Kaujas autobusi … Ja šodien notiktu konkurss par visbriesmīgāko bruņumašīnu vēsturē, Dienvidāfrikas dizaineru radītais "Buffel" noteikti tajā sacenstos par pirmo vietu. Formāli šis "Buffalo" no Dienvidāfrikas pieder pie MRAP klases - bruņu riteņu transportlīdzekļi ar aizsardzību pret mīnām. Bet patiesībā septiņdesmitajos un astoņdesmitajos gados Dienvidāfrikas armija to izmantoja kā bruņutransportieri. Par laimi, automašīna varēja droši pārvadāt līdz 10 desantniekiem bruņotā virsbūvē, kas arī ļauj viegli iekļaut šo bruņumašīnu paraugu rakstu sērijā "Kaujas autobusi".
Bruņumašīnas Buffel izveide
Runājot par Dienvidāfrikas bruņumašīnām ar riteņiem, ir jāpieskaras valsts aizvēsturei. Ilgu laiku, tostarp pēc Otrā pasaules kara beigām, galvenais ieroču piegādātājs toreizējai Dienvidāfrikas Savienībai (Dienvidāfrikas Savienība, valsts nosaukums līdz 1961. gadam) bija Lielbritānija, kas bija diezgan loģiski. Tādējādi visu 1950. un 1960. gadu galvenais Dienvidamerikas bruņutransportiera bruņutransportieris bija britu "Saracen". Tomēr attiecību pasliktināšanās ar Lielbritāniju, aparteīda politika, 1961. gadā izveidota neatkarīga Dienvidāfrikas Republika, kas atdalījās no Sadraudzības, noveda pie attiecību atdzišanas starp Londonu un bijušo valdību.
Dienvidāfrikai nācās ātri meklēt citus ieroču piegādātājus, kā arī attīstīt savu militāro rūpniecību. Pat tad, pagājušā gadsimta 60. gados, galvenā uzmanība tika pievērsta transportlīdzekļiem ar riteņiem. Tajā pašā laikā bruņumašīnas ar riteņiem bija ne tikai vieglāk izgatavojamas, daudz lielāku lomu spēlēja militāro operāciju teātris, kurā bija daudz tuksneša bezceļu un smilšaina reljefa. Valstij bija nepieciešami kaujas transportlīdzekļi, kas spēj efektīvi darboties sausos bezceļa apstākļos. Smilšainā ainava lika atteikties no kāpurķēžu šasijas, kas šādos apstākļos ātri nolietojās. Likme tika likta uz riteņu transportlīdzekļiem ar augstu taktisko mobilitāti, manevrēšanas spēju, ātrumu, vieglu apkopi un transportēšanu pa reljefu, kas bija ārkārtīgi slikts uz dzelzceļa. Šādos apstākļos Dienvidāfrika izveidoja pasaulē pirmo riteņu BMP Ratel, kā arī lielu skaitu riteņu bruņutransportieru un MRAP, kas joprojām ir valsts iezīme pasaules ieroču tirgū.
Jaunu bruņumašīnu izstrādi nopietni pamudināja liels militārs konflikts, kas vēsturē iegāja kā Dienvidāfrikas robežkars. Kaujas notika galvenokārt Angolā un Namībijā un ilga no 1966. līdz 1989. gadam. Kaujas pavadīja plaša kājnieku un prettanku mīnu izmantošana, kā arī dažādas improvizētas sprāgstvielas, kas mudināja Dienvidāfrikas armiju izveidot īpašas bruņumašīnas, kas bija labi aizsargātas no mīnu sprādzieniem. Plašā mīnu izmantošana bija saistīta ar faktu, ka Dienvidāfrikas pretinieki izvēlējās viņiem piemērotāku karadarbības partizānu raksturu, jo atklātā cīņā bija ārkārtīgi grūti pretoties regulārajai armijai. Tajā pašā laikā patiesās galvassāpes Dienvidāfrikas armijai bija padomju mīnas TM-57 (prettanku mīna ar 6,5 kg sprāgstvielas), kuras nemiernieki masveidā uzstādīja uz ceļiem.
Jaunais kaujas transportlīdzeklis Buffel, ko 1970. gados pasūtīja korporācija ARMSCOR, bija atbilde uz laika izaicinājumiem un draudiem, ar kuriem Dienvidāfrikas armijas un policijas pārstāvji pastāvīgi saskārās. Transportlīdzeklis ar 4x4 riteņu izvietojumu tika uzbūvēts īsā laikā, lai atbilstu Aizsardzības ministrijas prasībām attiecībā uz bruņutransportieri ar mīnu aizsardzību. Kaujas transportlīdzekli bija plānots nosūtīt uz armijas vienību, galvenokārt kājnieku, bruņojumu. Kopumā ražošanas laikā tika saražoti aptuveni 2, 4 tūkstoši šādu kaujas transportlīdzekļu, kas tika piegādāti arī eksportam. Piemēram, uz Šrilanku un Ugandu. Ir zināms, ka Šrilankas armijā šādi kaujas transportlīdzekļi un to modernizētās versijas joprojām tiek ekspluatētas, un Dienvidāfrikā līdz 1995. gadam tie deva ceļu progresīvākām tehnoloģijām - bruņutehnikas Mamba saimei.
Jaunā bruņumašīna, ko ražoja korporācija ARMSCOR, ieguva skanīgo nosaukumu Buffel (būru valodā) par godu Āfrikas bifeļiem, dzīvnieks, neskatoties uz zālēdāju, diezgan mežonīgs un pat briesmīgāks par lauvu. Tajā pašā laikā pašam bruņutransportierim bija arī tāla līdzība ar bifeļiem. Faktiski tieši "Buffalo" kļuva par pirmo veiksmīgo bruņumašīnu, kuru sāka plaši izmantot daudzas armijas patruļas. Viena no galvenajām militāro prasību prasībām jaunajai automašīnai bija aizsardzība pret detonāciju prettanku mīnā TM-57 vai līdzvērtīgā, detonēta zem automašīnas jebkur, kā arī aizsardzība pret divu šādu mīnu detonāciju zem jebkura riteņa. Un dizaineri no Dienvidāfrikas tika galā ar šo uzdevumu.
Dienvidāfrikas "Buffalo" tehniskās īpašības
Veidojot jaunu bruņumašīnu, dizaineri ņēma visu riteņu piedziņas kravas automašīnas šasiju par pamatu jaunas bruņumašīnas radīšanai - diezgan izplatīts risinājums. Par laimi, bija pieejama piemērota kopija-tas bija pilnpiedziņas Mercedes-Unimog modelis 416/162. Laika pārbaudītas šasijas izmantošana ne tikai pozitīvi ietekmēja neparastā bruņutransportiera uzticamību un izturību, bet arī nodrošināja automašīnai labas taktiskās un tehniskās īpašības, galvenokārt mobilitāti. Svarīgi bija arī tas, ka viens no pretmīnu kravas automašīnas variantiem jau bija izveidots uz Unimog šasijas, kas saņēma apzīmējumu Boshvark un tika izlaista nelielā vairāku desmitu vienību sērijā.
Jaunās bruņumašīnas izkārtojums, kas paredzēts 10 karavīru pārvadāšanai, bija šāds. Priekšpusē atradās dīzeļdzinējs. Vadītājs sēdēja augstāk un atradās elektrostacijas kreisajā pusē. Viņa darba vieta atradās kabīnē, kas pārklāta ar bruņām, kas bija aprīkota ar biezu ložu necaurlaidīgu stiklu priekšpusē un sānos. Pilotu kabīnē bija vienas nelielas durvis, kā arī lūka korpusa jumtā, kas bija vai nu cieta, vai divviru, un to varēja izmantot arī evakuācijai no kaujas transportlīdzekļa. Pa labi no motora nodalījuma lielākajai daļai bruņumašīnu parasti bija rezerves ritenis. Bruņots korpuss tika uzstādīts tieši aiz vadītāja kabīnes - tas bija arī karavīru nodalījums ar atvērtu virsmu. Korpuss pats tika izgatavots no tērauda bruņu plāksnēm, metinot.
Pirmās bruņumašīnas versijas karavīru nodalījums bija atvērts, savukārt tajā varēja ērti izmitināt 10 karavīrus ar pilnu ekipējumu. Karavīri sēdēja ar muguru viens pret otru pret korpusa malām. Katrs sēdeklis bija aprīkots ar drošības jostām, un tas bija paredzēts, lai mīnu vai IED detonācijas gadījumā absorbētu pēc iespējas vairāk enerģijas. Pirmajos modeļos ar atvērtu virsbūvi dizaineri virs sēdekļiem novietoja garu garenisko cauruli, kurai vajadzēja aizsargāt nosēšanos kaujas transportlīdzekļa apvērsuma gadījumā, un tā varēja kalpot arī kā margas. Neveiksmīgu lēmumu varētu attiecināt uz izkāpšanas / nosēšanās metodi. Pirmie bruņutransportieri varēja atstāt tikai korpusa malas, uz kurām atradās speciāli pakāpieni.
Tā kā transportlīdzekļa galvenā misija bija aizsargāt apkalpi un karaspēku no iedragāšanas, Dienvidāfrikas dizaineri pielietoja vairākus risinājumus, kas mūsdienās ir raksturīgi visiem MRAP. Lai izkliedētu šoka vilni sprādziena laikā, bruņu virsbūve apakšējā daļā saņēma V formu, kas šodien ir gandrīz visu bruņumašīnu ar mīnu aizsardzību pazīme. Otra pamanāmā bruņumašīnas iezīme bija augstais klīrenss, un rezultātā augstais augstums - 2,95 metri. Augsts klīrenss bija arī mīnu darbības plānošanas elements, jo sprādziena viļņa efektivitāte samazinās, palielinoties nobrauktajam attālumam. Daži avoti apgalvo, ka papildu aizsardzību pret detonāciju nodrošināja 500 litri ūdens, ko varēja ieliet katrā no riteņiem.
Izstrādē galvenais uzsvars tika likts uz aizsardzību pret mīnām, savukārt korpuss izturēja lobīšanu no kājnieku ieročiem un nelieliem šāviņu un mīnu fragmentiem. Partizānu kara apstākļiem ar to pietika, turklāt ložmetēji bieži bija smagākie ieroči daudzu nemiernieku un atbrīvošanas frontu cīnītāju rīcībā. Transportlīdzekļa kaujas svars nepārsniedza 6,14 tonnas. Bruņutransportiera maksimālais garums bija 5,1 metrs, platums - 2,05 metri, augstums - 2,95 metri. Augstums radīja papildu problēmas ar improvizētā bruņutransportiera stabilitāti un redzamību uz zemes. Tomēr pēdējam faktoram nebija tik liela loma Āfrikas operāciju teātrī, kur bija grūti paslēpties kaut kur savannā, gludi kā galds, bet no augsta objekta bija labāks skats, tāpēc ienaidnieks varēja atklāt agrāk.
Pirmos modeļus darbināja oriģinālie Mercedes-Benz OM352 6 cilindru dīzeļdzinēji, kas vēlāk tika aizstāti ar Dienvidāfrikas produkcijas kopijām. Motors bija savienots pārī ar pārnesumkārbu, nodrošinot bruņumašīnai 8 ātrumus uz priekšu un 4 atpakaļgaitas. Motora maksimālā jauda ir aptuveni 125 ZS. nodrošināja kaujas transportlīdzekli ar labām ātruma īpašībām. Uz šosejas šāds bruņutransportieris paātrinājās līdz 96 km / h, un nelīdzenā apvidū ārpus ceļiem tas varēja pārvietoties ar ātrumu līdz 30 km / h. 200 litru dīzeļdegvielas tvertne, kas atradās zem karavīru nodalījuma, atradās blakus 100 litru ūdens tvertnei, kas bija vitāli svarīga cīņai Āfrikas operāciju teātrī. Automašīnai bija pietiekami daudz degvielas, lai nobrauktu līdz 1000 km uz šosejas, kas bija lielisks rādītājs.
Lielākajai daļai bifeļu nebija ieroču, bet dažos transportlīdzekļos tika uzstādīti 5, 56 vai 7, 62 mm ložmetēji. Dažās versijās bija iespējams redzēt koaksiālas ložmetēju iekārtas, pārklātas ar bruņu vairogiem. Trūka smagāku ieroču.
Bufeļu bruņumašīnu jauninājumi
Diezgan ātri dizaineri sagatavoja divus transportlīdzekļa uzlabojumus: Buffel Mk IA un Mk IB. Pirmajam modelim bija uzlabots dzinējs un pārveidots buferis. Otrajā modelī trumuļa bremžu vietā parādījās modernākas disku bremzes. Tajā pašā laikā dizaineri un militārpersonas ātri saprata, ka iespēja atstāt kaujas transportlīdzekli caur korpusa malām nav visideālākā. Un tas ir arī, maigi izsakoties, jo karavīriem bija jānolaižas ienaidnieka ugunī no gandrīz trīs metru augstuma.
Šis nopietnais trūkums tika novērsts Buffel Mk II modifikācijā, kas saņēma pilnībā slēgtu karaspēka nodalījumu ar jumtu, kurā atradās bloķēšanas lūkas. Šajā gadījumā šī modeļa galvenā iekāpšanas un izkāpšanas metode bija durvis, kas atrodas korpusa aizmugurējā bruņu plāksnē. Tāpat, pamatojoties uz šo modeli, tika ražots bruņu kravas pārvadātājs, no kura korpusa tika demontēti visi sēdekļi. Šāda kravas automašīna varēja viegli pārvadāt līdz 2,6 tonnām dažādu kravu, un to izmantoja arī kā vieglo ieroču traktoru.
