāpārvietojas uz četriem riteņiem. Nav zināms, kāda iemesla dēļ Tomass Pūlters nolēma izvēlēties šo shēmu. Visticamāk, viņš uzskatīja, ka kāpurķēžu piedziņas sistēma ir lieka un ļoti rijīga.
Snow Cruiser izkārtojums
Visurgājēja četri riteņi tika novirzīti virsbūves centra virzienā - tā pamatne bija vienāda ar aptuveni pusi no transportlīdzekļa kopējā garuma. Riepas bija 120 collu diametrā (nedaudz vairāk par 3 metriem) un 33 collas platas, un Goodyear tās ražoja no 12 slāņu sala izturīgas gumijas. Visurgājēja priekšējās ass priekšā tika uzstādīti divi sešcilindru Cummins dīzeļdzinēji ar tilpumu 11 litri un jaudu 150 ZS. katrs. Šie dīzeļi darbināja divus elektriskos ģeneratorus, kas darbināja 4 General Electric 75 ZS elektromotorus. katrs. Katrs elektromotors tika uzstādīts savā rumbā, savukārt divu metru rumbās tiem bija vairāk nekā pietiekami daudz vietas. Tādējādi visurgājējs, kas izveidots pagājušā gadsimta 30. gadu beigās, bija dīzeļelektrisks hibrīds. Pašlaik kalnrūpniecības pašizgāzēji tiek ražoti saskaņā ar šo shēmu.
Arī visurgājēja balstiekārta bija neparasta. Viņai bija regulējams klīrenss. Precīzāk, automašīnas riteņus varētu ievilkt arkās par 1,2 metriem. Pateicoties šim risinājumam, pirmkārt, bija iespējams uzsildīt gumiju un notīrīt to no sasaluša ledus (dīzeļdzinēju karstās izplūdes gāzes tika piegādātas riteņu arkām), un, otrkārt, šādā veidā visurgājējam bija jāpārvar plaisas. ledū. Vispirms Snow Cruiser bija jāsasniedz plaisas pretējā mala ar priekšējo pārkari, tad jāvelk priekšējie riteņi virsbūvē un, "airējot" tikai ar aizmugurējiem riteņiem, jāstumj priekšējā ass uz krastu. Pēc tam priekšējie riteņi tika nolaisti, un ēka, gluži pretēji, tika ievilkta korpusā. Tagad priekšējai asij bija jāizvelk visurgājējs. Bija paredzēts, ka šo procedūru var veikt 20 posmos (visas darbības būtu jāveic manuāli), un tās īstenošanas laiks būtu 1,5 stundas. Cita starpā visi četri visurgājēja riteņi tika padarīti vadāmi - varēja mēģināt apgriezties “uz plākstera” vai pārvietoties uz sāniem.
Automašīna izrādījās diezgan masīva. Visurgājēja virsbūvei bija 17 metrus garš un slēpēm līdzīgs dibens, augstums bija no 3, 7 līdz 5 metriem (atkarībā no klīrensa), bet platums-6, 06 metri. Caur ledus plaisām, kuru platums nepārsniedza 4,5 metrus un ar kurām bija daudz Antarktikas ledāja, visurgājējam bija burtiski "jāpārmeklē", tostarp tā dibena formas dēļ, tam arī bija paredzēts pārvarēt cietās (granulētās ledus) zonas.
"Snow Cruiser" korpusa iekšienē bija pietiekami daudz vietas ne tikai trīs cilvēku vadības telpas (pārvietotas uz augšu), mašīntelpas, degvielas tvertņu 9463 litriem dīzeļdegvielas izvietošanai, bet arī garderobei ar atzveltnes krēsliem. piecu gultu guļamistaba, virtuve ar izlietni un plīti 4 degļiem, darbnīca ar metināšanas iekārtām un īpaša telpa fotogrāfiju izstrādei. Turklāt visurgājējam bija sava aprīkojuma un inventāra noliktava un divi rezerves riteņi, kas tika novietoti īpašā automašīnas nodalījumā aizmugurējā pārkarei.
Bet tas vēl nav viss. Uz visurgājēja jumta bija jāatrodas nelielai divplakņu lidmašīnai, kas šajos gados varēja būt sniega kruisera GPS navigatora loma. Arī uz visurgājēja jumta bija jāuzglabā 4 tūkstoši litru degvielas lidmašīnai. Lai nolaistu lidmašīnu un paceltu to atpakaļ uz klāja, kā arī nomainītu riteņus, visurgājējam bija īpašas vinčas, kas tika pagarinātas no jumta.
Ceļš uz Antarktīdu
1939. gadā Tomass Pūlters ASV Kongresā prezentēja savu sniega kreiseri tik ļoti, ka pat spēja ar savu ideju “uzliesmot” senatorus. Kongresmeņi piekrita finansēt ekspedīciju, lai nogādātu visurgājēju uz Antarktīdu. Un līdzekļus "kreiseru" būvniecībai, gandrīz 150 tūkstošus dolāru (tolaik ļoti nopietna summa), Poulter spēja iekasēt no dažiem privātiem investoriem. Pēc Amerikas Kongresa apstiprinājuma saņemšanas ekspedīcija bija paredzēta 1939. gada 15. novembrī - Antarktikas pavasarī. Tajā pašā laikā pagalmā bija jau 8. augusts. Unikālo visurgājēju vajadzēja uzbūvēt un nogādāt kuģim tikai 11 nedēļu laikā. Vēsture klusē par to, vai Pullman darbinieki pameta darbu un cik ilgi viņi gulēja, bet Snow Cruiser bija gatavs pusotra mēneša laikā.
1939. gada 24. oktobrī pirmo reizi tika palaists visurgājējs, un tajā pašā dienā “kreiseris” pats devās ceļā no Čikāgas uz Bostonas militāro ostu, kur nosūtīšanu gaidīja kuģis “North Star”. Visurgājēja izmēri patiešām ļāva to saukt par "Sniega kreiseri"; tas pacēlās virs apkārtējo skatītāju pūļiem, piemēram, lidmašīnu pārvadātājs ostā virs citiem kuģiem. Krāsots spilgti sarkanā krāsā, lai Antarktīdas sniegotajos plašumos būtu pamanāmāks, viņam bija jāveic 1700 km.
Maksimālais ātrums visurgājējam, kuru pavadīja policijas automašīnas, bija 48 km / h, kas bija diezgan cienīgs šiem gadiem. Tomēr dažos pagriezienos vienā solī visurgājējs vienkārši nederēja, un ne visi tilti spēja izturēt tā svaru - 34 tonnas. Tāpēc daļa no tiltiem automašīna vienkārši apbrauca "dibenu", vienlaikus iesaistoties mazu upju piespiešanā. Vienā no šiem testiem visurgājējs sabojāja stūres pastiprinātāju, šī iemesla dēļ automašīna 3 dienas pavadīja zem tilta, kamēr notika remonts. Kopumā, braucot pa šoseju, visurgājējs parādīja savu labāko pusi. Bezceļos, ieskaitot irdenas smiltis, automašīna arī gāja diezgan pārliecinoši.
Ir vērts atzīmēt, ka viņi nemēģināja pārbaudīt kreiseri ar nopietniem bezceļa apstākļiem, jo galvenais uzdevums bija nokļūt ostā līdz noteiktajam laikam. Ja Poulters un viņa prāts būtu novēloti iekraut kuģi, viņš būtu devies burāt bez viņa. Bet ceļš uz Bostonu galu galā tika veiksmīgi pabeigts un 12. novembrī, 3 dienas pirms kuģa atiešanas, Snow Cruiser nokļuva Bostonas militārajā ostā. Lai novietotu milzu visurgājēju uz kuģa klāja (pāri klājam), tika noņemta automašīnas aizmugure (rezerves riepu pārsegs). Tajā pašā laikā pats Tomass Poluters uzkāpa uz kuģa klāja pa kāpnēm. 1939. gada 15. novembrī, kā plānots iepriekš, kuģis devās uz Antarktīdas krastu.
Projekta neveiksme
Šajā brīdī visā šajā stāstā varēja izbeigt, jo ceļojumi pa Amerikas ceļiem un sniegotie Antarktīdas plašumi izrādījās nesalīdzināmi un beidzās ar amerikāņu sapņotāja Tomasa Poultera projekta neveiksmi. 1940. gada 11. janvārī kuģis piestāja Antarktīdas piekrastē Vaļu līcī. Saskaņā ar maršruta plānu, kuru ASV Kongresam uzzīmēja Tomass Pūlters, "Sniega kreiserim" vajadzēja divreiz šķērsot Antarktīdu krustcelēs, vienlaikus apceļojot gandrīz visu piekrasti un divas reizes apmeklējot polu. Tajā pašā laikā degvielas padevei vajadzēja pietikt 8000 km sliežu ceļa. Lai visurgājēju nolaistu uz sauszemes, tika uzbūvēta īpaša nobrauktuve no koka. Transportlīdzekļa nolaišanās laikā no kuģa viens no riteņiem izlauzās cauri koka grīdai, bet Poulteram izdevās laikus nospiest gāzes pedāli un Snow Cruiser veiksmīgi ieslīdēja sniegā, izvairoties no katastrofālām sekām.
Patiesā katastrofa sekoja gandrīz uzreiz. Izrādījās, ka Snow Cruiser nav paredzēts braukšanai pa sniegotām virsmām! 34 tonnu visurgājējs uz četriem absolūti gludiem riteņiem uzreiz apsēdās apakšā. Automašīnas riteņi vienkārši iegrima sniegā metru un bezpalīdzīgi pagriezās, nespējot pakustināt visurgājēju. Mēģinot kaut kā uzlabot situāciju, komanda priekšējiem riteņiem piestiprināja visurgājēja rezerves riteņus, tādējādi palielinot to platumu 2 reizes, kā arī ķēdēs uzlika automašīnas aizmugurējos riteņus. Pēc tam visurgājējs spēja vismaz kaut kā kustēties šurpu turpu. Pēc vairākiem veltīgiem mēģinājumiem Poulters atklāja, ka, visurgājējam braucot atpakaļgaitā, tas uzvedas daudz pārliecinošāk, ietekmējot "izliekto" masas sadalījumu pa mašīnas asīm.
Rezultātā Tomasa Poultera komanda devās atpakaļceļā pa Antarktīdas plašumiem. Papildus tam, ka visurgājēja riteņi bez protektora pastāvīgi slīdēja, parādījās arī citas problēmas. Piemēram, milzu pārkares, kas bija labas lidlauka traktoriem, izrādījās tikai šķērslis sniegota kontinenta apstākļos - jebkurš vairāk vai mazāk pamanāms lūzums visurgājēja virsmā nevarēja pārvarēt pat augstākajā tā balstiekārtas stāvoklis, ar degunu vai asti atbalstoties pret sniega biezumu. Cita starpā "Snow Cruiser" dzinēji, neskatoties uz gaisa temperatūru desmitos grādu zem nulles, nepārtraukti pārkarsa. Pēc 14 dienu mocībām amerikāņu sapņotājs vienkārši pameta savas idejas Antarktīdas sniegā, atvadoties no sapņa apceļot visu kontinentu un aizbrauca uz ASV. Līdz tam laikam "Snow Cruiser" izdevās pārvarēt tikai 148 km sniegotā tuksneša.
Pārējā visurgājēja apkalpe palika dzīvot automašīnā kā polārā stacijas zinātniskais personāls. Sniega kreiseris izrādījās ļoti viduvējs apvidus auto, bet ļoti jaukas mājas Antarktīdā. Apkures sistēma viņa salonā bija labi pārdomāta. Dīzeļdzinēja izplūdes gāzes un dzesēšanas šķidrums cirkulēja īpašos kanālos, nodrošinot gandrīz istabas temperatūru "kreisētāja" iekšpusē, tie arī izkusa sniegu īpašā katlā. Pārtikas un degvielas krājumi automašīnā bija pietiekami visam akumulatora darbības gadam. Visurgājēja apkalpe pārklāja automašīnu ar koka vairogiem, kas to beidzot pārvērta par māju un sāka veikt zinātniskus pētījumus - veikt seismoloģiskos eksperimentus, mērīt radiācijas fonu utt. Dažus mēnešus vēlāk, vēl pirms Antarktikas ziemas iestāšanās, cilvēki beidzot pameta "Sniega kreiseri".
Nākamreiz polārpētnieki iekļuva automašīnā 1940. gada beigās. Pārbaudot visurgājēju, viņi nonāca pie secinājuma, ka tas ir absolūti darba kārtībā - nepieciešams tikai ieeļļot mehānismus un uzpumpēt riteņus. Tomēr ASV iestāšanās priekšvakarā Otrajā pasaules karā Antarktikas attīstība vairs nebija prioritāte.
Nākamreiz automašīna tika atklāta 1958. gadā. To paveica starptautiska ekspedīcija, kuras laikā tika konstatēts, ka 18 gadu laikā visurgājējs ir pārklāts ar vairākiem metriem sniega. "Snow Cruiser" atrašanās vieta izdalīja augstu bambusa stabu, kas izcēlās virs virsmas, ko iepriekš apdomīgi uzstādīja tā apkalpe. Mērot sniega augstumu no pašiem riteņiem, polārpētnieki varēja saprast, cik daudz nokrišņu nokrita noteiktā laika periodā. Kopš tā laika šis visurgājējs vairs nav redzēts. Saskaņā ar vienu versiju, tas bija pilnībā pārklāts ar sniegu. Saskaņā ar citu versiju viņš nonāca vienā no milzu aisbergiem, kas katru gadu peld no Antarktīdas ledus plaukta, pēc tam tie noslīkst kaut kur pasaules okeāna ūdeņos, kas atrodas uz ziemeļiem.
