16. maijā nākamā plānotā nesējraķetes Proton-M palaišana ar kosmosa kuģi uz kuģa beidzās ar neveiksmi. Dažu, vēl nenoskaidrotu, problēmu dēļ dažu vienību darbībā lietderīgā krava netika palaista aprēķinātajā orbītā. Raķete ar kosmosa kuģi izdegusi blīvajos atmosfēras slāņos. Tika apgalvots, ka daļa gruvešu varētu būt nokritusi Trans-Baikāla teritorijā.
Visizplatītākā raķetes Proton-M palaišana, kuras mērķis bija nogādāt Meksikas sakaru satelītu MexSat-1 orbītā, beidzās ar neveiksmi. Lai šo transportlīdzekli palaistu ģeostacionārā orbītā, bija paredzēts izmantot nesējraķeti Proton-M un Briz-M augšējo pakāpienu. Kosmosa kuģim MexSat-1 vajadzēja papildināt satelītu, kas nodrošina sakarus Centrālamerikā un Dienvidamerikā. Satelīts MexSat-1 ir veidots, pamatojoties uz Boeing 702HP platformu, kas tiek izmantota par pamatu ģeostacionāru sakaru kosmosa kuģu būvei.
Gatavošanās palaišanai notika saskaņā ar plānoto grafiku. Tātad, 13. maija pēcpusdienā Roskosmos paziņoja par tehnisko vadītāju padomes rīkošanu. Atbildīgās personas uzklausīja darba vadītāju ziņojumus, pēc tam pieņēma lēmumu nogādāt nesējraķeti uz nesējraķeti. Procedūra raķetes Proton-M aizvešanai uz 200. vietu sākās 14. maijā pulksten 03:30 pēc Maskavas laika.
Raķetes Proton-M palaišana ar Meksikas satelītu MexSat-1 notika 16. maijā pulksten 08:47 MSK. Pirmās raķešu lidojuma minūtes notika normālā režīmā. Pēc Roskosmos teiktā, lidojuma 497. sekundē parādījās daži darbības traucējumi trešās pakāpes dzinēju darbībā. Drīz pēc informācijas saņemšanas par dzinēju neparastu darbību telemetrijas pārraide apstājās. Negadījums notika aptuveni minūti pirms plānotā augšējā posma atdalīšanas brīža ar lietderīgo slodzi.
Drīz vien kļuva skaidrs, ka trešā posma atdalīšana nenotika un satelīts, iespējams, tika pazaudēts. Nākamās vairākas stundas raķešu industrijas eksperti izstrādāja nesējraķetes likteni un tās kravnesību, kā arī mēģināja noskaidrot avārijas sekas. Burtiski pusstundu pēc sakaru zaudēšanas ar raķeti vietējos plašsaziņas līdzekļos parādījās pirmie ziņojumi par negadījumu, tostarp ar dažām tehniskām detaļām. Tātad, RIA Novosti, atsaucoties uz kosmosa nozares pārstāvi, ziņoja, ka satelīts MexSat-1, visticamāk, tiks atzīts par pazudušu. Turklāt avots teica, ka šo ierīci plānots palaist orbītā, kuras augstums ir aptuveni 36 tūkstoši km, taču tā nepaaugstinājās pat par tūkstoti.
16. maija pēcpusdienā Roskosmos paziņoja dažas detaļas par ārkārtas palaišanu. Tika nosaukts aptuvenais laiks raķešu sistēmu normālas darbības pārtraukšanai, kā arī citi negadījuma aspekti. 497 lidojuma sekundēs nesējraķete uzkāpa tikai 161 km augstumā. Pēc dzinēju normālas darbības pārtraukšanas visi trešās pakāpes elementi un kravnesība, krītot, izdeguši blīvajos atmosfēras slāņos. Uz ziņu publicēšanas brīdi Roscosmos eksperti nav fiksējuši nesadegušu gružu krišanas gadījumus.
Iespējamie avārijas cēloņi netika nosaukti. Tika apgalvots, ka pasūtītājs ir apdrošinājis kosmosa kuģi MexSat-1 un tā palaišanu. Savukārt Krievijas puse ir iepriekš apdrošinājusi savu atbildību pret trešajām personām. Negadījuma cēloņu izmeklēšana bija jāveic īpašai starpresoru komisijai.
Pēc Roskosmos teiktā, visi raķetes Proton-M trešās pakāpes gruveši un Meksikas satelīts atmosfērā izdeguši. Neskatoties uz to, no rīta bija ziņas par dažu fragmentu krišanu. RIA Novosti, atsaucoties uz avotu avārijas dienestos, ziņoja par viena no iznīcināto vienību fragmentu krišanu. Tajā pašā laikā fragments nokrita attālumā no apdzīvotām vietām. Viņa krišanas vieta netika precizēta. Arī 16. maija rītā tika saņemtas ziņas par iespējamu toksisku raķešu degvielas sastāvdaļu izplūšanu, kas avārijas laikā netika sadedzinātas, vai krītošiem gružiem.
Līdz 16. maija vakaram tika saņemtas ziņas no Meksikas. Sakaru un transporta ministrs Džerardo Ruiss Esparza sacīja, ka satelīta MexSat-1 pazaudēšana nekādā veidā neietekmēs sakaru sistēmu darbību. Satelītu sistēmas Meksikā ir garantētas. Turklāt ministrs atzīmēja, ka Meksikai, apgūstot satelītu tehnoloģijas, būtu jāapzinās augstie riski šajā jomā. Tomēr riskus pilnībā atmaksā ieguvumi no kosmosa kuģu palaišanas un ekspluatācijas. Satelīts un tā palaišana Meksikai izmaksāja 390 miljonus dolāru. Aparatūra un palaišana bija apdrošināta, kas ļaus Meksikas pusei pilnībā atlīdzināt izmaksas.
Dienu pēc negadījuma tika izveidota komisija izmeklēšanai. Par komisijas priekšsēdētāju kļuva Roscosmos vadītājs Igors Komarovs. V. I vārdā nosaukta Valsts zinātniskā un praktiskā centra ģenerāldirektora vietnieks. M. V. Khrunicheva Aleksandrs Medvedevs. Papildus tiem komisijā bija Roskosmos, Aizsardzības ministrijas, Militāri rūpnieciskās komisijas kolēģijas pārstāvji, kā arī dažādu kosmosa nozares organizāciju darbinieki.
Negadījuma cēloņi vēl nav noskaidroti. Izmeklēšana prasīs zināmu laiku, pēc tam komisija varēs nosaukt raķešu avārijas priekšnoteikumus. Negaidot komisijas secinājumus, sabiedrība, eksperti un prese cenšas veidot savus pieņēmumus par iespējamiem trešās pakāpes dzinēju neparastas darbības cēloņiem.
Publicētās informācijas trūkuma dēļ sabiedrība un speciālisti, kuriem nav piekļuves izmeklēšanas materiāliem, visticamāk, nevarēs precīzi noteikt negadījuma cēloņus. Šī iemesla dēļ šobrīd tiek izteiktas dažādas versijas, mēģinot izskaidrot avārijas priekšnoteikumu rašanos un notikumu gaitu lidojuma 497. sekundē.
Visticamākā un ticamākā ir versija par jebkāda veida laulībām, kas tika atļauta nesējraķetes celtniecības laikā. Šo versiju atbalsta iepriekšējo raķešu Proton avāriju izmeklēšanas rezultāti. Tātad ārkārtas palaišanas iemesls 2013. gada 3. jūlijā un 2014. gada 16. maijā bija nesējraķetes konstrukcijas defekti un nepareiza montāža. Jo īpaši 2013. gada avārijas cēlonis bija nepareiza leņķiskā ātruma sensoru fiksācija: trīs no šīm ierīcēm no sešām tika fiksētas nepareizā stāvoklī raķešu montāžas laikā.
Pilnīgi iespējams, ka nesenās avārijas cēlonis bija dažas nesējraķetes vai tā atsevišķu sastāvdaļu konstrukcijas problēmas. Tomēr galīgie secinājumi ir jāizdara oficiālajai komisijai. Viņai būs jāizpēta visi pieejamie materiāli un jāveic pilnīga izmeklēšana. Visu nepieciešamo darbu veikšana var ilgt no vairākām nedēļām līdz vairākiem mēnešiem. Roscosmos sola atskaitīties par komisijas darba rezultātiem atsevišķi.
