Tā notika, ka plašāka sabiedrība, tostarp ārvalstu, pirmo reizi uzzināja par Kalašņikova triecienšauteni tikai dažus gadus pēc tās izveides un pieņemšanas. Tomēr tas netraucēja AK kļūt par, iespējams, masīvāko un populārāko ieroci pasaulē. Bet nākamajam leģendārās uzbrukuma šautenes "pēcnācējam" izdevās kļūt slavenam ne tikai pirms masveida ražošanas sākuma, bet pat pirms prototipa parādīšanās. Vai jaunais AK-12 spēs saskaņot savu "vectēvu" kaujas un kvantitatīvajos rādītājos? Par to ir pāragri runāt. Bet par projekta plašo popularitāti un strīdiem ap to jau var izdarīt secinājumus - visticamāk, sabiedrības reakciju izraisīja fakts, ka Išmašs pēc iespējas labāk centās publicēt datus par darbu. Turklāt sabiedrības interesi veicināja pagājušā gada skandalozā ziņa par AK-74M militāro iepirkumu pārtraukšanu.
Un tagad, tieši citā dienā, parādījās vēl viena ziņa "no AK-12 dzīves". Kļuva zināms, ka jaunais ložmetējs rūpnīcas testos atrodas jau vairākas nedēļas - tagad izmēģinājuma šaušana rit pilnā sparā sarežģītos klimatiskajos apstākļos. Ieroča konstrukcijas uzticamība tiek pārbaudīta, strādājot spēcīgā lietū, spēcīgu putekļu, zemas un augstas temperatūras apstākļos utt. Tas nozīmē, ka, ja neparādās nopietni trūkumi, kas prasa nopietnus uzlabojumus, līdz šī gada beigām AK-12 dosies uz valsts sertifikāciju. Pēc tam Aizsardzības ministrijas un Iekšlietu ministrijas speciālajiem spēkiem tiks nosūtīta testa partija, pēc kuras šie departamenti izdarīs savus secinājumus par jaunu ieroču masveida iegādi un veco aizstāšanu ar tiem. Bet šādus termiņus var ievērot tikai tad, ja nav problēmu ar dizainu, un joprojām nav simtprocentīgas pārliecības par to. Fakts ir tāds, ka AK-12, atšķirībā no iepriekšējiem Kalašņikoviem, ir vairāk nekā ducis būtisku izmaiņu un jauninājumu savā dizainā. Agrāk, veidojot jaunu mašīnu, tās maksāja mazāk, un pat tad lielākā daļa uzlabojumu tika veikti ražošanas tehnoloģiskajos brīžos. Tā rezultātā AK-12 ir jutīgāks pret dažādām "bērnības slimībām", kas ir raksturīgas visu veidu jaunajam aprīkojumam un ieročiem.
Neskatoties uz to, "Izhmash" pārstāvji nerunā par problēmām un uzlabojumiem, kas atklājās testu laikā, ja tādi tika veikti. Viņi, kā ierasts ieroču aprindās, atsakās no vispārīgām frāzēm, piemēram: "notiek pārbaudes, to beigas ir paredzētas tad un tad, un pašai mašīnai ir tādas un tādas priekšrocības salīdzinājumā ar tiešajiem konkurentiem." Vēlā modifikācijas amerikāņu automātiskā šautene M16 tiek saukta par konkurentu (varētu teikt, tā jau ir sena tradīcija). Kādu iemeslu dēļ salīdzinājumi ar citām ārzemju mašīnām, piemēram, FN SCAR (HAMR), Heckler Koch G36, SIG SG550 vai Beretta ARX-160, netiek veikti. Šī klusuma iemeslus var tikai minēt. Par ticamāko un iespējamo izskaidrojumu var uzskatīt M16 saimes šautenes izplatību - to skaita ziņā tās pārspēj visus iepriekš uzskaitītos veidus. Iespējams, ir loģika, salīdzinot AK-12, kas paredzēts patiešām liela apjoma ražošanai, un M16, kura vairāk nekā astoņi miljoni eksemplāru jau ir pārdoti militārajām vienībām un noliktavām daudzās valstīs.
Kamēr AK-12 vēl nav pabeidzis testēšanu, ņemsim vērā tā atšķirības no iepriekšējiem Kalašņikoviem. Liela daļa dizaina izmaiņu ir redzama, neizjaucot mašīnu. Tātad uztvērēja pārsegs tagad ir garāks un stingrāks. Turklāt priekšējā daļa ir savienota ar eņģēm, tādējādi uzlabojot konstrukcijas vispārējo stingrību. Arī uz vāka ir Picatinny sliede, uz kuras jūs varat uzstādīt papildu novērošanas aprīkojumu. Jaunais uztvērēja pārsega dizains nodrošina lielāku sliedes stiprinājuma diapazona stabilitāti salīdzinājumā ar veco. Vēl viens jauninājums attiecas uz skrūves rokturi. AK -12 tas ir piestiprināts pie gāzes virzuļa stieņa, kas ļāva noņemt atstarpi starp vāku un uztvērēju - kā to domāja dizaineri, atstarpes neesamība ievērojami sarežģī netīrumu iekļūšanu mašīnā. Arī skrūves rokturi pēc šāvēja pieprasījuma var uzstādīt abās mašīnas pusēs. Plaisas trūkums uz vecajiem Kalašņikoviem, ko sedza uguns tulks, ļāva mainīt pēdējā dizainu. Tagad tā karogs tiek parādīts abās uztvērēja pusēs un atrodas virs pistoles roktura, kas ļauj to pārvietot ar īkšķi. Uguns tulks vienlaikus darbojas kā drošības ierīce, bet tagad tam ir četras pozīcijas trīs vietā: drošības fiksators, viena šāviena, trīs šāvienu nogrieznis un ugunsgrēks. Tulkotāja gājiens ir salīdzinoši neliels, kas var radīt zināmas grūtības šāvējam, kurš ir pieradis pie "klasiskā" AK karoga, līdz viņš pieradīs pie jaunā dizaina. AK-12 bija pirmā ģimenes triecienšautene ar slīdēšanas aizkavi, tāpēc tagad ieroča pārlādēšana prasīs daudz mazāk laika. Jāatzīmē arī, ka jaunais tulkotāja drošinātājs un slaidu aizture ļaus nepieciešamības gadījumā nomainīt veikalu un citas darbības, lai turpinātu šaušanu ar vienu roku. Pat pirms prototipa AK-12 demonstrēšanas dizaineri savās intervijās to atkārtoti sauca par "vienroku" un koncentrējās uz jaunās triecienšautenes ergonomikas uzlabošanu.
Pretējā gadījumā izmaiņas vai nu nav, vai arī tās ir nenozīmīgas, un tām ir tehnoloģisks un "kosmētisks" raksturs. Garā gājiena gāzes dzinējs un mucas bloķēšana, pagriežot skrūvi, ir tādi paši kā iepriekš. Mucā ir veikti nelieli uzlabojumi. Pirmkārt, tika mainīts tā rievu slīpums un forma, otrkārt, tika palielināts garums un noregulēts uzpurņa bremžu kompensatora dizains. Paplašināšanas savienojuma modernizācija ļauj izmantot NATO standarta šautenes granātas ar AK-12. Mašīnas "ķermeņa komplekts" ir ievērojami pārveidots. Krājums joprojām salocās uz sāniem pa kreisi, taču tā dizains ir mainīts - monolīta vai rāmja dizaina vietā tas ir padarīts regulējams garumā un tam ir teleskopisks dizains. Pēc izskata jaunais muca atgādina šautenes FN SCAR mucu, kura jau ir izturējusi atkārtotus prakses testus. Priekšējo daļu AK-12 var izgatavot divās versijās. Viens paredz Picatinny sliedes novietošanu apakšdelma apakšpusē, otrs-standarta sadzīves stiprinājumus GP-25, GP-30 vai GP-34 apakšējo granātu metējiem. Jaunā ložmetēja munīcijas piegādei var izmantot visus pieejamos AK un RPK ieroču žurnālus, kas paredzēti attiecīgajai patronai. Tāpat jau ir izveidoti un tiek pārbaudīti jauni četru rindu žurnāli, kas ar tādu pašu garumu un platumu kā esošie var ievietot divreiz vairāk munīcijas - 60 šāvienu. Tomēr šādu veikalu liktenis pagaidām nešķiet ļoti skaidrs, jo militārpersonām var būt savi apsvērumi attiecībā uz ieroču svara rādītājiem ar pievienotu veikalu.
Nesen kļuva zināms, ka Aizsardzības ministrija šogad neplāno iegādāties Izhmash produkciju. No tā mēs varam secināt, ka AK-12 sērijveida ražošana netiks sākta 2012. No otras puses, pat līdz šī gada decembrim vajadzētu sagaidīt maksimāli izmēģinājuma partijas ražošanas uzsākšanu izmēģinājuma operācijai īpašos spēkos. Bet Aizsardzības ministrija vēl nav publicējusi savus plānus 2013. gadam. Iespējams, ka pirmā sērija AK-12 nonāks karaspēkā tieši nākamajā gadā. Un jaunās Iževskas automātiskās mašīnas eksporta perspektīvas izskatās labi. AK ģimenes ieroči ir bijuši populāri militāristu vidū visā pasaulē jau vairāk nekā desmit gadus, un jaunajai mašīnai ir vairāki jauninājumi, kas izstrādāti, lai tuvinātu tās izskatu mūsdienu prasībām pret triecienšautenes ieročiem.
