ASV būs jāizvēlas starp Mēness bāzes izveidi un asteroīdu attīstību. Pēc ASV prezidenta Baraka Obamas teiktā, katra no šīm programmām maksās ļoti dārgi, tāpēc jāizvēlas viena lieta. Vēl nesen atbilde uz šo jautājumu šķita acīmredzama. Zinātnieki visā pasaulē asteroīdu izpēti uztvēruši diezgan nopietni. Tomēr pirms dažām dienām kongresmeņu grupa iesniedza Kongresam likumprojektu "Par amerikāņu vadības atjaunošanu kosmosā", kas paredz cilvēka nosūtīšanu uz Mēnesi līdz 2022. gadam un sekojošu apdzīvojamas bāzes izveidi uz Mēness.
Šī likumprojekta autori apgalvo, ka idejas jēga nav atkārtot uzdevumus, ar kuriem Apollo programma saskārās pirms 40 gadiem. Jaunā Mēness misija valstij izvirza sasniedzamus un diezgan skaidrus mērķus, kas, pēc likuma izstrādātāju domām, atgriezīs amerikāņu astronautiku pasaules līdera statusā kosmosa izpētē. Uzmanība tiek pievērsta arī tam, ka cilvēka uzturēšanās citā debess ķermenī nozīmēs jaunu tehnoloģiju radīšanu un sasniegumus daudzās zinātnes disciplīnās. Un šīs programmas īstenošanas laikā gūto pieredzi var pielietot turpmāko dziļās kosmosa izpētes ekspedīciju ietvaros, piemēram, lidojumos uz Marsu.
Ja runājam par Mēnesi, tad zinātniekiem vēl ir daudz darba. Kopš pagājušā gadsimta 90. gadu vidus satelīti ir veiksmīgi iesaistījušies šāda veida pētījumos. Saskaņā ar Maskavas Valsts universitātes Fizikas fakultātes asociētā profesora Vladimira Surdina teikto, pēdējos gados dažādu valstu kosmosa kuģi ir strādājuši ap Zemes dabisko pavadoni. Uz tās virsmas plānots arī nosēdināt automātiskās stacijas. Arī Roskosmos gatavojas šādam darbam, savukārt cilvēku līdzdalība šādās programmās nav nepieciešama. Drīzāk tas pat šķiet kaitīgs, jo var ievērojami palielināt programmas izmaksas, neieviešot tajā neko būtiski jaunu. Pēc Sudrina teiktā, mūsdienās nav nepieciešama apdzīvota Mēness bāze, cilvēce vēl nezina, ko tieši tur var attīstīt un kas ir noderīgi, lai Zeme to atrastu.
Tajā pašā laikā Amerikā pieaug "asteroīda" projekta kritiķu skaits. Iepriekš ASV nopietni apsvēra ideju par neliela asteroīda sagūstīšanu un ievietošanu apkārtmēra orbītā. Daļa no summas, lai finansētu šo projektu aptuveni 100 miljonu ASV dolāru apmērā, jau ir iekļauta ASV 2014. gada budžetā. Pēc ekspertu domām, visas programmas īstenošanai būtu nepieciešami ieguldījumi USD 2, 7 miljardu līmenī. Šī summa ir diezgan adekvāta zinātnieku veicamajam darbam. Tam vēl nebija piemēru. Pirmkārt, jums jāatrod vēlamais asteroīds. Tajā pašā laikā ir diezgan daudz kandidātu, kas nav tik tālu no Zemes - apmēram 20 000 gabalu. Zinātnieki ideālu variantu sauc par nelielu oglekļa telpu, kura svars ir aptuveni 500–550 tonnas un diametrs no 7 līdz 10 metriem. Tik mazam asteroīdam, ja pēkšņi kaut kas noiet greizi un tas nokrīt uz Zemes vai Mēness virsmas, nevajadzētu nodarīt nopietnu kaitējumu.
Viņi gatavojas noķert un vilkt nepieciešamo asteroīdu uz Mēnesi, izmantojot automātisko transportlīdzekli. Pēc tam uz to būs iespējams nosūtīt kosmosa ekspedīcijas un veikt dažāda veida mācības un eksperimentus, tostarp 2030. gadā plānotā lidojuma uz Marsu ietvaros. Tiek pieņemts, ka, ja šis pasākums būtu veiksmīgs, astronauti jau 2021. gadā varētu spert kāju uz neaprakstītās asteroīda virsmas. Iepriekš NASA jau bija plānojusi misiju uz jebkuru no lielajiem asteroīdiem līdz 2025. gadam. Bet, kā izrādījās, daudz lētāk un ātrāk ir nevis nosūtīt misiju uz asteroīdu kosmosa dzīlēs, bet gan iegūt savus “mājas” asteroīdus, pievelkot to tuvāk Zemei vai Mēnesim, nostiprinot to orbītā. Tajā pašā laikā iepriekšējā versija netika atcelta, tāpēc nav pilnīgi skaidrs, vai tas ir viens projekts vai 2 dažādi.
Krievijas Kosmonautikas Zinātņu akadēmijas korespondējošais loceklis Andrejs Ionins uzskata, ka pati ideja par ASV asteroīdu misiju dzimusi mākslīgi. Tas parādījās 2010. gadā, kad valsts jaunais prezidents Baraks Obama atcēla Džordža Buša Mēness programmu. Pēc Ionin teiktā, bija jāizvēlas mērķis tikai politisku iemeslu dēļ. Jūs nevarējāt vienkārši atcelt un aizvērt visu, jums bija jāizvēlas jauns virziens. Tā radās ideja par asteroīdiem. Tajā pašā laikā tam nav lielas jēgas, jo visi saprot, ka šis mērķis nav pamatots un pats par sevi pamazām atkāpjas otrajā plānā.
Atšķirības viedokļos par to, kas ASV ir labāks kosmosā nākamajā desmitgadē, ir sava veida ideoloģiskā strupceļa rezultāts, kurā mūsdienu astronautika ir iekāpusi diezgan sen. Pēc Apollo misiju īstenošanas tāda paša mēroga uzdevumi vairs netika izvirzīti. Tāpēc mūsdienās ir vajadzīgs kaut kāds plašs kosmosa projekts, kas nodrošinātu vairākus nosacījumus. Šādam projektam vajadzētu būt interesantam cilvēkiem un uzņēmumiem, kas strādā kosmosa nozarē, un tam vajadzētu būt saprotamam politiķiem un sabiedrībai, saka Andrejs Jonins.
Viņaprāt, lidojums uz asteroīdu neatbilst nevienam no diviem iepriekš izklāstītajiem punktiem. Bet Mēness atbild, kaut arī daļēji. Turklāt, viņaprāt, vienīgais iespējamais projekts, kas atbilstu visiem šiem nosacījumiem, ir tikai misija uz Marsu. Un tāpēc sagatavošanās posms šādai misijai varētu būt cilvēka atgriešanās Mēnesī, bet tikai tādēļ, lai pēc tam lidotu uz Marsu.
Kā argumenti par labu jaunām Mēness programmām amerikāņu kongresmeņi min citu valstu plānus un programmas cilvēku nolaišanai uz Mēness. Ķīnā un Krievijā ir šādas programmas. Bet šajā konkrētajā gadījumā mēs runājam tikai par tēmas asuma piešķiršanu, nevis par sāncensību kosmosā, saka Andrejs Jonins. NASA vadītājs Čārlzs Boldens gandrīz noteikti iepazinās ar kongresmeņu iniciatīvu. 2013. gada aprīļa sākumā viņš vēlreiz apstiprināja ASV plānus asteroīdu izpētei, uzsverot, ka ASV neplāno ekspedīcijas uz Mēnesi. Lai gan ir diezgan grūti iedomāties situāciju, kurā valsts amatpersona sniegtu paziņojumu, kas būtu pretrunā pašreizējā prezidenta Baraka Obamas kosmosa politikai.
Un, ja ASV tuvākajos gados joprojām nelido uz Mēnesi, tad Krievijā par tuvāko kosmosa mērķi tiek izvēlēts Mēness. Pašlaik Krievijā aktīvi tiek īstenoti projekti Luna-Glob un Luna-Resource. Pirmais no tiem ir orbītas zonde, kas ir daļa no Krievijas kosmosa programmas, kuru īsteno NPO. Lavočkins. Šī programma ir vērsta uz Zemes un Mēness telpas dabiskā pavadoņa izpēti un praktisku izmantošanu, izmantojot automātiskos kosmosa kuģus. Luna-Resource ir sarežģītāka programma, kas ietver pilnvērtīgu nosēšanās moduļu un Mēness braucēju izmantošanu.
Pašlaik Krievijas kosmosa kuģa Luna-Glob un Luna-Resurs vadības sistēmās, kuras paredzēts palaist pēc 2015. gada, tiek veiktas būtiskas izmaiņas. No Phobos-Grunt mantoto borta datoru vietā ierīcēs plānots uzstādīt jaunus borta datorus, kas tiek izmantoti ISS ražotajos satelītos. Reshetnev, ziņo RIA Novosti, atsaucoties uz saviem avotiem Roscosmos.
Tiek pieņemts, ka pirmais Krievijas Mēness aparāts "Luna-Glob-1" tiks palaists 2015. gadā. Galvenokārt tas ir paredzēts nosēšanās platformas pārbaudei. 2016. gadā plānots palaist orbītas zondi Luna-Glob-2, bet 2017. gadā nosūtīt uz Mēnesi kosmosa kuģi Luna-Resource ar nosēšanās moduli. Šai versijai ir lielāks svars un ievērojami lielākas iespējas zinātniskiem pētījumiem nekā Luna-Glob transportlīdzekļiem.
