Saksijas diplomāts Georgs Gelbigs, kurš 1787. gadā darīja darījumus Sanktpēterburgā Katrīnas II galmā, kopā ar ķeizarieni devās ceļojumā uz tālo Krimu. Pēc atgriešanās viņš anonīmi uzrakstīja rakstu vācu žurnālā Minerva, kurā teica, ka ceļi, kurus viņš bija redzējis pa ceļam, it kā bija uzgleznoti tikai uz dēļiem. Šos krāsotos ciematus uzcēla princis Potjomkins. Kopš tā laika ir stabils izteiciens "Potjomkina ciemi" šova, acu skalošanas nozīmē. Bet vai Katrīna un viņas pavadošās sejas bija tik stulbas, ka nemanīja maldināšanu?
Saksijas diplomātam nepatika Krievija. Viņam nepatika dzīvot viņā, viņas paražās un pavēlēs. Viņš nemaz nebija sajūsmā par Krievijas tuvināšanos Rietumiem un kaitināja, ka šai zemnieku valstij īsā laikā izdevās uzvarēt Turciju, iekarot milzīgas teritorijas dienvidos, doties uz jūru un tur izdevies izveidot militāro floti. Neizglītota vara var apdraudēt apgaismoto Eiropu. Un kas ir Potjomkins? Jā, viņš ir neviens cits kā "tumsas princis", izkrāpējs, kukuļņēmējs, melis, kurš veidoja dekorācijas imperatora karietes maršrutā.
Rakstā Gelbigs arī rakstīja, ka, pēc viņa novērojumiem, ķeizarienes ceļojuma laikā viena ciema iedzīvotāji un viņu lopi tika padzīti uz citu, lai ceļotājiem parādītu, ka ciemati ir apdzīvoti, iedzīvotājiem ir gaļa, piens un iztikas līdzekļi. Gelbigs uzsāka mītu par "Potjomkina ciemiem" starptautiskajā apritē. Un šo mītu ar viņa iesniegumu sāka interpretēt kā realitāti. Vēlāk izdotajā grāmatā-brošūrā "Potjomkins Tavričeskis", tās vārda tulkojumā krievu valodā "Pansalvins-tumsas princis", Gelbigs gleznoja savus iespaidus, kas vēlāk izraisīja lielu neapmierinātību Krievijā.
Patiesībā tas bija pilnīgi atšķirīgs. Ķeizariene un viņas mīļākais princis Grigorijs Potjomkins bija ieplānojuši ceļojumu uz Krimu jau 1780. gadā. Katrīna ļoti vēlējās redzēt jaunas zemes, īpaši Mazo Krieviju, Tauridu, Krimu. Viņa sapņoja redzēt Melno jūru, cipreses, oleandrus, kas elpo gaisu. Princis Potjomkins runāja par brīnišķīgo silto klimatu, par augļu kokiem, augļiem un ogām, kas aug pārpilnībā. Viņš dalījās savos plašajos plānos par šī reģiona pārveidošanu, jaunu pilsētu, apmetņu, cietokšņu celtniecību no turku reidiem. Katrīna II viņam piekrita, piešķīra līdzekļus, un Potjomkins sāka darbu. Viņš bija nenogurdināms cilvēks, daudz ko aptvēra, ne viss sanāca tā, kā viņš gribēja, bet tomēr viņam izdevās atrast vairākas pilsētas, kas attīstījās pēc plāna un bija piepildītas ar jaunpienācējiem.
1785. gadā grāfs Kirils Razumovskis, pēdējais ukraiņu etmonis, devās uz dienvidiem. Viņš apmeklēja Hersonu, kuru 1778. gadā dibināja Potjomkins, apskatīja cietoksni un kuģu būvētavu, pēc tam apmeklēja militāro nocietinājumu (topošo Nikolajevas pilsētu), kuru arī 1784. gadā dibināja Potjomkins un kuram bija jākļūst par spēcīgu Krievijas kara flotes un kuģu būves bāzi. flote. Viņš arī apmeklēja Jekaterinoslavļu pie Dņepras. Šai pilsētai saskaņā ar ķeizarienes plānu bija jākļūst par trešo Krievijas impērijas galvaspilsētu. Razumovskis atzīmēja, ka šīs pilsētas pārsteidz ar savu "leporostroystvo".
Bijušā tuksneša vietā ciemati parādījās ik pēc 20-30 verstiem. Potjomkins, noķēris saimnieces vēlmi, centās padarīt Jekaterinoslavu ne tikai par provinces pilsētu, bet līdzīgu metropoles metropolei. Viņš plānoja tur uzcelt universitāti, celt ziemas dārzu un izveidot duci rūpnīcu. Viņš uzbudināja cilvēkus tur doties, attīstīt jaunas zemes. Un cilvēki gāja un apguva.
1786. gada beigās Katrīna beidzot izteica vēlmi nākamajā vasarā doties ceļojumā. Potjomkinam bija jāsteidzas. Viņš vēlējās pārsteigt ķeizarieni ar dažādiem sasniegumiem dienvidos. Viņš daudz pūļu veltīja Melnās jūras flotes stiprināšanai. Viņš izveidoja nocietinājumu apmetnes Krievijas armijai. Uz vietām tika nosūtīti militārpersonas un dienesta darbinieki, tika izveidotas jaunas apmetnes un ciemati.
1786. gada rudenī Potjomkins izstrādāja aptuvenu ceļojuma maršrutu: no Sanktpēterburgas uz Smoļensku, no tās uz Čerņigovu un Kijevu, tad Jekaterinoslavu, Hersonu, Bahčisaraju, Sevastopoli, Sudaku, Feodosiju, Mariupoli, Taganrogu, Azovu, Belgorodu, Kursku, Orelā, Tulā, Maskavā un tālāk uz Sanktpēterburgu. Kopumā attālums ir aptuveni 5657 versti (aptuveni 6000 kilometri), no kuriem 446 versti pa ūdeni, ieskaitot Dņepru. Tajā pašā laikā princis pavēlēja Krievijas armijas pulkiem apmesties ķeizarienes un uzaicināto viesu ceļojuma vietās, tādējādi nodrošinot imperatora ekspedīcijas kustības drošību un nodrošinot karavīru atrašanās vietu. daži sagatavošanās darbi. Tikai Kijevas tuvumā armija tika koncentrēta P. A. Rumjancevs 100 tūkstošu skaitā.
1787. gada 2. janvārī no "Sanktpēterburgas" devās ceļā "impērijas vilciens": 14 ratiņi, kurus vilka daudzi zirgi, 124 kamanas ar vagoniem un 40 rezerves kamanas, 3 tūkstoši cilvēku. Priekšā brauca augsti kazaki, kurus pavadīja "vilciena" zirgu sargi. Pati ķeizariene sēdēja ratiņos 12 cilvēkiem, kurus vilka 40 zirgi. Viņas izcilo ārzemju viesu vidū bija inkognito Austrijas imperators Jāzeps II, Krievijas ķeizarienes un viņas sabiedrotā personīgais draugs. Turpat ceļoja arī sakšu diplomāts Georgs Gelbigs.
Tuvojoties dienvidiem, gar ceļu sāka parādīties mazi ciematiņi, tīri ģērbušies zemnieki, netālu mierīgi ganījušies lopi. Potjomkins, protams, darīja visu iespējamo. Izcilajiem viesiem viņš parādīja tikai to labāko, tāpēc jau iepriekš veica visu maršrutu. Viņš lika remontēt mājas, krāsot fasādes, rotāt ar vītnēm, zemniekus ietērpt jaunā garderobē. Un viņš lūdza visus smaidīt un vicināt lakatus. Bet pa ceļam nebija populāru būvju.
"Imperatora vilciens" Krimu sasniedza maija beigās. Īpaši viņa ierašanās laikā Vecajā Krimā tika uzcelta neliela pils. Katrīnu un viņu pavadošās personas sagaidīja Taurīda pulks, kas viņu apsveica un paklanīja viņai savus standartus. Visu vakaru spēlēja trompetes, timpani sita. Pēc uguņošanas un mūzikas ķeizariene tika uzaicināta dzert tēju īpašā austrumnieciskā stilā celtā paviljonā ar strūklaku. Austrijas imperators nevarēja savaldīt savas emocijas, redzot šādus jauninājumus: “, - viņš skaudīgi sacīja. -
Džozefs atspoguļoja daudzu Eiropas monarhu slepeno noskaņojumu, kuri apskauda Krieviju, kurai izdevās iegūt tik svarīgas teritorijas, tādējādi palielinot tās varu un politisko svaru. Īpaši Katrīnu un viņas viesus pārsteidza skats uz ostas pilsētu Hersonu, kur ziedēja vīna dārzi, varēja nobaudīt vīnogu vīnu. Sevastopole apbrīnoja vēl vairāk, kuras līcī atradās 15 lielu un 20 mazu kuģu burāšanas eskadra. Tas bija skaidrs pierādījums tam, ka Potjomkins rūpējās par flotes attīstību, patiešām uzņēmās reģiona pārveidošanu.
Katrīnas jūdzes - vēstures un arhitektūras pieminekļi, ceļa zīmes, celta 1784. -1778. pa ķeizarienes Katrīnas Lielās paredzamo maršrutu.
Pēc Krimas pārbaudes daudzi diplomāti devās mājās, lai pastāstītu par redzēto. Princis Potjomkins aizveda ķeizarieni uz Harkovu, kur viņam bija jāšķiras no viņas. Šķiroties ķeizariene izteica pateicību viņam par paveikto un piešķīra viņam "Taurīda prinča" titulu.
Katrīna Sanktpēterburgā ieradās 1787. gada 11. jūlijā. Kopumā viņa bija ceļojumā 6, 5 mēnešus. Neviens no ārzemju viesiem, kas pavadīja Krievijas ķeizarieni, neizteica savu neapmierinātību. Visus interesēja jautājumi: vai ķeizariene vēlētos dalīties tādā zemes pārpilnībā un vai viņai nebūtu vajadzīgs darbaspēka pieplūdums no Rietumiem?
Katrīna gribēja daudz un plānoja, bet politiskā situācija pēkšņi mainījās, diemžēl, ne uz labo pusi. Turcijai, pareizāk sakot, Osmaņu impērijai un tās valdniekiem absolūti nepatika šī Krievijas kārtība dienvidos. Turcijas valdnieki ļoti vēlējās atgūt zemes, kas nonāca Krievijā pēc Krievijas un Turcijas kara 1768.-1774. Gadā, ieskaitot Krimu.
Un tieši šeit Austrijas imperators Jāzeps II atcerējās bijušo Katrīnas viesmīlību un nostājās viņas pusē. Komandiera lomu pārņēma Potjomkins. Tajā pašā 1787. gadā viņam bija jāsavāc karaspēks, tagad, lai atvairītu ienaidnieku, lai izraidītu viņu no ar tik grūtībām iekarotajām teritorijām.
Karš beidzās 1792. gadā ar Krievijas uzvaru un Jašijas miera noslēgšanu. Nozīmīgu lomu uzvarā spēlēja Potjomkina radītie jaunie ciemati un pilsētas: Hersons, Nikolajevs, Sevastopole, Jekaterinoslavs.
Viens no svarīgākajiem Grigorija Potjomkina sasniegumiem būtu jāsauc par militārās flotes izveidi pie Melnās jūras, kas sākotnēji tika uzbūvēta steigā, no faktiski slikta un pat nelietojama materiāla, bet Krievijas un Turcijas karā sniedza nenovērtējamus pakalpojumus. Turklāt Potjomkins racionalizēja karavīru un virsnieku formas tērpus. Piemēram, viņš izskauda bizes, pušķus un pulveri, veidlapā ieviesa vieglus un plānus zābakus.
Arī Grigorijs Aleksandrovičs kājnieku spēkos izstrādāja un ieviesa skaidru vienību struktūru, kas ļāva ievērojami palielināt manevrēšanas spēju, operāciju ātrumu un viena uguns precizitāti. Potjomkinam ļoti patika parastie karavīri, jo viņš aizstāvēja virsnieku attieksmi pret padotajiem cilvēcību.
Piemēram, uzlabojās dienesta pakāpes un sanitārie standarti, un karavīru izmantošanai privātā darbā, kas bija gandrīz norma, vainīgajiem tika piemērots visstingrākais, bieži vien publisks sods. Tādējādi, pateicoties Grigorijam Potjomkinam, Krievijas armijā sāka izveidoties vismaz relatīva kārtība.