Pirmie specializētie līdzekļi cīņai ar ienaidnieka zemūdenēm jau Pirmā pasaules kara laikā bija dziļuma lādiņi. Atradis zemūdeni, kuģim ar šādu ieroci vajadzēja nomest uz tā īpašu sprādzienbīstamu munīciju. Tomēr vairākos gadījumos šādu ieroču izmantošana tika izslēgta. Ņemot vērā flotes vajadzības, britu inženieri izveidoja vairākas pretzemūdeņu haubices, tostarp BL 7,5 collu jūras haubices.
Galvenā dziļuma uzlādes problēma bija īpašās prasības pārvadātājam. Ar tiem bruņotais kuģis vai laiva bija jānošķir ar lielu ātrumu un manevrēšanas spēju. Tādējādi lieli karakuģi vai transporta līdzekļi, kuriem nepieciešama aizsardzība, nevarēja izmantot jaudīgus un efektīvus ieročus. Šo problēmu varētu atrisināt, organizējot segumu, taču tas radīja zināmas grūtības. Izeja no situācijas varētu būt kaut kāds ierocis, kas spēj atrisināt kaujas uzdevumus, neatkarīgi no pārvadātāja kuģa īpašībām.
BL 7,5 collu jūras haubices vispārējais skats
Ne vēlāk kā 1916. gada beigās parādījās priekšlikums, kas, kā šķita toreiz, varētu palīdzēt militārajai un tirdzniecības flotei. Jūras departamenta speciālisti ierosināja aprīkot kuģus un kuģus ar īpašu ieroci, kas optimizēts pretzemūdeņu aizsardzības vajadzībām. Drīz tika izstrādāts pirmais šādas sistēmas projekts, kas saņēma simbolu BL 5 collu jūras haubice ("Breech-loading 5-inch flotes haubice").
Jaunā projekta pamatā bija ideja notriekt zemūdeni ar sprādziena vilni no lielas jaudas sprādzienbīstama šāviņa. Šāviņa lielā jauda bija jāpapildina ar pietiekamu šaušanas diapazonu. Visbeidzot, bija nepieciešama jauna pjedestāla vienība. Dažus uzdevumus varēja atrisināt, izmantojot atbilstoša kalibra zemes haubicu sastāvdaļas. Līdz 1917. gada sākumam viens no Lielbritānijas uzņēmumiem saņēma pavēli pārveidot duci sauszemes haubicu par pretzemūdeņu ieročiem.
1917. gada pašā sākumā 12 BL 5 collu jūras haubices sistēmas izturēja nepieciešamos testus. Strādājot testa vietā, šie produkti kopumā apstiprināja sākotnējās idejas dzīvotspēju. Tomēr bija nopietni trūkumi. 127 mm sprādzienbīstamā haubices lādiņā bija nepietiekams sprādzienbīstams lādiņš. Tā rezultātā reālā jauda, šaujot uz zemūdeni, bija nepietiekama. Nespēja iegūt vēlamās kaujas īpašības noveda pie 5 collu haubices atmešanas un jaunas, paaugstināta kalibra sistēmas izstrādes uzsākšanas.
Viens no sērijveida 7,5 collu (190 mm) lielgabaliem tika ņemts par jaunās sistēmas pamatu. Tā rezultātā daudzsološa pretzemūdeņu haubice tika nosaukta par BL 7,5 collu jūras haubicu. Arī no noteikta laika to sāka apzīmēt kā Marku I, kas norādīja uz iespējamo projekta attīstību nākotnē.
Pirmais projekts ietvēra ražošanas modeļa saīsinātas mucas izmantošanu. Fakts ir tāds, ka esošie britu 190 mm lielgabali atšķīrās ar pietiekami ilgu šaušanas diapazonu, kas vienkārši pārsniedza zemūdenes vizuālo noteikšanas attālumu. Tā rezultātā, lai uzstādītu uz jaunu ratiņu, esošā šautenes muca bija jāsamazina līdz 1,62 m, ņemot vērā kameru (kopumā 8,5 kalibrs). Tas ļāva pieņemamā veidā samazināt šāviņa sākotnējo ātrumu un samazināt šaušanas diapazonu līdz praktiski izmantojamam līmenim.
Īsā šautenes muca bija aprīkota ar samazinātu kameru, lai samazinātu propelenta uzlādi, un bija aprīkota ar virzuļa skrūvi, kas tika bloķēta, pagriežot ap savu asi. Šādas haubices aizmugurē bija paredzēti stiprinājumi novērošanas ierīču uzstādīšanai. BL 7,5 collu jūras haubices projekta raksturīga iezīme bija atsitiena ierīču trūkums. Viss atsitiena impulss bija jāpārraida uz pjedestāla iekārtu, pēc tam uz klāju un nesēja jaudas komplektu.
Īpaši zemūdens haubicām tika izstrādāts oriģināls pjedestāla stiprinājums. Saskaņā ar dažiem ziņojumiem tās izskata galvenie aspekti tika noteikti pirmajā projektā, un, veidojot 7,5 collu sistēmu, esošā struktūra tika pārveidota, ņemot vērā jaunas slodzes.
Pretzemūdeņu haubice uz kuģa SS Boohan
Piemērotā pārvadātāja kuģa klāja daļā tika ierosināts uzstādīt lielu un jaudīgu sarežģītas formas instalāciju. Tās apakšējā vienība bija apaļa atbalsta platforma, kas sastāvēja no pāris plakanām detaļām. Gar platformas perimetru bija daudz caurumu skrūvju stiprināšanai. Atgriešanās ierīču neesamības dēļ ir jāizmanto visizturīgākais balsts. Platformas centrā bija sava veida plecu siksna. Tā iekšpusē bija sliede ieroča stiprinājuma pārvietošanai. Pēdējo pārvietošanu novērsa fiksējošais gredzens.
Uz platformas U veida pjedestāls tika uzstādīts kustīgi, ar iespēju pagriezties ap vertikālu asi. Tās augšējā daļā bija balsti instrumentu šūpuļa paliktņiem. Mucu uzmontēja pie iekārtas, izmantojot nelielu taisnstūrveida šūpuli ar tapām sānos. Netālu atradās vertikāls skrūves mehānisms.
Šūpuļa augšējā daļā tika novietots vertikāls balsts, ko izmantoja kā novērošanas ierīču daļu. Mērķēšanu ierosināja veikt, izmantojot sistēmu, kas sastāv no sviru, stieņu un sektoru komplekta, uz kura tika novietots mehānisks skats. Mainot stobra stāvokli, skats pēc nepieciešamības pārvietojās vertikālā plaknē, norādot šāviņa izšļakstīšanās punktu.
190 mm pretzemūdeņu haubicei vajadzēja izmantot īpašus apvalkus. Pirmkārt, munīcija tika izstrādāta, pamatojoties uz standarta sprādzienbīstamas granātas dizainu 7,5 collu haubicām. Tam bija metāla korpuss ar tumšu galvu, tas svēra 100 mārciņas (45,4 kg), un tam bija 43 mārciņas (19,5 kg) TNT lādiņš. Tika izmantots kontakts drošinātājs ar divu sekunžu aizkavi, kas tika iedarbināts pēc trieciena ūdenī vai izlaušanās caur mērķa zemūdenes korpusu. Šāviņa palaišanai tika izmantots salīdzinoši nelielas masas pulvera lādiņš.
Vēlāk tika izveidota smagāka un jaudīgāka pretzemūdeņu munīcija. Tam bija atšķirīga korpusa forma un tas svēra 500 mārciņas (227 kg). Puse no šāda šāviņa bija sprādzienbīstama. Šim šāvienam atsevišķa propelenta lādiņš netika izstrādāts.
Atkarībā no pacēluma leņķa BL 7,5 collu jūras haubice varētu uzbrukt mērķiem dažādos diapazonos. Izmantojot agrāko "vieglo" šāviņu, sākotnējais ātrums bija tikai 146 m / s, un maksimālais šaušanas diapazons sasniedza 2100 jardu (1920 m). 500 mārciņu munīciju varēja nosūtīt ne vairāk kā 300 jardu (275 m) attālumā. Tiešs trieciens no abiem šāviņiem var izraisīt nāvējošus bojājumus zemūdenei. Vidēji vai nelieli bojājumi bija iespējami ar vairāku desmitu metru garām nolaišanos, taču zemūdenes rīcībnespēja vairs netika garantēta.
Kruisera HMS Vindictive apkalpe un 7,5 collu haubice. Fotogrāfija uzņemta pēc kuģa atgriešanās no Zēbrigges reida 1918. gada aprīlī.
BL 7,5 collu jūras haubices projekta izstrāde, kam sekoja prototipu montāža un testēšana, turpinājās līdz 1917. gada pavasara beigām. Pēc pozitīvu atsauksmju saņemšanas ierocis tika ieteikts masveida ražošanai. Tā paša gada jūnijā nozare nodeva flotei pirmo haubicu partiju. Kopumā tika plānots izgatavot vairākas šādu ieroču partijas - kopā vismaz tūkstotis vienību.
Saskaņā ar ziņojumiem 190 mm haubicu sērijveida ražošana turpinājās vismaz līdz 1918. gada vidum. Līdz 1917. gada decembrim klients saņēma nedaudz mazāk par 400 sistēmām. Pārējais tika piegādāts vēlāk. Visa ražošanas perioda laikā Lielbritānija saražoja 950 ieročus sākotnējā konfigurācijā. Pēc tam ražošanā tika nodota atjaunināta haubice. Atšķirībā no pamatprodukta, jaunajam pistolei bija gluda muca. Turklāt bija daži citi nelieli uzlabojumi.
Pēc ieroču izlaišanas tika izstrādāti uzlaboti apvalki. Vienīgā atšķirība starp šādu munīciju bija īpaša gredzena klātbūtne uz kaujas galviņas. Tas ļāva fotografēt zemā augstuma leņķī, nebaidoties no rikošetiem no ūdens un pārliecinoši trāpot zemūdens mērķos.
Rekordražošanas ātrums ļāvis aprīkot ievērojamu skaitu militārā un tirdzniecības flotes kuģu un kuģu ar BL 7,5 collu jūras haubices sistēmām. Galvenie šādu ieroču nesēji bija vieglās un vidējās patruļkuģi un kuģi. Turklāt ievērojama daļa haubicu bija paredzēta pārvadājumiem, kas bija galvenais ienaidnieka zemūdenes mērķis. Ievērojams skaits pretzemūdeņu haubices tika uzstādītas uz lieliem dažāda veida kuģiem. Piemēram, kreiseris HMS Vindictive saņēma pāris šādas sistēmas.
Jāatzīmē, ka ne visas jaunā ieroča pozitīvās īpašības tika veiksmīgi īstenotas praksē. Atkāpšanās ierīču neesamība izvirzīja īpašas prasības klāja izturībai un noteica haubices novietošanas ierobežojumus. Turklāt apļveida vadība vienmēr ir bijusi neiespējama virsbūvju, ieroču torņu uc klātbūtnes dēļ. Tomēr pat ar šādiem ierobežojumiem kuģi un kuģi saņēma zināmu iespēju cīnīties ar zemūdenēm.
Vācu zemūdenes radīja lielas briesmas Lielbritānijas flotei, un tāpēc pretzemūdeņu sistēmām bija īpaša nozīme. Tomēr dažādu iemeslu dēļ par BL 7,5 collu jūras haubices darbību ir zināms ļoti maz. Turklāt gandrīz visa saglabātā informācija apraksta šī ieroča izmantošanu citiem mērķiem. Tomēr pat šie gadījumi rada zināmu interesi.
1918. gada 28. martā 190 mm haubice tika izmantota cīņā ar zemūdeni, taču zemūdene nebija tās mērķis. Viss sākās, kad viena transporta kuģa apkalpe pamanīja tuvojošos torpēdu. Munīcija atradās 600 jardu attālumā (mazāk nekā 550 m) un devās uz kuģi. Izdarījuši pareizo pārsvaru, ložmetēji varēja nolikt 7,5 collu apli blakus torpēdei. No sprādziena viņa mainīja kursu un pacēlās līdz ūdens virsmai aptuveni 60 jardu attālumā no kuģa. Otrs labi mērķēts šāviens un tam sekojošais sprādziens imobilizēja torpēdu. Drīz eskorta kuģis atrada un pārbaudīja torpēdu: tas tika nopietni bojāts un zaudēja uzlādes nodalījumu.
Austrālijas transporta haubice SS Orca, 1919. gada 6. marts
1918. gada 23. aprīlī Karaliskās jūras kara flotes grupa veica t.s. Reids uz Zeebrugge. 75 kuģu un laivu flotē bija vairāki 190 mm haubicu pārvadātāji, tostarp kreiseris HMS Vindictive. Zemūdenes uzbrukuma risks bija minimāls, tāpēc viņi nolēma izmantot pretzemūdeņu ieročus kā parasto artilēriju. BL 7,5 collu jūras haubices ekipāžām vajadzēja uzbrukt norādītajiem piekrastes objektiem, ienaidnieka kuģiem un kuģiem utt. Tajā pašā laikā kreisētāja HMS Vindictive lielgabalu galvenais uzdevums bija atbalstīt piekrastē piezemēto jūras kājnieku rīcību.
Trūkst informācijas par citiem haubicu kaujas izmantošanas gadījumiem BL 7,5 collu jūras haubice. Var pieņemt, ka šādam ierocim vajadzēja uzrādīt pieņemamu varbūtību trāpīt mērķos. Šādas sistēmas priekšrocības ietver iespēju brīvi mērķēt dažādos leņķos (ar zināmiem ierobežojumiem), kā arī salīdzinoši augstu ugunsgrēka ātrumu. Salīdzinoši nelielā sprādzienbīstamā lādiņa masa, zemais purna ātrums un lādiņa ilgstošais lidojums savukārt bija trūkumi.
Tomēr nav grūti noteikt, ka "viegls" šāviņš, izšaujot maksimālo darbības rādiusu, varētu palikt gaisā līdz 20-25 sekundēm. Apšaujot kustīgu mērķi, šāds lidojuma laiks varētu izrādīties kritisks, taču ne visos gadījumos ienaidnieka zemūdenei bija iespēja doties drošā attālumā. Turklāt, aprēķinot ieroci, varētu ņemt vērā šādas šaušanas iezīmes, gatavojoties šāvienam. Tiešs trāpījums mērķī vai neliela garāmgājējs tādā pašā veidā varētu kompensēt salīdzinoši nelielo sprādzienbīstamā lādiņa masu "vieglā" šāviņā.
190 mm pretzemūdeņu haubicu testēšanas un ekspluatācijas pieredzes analīze parādīja, ka šādam ierocim ir laba veiktspēja un tas interesē floti. Jau 1917.-1818. Gadā tika uzsākti vairāki jauni šāda veida projekti. Viņu mērķis bija radīt pilnīgi jaunas sistēmas vai pielāgot esošos ieročus jauniem uzdevumiem. Turpinot attīstīt esošās idejas, pretzemūdeņu haubices kalibrs pakāpeniski tika palielināts līdz 133 collām (343 mm), un daži no šiem paraugiem pat tika nodoti ekspluatācijā.
Sērijveida BL 7,5 collu jūras haubice, kuras flotei bija daudz, palika ekspluatācijā līdz noteiktam laikam. Nākotnē šādu ieroču nēsātājus sāka norakstīt un nosūtīt uz lūžņiem. Viņiem sekoja haubices. Līdz divdesmito gadu vidum Lielbritānijas Karaliskā flote pilnībā atteicās no šādiem ieročiem. Cik zināms, līdz mūsdienām nav saglabājusies neviena 190 mm jūras haubice.
Negatīvā pieredze mijiedarbībā ar vācu zemūdenēm parādīja jaunu pretzemūdeņu sistēmu izveides nozīmi. Balstoties uz jau zināmām un oriģinālām idejām, drīz tika radīti daudzsološi viena vai otra veida projekti. Drīz daži paraugi tika nodoti ekspluatācijā. Kas attiecas uz ideju par pretzemūdeņu artilērijas lielgabalu, tas sasniedza praktisku pielietojumu, un pēc tam ieinteresēja ārvalstu jūras spēkus. Drīz līdzīgu jūras ieroču paraugu izveidoja amerikāņu dizaineri.
