Japānas enkuru raktuves sprādziens, kas 1904. gada 31. martā dārdēja 9 stundas 43 minūtes, atņēma Klusā okeāna 1. eskadrai tās vadošo kaujas kuģi Petropavlovska, 650 virsniekus un jūrniekus, komandieri viceadmirāli S. O. Makarovu. Krievija zaudēja ne tikai kuģi un tā jūrniekus, bet arī slaveno kaujas gleznotāju Vasiliju Vasiljeviču Vereščaginu. Daudz ir rakstīts par Stepana Osipoviča nāvi un šī zaudējuma nozīmi Krievijas flotei, un, ņemot vērā vispārēji nelabvēlīgo karadarbības gaitu, Vereščagina nāve palika ēnā. Lai gan Vasilijs Vasiljevičs daudz darīja Krievijas vēstures, kultūras un mākslas labā.
Studijas. Meistarības izpratne
V. V. Vereščagins darbā
Topošais mākslinieks dzimis 1842. gada 14. oktobrī Čerepovecā, Novgorodas provincē. Viņa vecāki bija vidusšķiras zemes īpašnieki, kas dzīvoja no muižas ienākumiem. Ģimene bija liela. Vasilijam bija trīs brāļi, un, tāpat kā daudzi nabadzīgo dižciltīgo ģimeņu pēcnācēji, viņa tēvs sūtīja savus bērnus uz militārajām skolām. 8 gadu vecumā zēns tika nosūtīts uz Aleksandra kadetu korpusu, vēlāk - uz Sanktpēterburgas jūras korpusu. Būdams centīgs, spējīgs un ambiciozs, Vereščagins izvirzīja sev mērķi nemānīties zinātnes un studiju jomā, bet būt starp labākajiem. 1858.-1859. uz mācību fregates "Kamčatka" citu studentu vidū viņš veica mācību braucienus uz Angliju, Franciju un Dāniju. 1860. gadā viņš ar izcilību pabeidza Jūras korpusu, iegūstot pēc iespējas augstāku punktu skaitu, un tika paaugstināts par vidējiem kuģiem.
Šajā dzīves periodā jauns militārpersona jūras terminoloģijā veic pagrieziena pārsniegšanu un maina tā virzienu. Kopš bērnības Vereščaginam patika gleznot, un, mācoties Jūras korpusā, kopš 1858. gada viņš regulāri apmeklēja Mākslinieku iedrošināšanas biedrības zīmēšanas skolu, kur parādīja iespaidīgus rezultātus iesācējam. Tieši šeit kadets izveidoja ideju dot priekšroku mākslas jomai militārajai karjerai. Viņš gatavojas pamest dienestu un iestāties Mākslas akadēmijā. Šāds izšķirošs solis, maigi izsakoties, izraisīja zināmu neizpratni vecāku vidū. Tēvs, muižniecības līderis, nepārprotami draudēja dēlam ar stingru ekonomisko sankciju ieviešanu, tas ir, kā toreiz tika teikts, "atņemt viņam līdzekļus". Māte pievērsās lietas morālajai pusei, uzsverot, ka vecas dižciltīgas ģimenes pārstāvim nevajadzētu nodarboties ar kaut kādu "vieglprātīgu mākslu". Cits viņa vietā būtu nopietni padomājis - tik jaunā vecumā atkarība no mājām joprojām jūtama ļoti asi, bet Vereščagins jau bija pieņēmis lēmumu, viņš tajos kopumā bija stingrs. Varbūt viņa personībā Krievija ir zaudējusi labu jūras virsnieku, bet tā ir ieguvusi izcilu mākslinieku. Jūras departaments arī nevēlējās zaudēt labāko Jūras korpusa absolventu, taču viņš bija neatlaidīgs un konsekvents.
1860. gadā, nenodarbojies pat gadu, Vereščagins aizgāja pensijā un kļuva par Mākslas akadēmijas studentu. Tēvs nemeta vārdus vējā, un dēls nonāca diezgan sarežģītā finansiālā situācijā un pat galvaspilsētā. Akadēmijas vadība, mums jāizsaka cieņa viņam, devās satikt neatlaidīgo un talantīgo jaunekli un piešķīra viņam nelielu stipendiju, kas ļāva viņam dzīvot un mācīties, kaut arī ļoti pieticīgi. Radošums uzņēma apgriezienus - viņa darbs saņēma balvas un atzinību. Glezniecības mākslas izpratnes procesā topošais mākslinieks sāka arvien vairāk saskarties ar radošuma ierobežojumiem. Savos darbos skolēni tika mudināti atsaukties uz senā perioda mitoloģiskiem priekšmetiem. Vereščagins, kurš pievērsās reālismam un dabiskumam, arvien šaurākā un stingrākajā ceļā bija arvien šaurāks. Un Vasilijs Vasiljevičs būtu tikai labs staltu prinču un sarkano zemes īpašnieku portretu zīmētājs, ja ne viņa grūtais raksturs. Attiecības ar mākslas priekšniekiem nav vieglas un turpina pasliktināties. Galu galā 1863. gadā Vereščagins pameta Mākslas akadēmiju un devās uz Kaukāzu, lai gleznotu dzīves attēlus, iedvesmai plaši izmantojot vietējo garšu. Uz Gruzijas militārā šosejas viņš sasniedza Tiflisu, kur pavadīja vairāk nekā gadu. Patiesībā tā bija brīva mākslinieka dzīve - ienākumu avots bija zīmēšanas nodarbības un pasūtījuma zīmējumi. Saprotot, ka viņam joprojām trūkst prasmju, Vereščagins tajā laikā vairāk strādāja ar zīmuli, nevis ar eļļas krāsām.
Tieši tad mākslinieks manto mantojumu no mirušā tēvoča, un viņš, atšķirībā no daudziem muižniekiem, nolemj to ieguldīt tālākizglītībā. Vereščagins devās uz Parīzi, kur iestājās vietējā Mākslas akadēmijā, trenējoties pie slavenā meistara Dž. L. Džeroma. Tur viņš pētīja darba tehniku ar eļļas krāsām. Bet pat šeit Vereščagins, viņaprāt, saskaras ar pārmērīgu entuziasmu klasicismam - Džeroms pastāvīgi ieteica pārzīmēt slavenās Eiropas glezniecības klasikas gleznas. Vereščagins pievērsās reālismam un darbam no dabas, viņš, tāpat kā Sanktpēterburgā, jutās ieslēgts noteiktā rāmī. 1865. gada martā viņš atgriezās Kaukāzā, kur sešus mēnešus intensīvi strādāja. Jaunietim bija nauda, un tagad bija iespējams pielietot Parīzes pieredzi praksē. 1865. gada rudenī Vereščagins atgriezās Parīzē, kur viņa kaukāziešu sasniegumi atstāja vislabvēlīgāko iespaidu uz akadēmijas skolotājiem. Viņš turpināja studijas. Viņš strādāja 14-15 stundas dienā, nebija kārdinājums apmeklēt teātrus un citas izklaides iestādes. 1866. gada pavasarī Vereščagins atgriezās dzimtenē. Tādējādi viņa apmācība beidzās.
Turkestāna
Parlamentārieši. "Ej ellē!"
Visu tuvāko laiku Vereščagins pavada sava nelaiķa tēvoča īpašumā. Ar naudu mākslinieks, kurš iztērējis naudu studijām un ceļojumiem, kļūst retāks, tāpēc pārtrauc ar nepāra darbiem un portretiem pēc pasūtījuma. Lieti noderēja negaidīts Turkestānas ģenerālgubernatora Karla Petroviča fon Kaufmana priekšlikums būt kopā ar viņu mākslinieku. Vereščagins tika identificēts kā ordeņa virsnieks ar tiesībām valkāt civilās drēbes un brīvu pārvietošanos. 1867. gada augustā sākās viņa garais ceļš uz Vidusāziju. Vereščagins Samarkandā ieradās 1868. gada 2. maijā, dienu pēc tam, kad viņu uzņēma Krievijas karaspēks. Tieši tad tika nostiprinātas Krievijas pozīcijas Vidusāzijā, kur vēl nesen pastāvēja arhaiski feodāli despotismi, no kuriem lielākie bija Kokandas un Hivas hanāti un Buhāras emirāts. Viens no šo valsts veidojumu pastāvēšanas veidiem bija aktīva vergu tirdzniecība, ieskaitot krievu ieslodzītos. Kaimiņattiecības ar baiju, kas īpaši saprata diplomātiju, bija apgrūtinošas un turklāt nedrošas - reidu gadījumi uz impērijas dienvidu robežām nebija tālu no retiem, pareizāk teikt, regulāri. Buhāras emīrs uzvedās uzsvērti nekaunīgi - ne tikai pieprasīja Krievijai izvest savus karaspēkus no Vidusāzijas un konfiscēja visu Krievijas tirgotāju īpašumus, bet arī apvainoja diplomātisko pārstāvniecību, kas bija ieradusies konflikta atrisināšanai. Drīz notika gaidāmais pārrāvums, kas vienmērīgi pārvērtās karadarbībā.
1868. gada 1. maijā, netālu no Samarkandas, 3, 5 tūkstošais Krievijas ekspedīcijas vienība Kaufmana vadībā izkaisīja gandrīz 25 tūkstošus Buhāras karavīru, paņemot trofejas (21 šautene un daudzi ieroči). 2. maijā pilsēta atvēra savus vārtus. Tā kā pats emīrs droši aizbēga un tuvumā darbojās vairākas lielas buhāriešu vienības, 30. maijā Kaufmans kopā ar galvenajiem spēkiem pameta Samarkandu, atstājot pilsētā nelielu garnizonu. Pilsētā palika četras kājnieku rota, sapieru rota, divi lauka lielgabali un divi mīnmetēji. Kopā 658 cilvēki. Vereščagins, iegrimis pētījumā par vienu no senākajiem Āzijas centriem un iedvesmojoties no apbrīnojamo skatu uz ēkām, palika kopā ar majora Štempela komandēto garnizonu. Kamēr mākslinieks no dabas gleznoja dāsnu austrumu garšu, mullas un citi maisītāji netērēja laiku. Redzot, ka krievu ir palicis maz, viņi sāka mudināt vietējos iedzīvotājus uz sacelšanos, paļaujoties uz garnizona vājumu un nelielo skaitu.
1. jūnija rītā pie vietējā tirgus sāka pulcēties pūļi un teikt ugunīgas runas. Uz karavīriem tika mestas klintis, un pārvietoties pa pilsētu kļuva nedroši. Saprotot, ka ar pieejamajiem spēkiem nepietiek, lai saglabātu kontroli pār visu Samarkandu, Štempels pavēl atkāpties citadelē. Tur patvērās krievu tirgotāji. Līdz 2. jūnija rītam nemieri jau bija pārņēmuši visu pilsētu, un drīz vien liels pūlis ieradās vētrā citadelē. Uzbrucēji bija bruņoti un aktīvi mēģināja izlauzties cauri sienu perimetram. Viņiem izdevās aizdedzināt vienu no vārtiem ar šaujampulvera podiem un pēc tam tajos izveidot spraugu. Nemiernieku turpmāko virzību apturēja tik nopietns šķērslis kā lielgabals, kas uzstādīts uz tiešas uguns un darbojās ar ātru vīnogu šāvienu tieši gar pārkāpumu. Nemitīgie uzbrukumi turpinājās visu dienu un beidzās tikai pēc tumsas iestāšanās. Ņemot vērā ļoti sarežģīto situāciju, kādā nonāca aplenktais, Štempels nosūtīja sūtni pēc palīdzības Kaufmanam. Sūtnis, lai iegūtu lielāku pārliecību, tika maskēts kā ubags, un viņam izdevās nemanīti izlīst no citadeles.
Nākamajā dienā uzbrukumi atsākās ar tādu pašu spēku. Aplenktie sāka sagatavot pili, kas atradās citadelē, pēdējai aizsardzības līnijai. Pēc vispārējas vienošanās nevarēja būt ne runas par jebkādu padošanos nebrīvē - galējā gadījumā tika nolemts uzspridzināt pili un mirt kopā ar vētrainajiem cilvēkiem. Šim nolūkam tur tika pārvesta gandrīz visa šaujampulvera piegāde. Ievainotie un slimie neatstāja savas pozīcijas - garnizona vidū bija daudz karavīru un virsnieku, kuri veselības apsvērumu vai savainojumu dēļ nespēja veikt gājienus. Tagad viņi ieņēma visefektīvāko daļu aizsardzībā. Uzbrukumi turpinājās 4., 5. un 6. jūnijā, kaut arī ar mazāku intensitāti. Saujiņa aizsargu bija pārāk skarbi milzīgajam, bet nepietiekami organizētajam pūlim, un tās entuziasms, saskaroties ar tik nepārvaramu šķērsli, sāka atdzist. 7. jūnijā uz citadeli devās vēstnesis, kurš par lielu aizstāvju prieku paziņoja, ka Kaufmans ar piespiedu gājienu dodas palīgā. 8. jūnijā Krievijas karaspēks ienāca Samarkandā un beidzot izklīdināja ienaidnieku. Garnizons zaudēja aptuveni trešdaļu personāla.
Represijas pret vietējiem iedzīvotājiem aprobežojās ar pilsētas tirgus nodedzināšanu - vietu, kur izcēlās sacelšanās. Vereščaginam, kurš visefektīvāk piedalījās citadeles aizstāvēšanā un nekādā gadījumā ar molbertu un otu rokās, 1868. gada 14. augustā par drosmi un drosmi, ko viņš parādīja aplenkuma laikā, tika piešķirts ordenis Georga, 4. pakāpe, ar ko viņš lepojās līdz mūža beigām … Tā notika Vereščagina uguns kristības, kas ietekmēja ne tikai viņa raksturu, bet arī darbu. 1869. gadā Sanktpēterburgā ar Kaufmana palīdzību, kurš tur ieradās, Turkestānai veltītas sarežģītas izstādes ietvaros, kur tika demonstrēti floras un faunas, minerālu, sadzīves priekšmetu un senlietu paraugi, daži mākslinieka zīmējumi un tika parādītas skices. Šis pasākums bija veiksmīgs, un laikrakstos iemirdzējās Vereščagina vārds. Pēc izstādes slēgšanas mākslinieks atkal, jau caur Sibīriju, atgriezās Turkestānā. Apmeties Taškentā, Vereščagins daudz ceļo: viņš apmeklēja Kokandu, atkal apmeklēja Samarkandu. Vairākas reizes, būdams mazo jātnieku vienību sastāvā, viņam uzbruka laupītāji, nemainīgi demonstrējot, ka viņš ir labs ne tikai ar suku, bet arī ar ieroci. Aculiecinieki atgādināja, ka Vereščagins biznesā vienmēr uzvedās drosmīgi un nebija kautrīgs.
Uzbrukums no pārsteiguma
Ceļojums uz Vidusāziju sniedza milzīgu materiālu radošumam, kas bija jāapstrādā. Apmeties 1871. gada sākumā Minhenē, viņš sāka lielu gleznu sēriju, kas veltīta uzturēšanās laikam Turkestānā. Vereščagins strādāja nenogurstoši. Cita starpā viņš veido savu slaveno sēriju "Barbari", kas sastāv no septiņiem audekliem, kas veltīti Krievijas armijas militārajām operācijām Turkestānā ("Looking out", "Attack by pārsteigums" un citi). Tajā pašā 1871. gadā, ievērojot leģendas par Tamerlanu, mākslinieks izveidoja vienu no savām slavenākajām gleznām - "Kara apoteoze" -, kurā attēlota galvaskausu kaudze. Tikai daži tika uzņemti viņa darbnīcā Minhenē. Viens no pirmajiem, kurš redzēja jaunās gleznas savām acīm, bija slavenais krievu tirgotājs un filantrops, galerijas dibinātājs V. I. Tretjakovs. Viņi atstāja spēcīgu iespaidu uz kolekcionāru, un viņš piedāvā tos iegādāties. Tomēr autors ne tikai vēlējās izdevīgi pārdot savu darbu, bet noteikti vēlējās to parādīt sabiedrībai. 1873. gadā Vereščagins atklāja savu pirmo personālizstādi Kristāla pilī Londonā. Katalogi īpaši norādīja, ka gleznas nav pārdošanā, un tas tikai palielināja sabiedrības interesi. Izstāde bija veiksmīga - audekli bija pārsteidzoši savā reālismā.
1874. gada pavasarī tas notika arī Sanktpēterburgā. Vēloties padarīt vizīti pēc iespējas pieejamāku pat visnabadzīgākajiem iedzīvotāju slāņiem, Vereščagins organizēja tā, lai vairākas dienas nedēļā ieeja izstādē būtu bez maksas. Viņas katalogs maksāja piecas kapeikas. Ja sabiedrība ar entuziasmu atzinīgi novērtēja mākslinieka darbus (piemēram, komponists deputāts Musorgskis pat sacerēja balādi "Aizmirsts" par tāda paša nosaukuma gleznas tēmu), tad imperatora Aleksandra II svīta un daži ģenerāļi bija atšķirīgi. viedoklis šajā jautājumā. Vereščaginu apsūdzēja antipatriotiskos, sakāves noskaņojumos, ka viņš objektīvi attēlo krievu karavīrus, parādot viņus nevis kā pretenciozus uzvarētājus, bet gan "mirušus un uzvarētus". Vereščagins gleznoja karu tādu, kāds tas ir: bez dapper ceremonijas formas tērpa, un ne visiem tas patika. Nāve, asinis un netīrumi, nevis akadēmiskais ideāls "Napoleons uz Arkolsky tilta" - tā bija mākslinieka darbos. Presē sākās atbilstoša kampaņa: viņi saka, šāda interpretācija pazemo Krievijas armiju. Cenzūra aizliedza Musorgska balādi. Visi šie notikumi negatīvi ietekmēja Vereščaginu. Aizvainots par pārmetumiem par "antipatriotismu", nervozā lēkmē viņš iznīcina vairākas savas gleznas: "Aizmirsts", "Pie cietokšņa sienas". Mēs iegājām”,“Apkārt. Viņi vajā. " Mākslinieks dodas ceļojumā uz Indiju, uzticot uzticamai personai Turkestānas kolekcijas pārdošanu. Tika izvirzīti divi neaizstājami nosacījumi: visām gleznām bija jāpaliek dzimtenē un jāpārdod kopā, visaptverošā veidā. Galu galā apkaunoto kolekciju ieguva un savā galerijā izstādīja V. I. Tretjakovs.
Indijā mākslinieks apmeklēja daudzas dažādas vietas, pilsētas un tempļus. Es pat apmeklēju Tibetu. Neskatoties uz attālumu, viņa konflikts ar varas iestādēm turpinājās. 1874. gadā viņš atteicās no Mākslas akadēmijas piešķirtā profesora titula, norādot, ka, viņaprāt, mākslā nedrīkst būt titulu un balvu. Konflikts atsaucās. Galu galā Akadēmija, kas pastāvēja valdošās dinastijas locekļu aizbildnībā, patiesībā bija tiesas iestāde. Vereščaginam tika atgādināts gan par aiziešanu no dienesta, gan iznākšanu ar godājamiem skolotājiem. Pēc diviem Indijā pavadītiem gadiem mākslinieks 1876. gada pavasarī atgriezās Parīzē, kur tradicionāli pašaizliedzīgi strādāja pie savām indiešu skicēm.
Balkāni
1877. gada aprīlī sākas karš ar Turciju - Krievijas armija šķērso Donavu. Uzzinot par to, Vereščagins pamet savu Parīzes darbnīcu un dienē armijā. Tur viņš tiek definēts kā Donavas armijas virspavēlnieka prinča Nikolaja Nikolajeviča (vecākais) adjutants ar brīvas pārvietošanās tiesībām. Vereščagins personīgi piedalās vairākās cīņās. Pēc viņa teiktā, tikai pēc ļoti biezu no tiem apmeklējuma ir iespējams sabiedrībai nodot reāla un patiesa kara ainu, kas caur teleskopa okulāru izskatās tik krāsaina.
1877. gada 8. jūnijā Vereščagins brīvprātīgi pieteicās piedalīties mīnu laivas "Joke" uzbrukumā Turcijas militārajam tvaikonim ar riteņiem, kas neļāva ievietot mīnas. Joke bija moderna laiva, ko uzcēla angļu firma Thornycroft. Tas tika veikts kā pastaiga kroņprinča mantiniekam (topošajam imperatoram Aleksandram III), un tam bija tērauda korpuss. Leitnants Skrydlovs komandēja "joku". Apbruņojusies ar stabu mīnu un pakaļgala velkamo spārnoto mīnu, laiva atradās slazdā biezās niedrēs. Turpat atrodas arī otrs kuģis "Mina", kas paredzēts uzbrukumam. Atklājuši ienaidnieka tvaikonīti, "Joke" un "Mina" izlēca no sava noslēpuma un pilnā ātrumā devās tuvināšanās virzienā. Turki, kuriem jau bija kaut kāds priekšstats par to, kas ir mīnu ierocis (14. maijā krievu mīnu laivas nogremdēja Seifu monitoru), atklāja smagu uguni uz tuvojošajiem krieviem. Negadījuma dēļ automašīnā "Mina" atpalika un tālākajā uzbrukumā nepiedalījās. Katram gadījumam visi novilka kurpes, lai sliktākajā gadījumā būtu vieglāk palikt uz ūdens.
Tuvu plīsumu dēļ laivas korpuss bieži nodrebēja, jūrnieki patvērās zem tērauda klāja. Skrydlovs, neraugoties uz to, ka viņam vienu pēc otras trāpīja divas lodes, atspiedās uz stūres un noveda "Joku" līdz mērķim. Erekli pusē trāpīja polu mīna, taču sprādziena nebija. Vēlāka pārbaude parādīja, ka lodes pārtrauca elektrības vadus, kuriem vajadzēja iedarbināt mīnu. Saņēmusi caurumu, laiva sāka dreifēt līdz ar straumi - par laimi, turki nebeidza joku, acīmredzot uzskatot, ka tā tik un tā nogrims. Uzbrukuma laikā Vereščagins tika ievainots augšstilbā, kas viņam sākumā šķita nenozīmīgs. No Turcijas piekrastes uz laivu sāka virzīties vēl viens turku tvaikonis, iecerēdams sagrābt bojāto "joku", bet ievainotajam Skrydlovam izdevās paslēpt savu kuģi seklā rokā.
Uzbrukums, kaut arī neveiksmīgs, parādīja minoship komandas lielu drosmi un drosmi, tam bija ievērojama rezonanse laikrakstos un sabiedrībā. Skrydlovu un Vereščaginu (kuru brūce patiesībā izrādījās diezgan sāpīga) militārajā slimnīcā Bukarestē apmeklēja pats imperators Aleksandrs II, kurš laivas komandierim pasniedza Svētās Džordžijas krustu. Vereščagina ievainojums izrādījās bīstams - nepareizas aprūpes un ārstēšanas dēļ viņam sāka parādīties gangrēna pazīmes. Tikai savlaicīgas ķirurģiskas iejaukšanās dēļ bija iespējams izvairīties no amputācijas.
Uzvarētāji
Knapi atguvies, Vereščagins devās uz Plevnu, kur Krievijas karaspēks vadīja ieilgušu blokādes Turcijas karaspēka grupas aplenkumu Osmaņa Pashas vadībā. Šeit iegūtie iespaidi veidoja pamatu vairākiem ļoti uzkrītošiem darbiem, kas veltīti Krievijas un Turcijas karam. Pēc tam, kad daži militārpersonas apsūdzēja Vereščaginu pārmērīgā "krāsu sabiezināšanā", visu parādot, viņuprāt, pārāk traģiskā prizmā, mākslinieks iebilda, ka nav uzrādījis pat desmito daļu no tā, ko redzēja uz saviem audekliem, un izdzīvoja realitāte. Karš 1877.-1878sāpīgi atspoguļojās ne tikai uz pašu gleznotāju, atstājot pēdas dziļas rētas veidā, šie notikumi skāra visu viņa ģimeni. Viņa jaunākais brālis Sergejs tika nogalināts, vēl viens Aleksandrs tika ievainots. Dažas skices, kas gleznotas burtiski zem lodēm, tika zaudētas bezatbildīgu personu vainas dēļ, kurām mākslinieks uzticēja tās nosūtīt uz Krieviju. Karadarbības beigās štāba virsnieki jautāja, kādu pavēli viņš vēlētos saņemt par savu faktisko dalību karā, uz ko mākslinieks atbildēja ar dusmīgu tirādi. Kad viņu sasniedza informācija, ka viņiem tiks piešķirts zelta zobens, Vereščagins nekavējoties devās uz Parīzi.
Uzvarēts
Papildus daudzām skicēm un skicēm viņš savā Parīzes darbnīcā atveda ieročus, sadzīves priekšmetus, tērpus un munīciju. Tas viss sniedza nenovērtējamu palīdzību gleznu tapšanā. Pirmās izstādes, kas veltītas 1877.-1878. notika jau 80. gadu sākumā. Krievijā un pēc tam Eiropā. Redzētais neatstāja klausītājus vienaldzīgus: daži bija pārsteigti un šokēti, daži bija satricināti un lika saraukt pieri. Vereščagins atkal tika apsūdzēts par Krievijas armijas tēla nomelnošanu, patriotisma trūkumu un citiem grēkiem. Tas, ka viņš karu attēloja tādu, kāds tas bija, nevis komandieru veidā, kas pompozi steidzās slavas staros uz baltiem zirgiem, aizēnotiem ar reklāmkarogiem, ne visiem patika. Taču skatītāji devās uz izstādēm. Eiropā arī Vereščagina audekli izraisīja troksni un sajūsmu. Piemēram, Vācijā bija aizliegts ņemt karavīrus un bērnus uz viņa izstādēm. Feldmaršals Helmuts fon Moltke, pats liels Vereščagina darba cienītājs un vienmēr viens no pirmajiem, kurš apmeklēja savas izstādes Vācijā, pavēlēja tur atļaut tikai virsniekus. Līdzīga situācija izveidojusies ASV, kur arī tika ieviests aizliegums bērniem apmeklēt mākslinieka izstādes. Kad Vereščagins mēģināja noskaidrot, kāpēc, viņam teica, ka viņa gleznas novirza jauniešus no kara, un tas ir nevēlami. Iespējams, tolaik Vereščagina audekli bija līdzīgi mūsdienu militārajai fotogrāfijai, iemūžinot kara ikdienu ar aci, lai saglabātu nepielūdzamos kara noziegumu pierādījumus.
Pazudusi glezna "Spoju izpildīšana"
Mākslinieku sāpīgi satrauca apsūdzības par antipatriotismu un dekadenci. Lai atjaunotu emocionālo līdzsvaru, viņš daudz ceļo: apmeklēja Tuvos Austrumus, Sīriju un Palestīnu. Rezultātā tika uzrakstīti darbi par Bībeles tēmu, kas izraisīja konfliktu ar katoļu baznīcu. Divas gleznas "Kristus augšāmcelšanās" un "Svētā ģimene" pārlieku dedzīgs katoļu mūks aplēja ar skābi. Uz šiem gadiem var attiecināt arī audekla radīšanu ar visnoslēpumaināko likteni - "Britu izpildītā sepoju sacelšanās vadītāju izpilde", kas "apgaismotos jūrniekus" pasniedz ne ar humānākajiem raksturiem. Glezna tika nopirkta un pazudusi bez vēsts. Viņas liktenis joprojām nav zināms.
Atpakaļ Krievijā. Cikls par 1812. gada Tēvijas karu
Lielās armijas nakts apturēšana
1890. gadā Vereščagins beidzot atgriezās dzimtenē. Viņš nopirka māju netālu no Maskavas, uzcēla tur darbnīcu un sāka darbu pie sava nozīmīgākā, bet diemžēl nepabeigtā cikla, kas veltīts 1812. gada Tēvijas karam. Pirms gleznu tapšanas tika veikts ilgs un rūpīgs pētnieciskais darbs: daudzu grāmatu lasīšana, muzeju apmeklēšana. Vereščagins apmeklēja arī Borodino lauku. Pat vismazākajām detaļām tika pievērsta liela uzmanība. Strādājot pie gleznas "Napoleons ziemas kleitā", Vereščagins bez stinga nopirka dārgu (vairāk nekā 2 tūkstošus rubļu) kažoku, kas apgriezts ar sabala kažokādu. Viņš tajā saģērbja sētnieku, kurā viņam vajadzēja slaucīt pagalmu, sasmalcināt malku un veikt citus mājsaimniecības pienākumus, garāmgājēju apmulsumā, pārsteigts par dīvaino strādnieku izskatu sabelēs. Tas viss tika darīts tāpēc, ka, pēc mākslinieka domām, kažokam, kurā, spriežot pēc aprakstiem, ķeizars bija ģērbies, nevajadzētu būt jaunam, bet drīzāk nēsātam.
Napoleons Bonaparts bēdīgi slavenajā kažokā
Gleznojot gleznu "Debesīs uzņemšanas katedrālē", tempļa rektors tika nogādāts daļēji vājā stāvoklī ar lūgumu uz īsu brīdi ievietot tur zirgus (franču okupācijas laikā katedrālē tika izvietotas kavalērijas vienības). Vasilija Vasiljeviča lūgums tika noraidīts, viņam bija jākrāso katedrāle no fotogrāfijas. Ciklā ir audekli, kas atspoguļo Lielās armijas ziemas atkāpšanās drāmu no Krievijas. Lai reāli sniegtu sniegotus kokus, Vereščagins iegāja sasalušajā mežā un gleznoja ar dabas krāsām, periodiski sasildot rokas pie iedegtas uguns. Nākotnes "Lielās armijas nakts pārtraukums" priekšplānā iecerējis zirgu ar pārplēstu vēderu, Vereščagins rūpīgi konsultējās ar veterinārārstu, taču viņa iespaidīgā sieva atturēja mākslinieku no pārmērīga naturālisma, un zirgs tika aizstāts ar lielgabalu.
Arī eposa par Tēvijas karu parādīšanās izraisīja nervu reakciju, galvenokārt no sabiedrības augšējiem slāņiem. Tradicionāli frankofilizētā Krievijas aristokrātija, ņemot vērā Francijas praktiski uzspiesto militāro aliansi, bija neapmierināta ar to, kā gleznās tika attēlots imperators un paši franči. Neskatoties uz to, ka Napoleona drēbes tika dokumentētas, oficiālajā presē tās tika sauktas par “stulbām”, un maskaviešu nāvessoda izpilde Kremlī un staļļi katedrālē bija pārāk tendenciozi. It kā Napoleona armija Krievijā ieradās tikai zinātniskiem un izglītojošiem mērķiem! Protams, francūži vienkārši nevarēja uzvesties, pēc cēlu personu domām, kuriem pavisam nesen bija grūtības izskaidrot sevi krievu valodā. Gleznoti uz milzīgiem audekliem, kas galvenokārt paredzēti demonstrēšanai lielās telpās, Tēvijas kara eposa gleznas patroni nepirka to izvietošanas neērtību dēļ. Tikai "Divpadsmitā gada pērkona negaisa" gadadienas priekšvakarā pēc mākslinieka nāves tos iegādājās Nikolajs II.
Gadsimtu mijā mākslinieks apmeklēja Filipīnu salas, ASV un Kubu, kur, uzkarsis uz nesenā Spānijas un Amerikas kara papēžiem, radīja vairākus darbus, no kuriem slavenākie bija "Slimnīcā "," Vēstule dzimtenei "un citi. Krievijas un Japānas kara priekšvakarā Vereščagins bija ceļojumā uz Japānu. Strauji pasliktinoties situācijai, lai nebūtu starp internētajiem, 1903. gada beigās viņš atgriezās Krievijā. Kad sākās karadarbība, mākslinieks, kā tas ir noticis ne reizi vien, pameta ģimeni un devās uz Portartūru. 1904. gada 31. martā 62 gadus vecais Vereščagins atradās uz kaujas kuģa Petropavlovska kopā ar viceadmirāli S. O. Makarovu, kuru viņš pazina no Krievijas un Turcijas kara. Slavenais kaujas gleznotājs nebija no kuģa izglābtajiem.
Karš, ko Vereščagins tik ilgi un konsekventi atmaskoja un atmaskoja savos audeklos visas dzīves garumā, sasniedza viņu. Karavīra un mākslinieka Vasilija Vasiljeviča Vereščagina audekli atgādina, ka “politikas turpināšana ar citiem līdzekļiem” ir ne tikai uzvarošs fanfara un svinīgu formas tērpu skanējums ar aiguillettēm, ka pirms visa tā ir asinis un ciešanas. Tāpat kā četrdesmit gadus vēlāk, 23 gadus vecais dzejnieks un karavīrs Mihails Kulčitskis, kurš tagad atpūšas masu kapā Luhanskas apgabalā, savos pēdējos dzejoļos rakstīs: Karš nemaz nav uguņošana, bet tikai smags darbs, kad kājnieki melni no sviedriem slīd augšup uz aršanas.”…
