Pirms 90 gadiem, 1926. gada 16. martā, amerikāņu izgudrotājs Roberts Godards palaida pasaulē pirmo ar šķidrumu darbināmo raķeti. Un, lai gan tas bija tikai mazs un neveikls eksperimentālais modelis, kas pacēlās tikai 12 metrus, patiesībā tas bija visu pašreizējo kosmosa raķešu prototips.
Modelim bija oriģināla "rāmja" shēma. Lai lidojuma laikā nodrošinātu stabilitāti, Godards novietoja dzinēju augšpusē, bet degvielas un oksidētāja tvertnes - apakšā. Benzīns kalpoja kā degviela, šķidrais skābeklis tika izmantots kā oksidētājs, šo vielu padeve sadegšanas kamerā tika veikta ar saspiestu slāpekli, tas ir, tika izmantota dzinēja darba tilpuma barošanas shēma, kas joprojām tiek izmantota daudzos šķidrajos dzinējos. raķetes. Kreisajā ekrānā īsi pirms izlaišanas redzams Godards ar savu pirmo produktu. Labajā pusē ir otrais, palielinātais modelis, kas tika laists klajā mēnesi vēlāk.
Amerikāņu vadība nenovērtēja Godarda "rotaļlietu" solījumu. Neskatoties uz vairākkārtējiem lūgumiem, viņš nekad nesaņēma atbalstu no valsts un bija spiests veikt pētījumus par mācību ienākumiem un sponsoru naudu, kuru pastāvīgi trūka. Neskatoties uz to, 1926.-1942. Gadā viņš kopā ar vairākiem palīgiem, kuri strādāja "idejas labā", uzbūvēja un izmēģināja 35 dažādas raķetes. Neskatoties uz to, ka šīs raķetes tika izgatavotas, kā saka, "uz ceļa", slikti aprīkotā darbnīcā un par santīmu, tajās vispirms tika piemēroti daudzi tehniskie risinājumi, kas vēlāk kļuva par pasaules raķešu klasiku.
Lai stabilizētu lidojumu, tika izmantotas gāzes stūres, kuras darbināja no žiroskopiskā autopilota, dzinēja sadegšanas kameru un sprauslu atdzesēja degvielas sastāvdaļas, un 1936. gadā Goddards vispirms uzbūvēja un izmēģināja daudzkameru raķešu dzinēju. 1938. gadā viņš nolēma aizstāt pārvietošanas padeves sistēmu ar turbo sūkņiem, kas ļāva ievērojami atvieglot raķeti, taču viņš nevarēja atrast uzņēmumu, kas piekristu par nelielu naudu izgatavot atbilstošu vienību ar nepieciešamajiem parametriem.
Visaugstāko rezultātu no visām Goddard raķetēm sasniedza L-B produkts, kas pacēlās 1937. gada 27. februārī aptuveni 3000 metru augstumā. Tikmēr kopš 30. gadu sākuma līdzīgas aptaujas tika veiktas arī Vācijā, un tur tām bija dāsns valdības finansējums. Raķešu programmā strādāja simtiem inženieru un tehniķu, kuriem bija viss nepieciešamais, līdz pat veselām rūpnīcām. Nav pārsteidzoši, ka desmitgades beigās vācieši bija tālu apsteiguši amerikāņu vientulīgo rokdarbnieku. Jau 1937. gada decembrī raķete A-3 sasniedza 12 km augstumu, un 1942. gadā nākamais modelis A-4 pacēlās 83 kilometrus un nokrita 193 kilometrus no starta vietas. Goddards nekad nav sapņojis par šādiem rezultātiem.
Vēlāk, pamatojoties uz A-4, viņi izgatavoja kaujas ballistisko raķeti V-2, kas kļuva par vienu no Otrā pasaules kara tehniskajām sajūtām, taču tas ir cits stāsts.
Viena no agrākajām Goddard raķetēm bez apvalka. Dzinējs ir skaidri redzams (joprojām bez dzesēšanas apvalka), kā arī metinātas tvertnes degvielai, oksidētājam un saspiestam slāpeklim.
Lielākas raķetes salikšana uz slidkalniņa.
Godards (otrais no labās) un viņa brīvprātīgie pozē ar 4. tipa raķeti, kas pacēlās par 610 metriem.
Raķetes piegāde uz starta vietu. Viss ir ļoti pieticīgi, lauku stilā.
Četru kameru raķetes spēkstacija, kas palaista 1936. gada novembrī. Diemžēl šī raķete pacēlās tikai 60 metrus un eksplodēja.
Vienas no vismodernākajām Goddard raķetēm ar gāzes un aerodinamiskajām stūres astes daļa.