Ķīna palaida nesējraķeti Long March 2F ar kosmosa kuģi Shenzhou-10 (Shenzhou-10), kas paredzēts piestātnei ar zinātnisko orbitālo moduli Tiangong-1. Palaišana tika veikta 11. jūnijā no ķīniešu Jiuquan kosmodroma, kas atrodas Gansu provincē Bādanžilinas tuksneša malā Heihes upes lejtecē. Ķīnas prezidents Sji Dzjiņpins personīgi piedalījās kosmosa kuģa palaišanā. Pirms tam viņš uzrunāja astronautus ar runu, novēlēja veiksmi un atzīmēja, ka viņi ir "ķīniešu tautas lepnums, un viņu misija ir svēta un krāšņa".
ĶTR kosmosa izpētes programma aizsākās 1956. gada 8. oktobrī. 1970. gada aprīlī Ķīna orbītā palaida savu pirmo mākslīgo Zemes pavadoni Dongfanghun-1 (Aleet Vostok-1). Bet pirmais ķīniešu kosmonauta lidojums kosmosā notika tikai 21. gadsimtā. 2003. gada oktobrī tika palaists pilotējamais kosmosa kuģis Shenzhou-5. Ķīnas kosmonauta pirmais kosmosa ceļš notika 2008. gada septembra beigās misijas Shenzhou-6 ietvaros. Pirmā sieviete astronaute parādījās Ķīnā 2012. Viņa bija 33 gadus vecā Ķīnas gaisa spēku majors Liu Jangs, kurš lidoja kosmosā uz kuģa Shenzhou-9. Līdz 2020. gadam Ķīna plāno uzbūvēt savu pilotējamo kosmosa staciju Zemes orbītā un izveidot kosmosa laboratoriju.
Kosmosa kuģis "Shenzhou-10" nes kosmosā 3 astronautus: misijas komandieri, 48 gadus veco Nie Haisheng, 47 gadus veco Zhang Xiaoguang un 33 gadus veco Wang Yaping, kurš kļūs par otro ķīniešu astronautu meiteni. Aptuveni 10 minūtes pēc palaišanas kosmosa kuģis atdalījās no raķetes un iebrauca norādītajā sākotnējās orbītas trajektorijā; nākamo 40 stundu laikā kosmosa kuģim būs jāpiestāj ar zinātnisko orbitālo moduli Tiangong-1.
Ķīnas kosmosa misija paredz vairākus uzdevumus, lai veiktu dokstaciju manuālā un automātiskā lidojuma režīmā, kā arī dažādus zinātniskus eksperimentus, kas palīdzēs ĶTR attīstīt tuvzemes zemi. Veiksmīgā palaišana bija jau 5. Debesu impērijas apkalpotā programma. Kosmosa kuģa Shenzhou-10 misija ir paredzēta 15 dienām. Pašlaik tas ir garākais termiņš Ķīnas pilotējamai kosmosa programmai.
Zinātniskās orbitālās moduļa Tiangong-1 primārie uzdevumi ir pārbaudīt dokstaciju ar kosmosa kuģiem, kā arī nodrošināt astronautu drošību un normālu dzīvi īslaicīgas uzturēšanās laikā modulī. Kosmosa kuģa Shenzhou-10 nosūtīšana uz orbitālo moduli Tiangong-1 ir daļa no Ķīnas visaptverošās kosmosa stacijas izvietošanas programmas ar ilgu astronautu uzturēšanos. Paredzēts, ka tas tiks uzsākts 2020. Orbitālā stacija sastāvēs no vairākiem moduļiem, pēc izmēra un masas tā būs aptuveni 6 reizes zemāka par ISS.
Ķīnas Nacionālā kosmosa pārvalde uzsvēra, ka veiksmīga Tiangong-1 dokstacijas pabeigšana ar Shenzhou-10 būs svarīgs solis ceļā uz vienu no Ķīnas kosmosa programmas tuvākajiem mērķiem-savas kosmosa stacijas būvniecību orbītā. Tiek ziņots, ka Ķīnas kosmosa stacijā būs 3 nodalījumi. Tajā varēs piestāt 2 pilotējamus un 1 kravas kosmosa kuģi. Paredzams, ka visa sistēma sver aptuveni 90 tonnas. Tajā pašā laikā kosmosa stacija tiks veidota tā, lai tajā uzturētos 3 taikonauti, kuri varēs pie tā strādāt 6 mēnešus. Ja nepieciešams, kosmosa stacijā vienmēr var piestiprināt dažādus jaunus moduļus.
Krievu valodā kosmosa kuģu nosaukums "Shenzhou" tiek tulkots kā "Burvju laiva". Ķīnā ražotais kuģis pēc daudziem parametriem ir līdzīgs Krievijas kosmosa kuģim Sojuz, jo īpaši tam ir līdzīgi izmēri un līdzīgs moduļa izkārtojums. Šobrīd ĶTR joprojām atpaliek no pasaules līderiem kosmosa industrijā-Krievijas un ASV, taču "Shenzhou-10" palaišana ir kļuvusi par Ķīnas piekto pilotējamo palaišanu kopš 2003. gada, kad kosmosā devās pirmais taikonauts Yang Liwei.
Visa pilotējamo kosmosa lidojumu programma Ķīnā tiek īstenota 3 posmos. Pirmais no tiem ietvēra 2 kosmosa kuģu palaišanu ar astronautiem uz kuģa-"Shenzhou-5" un "Shenzhou-6" attiecīgi 2003. un 2005. gadā. Programmas otrajā posmā, kas pašlaik tiek īstenots, Ķīna pārbauda kosmosa kuģu piestiprināšanas tehnoloģiju Zemes orbītā. Programmas trešajā posmā Ķīna plāno palaist kosmosā savu kosmosa staciju. Turklāt Ķīna negrasās to pārvērst starptautiskās telpas “mājās”. Pekina plāno izmantot pilotējamo kosmosa staciju tikai savām vajadzībām.
Pirmo reizi Ķīnas vēsturē satelīta manuālu pieslēgšanu ar orbitālo staciju Tiangong-1 veica kosmosa kuģa Shenzhou-9 apkalpe, kurā bija 3 taikonauti. Šajā vēsturiskajā lidojumā piedalījās pirmā ķīniešu astronaute Li Janga. Drīz Ķīna kļūs par trešo valsti pēc Krievijas un ASV, kas viena pati izlaidusi kosmosā un tur uzturējusi savu orbītas staciju. Ķīnas progress kosmosa nozarē ir acīmredzams, pamazām Debesu impērija ir kļuvusi par vienu no vadošajām kosmosa lielvarām. 2011. gadā Ķīna kosmosa raķešu palaišanas gadījumu skaita ziņā pārspēja ASV: 19 palaišanas pret 18, bet Krievija joprojām ir neapstrīdama līdere: tā ir nogādājusi orbītā 36 raķetes. Tajā pašā laikā ārkārtas palaišanas sērija ar satelītu zudumu negatīvi ietekmēja Krievijas tēlu.
Tiangong-1, ar kuru piestās kosmosa kuģis Shenzhou-10, drīzumā orbītā tiks aizstāts ar plašāku moduli Tiangong-2. Un 2015. gadā Ķīna plāno Zemes orbītā palaist vēl lielāku zinātnisko moduli Tiangong-3. Tieši šim modulim būs jākļūst par Ķīnas topošās kosmosa stacijas kodolu.
