1853. gada kampaņa, pateicoties Krievijas armijas uzvarām Akhaltsykh un Bashkadyklar, un flotei Sinopā, noveda Osmaņu impēriju uz militārās sakāves robežas. Krievijas armija izjauca ienaidnieka plānus iebrukt dziļi Krievijas Kaukāzā un pārņēma iniciatīvu.
Kara sākums Kaukāzā
Kaukāzā un Donavā vienlaikus sākās jauns Krievijas un Turcijas karš. Turcijas virspavēlniecībai bija lieli plāni attiecībā uz Krievijas Kaukāzu. Stambulā viņi plānoja ne tikai atgriezt iepriekš zaudētās zemes Kaukāzā, bet arī izlauzties līdz Kubanas un Terekas krastiem. Osmaņus uz to spieda franči un briti. Osmaņi cerēja uz Ziemeļkaukāza augstienes atbalstu. Turcijas sultāns paaugstināja Imamu Šamilu ģenerālisma pakāpē un apsolīja viņam Tiflisas gubernatora amatu pēc viņa sagūstīšanas. Līdz kara sākumam Kaukāzā Turcijas armijā bija līdz 70 tūkstošiem cilvēku. Osmaņu galvenie spēki tika koncentrēti Karsā, spēcīgas vienības tika koncentrētas netālu no Batumas, Ardahanas un Bayazet. Turku galvenais mērķis kara sākumā bija Akhaltsykh un Alexandropol, no kurienes pavērās ceļš uz Tiflisu.
Krievijas armijai Kaukāzā kara sākumā bija vairāk spēka - aptuveni 140 tūkstoši cilvēku. Bet gandrīz visus šos karaspēkus saistīja Kaukāza karš - cīņa pret imamu Šamilu jeb garnizēts pilsētās un cietokšņos, aizstāvot jau ieņemtās pozīcijas un punktus. Uz robežas ar Turciju bija tikai aptuveni 10 tūkstoši karavīru ar 32 lielgabaliem. Līdz kara sākumam Atsevišķā Kaukāza korpusa aktīvie spēki ģenerālleitnanta Bebutova vadībā bija 35, 5 kājnieku bataljoni, 10 dragūnu eskadras, 26 kazaku simti un 54 simti Gruzijas milicijas (milicijas) ar 75 lielgabaliem. Šie spēki tika sadalīti trīs vienībās, kas aptvēra vissvarīgākās jomas: prinča Gagarina guriešu atdalīšanās, prinča Andronikova Akhaltsykhas atdalīšanās, korpusa galvenie spēki bija Aleksandropoles vienība Bebutova vadībā.
Pirms kara sākuma Sanktpēterburga spēja nostiprināt savu grupējumu Kaukāzā: 1853. gada septembrī Sevastopoles jūras eskadra Nahimova vadībā pārcēla 16.000. 13. kājnieku divīziju no Krimas uz Abhāziju. Tomēr cara gubernators Kaukāzā princis Voroncovs atstāja lielāko daļu divīzijas Sukhum-Kala (mūsdienu Suhumi) un nosūtīja tikai nelielu daļu, lai pastiprinātu Akhaltsykh atdalīšanos. Gubernators Voroncovs un Kaukāza korpusa komandieris Bebutovs baidījās no turku desanta Abhāzijā, tāpēc gandrīz visa 13. divīzija tika atstāta krasta aizstāvēšanai, lai gan sākotnēji augstākā pavēlniecība plānoja, ka Krievijas armija Kaukāzā kopā ar šīs divīzijas palīdzību, uzsāktu izšķirošu ofensīvu, lai notvertu Karsu.
Pirmo ienaidnieka uzbrukumu uzņēmās Svētā Nikolaja amata garnizons, kas atrodas piekrastē uz ziemeļiem no Batumi. Turki ar pēkšņu triecienu plānoja iznīcināt nelielu krievu garnizonu kapteiņa Ščerbakova vadībā un atvērt ceļu uz Guriju, un tad bija tiešs ceļš uz Kutaisu un Tifli. 1853. gada 16. oktobra naktī turki trīs kilometrus no Svētā Nikolaja posteņa izkrauj 5 tūkstošus karavīru. Osmaņiem bija vairāk nekā desmitkārtīgs cilvēku pārākums pār Krievijas garnizonu (kopā ar Gūrijas kaujiniekiem).
Krievijas vienība atvairīja pirmo uzbrukumu un tam sekojošos uzbrukumus. Kad munīcija beidzās un lielākā daļa karavīru gāja bojā, ieskaitot vietējās milicijas vadītāju princi Gurieli, un, redzot, ka turpmāka aizsardzība nav iespējama, Ščerbakovs lika izlauzties garnizona paliekām. Krievu karavīri no Melnās jūras līnijas bataljona vienbalsīgi sita ar bajonetiem, bet gūriešu karavīri - pie dambretes. Un viņi izlauzās caur ienaidnieka rindām mežā. Tikai trīs virsnieki, 24 kājnieki un daļa Gūrijas milicijas dalībnieku no ielenkuma iznāca dzīvi, bet ievainoti. Osmaņi baidījās viņus vajāt mežā. Tādējādi mazā Krievijas pasta aizstāvju varonība atņēma Turcijas Anatolijas armijai pārsteiguma faktoru.
Alakhtsykh
Osmaņu virspavēlnieks (seraskir) Abdi Pasha turpmāk plānoja uzņemt Akhaltsykh cietoksni, no kura bija ērti maršruti no kalniem līdz līdzenumam, uz Mingrelia un Guria. Šī cietokšņa zaudēšana draudēja pārtraukt saites starp dažādām atsevišķā Kaukāza korpusa vienībām. Vēl 1853. gada oktobra sākumā Turcijas pavēlniecība pārvietoja 18 tūkstošos Ardahan korpusu Ali Pasha vadībā uz Akhaltsy. Krievijas 7 tūkstošais Akhaltsykh vienība, kas aptvēra Rietum Gruziju, bija ievērojami zemāka spēka nekā ienaidnieks.
Oktobra beigās osmaņi aplenca Akhaltsihu. Tomēr turku lielgabalnieki zaudēja artilērijas duelī. Krievijas artilērijas uguns bija precīzāka. Ali Pasha nolēma uzbrukumu atlikt, jo cietokšņa nocietinājumi palika gandrīz neskarti. Osmaņi nolēma daļu savu spēku mest izrāvienā uz Gori pilsētu un tālāk uz Tiflisu caur Akhalkalaki rajonu un Boržomi aizu. Ienaidnieka uzbrukuma priekšgalā atradās mazais Akhtsuras cietoksnis. Tās garnizonu veidoja četri Belostokas un Brestas pulku rotas. Uzzinājuši par ienaidnieka tuvošanos, mūsu karaspēks bloķēja Boržomi aizu. Drīz ieradās papildspēki - trīs Brestas pulka un Gruzijas milicijas rotas. Mūsu karavīri drosmīgi atvairīja visus ienaidnieka uzbrukumus, pēc tam devās pretuzbrukumā un uzvarēja osmaņus.
Akhtaras sakāve piespieda Ali Pasu atcelt Alaltsikh aplenkumu. Tomēr turki nemaz neaizbrauca un ieņēma spēcīgas pozīcijas 2-3 km attālumā no Akhaltsikh, pie Poskhov-Chai upes. 12. (24.) novembrī frontes līnijā ieradās Tiflisas militārais gubernators Andronikovs. Viņš nolēma uzbrukt ienaidniekam, līdz turki bija apstulbuši pēc sakāves Boržomi aizā un saņēma pastiprinājumu no Ardahana un Kāra. 14. (26.) novembra rītausmā Krievijas karaspēks divās kolonnās uzbruka ienaidniekam. Pēc sīvas cīņas mūsu karaspēks gāza Turcijas korpusu, kas zaudēja un ievainoja 3500 cilvēkus. Tika sagūstīta gandrīz visa ienaidnieka artilērija, munīcija, gājiena nometne ar visiem krājumiem utt. Mūsu karaspēka zaudējumi pārsniedza 400 cilvēkus.
Osmaņu armijas Ardahan korpusa sakāve bija pirmā lielā Krievijas uzvara Austrumu (Krimas) karā. Uzvara Akhaltsihā noveda pie turku izraidīšanas no senajām Gruzijas zemēm. Pozhovsky sandzhak kļuva par Krievijas impērijas daļu.
Baškadiklara kauja
Pirmajā Krimas kara gadā Akhaltihas uzvara nebija vienīgā Kaukāzā. Oktobrī Turcijas pavēlniecība uz Aleksandropoli nosūtīja Anatolijas armijas galvenos spēkus (līdz 40 tūkstošiem cilvēku). Osmaņu karaspēks 2. novembrī atradās jau 15 km attālumā no Aleksandropoles un apstājās gājiena nometnē Bayandur reģionā. 7000 cilvēku vienība prinča Obreliani vadībā iznāca pretī ienaidniekam. Viņam bija jāveic spēkā esoša izlūkošana un jāpārtrauc tālākais osmaņu virziens.
Turki uzzināja par Krievijas vienības kustību un tās lielumu. Abdi Pasha nolēma iznīcināt progresīvo krievu vienību un sarīkoja slazdu mežainos kalnos netālu no Karaklisas ciema. Turku kājnieki apmetās uz šaura apgānījuma malām kalnos, un osmaņi uzstādīja 40 šautenes bateriju. Obreliani vienība neveica izlūkošanu un pat neizveidoja priekšposteņus. Tāpēc ienaidnieka uzbrukums bija pēkšņs. Tomēr krievi nebija pārsteigti, kad uz tiem krita ienaidnieka ieroču zalves. Viņi izgrūda lauka artilēriju no karavānas un atdeva uguni, ātri sasmalcinot turku bateriju. Redzot, ka krievi ir gatavi cīņai, seraskīrs neiemeta kājniekus uzbrukumā. Viņš nosūtīja kavalēriju apiet, lai tā trāpītu ienaidnieka aizmugurē. Neliels krievu dragūnu un musulmaņu milicijas aizmugures aizsargs drosmīgi sastapa ienaidnieku. Sīvas cīņas laikā osmaņiem neizdevās apgāzt aizmugurējo ekrānu.
No kaujas skaņām Bebutovs uzminēja, ka avangards saskaras ar ienaidnieka spēkiem. Viņš nosūtīja Obreliani papildspēkus. Tā rezultātā Abdi Pasha neuzdrošinājās turpināt kauju un atkāpās no robežas uz Karsu. Kaukāza korpusa komandieris 14. novembrī vadīja savus spēkus, lai vajātu ienaidnieku. Tomēr panākt osmaņus nebija iespējams. Pēc trīs dienu nogurdinošā gājiena Bebutovs deva karavīriem atpūtu. Krievijas izlūkdienesti atklāja, ka Osmaņu armija nav devusies uz Karsu. Seraskir Abdi Pasha nolēma cīnīties savā teritorijā, netālu no cietokšņa. Viņš pats aizbrauca uz Karsu un nodeva komandu Reis-Akhmet-Pasha. Pašā pēdējā brīdī Turcijas armija saņēma virspavēlnieka pavēli atkāpties aiz Kara cietokšņa mūriem. Bet jau bija par vēlu, ka krievi stājās pretī turkiem, un šādā situācijā vairs nebija iespējams atkāpties. Krievi uz atkāpšanās ienaidnieka pleciem būtu metušies Karsā. Tāpēc turki gatavojās kaujai uz Kara ceļa netālu no Baškadiklaras ciema (Bash-Kadyklar). Turki ieņēma spēcīgu pozīciju pāri Mavryak-Chai upei, uzcēla lauka nocietinājumus un novietoja baterijas vadošajos augstumos. Apvidus ļāva turkiem manevrēt ar rezervēm un saņemt pastiprinājumu no Karsa. Turklāt Turcijas armijai bija nopietns skaitlisks pārsvars - 36 tūkstoši cilvēku (no kuriem 14 tūkstoši bija kurdu kavalērija) ar 46 lielgabaliem, pret aptuveni 10 tūkstošiem krievu karavīru ar 32 lielgabaliem.
1853. gada 19. novembrī (1. decembrī) kauja sākās ar artilērijas apšaudi. Tad krievu karaspēks devās uzbrukumā. Pirmo līniju (4 strēlnieku bataljonus ar 16 lielgabaliem) vadīja Gruzijas grenadieru pulka komandieris princis Obreliani. Flangus nodrošināja prinča Čavčavadzes un ģenerāļa Baggovuta kavalērija - dragūni, kazaki un Gruzijas milicija. Ģenerālmajors princis Bagration -Mukhransky (slavenā Tēvijas kara varoņa radinieks) komandēja otro līniju - trīs Erivana karabinieri bataljonus un trīs Gruzijas grenadieru bataljonus. Rezervē bija tikai divi karabīnes rotas un 4. Donas kazaku pulks, kā arī daļa korpusa artilērijas.
Osmaņi atvairīja Krievijas karaspēka pirmās līnijas uzbrukumu. Krievijas karaspēks zaudēja visu bataljonu un gandrīz visus rotas komandierus. Ģenerālis Iļja Obreliani tika nāvējoši ievainots. Pēc šiem panākumiem Turcijas kavalērija, stāvot malās, uzsāka pretuzbrukumu, cenšoties aptvert krievu karaspēku, kas tikko bija atkāpies no kaujas. Situācija bija kritiska. Lai glābtu situāciju, Bebutovs personīgi vadīja rezerves pretuzbrukumu - divas Erivana Karabinieri pulka rotas. Turki nepieņēma kauju un aizbēga. Krievijas karaspēks reorganizējās un uzsāka jaunu uzbrukumu. Galvenais trieciens tika veikts pret ienaidnieka 20 šautenes bateriju centrā.
Tikmēr Ņižņijnovgorodas dragūni un ģenerāļa Baggovutas Kubas kazaki kreisajā malā apgāza ienaidnieka kavalēriju un izlauzās uz priekšu. Viņi šķērsoja upi un sasniedza kalnu plato, kur turku kājnieki veidoja laukumu. Šeit vadošo lomu spēlēja Ezala Kulgačova jāšanas ieroči. No tuvākā attāluma viņi sāka šaut ienaidnieku ar buksu. Tajā pašā laikā mūsu kazaki atvairīja izmisušo uzbrukumu no sultāna lancers. Šis panākums ļāva Ņižņijnovgorodas dragūniem iegriezties ienaidnieka laukumā, kuru jau bija sarūgtinājusi artilērijas uguns. Pēc tam Turcijas laukums pilnībā sabruka. Turki, kājām un zirgiem, bēga. Pēc tam Baggovuta kavalērija sāka ieiet ienaidnieka bataljonu aizmugurē centrā. Pēc tam kaujas iznākums tika izlemts par labu Krievijas armijai. Turki svārstījās un grupās sāka atkāpties savā gājiena nometnē. Turcijas karaspēks, kas vēl nebija piedalījies kaujā, tūkstošiem cilvēku bēga uz kreiso ilkni un tālāk pa ceļu uz Karsu.
Labajā malā turki vēl cīnījās. Šeit uzbruka milzīgas kurdu un baši bazuku zirgu masas. Viņi mēģināja izjaukt neliela prinča Čavčavadzes vienības - Ņižņijnovgorodas dragūnu un Gruzijas milicijas - pretestību. Četri simti Dona kazaku no rezervāta savlaicīgi nāca viņiem palīgā. Viņi trīs stundas (8 - 10 reizes!) Kavēja ienaidnieka augstāko spēku uzbrukumu. Neskatoties uz to, prinča Čavčavadzes kavalērija iedzina osmaņus atpakaļ. Tomēr krievu jātnieki labajā flangā bija tik izsmelti, ka nespēja vajāt ienaidnieku.
Centrā beidzot tika salauzta turku pretestība. Bebutovs kaujā iemeta rezerves artilēriju ģenerāļa Brimmera vadībā. Ieroču komandas tika ievietotas pirmajā rindā un atklāja uguni uz ienaidnieku. Turki vairs nevarēja iebilst pret krievu artilēriju un bēga. Krievijas kājnieki metās izšķirošā uzbrukumā un dzina Turcijas armijas jauktos bataljonus. Krievijas karaspēks ieņēma Oguzly ciematu, no kurienes bija ceļš uz Karsu. Anatolijas armija aizbēga uz Karsu. Vienīgais, ko Reis-Akhmet Pasha varēja darīt, bija ar savu kavalēriju aizsegt bēgošo kājnieku pūļus.
Nakts iestājās, un Krievijas karaspēks cīņā bija izsmelts, un to skaits bija neliels, lai vajātu uzvarēto ienaidnieku, kurš saglabāja ievērojamu skaitlisko pārsvaru. Bebutovs pavēlēja pārtraukt vajāšanu un izveda karaspēku atpūsties. Turki bēga pie Karsa. Turcijas armija šajā kaujā zaudēja vairāk nekā 6 tūkstošus nogalinātu un ievainotu cilvēku, 24 ieročus, visu nometni ar visiem krājumiem. Krievijas zaudējumi bija 317 nogalināti un aptuveni 1000 ievainoti.
Tā bija spoža uzvara. Bebutovs ar 10 tūkstošiem korpusu pilnīgi uzvarēja Turcijas Anatolijas armijas galvenos spēkus ar 36 tūkstošiem cilvēku. Tomēr Kaukāza korpusa komandieris ar tik maziem spēkiem nevarēja doties uz uzbrukumu Karsam. Tādējādi Krievijas armija Kaukāza frontē izjauca ienaidnieka plānus iebrukt dziļi Krievijas Kaukāzā un pārtvēra stratēģisko iniciatīvu. Krievijas armijas uzvaras Akhaltsykh un Bashkadyklar, kā arī flote Sinopā nostādīja Osmaņu impēriju uz militārās sakāves robežas. Tomēr tas piespieda Angliju un Franciju, kas atradās aiz Turcijas, doties karā, lai glābtu Porto.
