Divdesmit gadus pēc Otrā pasaules kara beigām gandrīz visas Āfrikas kontinenta valstis kļuva neatkarīgas, izņemot dažus nelielus spāņu īpašumus rietumu krastā un lielās Portugāles kolonijas Mozambiku un Angolu. Tomēr neatkarības iegūšana nenesa mieru un stabilitāti Āfrikas teritorijā. Revolūcijas, vietējais separātisms un nesaskaņas starp ciltīm saglabāja "melno kontinentu" pastāvīgā spriedzē. Gandrīz neviena valsts nav izvairījusies no iekšējiem un ārējiem konfliktiem. Bet lielākais, nežēlīgākais un asiņainākais bija pilsoņu karš Nigērijā.
Britu kolonija Nigērijā 1960. gadā saņēma federālās republikas statusu Lielbritānijas Nāciju Sadraudzības ietvaros. Tajā brīdī valsts bija vairāku cilšu teritoriju kolekcija, “laika garā”, pārdēvēta par provincēm. Visbagātākā ar auglīgo zemi un derīgajiem izrakteņiem (galvenokārt naftu) bija Austrumu province, kurā dzīvoja Igbo cilts. Vara valstī tradicionāli piederēja cilvēkiem no Jurubas (jorubu) ziemeļrietumu cilts. Pretrunas pastiprināja reliģiskā problēma, jo Igbo atzina kristietību, un Juruba un lielie ziemeļu Hausa cilvēki, kas viņus atbalstīja, bija islāma piekritēji.
1966. gada 15. janvārī grupa jaunu Igbo virsnieku organizēja militāru apvērsumu, īsu laiku pārņemot varu valstī. Juruba un Hausa atbildēja ar pogromiem un asiņainiem slaktiņiem, kuru upuri bija vairāki tūkstoši cilvēku, galvenokārt no Igbo cilts. Arī citas tautības un ievērojama armijas daļa neatbalstīja pučistus, kā rezultātā 29.jūlijā notika pretuzbrukums, kas pie varas atnesa musulmaņu pulkvedi Jakubu Govonu no nelielās ziemeļu Angas cilts.
Harikūras lidlauku 1967. gada maijā, īsi pirms Biafrijas nemiernieku sagūstīšanas
Viens no helikopteriem UH-12E Heeler, ko biafrieši sagūstīja Harikortā
Biafrijas gaisa spēku iebrucēji. Transportlīdzekļi pieder pie dažādām modifikācijām, turklāt abi ir iepazīšanās: augšā - RB -26P, apakšā - B -26R
Biafrian Dove tika izmantots patrulēšanai piekrastē, līdz tas kļuva nespējīgs, saskrienoties ar automašīnu, braucot ar taksometru.
Pa labi - vācu algotnis "Hank Warton" (Heinrich Wartski) Biafrā
Jaunās varas iestādes nespēja kontrolēt situāciju. Nemieri un cilšu masu slepkavības turpinājās, aptverot jaunus Nigērijas apgabalus. Īpaši plašu mērogu viņi ieguva 1966. gada septembrī.
Līdz 1967. gada sākumam Austrumu provinces gubernators pulkvedis Chukvuemeka Odumegwu Ojukwu nolēma atdalīties no Nigērijas federācijas un izveidot savu neatkarīgo valsti ar nosaukumu Biafra. Lielākā daļa provinces iedzīvotāju, nobijušies no pogromu viļņa, atzinīgi novērtēja šo lēmumu. Federālā īpašuma apķīlāšana sākās Biafrā. Atbildot uz to, prezidents Govons noteica reģionam jūras blokādi.
Formālais neatkarības pasludināšanas iemesls bija 1967. gada 27. maija dekrēts, saskaņā ar kuru tika atcelts valsts sadalījums četrās provincēs, un to vietā tika ieviestas 12 valstis. Attiecīgi tika atcelti arī gubernatoru amati. Ojukwu reakcija bija tūlītēja. 30. maijā Austrumu province tika pasludināta par suverēno Biafras Republiku.
Prezidents Govons, protams, nevarēja samierināties ar valsts bagātākā reģiona zaudējumu. 6. jūnijā viņš pavēlēja apspiest sacelšanos un paziņoja par mobilizāciju musulmaņu ziemeļu un rietumu valstīs. Biafrā slēptā mobilizācija sākās vēl pirms neatkarības pasludināšanas. Karaspēks no abām pusēm sāka vilkties līdz Nigēras upei, kas pārvērtās bruņotas konfrontācijas līnijā.
Apsveriet, kas veidoja karojošo pušu gaisa spēkus.
Nigērijas gaisa spēki 1963. gada augustā izveidojās kā atsevišķa bruņoto spēku filiāle ar tehnisko atbalstu no Itālijas, Indijas un Rietumvācijas. To pamatā bija 20 viena dzinēja daudzfunkcionāli lidaparāti "Dornier" Do.27, 14 apmācības "Piaggio" P.149D un 10 transporta "Nord" 2501 "Noratlas". Līdz 1967. gada sākumam tika iegādāti vēl vairāki dažāda tipa helikopteri un divas reaktīvās apmācības lidmašīnas "Jet Provost". Piloti tika apmācīti Vācijā un Kanādā. 1967. gada jūnijā militārpersonas mobilizēja sešus Nigerian Airways DC-3 pasažieru un transporta līdzekļus, un vēl pieci tika iegādāti gadu vēlāk.
Vismaz Nigērijas armija tika nodrošināta ar transporta aviāciju, bet, sākoties pilsoņu karam, pirms tās radās divas svarīgas problēmas - kaujas lidmašīnu iegāde un pilotu nomaiņa - lielākā daļa no viņiem bija imigranti no Igbo cilts aizbēga uz Biafru un nostājās zem Ojukwu karoga.
Situāciju pasliktināja fakts, ka vairākas Rietumu valstis (tostarp Francija, Spānija un Portugāle) tādā vai citādā veidā slepeni atbalstīja separātistus. ASV paziņoja par neiejaukšanos un ieviesa ieroču embargo abām karojošajām pusēm. Bet Nigērijas vadībai palīgā nāca "ticības brāļi" - Ziemeļāfrikas islāma valstis.
Ojukvū bija arī nelieli gaisa spēki līdz 1967. gada jūnijam. HS.125 Hauker-Siddly pasažieru kuģis kopš tā iekļaušanas Nigērijā piederēja Austrumu provinces valdībai. Viņš tika uzskatīts par personīgo gubernatora "valdi", bet vēlāk - par prezidentu. 23. aprīlī (tas ir, vēl pirms oficiālās neatkarības pasludināšanas) topošajā Biafras galvaspilsētā Enugu tika konfiscēts pasažieru laineris Fokker F.27 Friendship no Nigerian Airways. Vietējie amatnieki pārveidoja šo lidmašīnu par improvizētu bumbvedēju.
Turklāt pašā konflikta sākumā Hārikortas lidostā tika “mobilizētas” (precīzāk, sagūstītas) vairākas civilās lidmašīnas un helikopteri, tostarp četri Heeler UH-12E vieglie helikopteri, divi helikopteri Vigeon un viens pasažieru transports ar diviem dzinējiem. lidmašīna "Dove", kas pieder dažādām firmām un privātpersonām. Biafras aviācijas priekšgalā bija pulkvedis (vēlāk - ģenerālis) Godvins Ezelio.
Pa to laiku notikumi attīstījās pakāpeniski. 6. jūlijā federālie spēki uzsāka ofensīvu no ziemeļiem uz Enugu. Operācija ar nosaukumu Unicord tika plānota kā īsa policijas darbība. Valdības armijas komandieris pulkvedis (vēlāk - brigādes ģenerālis) Hasans Katsine optimistiski sacīja, ka sacelšanās beigsies "48 stundu laikā". Tomēr viņš par zemu novērtēja nemiernieku spēku. Uzbrucēji nekavējoties ieslējās stingrā aizsardzībā, un cīņa ieguva ieilgušu, spītīgu raksturu.
Patiesais šoks federālās armijas karavīriem bija 21.kājnieku bataljona pozīciju gaisa bombardēšana ar lidmašīnu B-26 Invader ar Biafra zīmotnēm. Šīs lidmašīnas parādīšanās vēsture nemiernieku vidū ir pelnījusi atsevišķu stāstu. Iepriekš "iebrucējs" piederēja Francijas gaisa spēkiem, piedalījās Alžīrijas kampaņā, un pēc tam tika nojaukts kā novecojis un atbruņots. 1967. gada jūnijā to iegādājās beļģu ieroču tirgotājs Pjērs Lorē, kurš ar bumbvedēju aizlidoja uz Lisabonu un tur to pārdeva kādam francūzim.
No turienes automašīna ar viltotu amerikāņu reģistrācijas numuru un bez lidojumderīguma sertifikāta lidoja uz Dakāru, pēc tam uz Abidžanu un visbeidzot, 27. jūnijā, sasniedza Biafras galvaspilsētu Enugu. Mēs tik detalizēti aprakstām senā bumbvedēja "odiseju", jo tas daiļrunīgi liecina par līkumotajiem ceļiem, pa kuriem biafriešiem bija jāpapildina savi arsenāli.
Enugu lidmašīna atkal bija aprīkota ar bumbu metējiem. Pilota vietu ieņēma algotņu "veterāns", Polijas dzimtene Jans Zumbahs, pazīstams no 1960. līdz 63. gada Kongo kampaņas. Biafrā viņš parādījās ar pseidonīmu Džons Brauns, uzņemoties slavenā amerikāņu nemiernieka vārdu. Drīz vien viņa izmisīgās drosmes dēļ kolēģi iesauca viņu par “kamikadzi” (vienā no rakstiem teikts, ka “Iebraucēju” pilotēja ebreju pilots no Izraēlas vārdā Džonijs, lai gan tā var būt viena un tā pati persona).
Viens no diviem biafriešu iebrucējiem - RB -26P. Enugu lidlauks, 1967. gada augusts
Divi Nigērijas gaisa spēku MiG -17F ar dažādiem astes numuru variantiem (iepriekš - krāsoti ar otu bez trafareta) un identifikācijas zīmēm
Nigērijā Zumba debitēja 10. jūlijā, nometa bumbas federālajā lidostā Makurdi. Saskaņā ar viņa ziņojumu tika sabojātas vairākas transporta lidmašīnas. Līdz septembra vidum, kad novecojušais iebrucējs bija pilnīgi bez kaujas sabrukumu dēļ, izmisušais polis regulāri bombardēja valdības karaspēku. Laiku pa laikam viņš veica reidus arī Makurdi un Kadunas pilsētās, kur atradās federālie lidlauki un piegādes bāzes. 12. jūlijā DC-3, ko nemiernieki konfiscēja no Bristouses Company, sāka viņu atbalstīt. 1967. gada 26. jūlijs "Invader" un "Dakota" nometa bumbas uz fregates "Nigērija", bloķējot Harikūras pilsētu no jūras. Par reida rezultātiem nekas nav zināms, taču, spriežot pēc notiekošās blokādes, mērķis netika trāpīts.
Zviedru piloti Biafrā pie savām lidmašīnām
Nigērijas MiG-17F, Harikort lidlauks, 1969
Piekare zem "Militrainer" bloka spārna, 68 mm NAR MATRA, Gabona, 1969. gada aprīlis. Lidmašīna vēl nav pārkrāsota militārajā maskēšanā.
Il-28 no Nigērijas gaisa spēkiem, Makurdi lidlauks, 1968
Helikopteris Vigeon, kuru Biafrieši iepriekš sagūstīja Harikortā, bet Nigērijas federālie spēki.
Protams, "ersats-bumbvedēju" pāris nevarēja reāli ietekmēt kara gaitu. Jūlijā-augustā Nigērijas armijas kolonnas, pārvarot spītīgo pretestību, turpināja ofensīvu pret Enugu, vienlaikus ieņemot Ogodžas un Nsukas pilsētas.
Drīz Biafranas gaisa spēki tika papildināti ar vēl vienu "retumu" - bumbvedēju B -25 Mitchell. Saskaņā ar dažiem ziņojumiem to vadīja vācu algotnis, bijušais Luftwaffe pilots, zināms "Fred Herz" (algotņi parasti izmantoja pseidonīmus, un tāpēc šis un turpmākie vārdi tiek ņemti pēdiņās). Cits avots norāda, ka ar "Mitchell" lidoja pilots no Kubas emigrantiem, kuri apmetās Maiami, un apkalpes sastāvā bija vēl divi amerikāņi un portugālis. Lidmašīna atradās Harikortā, gandrīz nekas nav zināms par tās kaujas izmantošanu. 1968. gada maijā lidostā viņu sagūstīja federālie karaspēki, kas ienāca pilsētā.
Augusta sākumā Biafrā parādījās vēl viens B-26, kas arī iegādāts ar jau pieminētā beļģa Pjēra Lorija starpniecību. Ar to lidoja franču algotnis "Jean Bonnet" un vācu "Hank Warton" (pazīstams arī kā Heinrihs Vārtskis). 12. augustā jau divi "iebrucēji" bombardēja valdības spēku pozīcijas Nigēras rietumu krastā. Pirms tam sākās spēcīgs nemiernieku prettrieciens Nigērijas galvaspilsētas Lagosas virzienā.
9. augustā Biafras armijas mobilā brigāde 3000 cilvēku sastāvā ar artilērijas un bruņutehnikas atbalstu šķērsoja Nigēras rietumu krastu, uzsākot tā saukto "ziemeļrietumu kampaņu". Sākumā ofensīva veiksmīgi attīstījās. Biafrieši ienāca Vidusrietumu štata teritorijā, gandrīz nesatikuši organizētu pretestību, jo tur izvietotos federālos karaspēkus galvenokārt veidoja imigranti no Igbo cilts. Dažas vienības vienkārši aizbēga vai pārgāja nemiernieku pusē. Štata galvaspilsēta Benina Sitija bez cīņas padevās tikai desmit stundas pēc operācijas sākuma.
Bet pēc dažām dienām uzvarošais biafriešu gājiens tika apturēts netālu no Are pilsētas. Veicot vispārēju mobilizāciju blīvi apdzīvotā galvaspilsētas reģionā, Nigērijas militārā vadība ieguva ievērojamu skaitlisko pārsvaru pār ienaidnieku. Līdz septembra sākumam divas valdības spēku nodaļas jau darbojās pret vienu brigādi un vairākiem atsevišķiem nemiernieku bataljoniem rietumu frontē. Tas ļāva federālajām iestādēm uzsākt pretuzbrukumu un padzīt ienaidnieku atpakaļ uz Beninas pilsētas pilsētu. 22. septembrī pilsētu pārņēma vētra, pēc kuras biafrieši steigšus atkāpās uz Nigēras austrumu krastu. "Ziemeļrietumu kampaņa" beidzās tajā pašā līnijā, kur tā sākās.
Cenšoties apgāzt svarus, nemiernieki septembrī uzsāka regulārus gaisa uzlidojumus Nigērijas galvaspilsētai. Algotņi, kas vadīja Biafrian transportlīdzekļus, gandrīz neriskēja. Valdības spēku pretgaisa artilērija sastāvēja no vairākiem Otrā pasaules kara lielgabaliem, un kaujas lidmašīnu vispār nebija. Vienīgais, no kā jābaidās, bija nolietota aprīkojuma kļūme.
Bet zaudējumi, ko radīja šie reidi, kuros pāris iebrucēju, pasažieris Fokkers un Dakota nometa mājās gatavotas bumbas no cauruļu lūžņiem, bija niecīgs. Arī psiholoģiskā efekta aprēķins nepiepildījās. Ja pirmie reidi izraisīja paniku iedzīvotāju vidū, tad pilsētnieki drīz vien pie tā pierada un nākamā bombardēšana tikai pastiprināja nemiernieku naidu.
"Gaisa ofensīva" galvaspilsētā beidzās naktī no 6. uz 7. oktobri, kad Fokker eksplodēja tieši virs Lagosas. Lūk, to savos memuāros raksta toreizējais PSRS vēstnieks Nigērijā AI Romanovs: “No rīta notika briesmīgs sprādziens, mēs izlecām no gultas, izlecām uz ielas. Bija dzirdams tikai dzinēju troksnis, bet nav iespējams noteikt, kur eksplodēja nomestā bumba. Tad pastiprinājās lidmašīnas rūkoņa, kam sekoja jauns bumbas sprādziens. Pēc dažām minūtēm sprādzieni atkārtojās. Un pēkšņi, acīmredzot, kaut kur Viktorijas salā notika spēcīgs sprādziens, spoža liesma iedegās pirms rītausmas nakts … un viss bija kluss.
Pēc piecām minūtēm atskanēja telefona zvans, un dežurējošais vēstniecības darbinieks satrauktā balsī informēja, ka vēstniecības ēka ir bombardēta. Pēc divām stundām viņi uzzināja, ka tas nav bumbas sprādziens, bet gan kas cits: separātistu lidmašīna uzsprāga gaisā gandrīz virs vēstniecības ēkas, un spēcīgs sprādziena vilnis ēkai nodarīja lielus bojājumus."
Lidmašīnas atlūzu katastrofas vietā tika atrasti 12 līķi, tai skaitā četri balto algotņu - sprāgstās lidmašīnas apkalpes locekļu - līķi. Vēlāk izrādījās, ka "bumbvedēja" pilots bija zināms "Žaks Langihaums", kurš iepriekš ar kontrabandas ieroču kravu bija droši izdzīvojis ārkārtas nosēšanās Enugu. Bet šoreiz viņam nepaveicās. Fokker, visticamāk, tika nogalināts nejaušā sprādzienā uz improvizētas bumbas. Pastāv arī versija, saskaņā ar kuru lidmašīna tika notriekta ar pretgaisa aizsardzības uguni, taču tā šķiet ļoti maz ticama (Romanovs, starp citu, savos memuāros neko neraksta par pretgaisa ieročiem).
Tikmēr ziemeļos valdības karaspēks, pārvarot spītīgo pretestību, tuvojās Biafras galvaspilsētai Enugu. 4. oktobrī pilsēta tika ieņemta. Lidlaukā nemiernieki pameta kļūdaino iebrucēju, kas kļuva par Fedes pirmo aviācijas trofeju. Zaudējot Enugu, Ojukvu par pagaidu galvaspilsētu pasludināja mazo Umuahiya pilsētu.
18. oktobrī pēc intensīvas karakuģu apšaudes seši jūras kājnieku bataljoni piezemējās Kalabaras ostā, kuru aizstāvēja viens nemiernieku bataljons un vāji bruņoti civilie kaujinieki. Tajā pašā laikā valdības kājnieku 8. bataljons tuvojās pilsētai no ziemeļiem. Starp diviem ugunsgrēkiem iekļuvušo biafriešu pretestība tika salauzta, un lielākā jūras osta Nigērijas dienvidos nonāca valdības spēku kontrolē.
Un dažas dienas agrāk naftas laukus Bonija salā, kas atrodas 30 kilometrus no Harikortas, pārņēma vēl viens Nigērijas amfībijas uzbrukums. Tā rezultātā Biafra zaudēja galveno ārvalstu valūtas peļņas avotu.
Nemiernieki mēģināja Boniju atgūt. Vienīgais atlikušais "iebrucējs" katru dienu bombardēja Nigērijas desantnieku pozīcijas, nodarot viņiem taustāmus zaudējumus. Tomēr, neskatoties uz to, federācijas stingri aizstāvēja sevi, atvairot visus pretuzbrukumus. Nemiernieku pavēlniecība izmisīgi lika pilotam bombardēt naftas uzglabāšanas tvertnes, cerot, ka masveida uguns liks desantniekiem evakuēties. Bet arī tas nepalīdzēja. Elles karstumā un biezos dūmos nigērieši turpināja spītīgi aizstāvēties. Cīņa par Boniju drīz beidzās. Sala ar degošajām naftas atradņu drupām tika atstāta federāciju ziņā.
Kaujinieki no Biafra Babies uzbrukuma eskadras, Orlu lidlauka, 1969. gada maijs
T-6G Harvard of Biafrian Air Force, Uga lidlauks, 1969. gada oktobris
Līdz 1967. gada decembrim valdības spēki bija izcīnījuši vairākas svarīgas uzvaras, taču visiem bija skaidrs, ka līdz sacelšanās galīgajai apspiešanai vēl ir tāls ceļš ejams. Zibens ātras "policijas darbības" vietā tas izrādījās nogurdinošs ieilgušais karš. Un karam bija vajadzīgs liels skaits ieroču un militārā aprīkojuma.
Federālo gaisa spēku galvenā problēma konflikta pirmajos mēnešos bija streika komponenta pilnīga neesamība. Protams, nigērieši varēja iet "nabadzīgo ceļu" un pārvērst savas Noratlases, Dakotas un Dorniers par "paštaisītiem" bumbvedējiem. Bet komanda uzskatīja šo ceļu par neracionālu un neefektīvu. Mēs nolēmām izmantot ārvalstu pirkumus. Vienīgā Rietumu valsts, kas sniedza diplomātisku un morālu atbalstu Nigērijas centrālajai valdībai, bija Lielbritānija. Bet briti atteicās lūgt nigēriešus pārdot savas kaujas lidmašīnas. Vienīgais, ko viņiem izdevās iegādāties Albionā, bija deviņi helikopteri Westland Wyrluind II (amerikāņu helikoptera Sikorsky S-55 angļu valodā licencēta kopija).
Portugāles algotņu komandieris Artūrs Alvis Pereira viena no Biafrian "Harvards" kabīnē
Kara beigās "Harvards", kas kļuva par valdības karaspēka trofejām, "nodzīvoja savas dienas" Lagosas lidostas nomalē.
Nigērieši sagūstījuši portugāļu algotņu pilotu Gilu Pinto de Sousu
Tad Lagosas varas iestādes pievērsās PSRS. Padomju vadība, acīmredzot ar laiku cerot pārliecināt nigēriešus "iet sociālisma ceļu", uz šo priekšlikumu reaģēja ļoti labvēlīgi. 1967. gada rudenī Maskavā ieradās Nigērijas ārlietu ministrs Edvīns Ogbu un piekrita iegādāties 27 iznīcinātājus MiG-17F, 20 kaujas mācību lidmašīnas MiG-15UTI un sešus bumbvedējus Il-28. Tajā pašā laikā Maskava deva priekšroku Čehoslovākijas pārdot 26 mācību lidmašīnas L-29 Dolphin. Nigērieši par lidmašīnām samaksāja ar lieliem kakao pupiņu sūtījumiem, ilgu laiku nodrošinot padomju bērnus ar šokolādi.
1967. gada oktobrī Ziemeļnigērijas Kano lidosta tika slēgta civiliem lidojumiem. An-12 sāka šeit ierasties no Padomju Savienības un Čehoslovākijas caur Ēģipti un Alžīriju ar izjauktiem MiG un delfīniem kravas nodalījumos. Kopumā lidmašīnas piegādes operācijā piedalījās 12 transporta darbinieki. Kano kaujinieki pulcējās un lidoja apkārt. Iļjušina bumbvedēji no Ēģiptes ieradās paši.
Šeit, Kano, tika organizēta remonta bāze un lidojumu mācību centrs. Taču vietējo darbinieku apmācība prasītu pārāk ilgu laiku. Tāpēc vispirms viņi nolēma izmantot arābu "brīvprātīgo" un Eiropas algotņu pakalpojumus. Ēģipte, kuras rīcībā bija liels skaits pilotu, kuri prata vadīt padomju lidmašīnas, nevilcinājās dažus no viņiem nosūtīt "Nigērijas komandējumā". Starp citu, frontes līnijas otrā pusē atradās tolaik zvērināti ēģiptiešu ienaidnieki - Biafras armiju apmācīja Izraēlas militārie padomnieki.
Rietumu prese tolaik apgalvoja, ka bez ēģiptiešiem un nigēriešiem Biafrā uz MiGs cīnījās Čehoslovākija, Austrumvācija un pat padomju piloti. Nigērijas valdība to kategoriski noliedza, un Padomju Savienība pat neuzskatīja par vajadzīgu komentēt. Lai kā arī būtu, šādiem apgalvojumiem joprojām nav pierādījumu.
Tikmēr nigērieši neslēpa, ka dažus kaujas transportlīdzekļus vada algotņi no Rietumu valstīm, jo īpaši no Lielbritānijas. Viņas Majestātes valdība "pievēra acis" pret kādu Džonu Pītersu, kurš iepriekš vadīja vienu no algotņu komandām Kongo, kurš 1967. gadā uzsāka enerģisku pilotu vervēšanu Nigērijas gaisa spēkiem Anglijā. Katram no viņiem tika solīts tūkstoš mārciņu mēnesī. Tādējādi daudzi "piedzīvojumu meklētāji" no Anglijas, Austrālijas un Dienvidāfrikas parakstījās Nigērijas aviācijā.
Franči tomēr pilnībā nostājās Ojukwu pusē. Lieli franču ieroču un munīcijas sūtījumi tika pārvesti uz Biafru caur "gaisa tiltu" no Libervilas, Santomes un Abidžanas. Pat tādi ieroču veidi kā bruņumašīnas Panar lielgabali un 155 milimetru haubices no Francijas ieradās neatpazītajā republikā.
Biafrieši Francijā mēģināja iegādāties arī kaujas lidmašīnas. Izvēle krita uz “Fūga” CM.170 “Magister”, kas jau vairākkārt ir parādījusi sevi vietējos konfliktos. 1968. gada maijā piecas no šīm mašīnām tika nopirktas ar Austrālijas manekena kompānijas starpniecību un izjauktas, ar nenostiprinātiem spārniem, pa gaisu nosūtītas uz Portugāli un no turienes uz Biafru. Bet apstāšanās laikā Bisavā (Portugāles Gvinejā) avarēja un nodegusi viena no super zvaigznājām, kas nesa maģistru spārnus. Notikušais tika turēts aizdomās par sabotāžu, taču maz ticams, ka Nigērijas specdienesti spētu "novilkt" tik nopietnu rīcību. Fizelāžas bez spārniem, kas kļuva nevajadzīgas, tika atstātas puves vienā no Portugāles lidlauku malām.
1967. gada novembrī kaujā ienāca Nigērijas triecienlidmašīna. Tiesa, kā mērķi tas biežāk tika piešķirts nevis nemiernieku militārajiem objektiem, bet gan aizmugurējām pilsētām. Federācijas šādā veidā cerēja iznīcināt nemiernieku infrastruktūru, graut viņu ekonomiku un sēt paniku iedzīvotāju vidū. Bet, tāpat kā Lagosas bombardēšanas gadījumā, rezultāts neattaisnoja cerības, lai gan upuru un iznīcināšanas bija daudz vairāk.
Nigērijas Il-28
21. decembrī Iļijs bombardēja lielo rūpniecības un tirdzniecības pilsētu Aba. Tika iznīcinātas daudzas mājas, tostarp divas skolas, un tika nogalināti 15 civiliedzīvotāji. Aba bombardēšana turpinājās, līdz 1968. gada septembrī pilsētu ieņēma federālie karaspēki. Īpaši intensīvi bija reidi 23.-25. aprīlī, ko spilgti aprakstīja angļu žurnālists laikrakstam Sunday Times Viljams Noriss: “Es redzēju kaut ko tādu, uz ko nebija iespējams paskatīties. Es redzēju bērnu līķus, kas bija pilni ar šrapnelēm, veciem cilvēkiem un grūtniecēm, un gaisa bumbas saplēsa tās gabalos. To visu paveica Krievijas reaktīvie bumbvedēji, kas piederēja Nigērijas federālajai valdībai! Noriss tomēr neminēja, ka šo pašu bumbvedēju kabīnēs sēdēja ne tikai arābi un nigērieši, bet arī viņa tautieši …
Papildus Abai uzbruka Oničas, Umuakhia, Oguta, Uyo un citām pilsētām. Kopumā, pēc vis konservatīvākajām aplēsēm, šajos reidos gāja bojā vismaz 2000 cilvēku. Nigērijas valdība tika bombardēta ar apsūdzībām necilvēcīgā karā. Viens ekstātisks amerikānis pat sadedzināja, protestējot pie ANO ēkas. Nigērijas prezidents Jakubu Govons sacīja, ka nemiernieki, iespējams, "slēpjas aiz civiliedzīvotājiem un šajos gadījumos ir ļoti grūti izvairīties no nevajadzīgiem upuriem". Tomēr nogalināto bērnu fotogrāfijas atsvēra jebkādus argumentus. Beigās nigērieši, lai saglabātu starptautisko prestižu, bija spiesti atteikties no Il-28 izmantošanas un civilo mērķu bombardēšanas.
1968. gada janvārī valdības spēki uzsāka ofensīvu no Kalabaras uz Harikūru. Gandrīz četrus mēnešus nemierniekiem izdevās aizturēt uzbrukumu, bet 17. maijā pilsēta krita. Biafra zaudēja savu pēdējo jūras ostu un galveno lidlauku. Harikortā nigērieši sagūstīja visas ienaidnieka "bumbvedēju lidmašīnas" - "Mitchell", "Invader" un "Dakota". Tomēr bojājumu un rezerves daļu trūkuma dēļ neviena no šīm mašīnām ilgu laiku nevarēja pacelties.
Cīņā pret valdības gaisa spēkiem nemiernieki varēja paļauties tikai uz pretgaisa artilēriju. Viņi koncentrēja gandrīz visus savus pretgaisa ieročus ap Uli un Avgu lidlaukiem, saprotot, ka, zaudējot piekļuvi jūrai, Biafras savienojums ar ārpasauli ir atkarīgs no šiem skrejceļiem.
Ārvalstu piegāžu būtisko nozīmi Biafrai noteica arī tas, ka provincē sākās bads kara un jūras blokādes dēļ. Tajos laikos tika atvērtas daudzu Eiropas televīzijas kanālu ziņu programmas ar ziņojumiem par novājējušiem Igbo mazuļiem un citām kara šausmām. Un tā nebija tīra propaganda. 1968. gadā nāve no bada kļuva izplatīta pēdējā bagātākajā Nigērijas reģionā.
Tas nonāca līdz tam, ka ASV prezidenta amata kandidāts Ričards Niksons savā runā vēlēšanu kampaņas laikā teica: “Tas, kas notiek Nigērijā, ir genocīds, un bads ir nežēlīgs slepkava. Tagad nav īstais laiks ievērot visa veida noteikumus, izmantot parastos kanālus vai pieturēties pie diplomātiskā protokola. Pat taisnīgākajos karos veselas tautas iznīcināšana ir amorāls mērķis. To nevar attaisnot. Jūs nevarat paciest viņu."
Šis priekšnesums, lai gan nemudināja ASV valdību diplomātiski atzīt dumpīgo republiku, bet četri "Super zvaigznāji" ar amerikāņu ekipāžām sākās, bez Nigērijas varas iestāžu piekrišanas, pārtikas un zāļu piegādi Biafrai.
Tajā pašā laikā visā pasaulē sākās humānās palīdzības vākšana biafriešiem. Kopš 1968. gada rudens desmitiem tonnu kravu katru dienu ar gaisa kuģiem tiek nogādātas nemierniekiem ar dažādu labdarības organizāciju nomātām lidmašīnām. Ieroči bieži tika piegādāti kopā ar "humāno palīdzību". Atbildot uz to, federālā pavēlniecība izdeva obligātu meklēšanas rīkojumu visām lidmašīnām, kas šķērso valsts robežas, un paziņoja, ka notrieks jebkuru lidmašīnu, ja tā nenosēdīsies šādai meklēšanai. Vairākus mēnešus nigērieši nevarēja apzināties savus draudus, lai gan turpinājās nelegālie lidojumi uz Biafru. Tas turpinājās līdz 1969. gada 21. martam, kad viena no MiG-17 pilots pārtvēra DC-3, kura apkalpe nereaģēja uz radio zvaniem un centās izvairīties no vajāšanas zemā līmenī. Nigērietis gatavojās brīdināt, bet pēkšņi "Dakota" ieķērās koku galotnēs un nokrita zemē. Šīs džungļos nokritušās un sadegušās automašīnas īpašumtiesības palika neskaidras.
Neskatoties uz "neviena" DC-3 nāvi, gaisa tilts turpināja uzņemt apgriezienus. Lidmašīnas uz Biafru lidoja Starptautiskais Sarkanais Krusts (ICC), Pasaules Baznīcu padome un daudzas citas organizācijas. Šveices Sarkanais Krusts no Balair nomāja divus DC-6A, ICC no tā paša uzņēmuma nomāja četrus C-97, Francijas Sarkanais Krusts nomāja DC-4, bet Zviedrijas Sarkanais Krusts nomāja Hercules, kas agrāk piederēja Gaisa spēkiem. Rietumvācijas valdība šo konfliktu izmantoja kā izmēģinājumu poligonu trešā jaunākā transporta lidmašīnas C-160 Transall prototipam. Vācu piloti, lidojot no Dahomey, veica 198 lidojumus uz karadarbības zonu.
1969. gada pavasarī biafrieši veica vēl vienu mēģinājumu mainīt notikumu virzienu. Līdz tam laikam valdības karaspēka morāle, nogurusi no ilgā kara, bija ļoti satricināta. Strauji pieauga tuksnesis un pašaizkropļojumi, ar kuriem viņiem bija jācīnās ar radikāliem līdzekļiem, līdz pat izpildei uz vietas. Izmantojot to, nemiernieki martā uzsāka prettriecienu un ielenca Nigērijas armijas 16. brigādi nesen okupētajā Overri pilsētā. Mēģinājumi atbloķēt ielenkto bija neveiksmīgi. Komanda bija spiesta organizēt brigādes apgādi ar gaisa transportu. Situāciju sarežģīja fakts, ka visa teritorija "katla" iekšienē bija zem uguns un nebija iespējams nodrošināt smago lidmašīnu pacelšanos un nosēšanos. Viņiem nācās nomest kravas ar izpletni, taču tajā pašā laikā ievērojama daļa no tām tika pazaudētas vai nonāca nemiernieku rokās. Turklāt, tuvojoties Owerri, transporta darbinieki nonāca ugunī no visu veidu ieročiem. Bieži vien no šādiem reidiem viņi atnesa caurumus un ievainoja apkalpes locekļus.
Pēc sešām nedēļām aplenktajiem tomēr izdevās, sadaloties nelielās grupās, "iefiltrēties" ielenkumā un atkāpties uz Harikortu. Nemiernieki atkal pārņēma Overri. Šis, kaut arī nepilnīgais panākums, lika biafriešiem atkal noticēt saviem spēkiem. Un drīz notika vēl viens notikums, kas nemierniekiem deva cerību uz labvēlīgu kara iznākumu. Republikā ieradās zviedru grāfs Karls Gustavs fon Rozens.
Grāfs Karls Gustavs fon Rozens
Viņš bija ļoti ievērojams cilvēks - drosmīgs cilvēks, pilots “no Dieva” un piedzīvojumu meklētājs šī vārda sākotnējā nozīmē. Trīsdesmito gadu vidū viņš lidoja Sarkanā Krusta misijas ietvaros Etiopijā Itālijas agresijas laikā pret šo valsti. Tad 1939. gadā pēc PSRS un Somijas ziemas kara sākuma fon Rozens brīvprātīgi pieteicās Somijas armijai. Otrā pasaules kara beigās viņš kļuva par atjaunoto Etiopijas gaisa spēku organizētāju. Un tagad 60 gadus vecais grāfs nolēma "nokratīt vecos laikus" un pierakstījās kā vienkāršs pilots aviokompānijā "Transeir", lai veiktu riskantus lidojumus uz aplenkto Biafru.
Bet fon Rozens nebūtu pats, ja būtu apmierināts tikai ar šo - viņš gribētu cīnīties. Grāfs tieši vērsās pie nemiernieku līdera Ojukvu ar priekšlikumu organizēt uzbrukuma eskadronu Biafrā. Ideja bija šāda - viņš pieņem darbā zviedru pilotus un pērk no Zviedrijas (protams, par Biafrikas naudu) vairākas vieglās mācību lidmašīnas "Malmö" MFI -9B "Militrainer". Šo mācību mašīnu izvēle nebija tālu no nejaušības principa: šādā veidā grāfs grasījās apiet ieroču piegādes embargo Biafrai. Tajā pašā laikā viņš ļoti labi zināja, ka MFI -9B, neraugoties uz tā nelielo izmēru (laidums - 7, 43, garums - 5, 45 m), sākotnēji bija pielāgots divu 68 mm MATRA NAR bloku pakarināšanai, kas padara to par gandrīz rotaļlieta ar lidmašīnu, šķiet, ir laba sitienu mašīna.
Uz šo ideju tika reaģēts pozitīvi, un fon Rozens enerģiski uztvēra sitienu. Jau 1969. gada aprīlī ar vairāku fiktīvo uzņēmumu starpniecību viņš iegādājās un piegādāja Gabonam piecas Malmes. Jāatzīmē, ka Gabonas valdība ļoti aktīvi atbalstīja nemierniekus: piemēram, Gabonas Gaisa spēku transporta lidmašīnas ar gaisa pārvadātiem ieročiem un militāro aprīkojumu, ko Ojukwu iegādājās "trešās valstīs".
Kopā ar fon Rozenu ieradās četras "savvaļas zosis" no Zviedrijas: Gunārs Haglunds, Mārtins Langs, Sigvards Thorstens Nīlsens un Bensts Veics. Darbs pie "Militrainers" salikšanas un atkārtotas aprīkošanas uzreiz sāka vārīties (Āfrikā lidmašīna saņēma citu segvārdu "Minikon" - sagrozītu angļu MiniCOIN, kas atvasināts no COIN - antipartizāns.
Lidmašīna bija aprīkota ar atsevišķi iegādātām NAR vienībām un elektroiekārtām raķešu palaišanai. Kabīnes bija aprīkotas ar tēmēkļiem no novecojušiem zviedru iznīcinātājiem SAAB J-22, kas iegādāti kaut kur par lētu cenu. Lai palielinātu lidojuma diapazonu, otrā pilota sēdekļu vietā tika uzstādītas papildu degvielas tvertnes.
Darbs tika pabeigts ar cieņu, pielietojot kaujas maskēšanos. Pie rokas nebija īpašas aviācijas krāsas, tāpēc lidmašīnas tika krāsotas ar divu toņu zaļo automašīnu emalju, kas atrasta tuvākajā autoservisā. Krāsots ar otu bez trafaretiem, tāpēc katra plakne bija unikāls glezniecības mākslas paraugs.
Vēlāk nopirkām vēl četrus Minikonus. Tie vairs netika pārkrāsoti, atstājot civilos apzīmējumus (M-14, M-41, M-47 un M-74), un nebija aprīkoti ar papildu gāzes tvertnēm, jo bija paredzēti biafriešu pilotu apmācībai. Tādējādi kopējais "Minikon" skaits Biafranas gaisa spēkos bija deviņas mašīnas.
Maija vidū piecas lidmašīnas tika nogādātas Orēlas lauka lidlaukā netālu no frontes līnijas. Pirmā nemiernieku kaujas eskadra fon Rozena vadībā saņēma neoficiālo segvārdu "Biafran mazuļi" ("Biafra mazuļi") par savu transportlīdzekļu nelielo izmēru. Viņas ugunskristības notika 22. maijā, kad visi pieci uzbruka Harikortas lidostai. Pēc algotņu teiktā, trīs Nigērijas lidmašīnas tika invalīdas un tika iznīcināts "liels skaits" darbaspēka. Nigērieši atbildēja, sakot, ka reida laikā tika bojāts viena MiG-17 spārns un tika uzspridzinātas vairākas mucas benzīna.
Reidā zviedri izmantoja taktiku-tuvoties mērķim īpaši zemā (2–5 metru) augstumā, kas krasi apgrūtināja pretgaisa ugunsgrēka veikšanu. Raķetes tika palaistas no horizontālā lidojuma. No pacelšanās līdz uzbrukuma brīdim piloti novēroja radio klusumu. Zviedri nemaz nebaidījās no pretgaisa ieročiem, jo īpaši tāpēc, ka saskaņā ar mums jau pazīstamajiem ģenerāļa Obasanjo memuāriem visā frontes dienvidaustrumu daļā no Nigēras upes līdz Kalabarai (kas ir gandrīz 200 kilometru) federāļiem bija tikai divi veci Oerlikoni. Kājnieku ieroču uguns radīja daudz nopietnākus draudus. Bieži vien "Minikons" atgriezās no kaujas ar ložu metieniem, un viena no automašīnām savulaik saskaitīja 12 bedrītes. Tomēr neviena no lodēm netrāpīja svarīgās lidmašīnas daļās.
Beninas pilsētas lidostai uzbruka 24. maijā. Šeit, pēc algotņu teiktā, viņiem izdevās iznīcināt MiG-17 un sabojāt Il-28. Faktiski tika iznīcināts Panāfrikas pasažieris Douglas DC-4. Raķete trāpīja lidmašīnas degunā.
26. maijā zviedri uzbruka lidlaukam Enugu. Dati par reida rezultātiem atkal ir ļoti pretrunīgi. Piloti apgalvoja, ka IL-28 ir stipri bojāts vai iznīcināts autostāvvietā, un Nigērijas varas iestādes paziņoja, ka patiesībā bijušais biafriešu iebrucējs, kas tika sagūstīts bojātā stāvoklī vēl 1967. gadā un kopš tā laika mierīgi lidlauka malā, beidzot beidzās ….
28. maijā zviedri “apmeklēja” elektrostaciju Ugeli, kas piegādāja elektrību visai Nigērijas dienvidaustrumu daļai. Nav iespējams palaist garām tik lielu mērķi, un stacija tika izslēgta gandrīz sešus mēnešus.
Pēc tam federāciju pacietība beidzās. Gandrīz visi Nigērijas gaisa spēki tika pārorientēti, lai meklētu un iznīcinātu ļaunprātīgos minikonus. Vairāki desmiti bombardēšanas triecienu tika veikti uz iespējamajām "kukurūzas vīru" bāzēm. Īpaši skāra lielāko nemiernieku gaisa spēku bāzi Uli. 2. jūnijā raķetes no MiG-17 iznīcināja tur esošo transporta kuģi DC-6. Bet Nigērijas piloti nekad neatrada "Biafras mazuļu" īsto lidlauku.
Tikmēr pirmie minikonu uzbrukumi izraisīja vardarbīgu reakciju starptautiskajos medijos. Par to, ka algotņi no Zviedrijas veiksmīgi cīnās Nigērijā, bazūnēja laikraksti visā pasaulē. Zviedrijas Ārlietu ministrija, kuru šāda "reklāma" nemaz neinteresēja, neatlaidīgi pieprasīja tās pilsoņiem atgriezties dzimtenē (jo īpaši tāpēc, ka oficiāli visi, izņemot fon Rozenu, bija Gaisa spēku štābā, un Biafrā viņi "pavadīja brīvdienas"). 30. maijā kārtējais "atvadu" militārais reids, kas veltīts Biafras neatkarības 2. gadadienai, likumpaklausīgie zviedri sāka kravāt somas.
Biafrai tas bija nopietns trieciens, jo līdz tam laikam tikai trīs vietējie piloti bija iemācījušies lidot ar Minikoniem, un nevienam no viņiem nebija pieredzes kaujas šaušanā.
1969. gada 5. jūnijā Nigērijas gaisa spēki izcīnīja pirmo un līdz šim vienīgo gaisa uzvaru, notriekot Zviedrijas Sarkanajam Krustam piederošo transportu Douglas. Varbūt tas atspoguļoja vēlmi atriebties zviedriem par savu algotņu rīcību Biafrā. Saskaņā ar oficiālo versiju tas tā bija. Kapteinis GBadamo-si King lidoja ar MiG-17F, meklējot "nemiernieku lidmašīnu", aptuveni zinot lidmašīnas lidojuma virzienu, tā ātrumu un izlidošanas laiku no Santomes. Kad degviela jau bija beigusies, pilots atrada mērķi. Duglasa pilots nepakļāvās pavēlei apsēsties meklēšanai Kalabara vai Harkū, un nigērietis viņu notrieca.
Gāja bojā visi lidmašīnā esošie - amerikāņu pilots Deivids Brauns un trīs apkalpes locekļi - zviedri. Pēc tam nigērieši paziņoja, ka starp lidmašīnas atlūzām tika atrasts ierocis. Zviedri protestēja, apgalvojot, ka uz kuģa nav militāro kravu, taču, kā zināms, uzvarētāji netiek vērtēti …
Pēc šī incidenta biafrieši sāka meklēt iespēju iegādāties iznīcinātājus, kas pavadītu tik nepieciešamos transporta "dēļus". Šķita, ka izeja tika atrasta pēc divu iznīcinātāju Meteor NF.11 iegādes, izmantojot Apvienotās Karalistes Templewood Aviation fasādes uzņēmumu. Tomēr viņi nekad netika līdz Biafrai. Viens "meteors" pazuda bez vēsts lidojuma laikā no Bordo uz Bisavu, bet otrs nokrita ūdenī 10. novembrī degvielas trūkuma dēļ pie Kaboverdes. Algotņu pilots, pēc tautības nīderlandietis, aizbēga. Šim stāstam bija turpinājums: četrus "Templewood Aviation" darbiniekus 1970. gada aprīlī Lielbritānijas varas iestādes arestēja un notiesāja par ieroču kontrabandu.
Tikmēr valdības armija, sakrājusi spēkus, atkal devās uzbrukumā. Biafras teritorija lēnām, bet nepārtraukti saruka. 1969. gada 16. jūnijā Avgu lidlauks tika ieņemts. Biafriešiem ir tikai viens skrejceļš uz cietas virsmas, kas piemērots smago lidmašīnu pacelšanai un nosēšanās. Federālās šosejas Uli-Ihalia posms, kas pazīstams arī kā Annabel lidosta, ir kļuvis par Biafras neatkarības simbolu un vienlaikus par valdības spēku galveno mērķi. Visi saprata, ka, ja Uli nokristu, tad bez palīdzības no malas nemiernieki ilgi neizturētu.
Federālie gaisa spēki "medīja" ārvalstu lidmašīnas, kuras, neskatoties uz visiem aizliegumiem, turpināja ierasties Annabellē, neapstājās līdz pašām kara beigām. Šeit ir Nigērijas pilotu "sasniegumu hronika" šajā jautājumā. 1969. gada jūlijā MiG-17F raķetes iznīcināja transporta C-54 "Skymaster" autostāvvietā. 2. novembrī ar bumbām tika pārklāta cita transporta lidmašīna DC-6, un 17. decembrī zem bumbām tika nogalināts arī transporta pasažieris "Super Constellation".
Kopumā divu "Biafranas gaisa tilta" pastāvēšanas gadu laikā uz neatzītās republikas teritoriju tika veikti 5513 lidojumi un tika piegādātas 61 000 tonnas dažādu kravu. Avārijās un katastrofās avarēja sešas vai septiņas lidmašīnas, bet vēl piecas iznīcināja nigērieši.
Jūlijā fon Rozens kopā ar citu zviedru pilotu atgriezās Biafrā, taču viņi vairs nepiedalījās kaujas misijās, koncentrējoties uz vietējā personāla apmācību. Līdz kara beigām viņiem bija izdevies sagatavot deviņus afrikāņus lidojumiem Minikonā. Divi no viņiem tika nogalināti darbības laikā, un viens vēlāk kļuva par Nigerian Airways galveno pilotu. Kara beigās uz viena no Minikoniem lidoja arī slavenais vācu algotnis Freds Hercs.
Augustā biafrieši uzsāka operāciju, lai izjauktu Nigērijas naftas eksportu, iznīcinot naftas rūpniecības infrastruktūru. Slavenākais reids no pieciem "Minikoniem" uz kampaņas "Gulf Oil" naftas sūkņu staciju un Federālo gaisa spēku helikopteru lidlauku Escravos upes grīvā.
Reida laikā tika pārtraukta sūkņu stacijas darbība, sagrauta naftas uzglabāšanas iekārta un sabojāti trīs helikopteri. Turklāt uzbrukumi tika veikti naftas baržām un naftas sūkņu stacijām Ugeli, Kvala, Kokori un Harikorte. Bet kopumā visi šie "pin dūrieni" nevarēja nopietni ietekmēt Nigērijas varas iestāžu naftas biznesu, kas nodrošināja viņiem līdzekļus kara turpināšanai.
Oficiālais Biafran kopsavilkums par pirmajiem 29 lidojumiem, ko Āfrikas un Zviedrijas piloti veica Minikonā, no 1969. gada 22. maija līdz augusta beigām. No tā izriet, ka "Biafras mazuļi" raidīja pret ienaidnieku 432 raķetes, iznīcinot trīs MiG-17F (vēl vienu bojātu), vienu Il-28, vienu divu dzinēju transporta lidmašīnu, vienu "Intruder", vienu "Canberra" Nigērijā tie nav, - autora piezīme), divi helikopteri (viens bojāts), divi pretgaisa ieroči, septiņas kravas automašīnas, viens radars, viens komandpunkts un vairāk nekā 500 ienaidnieka karavīru un virsnieku. No garā "iznīcināto" lidaparātu saraksta ir iespējams ar pārliecību apstiprināt tikai sen izbeigto Intruder un transporta lidmašīnu, lai gan ne divu, bet četru dzinēju.
Pirmie upuri "Biafra Babies" cieta 28. novembrī, kad uzbrukuma laikā federālajām pozīcijām netālu no Obiofu ciemata, uz rietumiem no Overri, ar ložmetēju tika notriekts viens no Minikoniem. Pilots Alekss Abgafuna tika nogalināts. Nākamajā mēnesī federācijām joprojām izdevās "izdomāt" "mazuļu" nosēšanās vietu. MiG reida laikā Orelas lidlaukā veiksmīgi nomesta bumba iznīcināja divus MFI-9B un sabojāja vēl vienu, taču to tomēr izdevās salabot.
Ceturtais "Minikon" nomira 1970. gada 4. janvārī. Citā uzbrukumā, kas, kā vienmēr, tika veikts zemā līmenī, pilots Ibi Brauns ietriecās kokā. Pēdējo nemiernieku atstāto cīņu "Minikon" valdības karaspēks sagūstīja pēc Biafras padošanās. Šīs lidmašīnas fizelāža tagad ir apskatāma Nigērijas Nacionālajā kara muzejā. Tāpat nigērieši saņēma divas neapbruņotas mācības MFI-9B. Viņu tālākais liktenis nav zināms.
Atgriezīsimies tomēr nedaudz atpakaļ. 1969. gada jūlijā Biafrijas gaisa spēki saņēma ievērojamu papildinājumu. Portugāles “Biafras draugiem” izdevās no Francijas iegādāties 12 daudzfunkcionālas lidmašīnas T-6G Harvard (Texan). Šie uzticamie, nepretenciozie un, kas ir svarīgi, lēti kaujas mācību transportlīdzekļi tika aktīvi izmantoti gandrīz visos partizānu un pretpartiju karos Āfrikā pagājušā gadsimta 60. gados. Par 3000 ASV dolāriem mēnesī portugāļu algotņu piloti Artūrs Alvis Pereira, Gils Pinto de Sauza, Hosē Eduardo Peralto un Armando Cro Bras izteica vēlmi ar viņiem lidot.
Septembrī Abidžānā ieradās pirmie četri Harvardi. Pēdējā posmā līdz Biafrai nepaveicās vienam no portugāļiem. Gils Pinto de Sousa nogāja no kursa un kļūdaini sēdēja Nigērijas kontrolētajā teritorijā. Pilots tika notverts un palika cietumā līdz kara beigām. Viņa fotogrāfijas nigērieši izmantoja propagandas nolūkos, kā papildu pierādījumu tam, ka Biafrijas gaisa spēki izmantoja algotņu pakalpojumus.
Atlikušie trīs transportlīdzekļi savu galamērķi sasniedza droši. Biafrā tie bija aprīkoti ar pakaramajiem konteineriem ar četriem ložmetējiem MAC 52 un universāliem balstiem divu 50 kilogramu smagu bumbu vai 68 mm SNEB NAR bloku pakarināšanai. Lidmašīnām tika uzlikta diezgan sarežģīta maskēšanās, taču tās netraucēja uzzīmēt identifikācijas zīmes. Uga lauka lidlauks tika izvēlēts par Harvardas bāzi (pēc tam, kad federācijas bombardēja Orēlas lidlauku, tur lidoja izdzīvojušie Minikoni).
Oktobrī pārējās lidmašīnas tika nogādātas Biafrā, un trīs portugāļiem pievienojās vēl divas - Hosē Manuels Fereira un Hosē da Kuņa Pinatelli.
No "Harvards" izveidoja uzbrukuma eskadriļu, kuru vadīja Artūrs Alvis Pereira. Papildus portugāļiem tajā iekļuva arī vairāki vietējie piloti. Oktobra sākumā eskadra sāka darboties. Sakarā ar valdības spēku pastiprināto pretgaisa aizsardzību un MiG gaisa patrulēšanu, "Harvards" nolēma izmantot tikai naktī un krēslā. Eskadras komandieris Pereira veica pirmo šķirošanu, kā tam vajadzētu būt. Ložmetējs viņa lidmašīnā bija vietējais mehāniķis Džonijs Čuko. Pereira nometa bumbas Nigērijas kazarmās Oničā.
Pēc tam algotņi bombardēja federālos Onihā, Harikurtā, Abā, Kalabarā un citās apdzīvotās vietās. Mērķu apgaismošanai dažreiz tika izmantotas nolaišanās gaismas. Visslavenākais bija četru "Harvards" reids Harikūras lidlaukā 10. novembrī, kur portugāļiem izdevās iznīcināt termināļa ēku, iznīcināt transporta lidmašīnu DC-4, kā arī nopietni sabojāt MiG-17 un L-29. Šajā reidā MiG-17, kas dežurēja virs lidlauka, mēģināja notriekt Pereiras automašīnu, taču Nigērijas pilots netrāpīja, un, atkārtoti iebraucot, vairs nevarēja atrast ienaidnieku. Interesanti, ka Āfrikas prese rakstīja, ka uzbrukumus Harikurtam un Kalabāram veikuši … Pērkons.
Neskatoties uz to, ka lielākā daļa lidojumu tika veikti naktī, no zaudējumiem nevarēja izvairīties. Pilots Pinatelli decembrī neatgriezās lidlaukā. Tas, kas ar viņu notika, palika neskaidrs, vai viņš nonāca ugunī no pretgaisa ieročiem, vai tika noliets nolietots aprīkojums, vai arī viņš pats pieļāva liktenīgu kļūdu. Par labu jaunākajai versijai, starp citu, teikts, ka portugāļi, lai “mazinātu stresu”, aktīvi paļāvās uz vietējo mēness spīdumu “hoo-hoo”.
Viens Hārvarda tika iznīcināts uz zemes. Šeit ir izvilkums no atvaļinātā Ēģiptes pilota ģenerālmajora Nabila Šahri atmiņām, kurš lidoja virs Biafras ar MiG-17:
“Misijas laikā Nigērijā es veicu daudzas izlūkošanas un streiku misijas. Es ļoti labi atcerējos vienu lidojumu. Reida laikā uz skrejceļa atradu maskēšanās lidmašīnu. Neskatoties uz spēcīgo ugunsgrēku no zemes, es viņu nošāvu no sānu lielgabaliem. Es domāju, ka tā bija viena no grāfa Rozena lidmašīnām, kas sagādāja nigēriešiem daudz nepatikšanas. Nabila Šahri kļūda nav pārsteidzoša: ne tikai viņš, bet arī tolaik Nigērijas armijas pavēlniecība uzskatīja, ka visi algotņu piloti Biafrā paklausa grāfam fon Rozenam, kura vārds bija zināms abās frontes līnijas pusēs.
Bet Portugāles eskadras galvenais ienaidnieks nebija MiG, nevis federālā karaspēka pretgaisa ieroči, bet gan banāli avārijas un rezerves daļu trūkums. Kādu laiku bija iespējams daļu no lidmašīnām uzturēt kaujas gatavībā, izjaucot pārējās daļās, bet pamazām arī šī "rezerve" izžuva. Līdz ar to līdz 1970. gada sākumam varēja pacelties tikai viens Hārvarda. 13. janvārī, pa radio uzzinājis par Biafras padošanos, Artūrs Alvess Pereira ar to lidoja uz Gabonu.
Pirms Biafras krišanas notika plaša valdības armijas ofensīva ģenerāļa Obasanjo vadībā. Operācija sākās 1969. gada 22. decembrī. Tās mērķis bija pārvarēt divus pretuzbrukumus no ziemeļiem un dienvidiem nemiernieku kontrolētajā teritorijā un ieņemt pagaidu galvaspilsētu Biafru Umuahia. Operācijā piedalījās karaspēks kopā 180 tūkstoši cilvēku ar smago artilēriju, aviāciju un bruņumašīnām.
Lai atvairītu triecienu, neatzītajai republikai vairs nebija ne spēka, ne līdzekļu. Līdz tam laikam Biafras armijā bija aptuveni 70 tūkstoši izsalkušu un sašutušu cīnītāju, kuru ikdienas uzturs sastāvēja no vārīta ķirbja gabala.
Jau pirmajā dienā federālie spēki izlauzās caur fronti, un 25. decembrī ziemeļu un dienvidu grupas apvienojās Umuahijas apgabalā. Drīz pilsēta tika ieņemta. Nemiernieku teritorija tika sagriezta divās daļās. Pēc tam visiem kļuva skaidrs, ka Biafras dienas ir skaitītas.
Nemiernieku galīgajai sakāvei Obasanjo uzņēmās vēl vienu, pēdējo operāciju karā ar kodvārdu "Aizvēja vējš". 1970. gada 7. janvārī Nigērijas armija uzbruka Ulim no dienvidaustrumiem. 9. janvārī lidlauks Annabel bija sasniedzams 122 mm lielgabaliem, ko nesen saņēma nigērieši no Padomju Savienības. Šī bija pēdējā Biafranas gaisa tilta pastāvēšanas diena. Un nākamajā rītā līksmojošie Nigērijas karavīri jau dejoja lidlaukā.
Naktī no 10. uz 11. janvāri prezidents Ojukwu kopā ar ģimeni un vairākiem Biafranas valdības locekļiem aizbēga no valsts ar lidmašīnu Super Constellation, kurai ar kādu brīnumu izdevās pacelties no šosejas Orēlas reģionā. piķa tumsa. 11. janvārī pulksten 6 no rīta lidmašīna nolaidās militārajā lidlaukā Abidžānā.
12. janvārī ģenerālis Filips Efiongs, kurš stājās Biafras pagaidu vadītāja amatā, parakstīja savas republikas beznosacījumu kapitulācijas aktu.
Pilsoņu karš ir beidzies. Saskaņā ar dažādām aplēsēm tajā gāja bojā no 700 tūkstošiem līdz diviem miljoniem cilvēku, no kuriem lielākā daļa bija Biafras iedzīvotāji, kuri nomira no bada un slimībām.
Rakstā jau esam detalizēti izpētījuši aviācijas zaudējumus Biafrā. Federālo gaisa spēku zaudējumu jautājums ir sarežģītāks. Par šo punktu skaitu nebija iespējams atrast nevienu sarakstu un skaitli. Oficiāli Nigērijas gaisa spēki atzina tikai vienu delfīnu, kuru 1968. gadā notrieca pretgaisa uguns. Tikmēr biafrieši apgalvoja, ka tikai Uli lidlauka teritorijā viņu pretgaisa aizsardzība notriekusi 11 Nigērijas iznīcinātājus un bumbvedējus. Analizējot dažādus datus, lielākā daļa autoru sliecas uzskatīt, ka nigērieši ir zaudējuši aptuveni divus desmitus kaujas un kaujas mācību lidmašīnu, no kurām lielākā daļa avarēja negadījumos. Par aviokatastrofas upuri kļuva arī federālās aviācijas komandieris pulkvedis Šittu Aleo, kurš avarēja mācību lidojuma laikā L-29.
Noslēgumā mēs īsumā runāsim par dažu mūsu raksta varoņu turpmākajiem likteņiem. Biafras uzvarētājs ģenerālis Obasanjo 1999. gadā tika ievēlēts par Nigērijas prezidentu un nesen ieradās oficiālā vizītē Krievijā un tikās ar prezidentu Putinu.
Separātistu līderis Ojukvu līdz 1982. gadam dzīvoja trimdā, pēc tam Nigērijas varas iestādes to apžēloja, atgriezās dzimtenē un pat iestājās valdošajā Nacionālajā partijā.
Biafras aviācijas komandieris Godvins Ezelio aizbēga uz Kotdivuāru (Kotdivuāru) un no turienes uz Angolu, kur organizēja nelielu privātu aviokompāniju.
Grāfs Karls-Gustavs fon Rozens atgriezās Zviedrijā, taču drīz viņa nemierīgā daba atkal parādījās. Uzzinājis par Etiopijas un Somālijas kara sākumu, viņš Zviedrijas Sarkanā Krusta misijā lidoja uz Etiopiju. 1977. gadā grāfu Dieva pilsētā nogalināja Somālijas komandieri.
