2013. gada 8. decembrī nesējraķete Proton-M tika veiksmīgi palaista no Baikonuras kosmodroma, kas kosmosā palaida angļu sakaru satelītu, kas ir viens no trim transportlīdzekļiem, ar kuriem angloamerikāņu korporācija plāno izveidot globālu mobilo sakaru sistēmu. Satelītam, kas palaists orbītā, jāsniedz telekomunikāciju pakalpojumi Eiropas, Āzijas, Āfrikas un Tuvo Austrumu valstīs. Tagad Krievijas nesējraķete Proton joprojām ir viena no pieprasītākajām kosmosa palaišanai. Tomēr tuvākajā laikā Krievijai, visticamāk, nāksies nopietni pārvietoties: kosmosa palaišanas tirgus saskarsies ar ļoti sīvu konkurenci. Amerikas kosmosa aģentūra NASA aktīvi izstrādā publiskās un privātās partnerības programmu šajā jomā.
Pirmais komerciālais kosmosa kuģis šajā programmā bija SpaceX Dragon, kas tika palaists kosmosā. 2012. gada maijā tā veiksmīgi nogādāja 500 kg derīgo kravu ISS. Nesējraķete Falcon tika radīta speciāli šim kosmosa kuģim. 2013. gada 4. decembrī no kosmodroma, kas atrodas Kanaveralas ragā, šī raķete veiksmīgi palaida sakaru satelītu orbītā. Un, lai gan palaišana tika veikta tikai ar trešo mēģinājumu, satelīts tika veiksmīgi palaists Zemes orbītā. Galvenais šajā pasākumā ir tas, ka amerikāņu Falcon raķetes palaišana izmaksāja par 30 miljoniem dolāru mazāk nekā Krievijas protonu izmantošana šiem mērķiem.
Sākotnēji raķetes Falcon 9 palaišanai ar telekomunikāciju satelītu SES 8 bija paredzēts notikt 2013. gada 25. novembrī, taču, gatavojoties raķetei palaišanai, vairākas reizes tika konstatētas dažādas tehniskas problēmas. palaišana tika atlikta. Pastiprinātāja palaišana tika atlikta uz Pateicības dienu - svētkiem, kas ASV tika svinēti 28. novembrī. Bet šoreiz, gatavojoties palaišanai, radās kļūme: automatizācija pārtrauca raķetes palaišanu pēc aizdedzes, jo raķešu dzinēju jauda nepalielinājās pietiekami ātri. Raķete Falcon 9 tika izņemta no starta laukuma un nosūtīta uz angāru, lai veiktu dzinēja pārbaudes procedūru. Nākamais palaišanas mēģinājums bija paredzēts 2. decembrī, bet palaišana tika atlikta līdz 4. datumam papildu pārbaudei. Tā rezultātā 4. decembrī palaišana notika un veiksmīgi beidzās.
Falcon 9 raķešu palaišana
Raķete Falcon 9 ir divpakāpju kosmosa kuģis, kuru izstrādāja Kalifornijā bāzēta privāta kompānija SpaceX. Uzņēmuma dibinātājs ir amerikāņu miljardieris Elons Musks. Uzņēmuma speciālisti stāsta, ka viņu radītā raķete šobrīd ir lētākais līdzeklis dažādu transportlīdzekļu palaišanai kosmosā. Amerikāņu raķetes palaišanas izmaksas svārstās no 56 līdz 77 miljoniem ASV dolāru. Tajā pašā laikā Krievijas "Proton" palaišanas kosmosā izmaksas ir 100 miljoni ASV dolāru, bet Eiropas nesējraķete Ariane 5 - 200 miljoni ASV dolāru.
Falcon 9 ("Falcon 9") ir amerikāņu vienreizējās lietošanas nesējraķete no Falcon ģimenes, ko izstrādājusi SpaceX. Pirmā šīs raķetes palaišana notika 2010. gada 4. jūnijā. Šai nesējraķetei šobrīd tiek piedāvātas dažādas konfigurācijas iespējas, kas atšķiras ar orbītā nogādātās lietderīgās kravas masu. Falcon raķetes spēj nogādāt kravas 10, 4-32 tonnu diapazonā uz zemu atskaites orbītu (LEO) un ģeo-pārneses orbītu (GPO) 4, 7-19, 5 tonnu diapazonā. Palaišanas izmaksas ir atkarīgas no kravnesības masas un tilpuma (raķetei Falcon 9 šīs vērtības ir attiecīgi 10 un 4,7 tonnas). Kravas konteinera izmēri ir 3, 6-5, 2 metri. Falcon 9 raķeti var izmantot arī, lai kosmosā palaistu komerciāli pilotējamo kosmosa kuģi (PS) Dragon un tā kravas ekvivalentu, kas paredzēts kravu nogādāšanai SKS. Šos kuģus izstrādā arī SpaceX.
Nesējraķetes pamata versija sastāv no 2 posmiem. Raķetes pirmajā posmā tiek izmantoti 9 Merlin 1C raķešu dzinēji, bet otrajā - 1 Merlin Vacuum raķešu dzinējs, kas ir tā paša dzinēja modifikācija, kas pielāgota darbam vakuumā. Tāpat kā Falcon 1 raķete, arī Falcon 9 raķetes palaišanas secība paredz, ka ir iespējams apturēt palaišanas procesu, ja pirms palaišanas tiek atklātas problēmas ar raķetes sistēmām un dzinējiem. Ja tiek atklāti kādi darbības traucējumi, palaišanas process tiek pārtraukts un oksidētājs un degviela tiek izsūknēti no raķetes. Sakarā ar to abos nesējraķetes posmos pirms lidojuma kosmosā ir iespējams tos atkārtoti izmantot un veikt pilnvērtīgus stenda testus.
Pilotēts kosmosa kuģis (PS) Dragon
Vēl viens trieciens Krievijas kosmonautikai varētu būt amerikāņu atteikšanās nogādāt astronautus ar Krievijas kosmosa kuģa Sojuz palīdzību. Pēc ekspertu domām, katra kosmonauta vieta uz Krievijas kosmosa kuģa maksā Amerikas budžetam 65 miljonus ASV dolāru. Tāpēc amerikāņu kosmosa aģentūra cer pilnībā atteikties no Roscosmos pakalpojumiem līdz 2017. gadam. Tiek pieņemts, ka līdz šim datumam privātie kosmosa kuģi nogādās kosmosā ne tikai derīgās kravas, bet arī astronautus. Prātā jau ir kuģi Dragon un Cygnus. Tajā pašā laikā Boeing un Sierra Nevada gatavo vēl 2 kosmosa kuģus.
Nesējraķete "Proton-M"
Krievijas nesējraķete "Proton-M" ir nesējraķetes "Proton-K" modernizēta versija, tā izceļas ar labākajām ekspluatācijas, enerģijas masas un vides īpašībām. Pirmā šīs raķetes palaišana ar Briz-M augšējo pakāpienu notika 2001. gada 7. aprīlī. Proton-M ir trīs pakāpju nesējraķete ar masu aptuveni 702 tonnas. Paplašinātu deguna apvalku izmantošana, ieskaitot 5 metrus diametrā, kā daļa no Proton-M raķetes ļauj vairāk nekā divkāršot lietderīgās kravas novietošanas apjomu. Raķešu deguna apvalka apjoma palielināšanās cita starpā ļauj izmantot dažus daudzsološus protona-M augšējos posmus.
Raķetes modernizācijas galvenais uzdevums bija nomainīt tās vadības sistēmu - vadības sistēmu, kas tika izstrādāta tālajā pagājušā gadsimta sešdesmitajos gados un kļuva novecojusi, tostarp attiecībā uz elementu bāzi. Modernizācijas rezultātā raķete Proton-M saņēma jaunu vadības sistēmu, kuras pamatā ir borta digitālo datoru komplekss BTsVK. Šīs sistēmas galvenie elementi ir izturējuši iepriekšējus lidojumu testus ar citām nesējraķetēm, kuras jau ir veiksmīgi ekspluatētas. Jaunās vadības sistēmas izmantošana ļāva ievērojami uzlabot raķetes tehniskos un darbības rādītājus. Piemēram, bija iespējams panākt uzlabojumus borta degvielas rezerves patēriņa rādītājos, pateicoties tās pilnīgākai ražošanai.
Svarīgs uzdevums, kas tika īstenots ar konstruēto raķeti, bija samazināt to laukumu platību, kas atvēlēti nesējraķetes pirmo posmu kritumam. Jāatzīmē, ka Krievijai, kas veic palaišanu no kosmodroma, kas nomāts no Kazahstānas, šī ir ļoti steidzama problēma. Raķetes pirmo posmu krituma lauku laukuma samazinājums tika realizēts, izmantojot kontrolētu 1. pakāpes paātrinātāja nolaišanos uz ierobežota izmēra vietu.
Ir vērts atzīmēt, ka raķešu pakāpju kritiena lauku izmēru samazināšana papildus nomas maksas samazināšanai ļauj arī vienkāršot nesējraķetes 1. posma mirstīgo atlieku savākšanas un turpmākās iznīcināšanas uzdevumus.. Turklāt raķetes pirmā posma elementi nokrīt zemē jau gandrīz "tīri" - raķetes pirmās pakāpes šķidro propelentu dzinēja darbības ciklogramma ir uzbūvēta tā, lai nodrošinātu pilnīgu iztukšošanos. raķešu tvertņu sastāvdaļām, kā rezultātā palielinās Proton-M ekoloģiskie raksturlielumi.
Turklāt jaunās Breeze -M augšējās pakāpes, kas darbojas ar tādiem propelentiem kā asimetrisks dimetilhidrazīns un slāpekļa tetraksīds, izmantošana nesējraķetes ietvaros ļāva uzlabot kravnesību, ko var novietot ģeostacionārā orbītā - līdz 3,7 tonnas un ģeotransferu orbītā - vairāk nekā 6 tonnas.
