Padomju plānu veidošana Mēness izpētei sākās ar vēstuli, ko 1958. gada 28. janvārī PSKP CK nosūtīja Sergejs Pavlovičs Koroļevs un Mstislavs Vsevolodovičs Keldišs. Tajā tika formulēti divi Mēness programmas galvenie punkti: pirmkārt, nokļūšana redzamajā Mēness virsmā un, otrkārt, lidošana ap Mēnesi un tā tālākās puses fotografēšana. Programmu apstiprināja PSKP CK pirmais sekretārs N. S. Hruščovs, kuru vairāk interesēja kosmosa izpētes politiskais aspekts, pēc kura to sāka iemiesot reālos notikumos.
Pirmie priekšlikumi nāca no Keldišas, un, pamatojoties uz tiem, tika izvēlēti galvenie virzieni, kādos tai vajadzēja darboties. Pirmais projekts saņēma kodu E -1 - atsitās pret Mēness virsmu, otrais - E -2 - lidoja ap Mēnesi un fotografēja tā tālo malu, trešais - E -3 - pieņēma kodollādiņa piegādi. Mēness un detonācija uz tās virsmas. Bija arī citi projekti, bet šodien es gribētu runāt tikai par E-3 projektu, kā eksotiskāko un, par laimi, neīstenoto. Kāpēc, par laimi, tas būs skaidrs no turpmākā stāsta.
Tāpat kā visi citi projekti, arī kodolsprādziena uz Mēness priekšlikums nāca no akadēmiskās vides. Tās autors bija slavenais padomju kodolfiziķis akadēmiķis Jakovs Borisovičs Zeldovičs. Projekta galvenais mērķis ir pierādīt visai pasaulei, ka padomju stacija ir sasniegusi Mēness virsmu. Zeldovičs sprieda šādi. Stacija pati par sevi ir ļoti maza, un neviens zemes astronoms nevar reģistrēt tās krišanu uz Mēness virsmas. Pat ja jūs piepildīsit staciju ar sprāgstvielām, tad neviens uz Zemes šādu sprādzienu nepamanīs. Bet, ja jūs uzspridzināsit atombumbu uz Mēness virsmas, tad to redzēs visa pasaule un nevienam vairs nebūs jautājumu: vai padomju stacija trāpīja uz Mēness vai nē? Tika pieņemts, ka atomu sprādzienu uz Mēness pavadīs tik viegla zibspuldze, ka to varētu viegli ierakstīt visas sauszemes observatorijas.
Neskatoties uz šāda projekta pretinieku pārpilnību, tas, tāpat kā visi pārējie, tika izstrādāts detalizēti, un OKB-1 (KB S. P. Korolev) viņi pat izgatavoja stacijas modeli. Tās izmērus un svaru noteica kodolzinātnieki, kuri vadījās pēc toreiz esošo mazjaudas atomu kaujas galviņu parametriem. Konteiners ar lādiņu, tāpat kā jūras mīna, bija aprīkots ar drošinātāju tapām, lai garantētu sprādzienu jebkurā stacijas orientācijā brīdī, kad tas saskaras ar Mēness virsmu.
Par laimi, lieta netika tālāk par izkārtojumu. Jau diskusijas posmā tika izvirzīti diezgan pamatoti jautājumi par šādas palaišanas drošību. Neviens neapņēmās garantēt simtprocentīgu lādiņa piegādes Mēnesim uzticamību. Ja nesējraķetei notiktu avārija pirmajā vai otrajā posmā, konteiners ar atombumbu būtu iekritis PSRS teritorijā. Ja trešais solis nebūtu izdevies, tad kritums varētu notikt citu valstu teritorijā. Un tas būtu radījis nepatīkamas starptautiskas sekas, no kurām viņi centās izvairīties. Sekām varētu būt citi varianti. Konteiners varētu nonākt orbītā ap Zemi un tur iestrēgt. Un neviens nevarēja paredzēt, kad un uz kura galvas viņš vēlāk varētu krist. Arī izredzes palaist garām Mēnesi un nosūtīt atombumbu mūžīgā ceļojumā ap Sauli bija nepatīkamas.
Bija vēl viena organizatoriska un politiska problēma. Lai sprādzienu varētu reģistrēt ārvalstu observatorijas, bija nepieciešams iepriekš informēt viņus par eksperimentu. Un neviens nevarēja iedomāties, kā to izdarīt. Šajos gados jebkāda informācija par kosmosa pētījumiem, izņemot uzvaru nesošus ziņojumus, tika stingri slēpta no visiem un visa, bet šeit bija jābazūnē visai pasaulei par viņu kodolieročiem.
Galu galā viņi nolēma atteikties no E-3 projekta. Turklāt pirmais, kas to ierosināja, bija tas, kurš to ierosināja - akadēmiķis Zeldovičs.
Pēc tam projektam tika piešķirts indekss E-3, kas paredzēja fotografēt Mēness tālo malu ar augstāku izšķirtspēju nekā stacija Luna-3. Tika veiktas divas palaišanas, 1960. gada 15. un 19. aprīlī. Abas no tām beidzās ar negadījumu, un projekta ietvaros vairs netika palaistas.
