Jau vairākus gadus ASV gaisa spēki un aviācijas nozare strādā pie NGAD (Next-Generation Air Dominance) programmas, kuras mērķis ir izveidot nākamo 6. paaudzes iznīcinātāju. Šādas mašīnas izskats joprojām nav zināms, taču programmas dalībnieki vairākkārt ir publicējuši dažādus jēdzienus. Nesen vēl viens līdzīgs attēls ir ieguvis bezmaksas piekļuvi.
Pēc zināmiem datiem
Jaunākās ziņas par NGAD programmu nāk no Gaisa spēku nesenā ikgadējā ziņojuma par iepirkumu 2019. – 2020. ar nosaukumu "Digitālā spēka veidošana". Šajā dokumentā ir uzskaitīti visi pašreizējie projekti, to galvenās iezīmes, izmaksas un termiņi. Līdz ar citām programmām tiek minēta arī daudzsološa cīnītāja attīstība.
NGAD programmas lapa satur visplašāko projekta rašanās priekšnoteikumu un paredzamo jauno lidmašīnu spēju aprakstu. Atšķirībā no citiem notikumiem informācija par darba laiku un to izmaksām netiek sniegta. Tajā pašā laikā piezīmei ir pievienots iepriekš nepublicēts lidaparāta attēls gaisā, kas parāda dažas konstrukcijas iezīmes un ekspluatācijas iespējas.
Ziņojuma autori atgādina, ka NGAD projektā tiek izmantotas daudzsološas pieejas ražošanas projektēšanā un organizēšanā. Tie palīdzēs samazināt sērijas un darbības izmaksas un sarežģītību, kā arī nodrošinās vajadzīgā veiktspējas līmeņa sasniegšanu un regulāru jauninājumu iespēju.
Jāatzīmē, ka līdzīgas projekta iezīmes tika atklātas iepriekš, un šajā sakarā divgadu ziņojumā nav sniegta nekāda jauna informācija. Tādējādi piezīmē par NGAD programmu ilustrācija rada vislielāko interesi. Tas parāda gan piedāvātās, gan pilnīgi jaunas projekta iezīmes. Tomēr nav zināms, kurš no viņiem tiks iekļauts reālajā projektā, un kurš ir vienkārši mākslinieka izdomāts.
Tehniskie risinājumi
Attēlā parādīts neparasta veida neatņemama izkārtojuma lidaparāts ar lidojoša spārna iezīmēm un bez astes. Mašīnai ir slaucīts spārns, kura mezgli ir savienoti ar fizelāžas degunu. Spārnu konsoles ir trapecveida. Lūzusī aizmugurējā mala slīd zem vadības virsmām un sprauslām. Lidmašīnai ir pāris ķīļi, un tie ir salokāmi - dažos režīmos tiem jāatrodas attiecīgajās spārna nišās.
Lidmašīnas degunā ir ierobežota garuma rudimentāra fizelāža, kurā atrodas kabīne, iespējams, aprīkojuma nodalījumi. Tā sānos ir izstrādāti dzinēju nacelles. Gaisa ieplūdes atveres tiek novietotas spārna augšējā pusē un ir pasargātas no apstarošanas no apakšas. Plakanās sprauslas ar režģa deflektoriem tiek izgatavotas līdzīgi. Lidmašīnai ir pāris nezināma tipa turboreaktīvo dzinēju.
Tiek parādīta iespēja pārvadāt AIM-120 tipa gaiss-gaiss raķetes. Ieroču izvietošana iekšējā kravas tilpnē ir shematiski norādīta; tas atrodas zem gaisa ieplūdes kanāla.
Iepriekš vairākkārt tika apgalvots, ka lidmašīna NGAD saņems visas nepieciešamās tīkla iespējas un varēs strādāt kā starpsugu grupu sastāvdaļa. To apstiprina jauna ilustrācija - tā parasti parāda saziņu ar citiem gaisa kuģiem vai satelītiem.
Lidmašīnas attēls no Digitālo spēku veidošanas arī parāda piedāvātās pieejas lidmašīnu veidošanai un modernizēšanai. "Īstā" lidmašīna ir papildināta ar virtuālu kopiju - tiek ierosināts to izmantot agrīnai testēšanai un jaunu risinājumu izstrādei. Tiek parādīti arī principi par pakāpenisku dažādu vienību un ieroču nomaiņu, lai pastāvīgi palielinātu īpašības.
Šīs NGAD versijas izmērus, svaru un veiktspējas īpašības ir grūti novērtēt. Iespējams, šāda izskata lidmašīna būs ne mazāk kā mūsdienu F-22, un tai var būt liela masa. Attiecīgi ir sagaidāms kaujas slodzes pieaugums un operatīvo spēju paplašināšanās. Tomēr šāda veida informācija vēl nav paziņota.
Iespējamās priekšrocības
Cik publicētā koncepcija atbilst reālajiem ASV gaisa spēku plāniem un vēlmēm, nav zināms. Tomēr tas ir diezgan spējīgs atspoguļot pašreizējos uzskatus par taktiskās aviācijas attīstību un parādīt dažas idejas no reāla projekta. Attiecīgi kļūst iespējams novērtēt dažas paša jēdziena un reālās NGAD īpašības.
Pirmkārt, ziņojuma ilustrācija parāda, ka slepenība joprojām ir jaunā gaisa kuģa galvenā kvalitāte. Lidaparāta struktūra un kontūras tiek veidotas, ņemot vērā atstarotā signāla samazinājumu; samazināta iespēja tikt pamanītam no zemes. Saliekamās keles ir interesants risinājums: atkarībā no pašreizējām vajadzībām tās var gulēt uz spārna un samazināt RCS vai pacelties darba stāvoklī, palielinot lidojuma un manevrēšanas īpašības.
Jaunā koncepcija paredz pilota kabīnes saglabāšanu. Var pieņemt, ka tas nozīmē arī bezpilota spēju klātbūtni. Saskaņā ar dažādām aplēsēm nākamajiem 6. paaudzes iznīcinātājiem vajadzētu saņemt tālvadības vai autonomas vadības līdzekļus. Gaidāms mākslīgā intelekta ieviešana.
NGAD programma izmanto jaunu pieeju ražošanas projektēšanai un organizēšanai, un atklātā koncepcija to pilnībā atspoguļo. Lidmašīna kļūst par moduļu kompleksu ar spēju ātri izstrādāt un ieviest jaunas sastāvdaļas. Tas ietekmēs gan elektroniku, gan ieročus, gan citas sistēmas. Jo īpaši tiek sagaidīta iespēja regulāri nomainīt dzinējus pret jaunākiem.
Paredzams, ka jaunās izstrādes metodes ļaus lidmašīnām visu laiku palikt “priekšgalā”, bet vienlaikus vienkāršos un samazinās izmaksas visos tā dzīves cikla posmos. Tiks samazināts laiks jaunu modifikāciju izstrādei un ieviešanai, t.sk. visgrūtākais remotorizācijas veids.
Ilustrācijas un realitāte
Darbs pie NGAD tēmas turpinās jau vairākus gadus un ir pavirzījies uz priekšu diezgan tālu. 2019. gadā Pentagons pārskatīja piedāvātos projektus un uzsāka nākamo attīstības posmu. 2020. gada septembrī tika ziņots, ka tehnoloģiju demonstrētājs jau pastāv un tiek pārbaudīts, atkārtojot galvenos projekta galvenos risinājumus. Tieši tagad vajadzētu notikt jauna veida darbiem, kuru rezultāti tiks paziņoti vēlāk.
Tehnoloģiju demonstrētāja klātbūtne norāda uz diezgan augstu projektu attīstības pakāpi. Attiecīgi tuvākajos gados vajadzētu parādīties pilnvērtīgam cīnītāja projektam, kam sekos pirmais prototips. Kad tas notiks, nav noteikts, tomēr zināmais darba izpildes temps ļauj mums veikt visdrosmīgākos aprēķinus.
Prototips var parādīties jau 2023.-25. Gadā, un tad Pentagonam tas būs jāparāda un jāatklāj vismaz pamatinformācija un īpašības. Pateicoties tam, būs iespējams izpētīt un novērtēt gatavo NGAD, kā arī salīdzināt cīnītāja patieso izskatu ar publicētajiem jēdzieniem - ieskaitot pēdējo.
