Smagā piecu torņu tvertne AT Independent bija britu tanku būves simbols gados starp diviem pasaules kariem. Šis transportlīdzeklis kļuva par daudzu valstu speciālistu uzmanības objektu un, bez šaubām, kalpoja kā prototips padomju smagā tanka T-35 un vācu Nb. Fz izveidošanai.
Kā jūs zināt, briti sāka būvēt tankus Pirmā pasaules kara laikā. Lai to panāktu, viņiem bija daudz un organizatoriski izstrādātu tanku karaspēka - Karaliskais bruņotais korpuss (RAC) - Karaliskais bruņotais korpuss.
Nākamo 20 gadu laikā britu tanku ēka bija gandrīz "sasalšanas punktā". Tam bija vairāki iemesli. Pirmkārt, Lielbritānijā notika ilgstošas diskusijas par tanku lomu un vietu mūsdienu karadarbībā. Neskaidrība šajā jautājumā starp militārajiem spēkiem kavēja attiecīgo taktisko un tehnisko prasību izstrādi un pasūtījumu izdošanu rūpniecībai. Sava loma bija arī valsts ģeogrāfiskajai iezīmei - briti negrasījās nevienam uzbrukt, un ilgu laiku viņiem Eiropā nebija īsta ienaidnieka.
Šī situācija noveda pie tā, ka šajā laika periodā Lielbritānijas rūpniecība ražoja tikai dažus simtus tanku, kuru dizainu diez vai var saukt par novatorisku. Viņu radītāju interesantākās idejas vai nu tika iemiesotas eksperimentālos un eksperimentālos paraugos, kas palika nepieprasīti, vai vienkārši neatrada pielietojumu savā dzimtenē.
Beidzoties strīdiem PSRS un Vācijā par tanku lomu un tam sekojošo masveida tanku spēku izvietošanu šajās valstīs, britu armija bija spiesta iziet no ziemas miega. Kopš aptuveni 1934. gada bruņumašīnu attīstība Lielbritānijā ir krasi pastiprinājusies.
Līdz tam laikam galvenokārt tika noteikts militārās vadības viedoklis par tanku taktisko izmantošanu. Saskaņā ar tiem Anglijā tanki tika sadalīti trīs klasēs: vieglie, kājnieki un kreiseri. Turklāt kreiseru tanku koncepcija tika izveidota vēlāk nekā citi. Sākumā to funkcijas bija jāveic vieglajiem kaujas transportlīdzekļiem - ātrgaitas un manevrējamiem. Kājnieku tanku galvenais uzdevums bija kājnieku tiešs atbalsts kaujas laukā. Šiem transportlīdzekļiem bija ierobežots ātrums un jaudīgas rezervācijas. Dažreiz tas sasniedza absurdu: piemēram, kājnieku tanka "Matilda I" pārnesumkārbai bija tikai viens ātrums - tika uzskatīts, ka ar to pietiek.
1936. gadā briti uzskatīja, ka ir pietiekami apbruņot tankus tikai ar ložmetējiem. Veselais saprāts tomēr drīz uzvarēja, un vispirms uz kreiseru un pēc tam uz kājnieku transportlīdzekļiem parādījās 2 mārciņu lielgabals. Tās iespējas tomēr bija ļoti ierobežotas - munīcijas kravā nebija sprādzienbīstamu lādiņu.
Dunkerkas katastrofa lika britiem nedaudz pārskatīt savus uzskatus. Tagad vieglajiem tankiem tika uzticētas tikai izlūkošanas funkcijas, un pat tad tās kara laikā pamazām tika pārceltas uz bruņumašīnām. Kājnieku tanku, vienīgo, kas sevi labi pierādīja cīņās kontinentā, loma praktiski nemainījās, un centieni tos uzlabot tika samazināti līdz ieroču un bruņu aizsardzības spējas palielināšanai.
Tajā pašā laikā karadarbība Ziemeļāfrikā atklājās, ka armijai ir milzīga vajadzība pēc uzticama un pilnvērtīga tanka neatkarīgiem bruņotajiem formējumiem. HVi, kas bija viens no kreiseru tankiem, kas toreiz bija dienestā Lielbritānijas armijā, pilnībā neatbilda šīm prasībām. Atliek tikai pārsteigt, ka valsts, kas vairākus gadus uzbūvēja izcilus kuģus, lidmašīnas un automašīnas, nespēja sasniegt nepieciešamo tvertņu dzinēju un šasijas elementu darbības uzticamību. Briti šos jautājumus spēja atrisināt tikai līdz 1944. gadam. Līdz tam laikam kājnieku tanku nozīme un to īpatsvars tanku vienībās bija ievērojami samazinājies. Kreisēšanas tvertne kļuva arvien universālāka. Drīz pēc Otrā pasaules kara beigām briti atteicās no tanku sadalīšanas klasēs atbilstoši to mērķim.
Vadošais bruņumašīnu izstrādātājs un ražotājs Lielbritānijā 1930. - 1940. sēj. bija Vickers-Armstrong Ltd. Ar viņas piedalīšanos tika izveidota gandrīz puse no visiem Lielbritānijas tankiem, kas piedalījās Otrajā pasaules karā. Fotogrāfijā - poļu tanki Vickers darbnīcā
Kreiseru tanku Mk II montāža BRCW rūpnīcas darbnīcā, 1940. Priekšplānā - stendi torņu montāžai
Tvertnes Mk V "Covenanter" korpusa izgatavošana LMS rūpnīcas darbnīcā
Kruīza tanks Mk V "Covenanter"
A43 melnā prinča A43 prototips, 1945. gads Šis transportlīdzeklis, kas izstrādāts, pamatojoties uz Čērčila kājnieku tanku un bruņots ar 17 mārciņu lielgabalu, ir mēģinājums izveidot pilnvērtīgu britu smago tanku.
Pagājušā gadsimta 40. gados britu tanku konstrukciju un montāžas tehnoloģiju nevar uzskatīt par progresīvu. Korpusus un torņus (ja pēdējie nebija cieti) montēja, izmantojot skrūves uz rāmjiem vai bezrāmja metodi ("Valentine"). Metināšana tika izmantota ļoti ierobežoti. Bruņu plāksnes, kā likums, atradās vertikāli, bez slīpuma leņķiem. Lielbritānijas tanki, it īpaši kara otrajā pusē, nevarēja konkurēt ar vāciešiem bruņu aizsardzības vai uguns spēka ziņā.
Atpaliek no reālajām vajadzībām un tanku ražošanas tempa priekšvakarā un Otrā pasaules kara laikā. Piemēram, līdz 1938. gada decembrim rūpniecībai vajadzēja apgādāt armiju ar vairāk nekā 600 kreiseriem un aptuveni 370 kājnieku tankiem. Tomēr pirmās tika ražotas tikai 30, bet otrās - 60. Gadu vēlāk armijā ienāca tikai 314 visu veidu tanki. Tā rezultātā Lielbritānija iesaistījās karā ar nedaudz vairāk nekā 600 tankiem, no kuriem vairāk nekā puse bija viegls. Kopumā kara gados briti saražoja 25 116 tankus, aptuveni 4000 pašgājēju un pretgaisa ieroču. Turklāt ievērojama pēdējā daļa tika izgatavota, izmantojot novecojušu un novecojušu transportlīdzekļu šasiju. Runājot par tanku ražošanu Apvienotajā Karalistē, jāņem vērā, ka ievērojama kara laikā ražoto kaujas transportlīdzekļu daļa nesasniedza fronti un tika izmantota mācību nolūkos.
