Krievijas ceļotāja un dabaszinātnieka N. M. Prževaļskis, kurš sniedza nenovērtējamu ieguldījumu Vidusāzijas ģeogrāfijas izpētē, ir zināms ikvienam izglītotam cilvēkam. Tajā pašā laikā tikai daži cilvēki zina, ka visas Prževaļska izpētes ekspedīcijas tika veiktas pēc Krievijas impērijas Kara ministrijas pasūtījuma, un to mērķi nebija tikai ģeogrāfijas un dabas izpēte.
Deviņpadsmitā gadsimta sākumā vadošās Eiropas valstis jau veica sistemātisku pētījumu un kolonizāciju jauniem kontinentiem, kas nesen tika atklāti un ievadīti ģeogrāfiskajās kartēs. Reti apdzīvota un ar skarbu klimatu Centrālāzijas teritorija, kuru oficiāli kontrolēja Ķīna, kartē palika "tukša vieta". Galvenā cīņa par šo "sīkumu" un ietekmi reģionā izvērsās starp Krieviju un Angliju.
Šis abu valstu cīņu periods sakrita ar nozīmīgām izmaiņām militārās izlūkošanas operāciju būtībā, pēc būtības - "izlūkošanas revolūciju" - pāreju no pasīvās diplomātiskās attīstības stadijas uz aktīvāku un operatīvāku izlūkdatu vākšanas metodi, izmantojot zinātniskas metodes. informācijas uzkrāšanai un sistematizēšanai.
Tieši Nikolaju Mihailoviču Prževaļski var uzskatīt par jaunas pieejas un jauna veida aktīvas militārās izlūkošanas - operatīvās - pamatlicēju. Pateicoties Prževaļskim, Krievija uzreiz ieguva milzīgas priekšrocības Centrālāzijas operāciju teātrī.
Pirmā neatkarīgā Prževaļska ekspedīcija notika 1867.-1869. Gadā, kuras laikā viņš kartēja jaunu Krievijas īpašumu apgabalu, kura lielums bija vienāds ar Angliju. Nākamā bija pirmā Vidusāzijas ekspedīcija, kam sekoja vēl trīs.
Šo ekspedīciju laikā tika atrisināti svarīgi politiskie mērķi un uzdevumi, kuru mērķis bija palielināt Krievijas impērijas ietekmi reģionā, un vispusīgi pētīta Vidusāzijas daba. Bet svarīgāki mērķi bija militārās izlūkošanas uzdevumi reljefa kartēšanai, informācijas vākšanai par Ķīnas armijas stāvokli, vietējo iedzīvotāju raksturu un citu Eiropas valstu emisāru iekļūšanu reģionā, kā arī fragmentu meklēšana kalnos un tuksnešos un pētot klimatiskos apstākļus.
Saskaņā ar šiem uzdevumiem katra ekspedīcija tika organizēta kā izlūkošanas vienības reids dziļi aiz ienaidnieka līnijām. Tajā laikā izstrādātie izlūkošanas veikšanas noteikumi kļuva par pamatu mūsdienu Krievijas armijas izlūkošanas normu un noteikumu sastādīšanai.
Ekspedīciju vienības sastāvēja tikai no brīvprātīgajiem, tajā bija vairāki virsnieki, četri karavīri, tulks un 5-6 kazaku pavadoņi. Katram ekspedīcijas dalībniekam bija viena šautene un divi revolveri. Viņi ceļoja zirga mugurā, maršruti dažkārt sasniedza desmitiem tūkstošu kilometru, pārtikas krājumi tika papildināti no vietējiem iedzīvotājiem un medīti.
Visas ekspedīcijas notika ekstremālos militārajos klimatiskajos apstākļos tuksnešos, augstienēs, ārkārtīgi augstā un zemā temperatūrā, bieži daudzās reljefa vietās nebija ūdens. Ik pa laikam notika cīņas sadursmēs ar tautām, kas apdzīvoja slikti izpētīto teritoriju.
Lūk, kā pats Prževaļskis savos memuāros apraksta vienu no šādām sadursmēm: "Tas bija kā mākonis, kas metās pretī mums, šī mežonīgā, asinskāra orda … un viņu bivakas priekšā klusi, ar šautenēm mērķēti, stāvēja mūsu mazā grupa - 14 cilvēki, kuriem tagad nebija citu iznākumu kā nāve vai uzvara. " Izlūki nešķīrās no ieročiem pat miega laikā.
N. M. Prževaļskis nomira no vēdertīfa 1888. gada 20. oktobrī sestās ekspedīcijas reida laikā. Protams, viņš bija varonīgs cilvēks, kurš dzīvoja savas valsts labā un kalpoja Dzimtenei līdz pēdējai dienai.
