Ēģiptes ekspedīcija ieņem īpašu vietu Napoleona kampaņu vēsturē. Šī ir vienīgā no kampaņām, ko lielais komandieris veica ārpus Eiropas. Blakus, bet ar lielu izstiepšanos, jūs varat ievietot tikai 1812. gada kampaņu. Vairākus mēnešus ģenerāļa Bonaparta armija cīnījās izolēti no piegādes avotiem, bet komandieris tika atbrīvots no Francijas politisko līderu aizbildnības.
Austrumos Bonapartam nācās sastapties ar neparastiem pretiniekiem-tie bija ne tikai daļēji regulāri, kaut arī neskaitāmas sauszemes armijas, bet arī labi apmācīti, lieliski apgādāti britu eskadriļi. Viena no viņiem komandieris, uzņēmīgais sers Viljams Sidnijs Smits, Akras glābējs, kļuva par Francijas ekspedīcijas armijas de facto kapavietu.
Sakāve pie Senžana d'Akra sienām bija pirmā Napoleona Bonaparta karjerā. Pat drīz vien uzvarot Turcijas armiju kopā ar pašu komondoru Smitu sastāvā, lielais komandieris, šķiet, neatbrīvojās no savdabīgā Eko kompleksa. Tad viņš vienmēr centās izvairīties no cietokšņu aplenkuma, labākajā gadījumā dodot priekšroku uzticēt to saviem maršaliem. Un Sidnejai Smitai savos memuāros un piezīmēs Napoleons veltīja, iespējams, kodīgākos komentārus starp visiem, kuriem izdevās atņemt uzvarētāja laurus.
1797. gada rudenī pēc piecus gadus ilgušiem nepārtrauktiem kariem Direktorija cerēja uzlabot savas nestabilās pozīcijas uz vēl vienas uzvaras rēķina. Pēdējais neuzvarētais republikas ienaidnieks bija Anglija. Pēc miera Campo Formio, ko ģenerālis Bonaparte viņai faktiski deva, viņa gribēja trāpīt galvenajam ienaidniekam tieši sirdī. Pēc enerģiskā Barras ieteikuma režisori steidzās ar domu nolaisties Temzas krastos vai vismaz Īrijā.
Pirmais mēģinājums, kas tika veikts 1796. gada decembrī, bija neveiksmīgs. Jau esceļā uz Īrijas krastu vētra aizveda eskadronu ar 15 tūkstošdaļu desantu Lazara Goša vadībā. Goša nomainīja Pīrsu, kuru visi uzskata par Vaterlo sakāves vaininieku, taču viņa nosēšanās nedarbojās. Tagad tas, ko Gošs un Gruša nebija paveikuši, bija jāizpilda jaunam varonim. 1797. gada 26. oktobrī ģenerāli Bonapartu, kuram vēl nebija laika atgriezties Francijā, iecēla par tā dēvētās angļu armijas komandieri. Viņai bija paredzēts vēlreiz mēģināt iebrukt Britu salās.
Bet acīmredzot Bonapartu ne pārāk piesaistīja izredzes cīnīties bez lielām izredzēm uz panākumiem miglainajos Albiona krastos. Veicot pārbaudes braucienu uz Francijas rietumu krastu, ģenerālis nonāca pie secinājuma, ka "tas ir uzņēmums, kurā viss ir atkarīgs no veiksmes, nejaušības". Ģenerālis pat nedomāja slēpt savu viedokli: "Es šādos apstākļos neuzņemšos riskēt ar skaistās Francijas likteni", un ieteica Direktorijai streikot Anglijā citā vietā - Ēģiptē.
Pēc jaunā komandiera domām, šeit, pie Nīlas, Lielbritānija bija neaizsargātāka nekā metropolē. Starp citu, vēl 1797. gada augustā ģenerālis Bonaparts, kurš tikko bija apmeties Venēcijā, rakstīja Parīzei: "Nav tālu laiks, kad jutīsim, ka, lai patiešām uzvarētu Angliju, mums ir jāpārņem Ēģipte."
Nepagāja ilgs laiks, lai pārliecinātu direktoriju. Ģenerāļa nemierīgajai un apskaužamajai popularitātei Parīzē nevajadzēja pārāk ilgi kavēties. Angļu ekspedīcijai bija ļoti apšaubāmas izredzes gūt panākumus, un vēl viena neveiksme varēja skart ne tikai Bonaparta personīgo prestižu, bet arī pašu direktoriju. Un no ekonomiskā viedokļa Ēģiptes ieņemšana solīja vairāk nekā Īrijas nemiernieku atbalsts.
Jau 5. martā tika pieņemts politisks lēmums: Bonapartam tika dota pavēle armijai, kas gatavojās straujam izrāvienam uz austrumiem, bet, lai maldinātu britus, saglabāja angļu vārdu. Pretēji gaidītajam, unikālās ekspedīcijas sagatavošana netika aizkavēta, jaunā ģenerāļa organizatoriskais talants ļāva viņam tikt galā tikai divarpus mēnešu laikā. Komandieris ne tikai patstāvīgi izvēlējās personālu, dažkārt līdz dienesta pakāpei, bet arī nodarbojās ar munīcijas un pārtikas iegādi un pat personīgi pārbaudīja daudzās flotes kuģus.
Briti, izmantojot plašu aģentu tīklu un rojalistu palīdzību, ātri ieguva visaptverošu informāciju, ka Tulonā tiek gatavots spēcīgs ekspedīcijas spēks. Tomēr Londonā visas baumas, ka francūži gatavojas piezemēties Nīlas grīvā, bez šaubu ēnas tika uzskatītas par grandiozu dezinformāciju. Turklāt pēc ģenerāļa Bonaparta pavēles viņa aģenti Tulonas ostas krodziņos dziedāja īru dziesmas un publiski runāja par izredzēm nolaisties dumpīgajā salā. Pat admirālis Nelsons, kurš mēģināja pārtvert frančus no Gibraltāra, iekrita franču virspavēlnieka viltībā.
Un flotile ar Bonaparta armiju, izbraukusi no Tulonas 1798. gada 19. maijā, metās uz austrumiem. Pirmā pietura ir trīs nedēļas vēlāk Maltā. Pavadījis tikai desmit dienas salas okupācijā, kas kopš 16. gadsimta piederēja Maltas Bruņinieku ordenim, ģenerālis pavēlēja eskadrai turpināt ceļu. Ģenerāļa Vaubois 4000 vienību palika Maltā.
Nelsons, saņēmis nosūtījumu par Maltas krišanu, steidzās uz Ēģipti. Pilnā burā angļu eskadra ieradās Aleksandrijā, bet kaut kur Vidusjūrā tā paslīdēja garām francūžiem. Ēģiptē viņiem pat nebija aizdomas par savu tuvošanos, un Nelsons nolēma, ka Bonaparta kuģi, visticamāk, dosies uz Konstantinopoli. Galu galā, kad 1. jūlijā Francijas flote parādījās Aleksandrijas reidā Maraboutas līcī, tur vienkārši nebija neviena, kas to satiktu. Bonaparts deva pavēli karaspēkam izkāpt, un 2. jūlijā līdz vienam rītam pēdējais no franču karavīriem spēra kāju uz cietas zemes.
Aleksandrija padevās tikai pēc dažām ugunsgrēka stundām. Īss skriešanās uz Kairu un uzvara, kas 21. jūlijā pārsteidza visus Austrumus piramīdās, padarīja ģenerāli Bonapartu par milzīgas valsts saimnieku ar daudzmiljoniem iedzīvotāju un milzīgu bagātību. Tomēr grūtības apgādāt armiju ar visu nepieciešamo, izņemot, iespējams, pārtiku, sākās gandrīz uzreiz pēc nosēšanās.
Un 1. augustā, tikai desmit dienas pēc triumfa piramīdās, Brujas eskadra, kas ieradās kopā ar Bonaparta armiju, cieta īstu katastrofu. Kontradmirālis Nelsons, neskatoties uz to, ka francūži viņu gaidīja no dienas uz dienu, paspēja negaidīti uzbrukt viņiem Abukiras līcī. Pēc īsas cīņas franču flotile beidza pastāvēt.
Bonaparta karaspēks faktiski uz ilgu laiku bija atrauts no Francijas. Visu kampaņas laiku tikai dažiem franču transporta kuģiem izdevās ielauzties Ēģiptē caur britu blokādi. Neskatoties uz to, līdz šim nav runāts par jebkādu pretestību Francijas valdībai Tuvajos Austrumos. Ģenerālis Klebers pilnībā ieņēma Nīlas deltu, un Dese veiksmīgi vajāja Muradu Beju Ēģiptes augšdaļā.
Izveidojot mierīgu dzīvi Ēģiptē, virspavēlnieks no visa spēka centās veidot diplomātiskos tiltus ar Osmaņu impēriju. Bet neveiksmīgi. Arī francūžiem neizdevās kļūt par iekarotās valsts jaunajiem saimniekiem. Sacelšanās sākas ne tikai Kairā, bet visās Ēģiptes vietās.
Un rudenī no Londonas spiediena sultāna dīvāns piesaka karu republikāņu Francijai. Seraskir Jezzar Pasha karaspēks, kā tika tulkots viņa segvārds "Miesnieks", saņemts par brutālu atriebību pret beduīnu sacelšanos, pārcēlās uz Sīriju. Tajā pašā laikā cita Turcijas armija Mustafa-Saida vadībā, dāsni apgādāta no britu eskadras kuģiem, Rodas salā gatavojās nolaišanās Ēģiptē. Saņēmis ziņojumus par to, Bonaparts, stingri ievērojot likumu vienmēr streikot vispirms, nolēma pārcelties uz Sīriju.
Visspilgtākais ir 30 gadus vecā ģenerāļa plānu mērogs. Tā kā viņa rīcībā ir ne vairāk kā 30 tūkstoši karavīru, franču virspavēlnieks neaprobežojas tikai ar cerībām, ka viņš spēs uzvarēt savā pusē lielo kristiešu skaitu Palestīnā. Franču pētnieki, kurus vada klasiķis Žans Tulards, uzskata, ka Bonaparts "acīmredzot negrasījās sevi apglabāt dzīvu Ēģiptē". Tiešām? Šeit pie neuzvarētā Eko sienām - noteikti, bet pagaidām viņu joprojām piesaista jauna gaismas godība. Un ne tikai. Francūži turpina iegūt patiesi kolosālu laupījumu, kuru tomēr būtu jauki kaut kādā veidā ievest mājās. Bet tam vienkārši vajag … diktēt pasauli - ne tikai Osmaņu impērijai, bet arī Anglijai. Līdzīgi kā viņš to darīja ar Habsburgiem Campo Formio.
Turklāt jaunais ģenerālis, kura plāni patiesi ir Aleksandra Lielā un Cēzara cienīgi, kaujās Austrumos ir gatavs savākt kaut ko līdzīgu savam pretējam sargam. Turklāt tajā ir iespējams pieņemt darbā atbalstītājus Mazāzijā un visur, kur viņa armija sasniedz. Bonapartu kā īstu ideālistu diez vai vilināja izredzes kļūt par impērijas gubernatoru Sīrijā un Palestīnā kā Poncijs Pilāts. Turklāt republikas Francija kā impērija vēl nebija ļoti spējīga konkurēt ar Lielbritāniju. Un, ja jūs patiešām nevarat trāpīt savam galvenajam pretiniekam tieši sirdī, tad jums vajag pārspēt viņu vēderā. Uz Ēģipti, un tad uz Indiju, jo šobrīd tas ir spēcīgākais iespējamais trieciens.
Tikmēr, atstājot pusi no saviem spēkiem Nīlas krastos, Bonaparts pārkāpj savu noteikumu - nekad nesadalīt savus spēkus un nepārspēt ienaidnieku pa daļām. Ar armiju, kurā ir tikai 13 tūkstoši cilvēku, viņš ir gatavs doties uz Konstantinopoli. Kur gan citur, ja ne pie tās sienām, diktēt miera nosacījumus gan sultānam Selimam III, gan lepnajam Albionam? Tieši tur korsikānis var piepildīt savu fantastisko sapni - kļūt par Austrumu imperatoru.
Bet ceļš uz Konstantinopoli bija caur Palestīnu un Sīriju, īpaši gar Vidusjūras piekrasti. Un tur uzvarošās armijas ceļu nobloķēja galvenais turku cietoksnis - Akras cietoksnis, senā Akka vai Akko, ko francūži kopš krusta karu laikiem sauca par Svēto Žanu -Akru. Atšķirībā no Jafas, Ekra bija arī vienīgā osta visā piekrastē, kas piemērota lieliem kuģiem, un šīs ostas valdīšana varētu nodrošināt armijas apgādi. Ņemot Acre, bija iespējams apdraudēt saziņu ar Indiju un, pagriežoties uz Damasku, pāriet, lai pievienotos Tippo Sahib nemierniekiem, kuriem virspavēlnieks nosūtīja ļoti raksturīgu vēstuli.
- Jūs droši vien jau zināt, ka es nonācu Sarkanās jūras krastā ar neskaitāmu un neuzvaramu armiju, pilna ar vēlmi atbrīvot jūs no angļu apspiešanas važām.
Protams, nav strīda par "neuzvaramo", bet šķiet, ka Bonaparts nopietni rēķinājās ar to, ka kaut kur Sīrijā padarīs savu armiju "neskaitāmu". Bruņošanās, apmācība, un tad jūs varat izvēlēties - doties uz Konstantinopoles vētru vai uz Indiju. Jūs varat saprast ģenerāli, jo pat Francijā viņš izdarīja izvēli par labu Tippo Sahibam, kā sabiedrotajam, uzticamākam par neparedzamo īru. Tomēr nedaudz vēlāk Bonapartam bija jāsaprot, ka aprēķins par vietējo iedzīvotāju kaislību izrādījās principiāli nepareizs. Un galu galā, pavisam nesen, starp šiem iedzīvotājiem, starp citu, ne tikai beduīni vairākkārt sacēla sacelšanos.
Milzīgais Sinaja tuksnesis, franči pagāja tikai trīs nedēļu laikā un 27. februārī pārņēma Gazas valdību. Bet tad sākās neveiksmes. Rainjē divīzija, kurai pēc komandiera pavēles vajadzēja uzcelt fortu Elarišā, negaidīti uzklupis labi sagatavotai aizsardzībai un spēcīgam 600 janisu un 1700 albāņu garnizonam. Tikai desmit dienas vēlāk, tuvojoties Bonapartes galvenajiem spēkiem, kad ģenerālis Dammartins uzsāka aplenkuma artilēriju, franči salauza El-Arish aizstāvju pretestību, kuri līdz tam laikam bija tikai 900. Viņi padevās ar godpilniem noteikumiem un nekavējoties tika atbrīvoti, godīgi sakot, lai nekad necīnītos pret frančiem.
El-Arišā Bonaparts saņēma no ģenerāļa Džunota, iespējams, tuvākā drauga, ar kuru viņš vienmēr bija kopā ar "jūs", nepatīkamās ziņas par Žozefīnes nodevību. Protams, tas nebija iemesls kavējumam El-Arišā, taču Bonapartam tas maksāja dārgi. Angļu pētnieks Deivids Čandlers to parasti uzskata par liktenīgu, iepriekš nosakot Acre konfrontācijas iznākumu.
Šā novērtējuma pamatotība ir ļoti apšaubāma, jo, ja komodora Smita kuģi nebūtu pārtvēruši karavānu ar aplenkuma ieročiem, viņa būtu varējusi spēlēt Bonaparta rokās. Turklāt viņa karavīriem izdevās no turkiem pie Jafas atgūt lielu karavānu ar krājumiem un munīciju. Franči turpināja gājienu dziļi Palestīnā, un Jafā notika jauna sadursme ar turkiem. Un tad dažas dienas vēlāk daži El -Arish aizstāvji atkal nonāca franču rokās - jau cīņās pie Jafas, par ko viņi maksāja.
Slaktiņš bija ārkārtīgi nežēlīgs - ieslodzītos ne tikai nošāva, daudziem galvu nocirta bende, kuru Bonaparts bija sagūstījis no Ēģiptes, un kāds, aizzīmju trūkuma dēļ, tika sadurts ar bajonetiem vai vienkārši iedzīts jūrā un noslīcis. Vēlāk Bonaparts rakstīja, ka karš viņam nekad vairs nav šķitis tik pretīgs, taču viņš savu rīcību pamatoja ar to, ka ieslodzītajiem nebija ko barot un viņus nevarēja atbrīvot, jo viņi atkal nonāks Turcijas armijas rindās.
Akras aplenkumu līdz sīkākajai detaļai ir pētījuši un aprakstījuši vēsturnieki, tāpēc aprobežosimies tikai ar īsu notikumu izklāstu, pievēršot lielāku uzmanību ģenerāļa Bonaparta neveiksmes cēloņiem. Viņa armija marta vidū tuvojās Saint-Jean d'Acr sienām. Tāpēc ģenerālis pašpārliecināti rakstīja 78 gadus vecajam Turcijas komandierim Jezzar Pasha:
“Kopš ierašanās Ēģiptē es vairākas reizes esmu jums paziņojis, ka man nav nodoma ar jums karot; ka mans vienīgais mērķis bija izraidīt mamelukus … Manā varā ir Gazas, Ramlas un Jafas provinces; Es dāsni izturējos pret tām jūsu karaspēka daļām, kuras man padevās uzvarētāja žēlastībā; Es biju bargs pret tiem, kas pārkāpa kara likumus. Pēc dažām dienām es pārcelšos uz Saint-Jean-d'Acr …
Ko nozīmē dažas papildu līgas, salīdzinot ar jau iekarotās valsts garumu? Un, tā kā Dievs dod man uzvaru, es gribu, sekojot viņa piemēram, būt žēlsirdīgam un žēlsirdīgam ne tikai pret cilvēkiem, bet arī pret muižniecību … Kļūsti atkal par manu draugu, esi mamuluku un angļu ienaidnieks, es darīs jums tik daudz laba, cik daudz esmu nodarījis un joprojām varu nodarīt kaitējumu … 8. martā es pārvākšos uz Senžanu-dakrā, man ir jāsaņem jūsu atbilde pirms šīs dienas."
Ģenerālis Bonaparts nekad nesaņēma atbildi no "miesnieka" Džezara … Runājot no Ēģiptes, viņš pavēlēja kontradmirālam Perretam nogādāt aplenkuma ieročus uz trim fregatēm un divām korvetēm līdz cietokšņa sienām, taču viņš spēja izlauzties cauri blokādei. Krievijas, Lielbritānijas un Turcijas kuģu tikai 15. aprīlī … Vēl viena sešpadsmit mazu kuģu karavāna ar ieročiem un kaujas ekipāžām atstāja Damieti (tagad saldumu galvaspilsēta - Dumjeta) Nīlas deltā, bet to pārtvēra komodora Smita līniju "Tīģeris" un "Tēzejs" kuģi, kas ieradās Akrā gadā. tikai divas dienas Bonaparta karaspēkam.
Tā rezultātā franču lielgabali nostiprināja cietokšņa aizsardzību, kas, pēc franču komandiera domām, bija vājākā piekrastē. Tomēr viss tur tika izšauts ar artilēriju no britu eskadras. Būtībā Acre maz atšķīrās no citiem vecajiem Mazāzijas cietokšņiem. Salīdzinot ar to, Izmail vai Varšavas placdarms Prāga, kuru Suvorovs veiksmīgi iebruka, bija daudz labāk aizsargāts. Diez vai ir šaubas, ka ģenerālis Bonaparts labi zināja vecā feldmaršala panākumus un nekavējoties nolēma vētras ceļā uzņemt Akru.
Neskatoties uz to, ka pirmais uzbrukums bija ļoti rūpīgi sagatavots, francūžiem vajadzēja 10 dienas, tas nebija vainagojies panākumiem. Daudzi sliecas uzskatīt, ka neveiksme notikusi veselas avāriju ķēdes dēļ, piemēram - ar tuneļa palīdzību tika uzspridzināta tikai daļa no galvenā torņa, bet patiesībā francūžiem vienkārši nepietika spēka. Un acīmredzami nebija pietiekami daudz aplenkuma ieroču.
Bonaparts uzsāka sistemātisku aplenkumu, taču saprata, ka nevar paļauties uz pilnīgu cietokšņa blokādi - pieejas no jūras pilnībā kontrolēja briti. Turklāt ne tikai veiksme izrādījās ienaidnieka pusē, bet arī kommodors Sidnejs Smits, kuram blakus bija Bonaparta vecais pretinieks, talantīgais inženieris Le Pikards de Filipo. Būdams karaļvalsts un emigrants, viņš, vēl mācoties militārajā skolā, karoja ar mazu korsikāni un savulaik palīdzēja Sidnejai Smitai aizbēgt no Parīzes cietuma.
Akrā Filippo kļuva par galveno angļu komodora palīgu, kurš faktiski vadīja gan savu eskadriļu, gan cietokšņa aizsardzību. Filippo ne tikai lieliski sarīkoja cīņu pret mīnām, bet arī vadīja artilērijas un nocietinājumu darbus, pārvēršot vecās Akras drupas par aizsardzībai piemērotu citadeli. Pēc viņa pavēles cietokšņa aizstāvji slepeni uzcēla iekšējās aizsardzības līniju, kas palīdzēja izjaukt izšķirošo franču uzbrukumu 7. maijā. Filippo neredzēja franču sakāvi, viņam izdevās nomirt vai nu no mēra, vai no saules dūriena pat pirms Francijas armija atcēla aplenkumu un atgriezās Ēģiptē.
Bonaparts par viņu atstāja epitāfiju, ievērojamu vismaz ar to, ka tajā nav pat piliena naida:
“Viņš bija 4 pēdas 10 collas garš, bet labi uzbūvēts vīrietis. Viņš sniedza svarīgus pakalpojumus, bet viņa sirds bija nemierīga; dzīves pēdējās minūtēs viņš piedzīvoja visspēcīgāko nožēlu; viņam bija iespēja franču ieslodzītajiem atklāt savu dvēseli. Viņš apvainojās par to, ka vadīja barbaru aizstāvību pret savējiem; dzimtene nekad pilnībā nezaudē savas tiesības!"
Un Bonapartam nepalīdzēja pat admirāļa Perreta izrāviens caur ienaidnieka blokādi. Aplenkuma mīnmetēji, ko viņa kuģi 15. aprīlī nogādāja Džafā, 27. datumā nonāca pie Akras mūriem un pat piedalījās izšķirošajā uzbrukumā 7.-8. maijā. Ģenerālis Bonaparts Sīrijā pavadīja vairāk nekā divus mēnešus, organizēja vairākus uzbrukumus cietoksnim, un šajā laikā viņam izdevās sakaut armiju pie Taboras kalna, kas devās glābt Akru. Džezars Pasa divas reizes iekāpa uz kuģa, lai pamestu cietoksni, un reiz viss garnizons un iedzīvotāji gandrīz sekoja viņa piemēram, bet Akra tomēr pretojās.
Turcijas armija Pasha Mustafa-Said, kas ieradās no Rodas, draudēja zaudēt Ēģipti, un Bonapartam nācās atcelt Akras aplenkumu. Franči ar savu ģenerāli vadīja patiesi briesmīgu atgriešanās gājienu pa Palestīnas un Sinaja tuksnešiem, un lielāko daļu ceļa ģenerālis gāja kopā ar karavīriem kājām. Viņiem pat izdevās sagraut gabalos 18 000 cilvēku lielo turku desantu, kas piestāja Abukiras ragā, tieši tajā vietā, kur pirms neilga laika Nelsons bija nogremdējis gandrīz visu Francijas Vidusjūras floti.
Pirmais Bonaparte uzvarētājs kommodors Viljams Sidnijs Smits cīnījās Turcijas armijas rindās un spēja palikt dzīvs. Un ģenerālis ar saujiņu savu tuvāko līdzgaitnieku drīz vien devās uz Franciju, lai veiktu valsts apvērsumu un uzkāptu varas virsotnē.
Sīrijā it kā liktenis būtu pret Bonapartu. Dabiskie apstākļi, gandrīz pilnīga neiespējamība papildināt resursus uz vietas, iedzīvotāji, kas nekādā gadījumā nav gatavi cīnīties ne pret britiem, ne pret turkiem, un visbeidzot, pats galvenais: sakaru pārtraukšana ar Franciju pilnīgas dominēšanas dēļ. ienaidnieks jūrā. Uz šī fona, ja pašam ģenerālim bija kādas kļūdas, tad tās vienkārši nevar ņemt vērā. Acīmredzot, lai uzvarētu Francijā, viņam vajadzēja zaudēt Sīrijā.
