Aviācijas vēsture ir sarežģīta lieta, un dažreiz ir ļoti grūti skaidri noteikt, vai lidmašīna bija laba vai slikta. Vai pat gadījās, ka lidmašīna, kas sākotnēji bija uzskatāma par pretīgu, izpaudās tā, ka atstāja labu atmiņu.
Kā piemēru var minēt amerikāņu bumbvedēju B-26 "Marauder", kurš sākumā saņēma neglaimojošu segvārdu "atraitnis", un karu noslēdza ar vienu no labākajiem priekšējās līnijas bumbvedējiem. Vai arī ļoti pretrunīgi vērtētais padomju iznīcinātājs LaGG-3, kas ar gaisa dzesēšanas dzinēja palīdzību kļuva par padomju pilotu novērtētajām lidmašīnām La-5 un La-7.
Apmēram tas pats notika ar "ellīgo nirēju". Kopumā lidmašīnas nosaukumam nav nekāda sakara ar zināmu mistisku ieniršanu ellē. Nav mistikas. Helldiver ir tikai pīle. Raibs grabe, kas dzīvo Amerikā. Vienkārši putns, izcils ar to, ka var ienirt ļoti dziļi un ilgi, peldoties zem ūdens diezgan pieklājīgos attālumos un parādoties negaidīti un ar īpašiem efektiem. Tāpēc briti pīli iesauca par “ūdens raganu”, bet amerikāņi - “ellīgo ūdenslīdēju”.
Curtiss produktiem, Infernal Diver, bija nosaukums, kas iestrēdzis. Tas bija uzņēmuma izstrādāto klāja bumbvedēju nosaukums.
Pirmais, "Curtiss" F8C, parādījās 1929. gadā. Viņš tiek uzskatīts par pārvadātāju niršanas bumbvedēju klases priekšteci ne tikai ASV, bet visā pasaulē. Protams, tas bija divplāksnis.
Pēc tam 1935. gadā viņu nomainīja izlūkošanas bumbvedējs SBC, kas arī tika izgatavots pēc divplānu shēmas, bet bija progresīvāks, ar izvelkamu šasiju un slēgtu kabīni. Un SBC iegāja vēsturē kā pēdējā divplakne, kas tika izmantota ASV Jūras spēkiem.
Nu, mūsu varonis kļuva par trešo "ūdenslīdēju".
Kopumā 1938. gadā ASV jūras spēki pieņēma niršanas bumbvedēju Douglas SBD Dontless. Automašīna bija diezgan moderna, monoplāns ar slēgtu kabīni, ievelkamu šasiju un labām lidojuma īpašībām, taču kaut kas pamudināja Jūras spēku komandu paziņot taktiskās un tehniskās prasības jaunam klāja niršanas bumbvedējam ar vēl augstākām īpašībām.
ASV Jūras spēki vēlējās jaunu bumbvedēju ar palielinātu ātrumu, darbības rādiusu un bumbas slodzi.
Dontless standarta kaujas slodze bija 500 mārciņu (227 kg) smaga gaisa bumba, taču 30. gadu beigās šī munīcija vairs netika uzskatīta par pietiekamu lielu karakuģu nogremdēšanai. Saskaņā ar prasībām jaunajam bumbvedējam bumbas slodze tika dubultota-vai nu viena 1000 mārciņu (454 kg) smaga bumba, vai divas 500 mārciņas smagas bumbas.
Bet lielākā prasība jaunajai automašīnai bija izmērs. Daudzi uzņēmumi atteicās pat mēģināt uzbūvēt lidmašīnu, kurai bija jāatbilst protokola ģeometriskajām prasībām.
Klupšanas akmens bija standarta lidmašīnu pārvadātāja lidmašīnas pacēlāja platforma uz gaisa kuģa nesēja - 12,2 x 14,6 metri. Jūras spēku komandieri kategoriski uzstāja, ka uz šīs platformas jānovieto DIVAS lidmašīnas.
Rezultātā atlika tikai divi cilvēki, lai sacenstos par līgumu. Kērtiss un Brūsters.
Lidmašīna Curtissa nekavējoties radīja neizpratni inženieriem, demonstrējot pārāk lielu apstāšanās ātrumu un zemu virziena stabilitāti. Man bija jāiesaistās kaujā ar lidmašīnu, kas īsti nesāka lidot.
Viņi atbrīvojās no pirmā trūkuma, palielinot spārnu laukumu no 35,9 līdz 39,2 kv.m un automātisko līstes uzstādīšana, kas tika atbrīvotas un ievilktas sinhroni ar šasiju.
Ar otro bija grūtāk, jo klasiskā stabilitātes palielināšanas metode, pagarinot fizelāžas asti, šeit nebija piemērota jau minēto kopējo robežu dēļ. Helldiver jau ir ļoti īss un ļoti biezs. Man bija jāatrisina problēma, palielinot astes laukumu.
Bet man izdevās ļoti labi blēņoties ieroču ziņā. Šeit Kērtiss jeņķi eksplodēja pilnā sprādzienā, nosūtot 500 mārciņu smagu bumbu atpakaļ pagātnē uz Dountless ārējās stropes.
Resnajā ellvadītāja lielgabarīta bumbu nodalījumā varēja viegli turēt divas 500 mārciņas vai vienu 1000 mārciņu bumbas. Lai niršanas laikā nesasniegtu dzenskrūvē nokritušas bumbas, tās tika piekārtas uz īpašiem šūpojošiem trapeciem.
Un tad sākās brīnumi, kurus pieļāva "Wright-Cyclone" R-2600-8 ar jaudu 1700 ZS. Pārkraušanas versijā ar ierobežotu degvielas padevi bija iespējams pakārt 1600 mārciņu (726 kg) smagu bumbu vai Mp.13 gaisa torpēdu. Šajos gadījumos bumbu līča durvis palika pusatvērtas, kas ievērojami samazināja lidojuma veiktspēju, taču bija iespējams sist no sirds.
Bet bija kārtība ar kājnieku ieročiem. Divi sinhronie 12, 7 mm "Browning" tika uzstādīti virs dzinēja un vēl divi - spārna centrālajā daļā, ārpus rotora rotācijas diska. Lai aizsargātu aizmugurējo puslodi, šautenes radio operatora gredzenveida tornī tika pasniegts pāris "Browning" kalibra 7, 62 mm.
Lai palielinātu to lobīšanas sektoru, lidmašīna bija aprīkota ar tā laika modes jaunumu - salokāmu, izvelkamu gargarotu, ar segvārdu "bruņurupucis".
Kopumā saskaņā ar projektu viņi vēlējās uz Helldiver uzstādīt šaušanas torni, līdzīgu tam, kas stāvēja uz Avengers, bet tas vienkārši nederēja un tornis bija jāatsakās.
Lidojuma pārbaudes sākās 1940. gada 18. decembrī. Testētāju ziņojumi bija ļoti pretrunīgi. No vienas puses, lidmašīna demonstrēja patiešām labus lidojuma datus. Maksimālais ātrums sasniedza 515 km / h - diezgan liels rādītājs bumbvedējam tajā laikā. Bet tajā pašā laikā automašīna izrādījās nepietiekami stabila uz visām trim asīm un slikti kontrolēta zemā ātrumā. Tas bija īpaši skumji, jo tieši ar tādu ātrumu lidmašīna bija jānosēž uz lidmašīnas pārvadātāja klāja.
Tikmēr bumbu sprādzienu dārdēšanas laikā Pērlhārborā Amerika iegāja Otrajā pasaules karā.
Viņai steidzami un lielā skaitā vajadzēja jaunus spridzinātājus. Un nebija no kā izvēlēties. Otrs sacensību dalībnieks, Brūstera lidmašīna, Buccaneer, patiesībā izrādījās vēl sliktāks par Helldiver. Tomēr tas tika laists ražošanā, taču neviena no 750 uzbūvētajām automašīnām netika priekšā. Mēs neriskējām un izmantojām lidmašīnu kā mācību vai mērķa vilcēju.
Un šeit amerikāņi nolēma pilnībā riskēt. Tā kā bija tikai viena izeja, proti, atgādināt elles nirēju, jo testa rezultātus, nu, nevarēja nosaukt par veiksmīgiem. Un tika pieņemts ļoti riskants lēmums: palaist Helldiver sērijveidā, un turpmākajiem testiem un nepieciešamajām izmaiņām dizainā bija jānotiek paralēli sērijveida ražošanai!
Izkārtojums bija ļoti riskants. Bet 1942. gada jūnijā no konveijera noripoja pirmā sērijveida SB2C-1.
SB2C-1 bija diezgan atšķirīgs no prototipa, un ne tikai uz labo pusi.
Piloni tika pastiprināti zem spārnu konsolēm divu 100 mārciņu (45 kg) bumbu, papildu 220 litru degvielas tvertņu vai ložmetēju konteineru apturēšanai. 12,7 mm sinhronie ložmetēji, kas stāvēja virs dzinēja, tika pārvietoti uz centrālo daļu, un tornītis 7, 62 mm "Browning" tika aizstāts ar vienu "Browning" 12,7 mm.
Aprīkojums pievienoja radio kompasu un pretkuģu radaru ASB.
Aizsardzība tika pastiprināta, uzstādot pilotam frontālu ložu necaurlaidīgu stiklu un bruņotu muguru, rezervējot vietu radiooperatoram, un degvielas tvertnes tika aizsargātas.
Modificēts "Helldiver" 1360 kg. Tas varēja tikai ietekmēt viņa lidojuma datus. Maksimālais ātrums samazinājās no 515 līdz 452 km / h, un nosēšanās ātrums (neaizmirstiet, ka šī ir lidmašīna, kuras pamatā ir pārvadātājs!) Palielinājās no 111 līdz 127 km / h.
Un tomēr jūras vadībai nebija kur iet. Kamēr uz laukiem, precīzāk, kaujas ūdeņos, Dontlesss vēl ar pēdējiem spēkiem veica kaujas misijas, ASV Jūras spēku pavēlniecība pavēlēja 4000 ellvadītāju.
Pirmie "Helldivers" sāka iekļūt kaujas vienībās tikai 1942. gada vēlā rudenī. Pirmās jaunās lidmašīnas saņēma lidmašīnu pārvadātāju Essex, Bunker Hill un Yorktown eskadras.
Un sākās rodeo …
Piloti, kas pieraduši pie ārkārtīgi paklausīgā un viegli lidojošā "Dontless", diezgan daudz bija nolietojušies ar stingrāko un sarežģītāko "Helldiver". Negadījumi uz klāja ir kļuvuši par ikdienu, un lidmašīna ir saņēmusi aizvainojošu segvārdu "Zvērs", ko var tulkot kā "briesmonis" vai vienkārši "brutāls".
Rodeo turpinājās uz lidmašīnu nesējiem visu 1942.-43. Gada ziemu. Piloti paklupa uz lidmašīnu pārvadātāju klājiem, saplēsa bremžu troses, ietriecās virsbūvē un lidoja pāri bortam, cenšoties iegrožot "lopus". Daži jau ir sākuši runāt par to, ka elles nirēji pēc iespējas ātrāk jāsūta uz poligonu un jāatdod vecais labais Dontless.
Un tad … Tad tas sāka darboties!
Pamazām piloti pierada pie Helldiver palielinātā nosēšanās ātruma un saspringtās manevrēšanas spējas, un bija pienācis laiks ķerties pie darbības.
"Lopu" uguns kristības notika 1943. gada 11. novembrī. Lidmašīna VB-17 no lidmašīnu pārvadātāja Bunker Hill piedalījās reidā Rabaulā, Japānas lielākajā jūras un gaisa spēku bāzē Klusā okeāna dienvidu daļā.
Reids bija vairāk nekā veiksmīgs. Amerikāņi zaudēja divas lidmašīnas, nogremdējot iznīcinātāju Sutsunami, kreiseri Agano, Yubari un sabojāja vēl trīs iznīcinātājus.
Nākamā "Helldivers" kaujas operācija bija gaisa atbalsts desantēšanai Taravas atolā, kas bija vairāk nekā veiksmīgs. Galvenokārt japāņu ļoti vājās pretgaisa aizsardzības dēļ.
Bet ellvadītāju panākumi pār Rabaulu un Taravu ievērojami uzlaboja lidmašīnas reputāciju, un jūras pavēlniecība izdarīja galīgo izvēli starp Heldiveru un Dontlessu, un 1944. gada janvārī sākās straujais veco niršanas bumbvedēju nomaiņas process pret jauniem.
Tikmēr Kērtiss turpināja strādāt pie lidmašīnas, to uzlabojot. 1944. gada pavasarī eskadra sāka saņemt jaunu "Helldiver" SB2C-1C modifikāciju. Pēdējais burts "C" tā rādītājā nozīmēja lielgabalu, tas ir, modifikācija bija lielgabals.
Šīs modifikācijas centra spārnu daļā četru liela kalibra ložmetēju vietā bija iespējams ievietot divus 20 mm Hispano lielgabalus ar vienkārši šedevru munīciju-800 šāvienu uz barelu. Tika saražoti vairāk nekā 700 šīs modifikācijas lidaparāti.
Jūras spēkiem tika piedāvāta peldošā Helldiver versija.
Sākumā flote sāka interesēties par lidmašīnu un pat pasūtīja 294 sērijas eksemplārus, bet pēc tam nolēma, ka šāda lidmašīna nav īpaši nepieciešama, un pasūtījums tika atcelts.
Starp citu, tika ražota arī sauszemes versija, bez jūras aprīkojuma un saliekamiem spārniem. A-25 tika saražots 410 transportlīdzekļu apjomā un nodots ASV jūras korpusam.
Kopumā, neskatoties uz diezgan bēdīgo sākumu, Helldiver kļuva par masīvāko jūras niršanas bumbvedēju.
Šodien ir grūti pateikt, cik daudz Kērtiss izstrādāja kļūdas un uzlaboja lidmašīnu, taču izvēles vienkārši nebija. Precīzāk, tā tur nemaz nebija, un amerikāņu piloti sēdēja pie šīs lidmašīnas vadības ierīcēm un pildīja savu pienākumu.
Visā kara otrajā pusē elldivers lidoja pār visu Klusā okeāna operāciju teātri kā skauti, uzbrukuma lidmašīnas, bumbvedēji un torpēdu bumbvedēji. Ar dažādu panākumu pakāpi.
Bija arī atklāti neveiksmīgas operācijas, piemēram, Filipīnu salu kaujā no 50 šāda veida lidmašīnām tika zaudēti 41. Bet kopumā lidmašīna bija diezgan grūts rieksts japāņu iznīcinātājiem.
Vai Helldiver bija "elles pīle" vai arī "brutāls"? Briti to nenovērtēja, un viņi atteicās no Helldivers, kas tika piedāvāti saskaņā ar Lend-Lease.
Amerikas Savienotajās Valstīs uz lidmašīnu pārvadātāju un piekrastes lidlauku klājiem "Helldiver" līdz 1948. gadam tika iekļauts kaujas lidmašīnas sarakstā, pēc tam tas tika atsaukts no ekspluatācijas. Daži bumbvedēji tika pārvesti uz Itāliju un Franciju, un tieši francūži palika pēdējās šāda veida lidojošās mašīnas, kurām izdevās cīnīties Indoķīnā.
Tātad šeit situāciju pat var salīdzināt ar mūsu pilotiem, kuri cīnījās nevis par to, ko viņi vēlētos, bet par to, kas bija. Tāpat amerikāņi cīnījās Helldiversā un cīnījās veiksmīgi.
Droši vien galu galā ir vairāk pīles nekā liellopu …
LTH SB2C-1C
Spārnu platums, m: 15, 16
Garums, m: 11, 18
Augstums, m: 4, 01
Spārnu laukums, m2: 39, 20
Svars, kg
- tukšas lidmašīnas: 4590
- normāla pacelšanās: 6 203
Dzinējs: 1 x Wright R-2600-8 "Cyclone" x 1700 ZS
Maksimālais ātrums, km / h: 462
Kreisēšanas ātrums, km / h: 260
Praktiskais diapazons, km: 1 786
Maksimālais kāpšanas ātrums, m / min: 533
Praktiskie griesti, m: 7 370
Apkalpe, cilvēki: 2
Bruņojums:
- divi spārnu 20 mm lielgabali
- divi 7, 62 mm ložmetēji aizmugurējā kabīnē
- līdz 907 kg bumbas slodze fizelāzē un apakšējie stiprinājumi vai torpēdas Mk.13.
