O bella e soleggiata Italia, bagnata dai venti di montagna e dalle onde del mare caldo … Jā, tā skan Itālija. Gaišs, mīļš, silts. Nopietni, šīs valsts iedzīvotājiem, iespējams, ir viss laimei: silts klimats, skaista jūra, kalni, augļi, mūzika … Šķiet, kāpēc jums jācīnās, itāļi? Nē, ir vēl viens, kurš neguļ ar romiešu leģionu pēdām …
Nevienu neapgrūtina fakts, ka Roma un romieši sen vairs nav, un mūsdienu itāļi nemaz nav latīņi. Fakts. Bet es gribu saskaņot. Tā vietā, lai sakrautu sev šķīvi ar makaroniem, paņemiet sauju olīvu un, protams, māla krūzi ar Chianti - un jums nevajadzēs nekādu karu.
Tomēr notika tā, ka viss notika pavisam citā scenārijā.
Tātad, mūsu stāsts attiecas uz pašu Otrā pasaules kara sākumu. Kad izrādījās, ka Itālija ir pilnīgi nesagatavota karam. Jā, daudzas valstis, maigi izsakoties, nebija gatavas karam, bet Itālija ir kaut kas īpašs, kā to parādīja pati valsts dalības vēsture šajā karā.
Kopumā, runājot Itālijas valodā, “La donna è mobile, qual piuma al vento, muta d'accento - e di pensiero”.
Bet itāļi sapulcējās ar milzīgu spēku un devās cīnīties. Es patiešām gribēju vairāk nograuzt Eiropas pīrāgu. Gabals no Grieķijas, Dienvidslāvijas, Bulgārijas … Lai gan paši bulgāri varēja iekost ikvienam, kas viņiem patika.
Itāļiem bija flote. Ļoti labi tiem laikiem, bet … 4 kaujas kuģi, 7 smagie kreiseri, 14 vieglie kreiseri, 59 iznīcinātāji, 69 iznīcinātāji, 110 zemūdenes. Un tika pabeigti vēl 4 kaujas kuģi.
Bet jūras pavēlniecības un apkalpes prāta stāvoklis bija, teiksim, zem pasaules vidējā līmeņa. Kā liecina turpmākie notikumi.
1940. gada 28. oktobrī Itālija pieteica karu Grieķijai un uzsāka iebrukumu. Bet viss nogāja greizi, jo grieķi patiešām negribēja tikt iekaroti un vienkārši karājās pie itāļiem, izsitot viņus no savas teritorijas. Un Ziemeļāfrikā lietas nebija labākas. Tur briti pretuzbrukuma ietvaros ļoti nopietni sita Itālijas armiju. Vāciešiem bija jāiejaucas …
Vācijas armija uzsāka gatavošanos Grieķijas ieņemšanai un sāka sniegt palīdzību Āfrikā. Itālijas stāvoklis pakāpeniski izlīdzinājās, bet sabiedrotie Vidusjūrā pieprasīja reālu rīcību no itāļiem. Un vispirms - ar kuģiem, jo Lielbritānijas flote ļoti pieklājīgi pretojās tās pašas Maltas apgabalā.
Lai parādītu savu vērtību un uzticību sabiedroto ideāliem, Itālijas flote varētu veikt uzbrukumus britu karavānām ar vāju eskortu vai organizēt savu karavānu uz Dodekanesu salām ar paaugstinātu aizsardzību. Maltai varētu uzbrukt. Kopumā spēcīgajai un modernajai Itālijas flotei bija kur sevi pierādīt.
Bet pirmie sevi pierādīja briti, kuri 1940. gada 12. novembrī Trento, kur viens karakuģis tika nogremdēts, bet divi smagi sabojāti, sniedza itāļiem pazemojošu pliķi. Un tas viss ar divu desmitu grāmatu skapju spēkiem no vienīgā britu lidmašīnu pārvadātāja.
Kopumā Itālijas flotei bija nepieciešama uzvara, bet Itālijas propagandai - liela uzvara.
Un itāļi, kā saka, sāka rosīties. Apkārt Krētai pieauga zemūdenu skaits, kreiseri un iznīcinātāji sāka biežāk pamest bāzes. Vācieši to novērtēja un apsolīja atbalstīt 10. gaisa korpusu, bet tajā pašā laikā izspēlēja nežēlīgu joku, ziņojot par divu britu kaujas kuģu nogrimšanu Krētas reģionā. Tie bija meli.
Tika plānota kopīga operācija britu karavānu pārtveršanai. Itālijas puse Krētas reģionā nodrošināja kuģus un iznīcinātāju segumu, bet Vācijas puse - tikai 10 gaisa korpusus visā maršrutā. Bija pat kopīgas mācības starp Luftwaffe un Itālijas floti.
26. marta vakarā Itālijas kuģi devās jūrā. Eskadronu vadīja admirālis Andželo Jakino.
Eskadras sastāvā bija kaujas kuģis Vittorio Veneto, 6 smagie kreiseri (Trentē, Trieste, Bolzano, Pola, Zara, Fiume), 2 vieglie kreiseri (Duca delli Abruzzi un Giuseppe Garibaldi) un 13 iznīcinātāji.
Mītiņa vieta bija netālu no Gavdos salas. Tur vajadzēja ierasties Luftwaffe lidmašīnām, taču kaut kas nogāja greizi. Vācu lidmašīnas neieradās, lai gan tieši šajā vietā bija paredzēts veikt kopīgus manevrus.
Bet ieradās britu izlūkdienesta virsnieks "Sunderland". No skauta tika pamanīta tikai 3. divīzija, Trento, Trieste, Bolzano un trīs iznīcinātāji. Kaujas kuģis un pārējie kuģi "nedeg". Tomēr pārsteiguma faktors tika zaudēts.
Un tad skatuves ienāk britu admirālis Endrū Kaningems.
Viens no gudrākajiem kara komandieriem šajā karā. Kaningems saprata, ka itāļi jūrā devās kāda iemesla dēļ un aprēķināja draudus karavānām no Grieķijas. Lielbritānijas štābs nolēma, ka itāļu kaujas kuģiem jābūt kaut kur tuvumā.
Kopumā jūrā bija tikai viena karavāna, kas devās uz Pireju, un viena karavāna gatavojās pamest Pireju. Kaningems nolēma, ka karavānas būs laba ēsma, un izveda savus kuģus uz jūru.
Kaningema komandā bija lidmašīnu pārvadātājs Formindeble, kaujas kuģi Worspite, Barem, Valiant, vieglie kreiseri Perta, Ajax, Glostera, Oriona un 16 iznīcinātāji. Vieglie kreiseri un 4 iznīcinātāji devās atsevišķi viceadmirāļa Pridhama Vipela vadībā, un viņiem tikšanās vietā bija jāierodas pašiem.
Tā notika, ka 28. marta rītausmā Pridhemas-Vippelas formējums, kas gatavojās pievienoties Kaningemas eskadriļai pie Gavdas salas, ielidoja visā Itālijas eskadronā. Interesanti, ka itāļi un briti viens otru atklāja gandrīz vienlaicīgi. Bet itāļi uzskatīja, ka viņu piloti no "Vittorio Veneto" un "Bolzano", un briti uzskatīja, ka skautu liecības no "Formindebla" ir kļūdainas.
Tāpēc, kad pulksten 7.45 no vadošā vieglā kreisētāja Orion tika pamanīti itāļu kuģi, britiem tas bija nedaudz satriecoši. Itāļi britus pamanīja nedaudz vēlāk - pulksten 7.58.
Protams, britu vieglajiem kreiseriem ar saviem 152 mm lielgabaliem praktiski nebija ko iebilst pret itāļu smagajiem kreiseriem ar 203 mm lielgabaliem. Itāļu šaušanas diapazons bija lielāks. Un skaitlis arī nebija par labu britiem: 6 smagie, 2 vieglie itāļu kreiseri pret 4 vieglajiem britu kreiseriem.
Tas bija pilnīgi normāli, ka Prīdhems Vipple pavēlēja atkāpties, britu kuģi pagriezās un sāka atkāpties. Itāļi atklāja uguni uz noslēdzošo Glosteru ārpus britu lielgabalu darbības zonas, aptuveni 25 kilometru attālumā. Pēc kāda laika avansa vienība admirāļa Sansonetti vadībā pagriezās pret galvenajiem spēkiem. Briti sekoja viņiem, nezinot, ka viņi nonāk Vittorio Veneto apšaudē.
Saprotot notiekošo, admirālis Jakino pagrieza galveno spēku austrumu virzienā, lai tiktos ar britiem. Tika plānots saspiest britu vienību "ķeksī" starp Sansonetto atdalīšanos un Jakino galvenajiem spēkiem.
10.50 briti atklāja galveno spēku un gandrīz uzreiz Vittorio Veneto atklāja uguni ar savu galveno kalibru. 381 mm čaulas radīja lielas briesmas britu kuģiem, tāpēc Prīdhems Vipple atkal pavēlēja atkāpties.
Un šeit viņa komandu izglāba Torpedo bumbvedēji no Formindeblas, kuri pulksten 11.15 uzbruka Vittorio Veneto. Visas torpēdas gāja garām, bet itāļi novērsa uzmanību no kreiseriem, izvairoties no torpēdām un galu galā britu kreiseri aizgāja.
Kopumā Itālijas flotes rīcība Gavlosas kaujā vērtējama kā kautrīga un neizlēmīga. Pridham Whipple britu atdalījumu varēja iznīcināt tikai Itālijas smago kreiseru spēki, bez kaujas kuģa līdzdalības. Bet, neskatoties uz to, ka itāļu kuģiem bija pilnīgs ātruma un bruņojuma pārākums, itāļi to pilnībā nespēja realizēt.
Un briti tagad lieliski saprata, kas atrodas viņu priekšā. Un Kaningems nolēma uzbrukt, un ne tikai uzbrukt, bet maksimāli.
Kopā ar Pridham Whipple kreiseriem un iznīcinātājiem Kaningems lika saviem kuģiem pārtvert itāļu eskadronu. Mērķis bija iznīcināt Vittorio Veneto.
Lidmašīnas no "Formindebla" "vadīja" itāļu eskadronu, un tās nekādi nevarēja tām traucēt. Luftwaffe nekad nenāca pie šī kara. Kad Itālijas kuģi no Grieķijas lidlaukiem ienāca britu sauszemes bumbvedēju darbības zonā, Blenheims tika pacelts un uzbruka kaujas kuģim. Tiesa, bez rezultātiem.
Bet bumbvedēji novērsa uzmanību no Formedebla torpēdu bumbvedējiem, kuri spēja nonākt pārsteidzošā attālumā un nomest torpēdu, no kurām viena trāpīja kaujas kuģī. To paveica eskadras komandiera Deila-Stīda ekipāža. Eskadras komandieris "Albacore" tika notriekts, apkalpe tika nogalināta.
Tomēr torpēda darīja savu. Kaujas kuģis zaudēja ātrumu, tomēr remonta komandas spēja to atjaunot.
Bet eskadra samazināja ātrumu un briti tuvojās 50 jūdžu attālumam. Kaningems nolēma sagaidīt nakti un uzbrukt krēslā.
15 minūtes pēc saulrieta britu torpēdu bumbvedēji uzsāka uzbrukumu. Divpadsmit 90 mm lielgabalu, 20 37 mm triecienšautenes un 32 20 mm Vittorio Veneto triecienšautenes apkalpes nostāda ugunīgu elli Albacors un Suordfish ceļā. Prožektori, dūmi, uguns no visām mucām …
19.25 sākās uzbrukums, pulksten 19.45 tas beidzās ar neko. Kaujas kuģis netika ievainots. Turklāt "Vittorio Veneto" spēja palielināt ātrumu līdz 19 mezgliem, un visa eskadra sāka atkāpties uz savu bāzi.
Un tikai pēc pusstundas Jakino uzzināja, ka ne visas torpēdas bija pagājušas garām.
Pulksten 19.46 torpēdas no leitnanta Viljamsa “Albacore” trāpīja paula labajā pusē mašīntelpas pakaļējās starpsienas rajonā. Visi ģeneratori nedarbojās, kuģim bija pilnīgi izslēgta enerģija.
20.18 Jakino pavēlēja 1. kreiseru divīzijai atgriezties un sniegt palīdzību bojātajam kreiserim. Zara, Fiume un 4 iznīcinātāji devās atpakaļ, meklējot Pāvilu, un visa Kaningemas eskadra iznāca uz viņiem.
Tikmēr pārējā Jakino eskadra, veiksmīgi manevrējusi, beidzot atrāvās no britiem un pazuda tumsā.
20:14 kreisētāja Oriona radara ekrānā bija redzams stacionārs kuģis apmēram 6 jūdzes lejup pa priekšgalu. Pridham Whippel nolēma, ka atklātais kuģis ir bojāts itāļu kaujas kuģis. Atradis bojāto kuģi, Prīdhems-Vipple nolēma to apiet no ziemeļiem un turpināt pārējo ienaidnieka kuģu meklēšanu.
Pulksten 21.55 Ajax ar savu radaru pamanīja vēl trīs kuģus. Briti nolēma, ka tie ir viņu pašu iznīcinātāji, un atstāja visu nemainīgu. Un atdalīšanās turpināja tuvoties Itālijas eskadrai. Iespējams, par tuvināšanos.
Bija kaujas kuģi, vadošais kuģis Worspight ar Kaningemu un viņa štābu uz kuģa, Barem un Valiant, lidmašīnu pārvadātājs Formindeble, tuvā seguma iznīcinātāji Greyhound, Griffin, Stewart un Havok. Kreiseru grupa atradās uz austrumiem.
Kad Ajax saņēma datus par radara mērķiem, tika paziņots par kaujas brīdinājumu. Iznīcinātāji virzījās uz priekšu, lidmašīnu pārvadātājs bija gatavs pamest vispārējo sastāvu pēc pirmā signāla.
22:03 kaujas kuģa Valiant radara operators pamanīja arī zīmi, kas norāda uz stāvošu kuģi 8-9 jūdžu attālumā. 22:23 iznīcinātājs Stjuarts izsauca trauksmi. Tieši uz priekšgala no ostas puses veidojuma gaitu šķērsoja neidentificēti kuģi sešu skaitā: divi lieli un četri mazāki.
Tā bija itāļu atdalīšanās no smago kreiseru 1. divīzijas un iznīcinātāju 9. flotiles, kas devās palīgā kreiserim "Pola".
Pirmais bija iznīcinātājs Vittorio Alfieri, kam sekoja smagie kreiseri Zara un Fiume, bet iznīcinātāji Jēzus Karduči, Vinčenco Giberti un Alfredo Oriani atradās aizmugurē.
Kopumā laukumā atradās septiņi itāļu kuģi, nezinot par britu eskadras klātbūtni. Runājot par radaru priekšrocībām …
Kaningems ātri vien ieguva pozīcijas un pavēlēja doties kursā, kas ir paralēls itāļu kursam. Britu kaujas kuģu ieroči bija vērsti uz Itālijas kuģiem …
Pulksten 22.27 iznīcinātājs Greyhound ieslēdz prožektorus un izgaismo tos uz Zara, Fiume un Vittorio Alfieri. Itāļiem, kuri nezināja par britu kuģiem, tas bija ļoti nepatīkams pārsteigums.
Worspight un Valiant atklāja uguni uz Fiume gandrīz tukšā vietā. Kāds ir 3 (Worspite) un 4 (Valiant) kilometru attālums kaujas kuģim? Tika izmantots gan 381 mm galvenais kalibrs, gan 152 mm pretmīnu kalibrs.
Itāļi ir iemācījušies, kāda var izskatīties elle …
"Fiume" zaudēja ātrumu, aizdegās, no "čemodāna" trieciena 381 mm noplēsa pakaļgala torni no plecu siksnām. Kaujas kuģu čaulas burtiski saplēsa sānus Fiume, kuras bruņas vienkārši nebija paredzētas šādiem testiem. Kreiseris sāka ņemt ūdeni un papēdi uz labo bortu.
Kopumā šajā kaujā britu artilēristi izturējās bez uzslavām.
Worspight minūtes laikā raidīja divas pilnas zalves pret Fiume, pēc tam pārslēdza ieročus un raidīja trešo zalvi pret Zara. Valiantas ložmetēji parasti apšaudīja divus kreiserus vienlaikus. Priekšējie torņi apšaudīja Fiume, bet aizmugurējie - Zara. Un viņi labi nošāva! Piecas zalves trīs minūtēs ir krāšņi!
Fiume nogrima pulksten 23.15, apmēram 45 minūtes pēc pasaules gala sākuma britu stilā.
Nākamais gājiens bija "Barem", ko sākotnēji kavēja "Formindable".
Kad lidmašīnu pārvadātājs izkrita no vispārējā formējuma, "Barem" vispirms gatavojās šaut uz "Pāvilu", kuru apgaismoja tā prožektori. Bet tad iznīcinātājs Vittorio Alfieri trāpīja prožektoros, un Barema ieroči bija vērsti uz to. Nav vērts aprakstīt, ko kaujas kuģa apvalks varēja izdarīt ar iznīcinātāju, trāpot no 3 kilometru attāluma. Britu hit, un vairāk nekā vienu reizi …
Tad "Barem" artilēristi pārcēla uguni uz "Zara" un pie tās veica vēl sešas zalves …
"Zara" dega, papēžos, zaudēja ātrumu un kontroli. Iznīcinātājs Vittorio Alfieri dreifēja aiz viņa bezjēdzīgā liemeņā.
Ir vērts atzīmēt, ka britu iznīcinātājus sistemātiski skāra kaujas kuģu "izplatīšana", taču viņi iztika bez lieliem zaudējumiem un upuriem.
Itālijas iznīcinātāji, kas sekoja atdalīšanas astē, necieta, pagriezās un sāka atkāpties dūmu aizsegā. Viņiem gāja "Greyhound" un "Griffin", bet itāļi spēja atrauties.
Stjuarts un Heivoks devās pabeigt itāļu kuģus. "Stewart" nosūtīja torpēdas uz "Zara" un trāpīja vienu. Pēc tam iznīcinātāji nedaudz apšaudīja Zaru un nomierinājās.
Nākamais programmas numurs bija "Vittorio Alfieri", kas bija nožēlojamā stāvoklī, nodedzis un tika imobilizēts. Pulksten 23.15 iznīcinātājs nogrima.
Turklāt Itālijas iznīcinātājiem izdevās noiet no kursa un atkal sadurties ar britu iznīcinātājiem, kuri pabeidza kreiseri. Stjuarts raidīja divus šāvienus, domājams, uz Jēzu Karduci, taču netrāpīja. Itāļi atbildēja un arī netrāpīja.
Heivoks iesūtīja četras torpēdas Karduči un trāpīja vienā. Tam sekoja šaušana no ieročiem no tuvas distances, pēc kuras pulksten 23.30 "Carducci" nogrima.
Alfredo Oriani un Vincenzo Gioberti varēja doties prom.
Pulksten 23.45 iznīcinātājs "Haywok" atklāja notikuma varoni, kreiseri "Paul", kas joprojām mierīgi stāvēja bez kustības. Iznīcinātājs uz kreiseri izšāva vairākas zalves, izraisot ugunsgrēku.
Bet, pirms izlemt, ko darīt ar "Paul", tika nolemts pabeigt "Zara". Piecas iznīcinātāju torpēdas nosūtīja Zaru uz leju. Tas notika 2.40.
Viņi gribēja paņemt "Pāvilu" kā balvu. Uz britu iznīcinātājiem vairs nebija pietiekami daudz vietas itāļu ieslodzītajiem, tāpēc trofeja nesāpēs. Bet tuvojas rītausma, un ir pilnīgi iespējams, ka Luftwaffe parādīsies. Tāpēc mēs nolēmām neņemt trofejas, iznīcinātājs "Nubian" nosūtīja kreiserim divas torpēdas un ar šo "Pola" beidza savu ceļojumu. Pulksten 4.03 "Pola" nogrima.
Briti devās mājās, bet Kaningems līdz galam bija džentlmenis. Itālijas komandai tika nosūtīta radiogramma ar tās vietas koordinātēm, kur palika itāļu jūrnieki, kuri negribēja padoties un palika ūdenī. Pēc viņiem ieradās slimnīcas kuģis un pacēla no ūdens 13 virsniekus un 147 jūrniekus. Arī grieķu kuģi bija iesaistīti itāļu glābšanā un uzņēma vēl 110 cilvēkus.
Pārsteidzoša cīņa. Trīs smagi kreiseri un divi iznīcinātāji devās uz leju. Aptuveni 3000 itāļu jūrnieku tika nogalināti, un vairāk nekā tūkstotis tika notverti. Lielbritānijas zaudējumi - viens torpēdu bumbvedējs … Trīs apkalpes locekļi. Viss.
Kauja Matapana ragā parādīja, ka Itālijas flotes izlūkošanas metodes neiztur kritiku. Patiesībā Jakino rīkojās akli un nosūtīja kuģus, lai palīdzētu Pāvilam, pat nenojaušot, kur tajā laikā atrodas britu kuģi.
Radari. Briti lieliski apguvuši šo ļoti noderīgo rīku un ieguvuši priekšrocības ar to gan naktī, gan sliktos laika apstākļos. Un britiem radars bija pilnīgi apgūta tēma un tika uzstādīts pat uz iznīcinātājiem. Rezultātā briti ieraudzīja ienaidnieku, bet itāļi uzminēja par olīvu kauliem.
Jūras aviācijas pielietojums. Jā, pēc šīs kaujas itāļi sāka spert soļus, lai izveidotu savu jūras aviāciju, taču, protams, viņiem nekas neizdevās.
Un pēdējā lieta. Itālijas kara flote nebija gatava nakts kaujām, savukārt Lielbritānijas flotei bija regulāras nakts kaujas mācības. Mazāk parādes, vairāk kaujas darba - devīze, kuru Musolīni būtu jauki pieņemt.
Cīņa pie Matapana raga iedragāja ne tikai Itālijas flotes morāli, bet arī ieviesa nenoteiktību smago kuģu, kaujas kuģu un kreiseru izmantošanas koncepcijā. Tātad ellišķajās liesmās, kurās dega Itālijas kuģi, tika iznīcināta Itālijas uzticība savai flotei. Un līdz pat kara beigām itāļi vairs neatguvās no šīs sakāves.
