Ruriku apšaude ar vācu kuģu atdalīšanu izbeidza virszemes spēku konfrontāciju, taču kauja Gotlandē vēl nebija beigusies. Kā jau teicām iepriekš, operācijas plāns paredzēja zemūdenes izvietošanu to ostu teritorijā, no kurām smagie vācu kuģi varēja doties, lai pārtvertu speciālā mērķa vienību M. K. Bakhirev. Diemžēl iekšzemes zemūdenes tehniskās nepilnības dēļ "īstajā vietā" tika izvietota tikai angļu zemūdene M. Hortona vadībā.
Viņa E-9 ieņēma vietu Neufarwasser. Šeit jāatzīmē, ka ilgi pirms aprakstītajiem notikumiem Krievijas kuģi šajā teritorijā bija izvietojuši pietiekami daudz mīnu lauku, un tas piespieda vācu jūrniekus atstāt un atgriezties Neifarvaserā stingri pa drošu kanālu. Tātad M. Hortona stāvokli ievērojami vienkāršoja fakts, ka tieši viņa laiva pirms diviem mēnešiem atvēra šī kuģu ceļa pozīciju. Tajā pašā laikā vācieši, lai gan baidījās no zemūdenes parādīšanās šeit, tomēr uzskatīja, ka mīnu lauku blīvums kavē viņu rīcību. Citiem vārdiem sakot, veicot nepieciešamos aizsardzības pasākumus "katram gadījumam", vācieši joprojām nedomāja, ka varētu šeit tikties ar krievu vai britu zemūdenēm.
Rezultātā … tieši tam, kas notika, patiesībā vajadzēja notikt. Kontradmirālis Hopmans bija Dancigā kopā ar bruņutūristu kreiseri princi Heinrihu un princi Adalbertu. Formāli šie divi kuģi nodrošināja tālsatiksmes segumu komodora I. Karfa atdalīšanai, taču patiesībā viņi pat nestāvēja zem tvaika, gatavi doties prom. Kopumā, spriežot pēc G. Rollmaņa apraksta, fon Hopmans nekur nesteidzās doties.
Pirmajai radiogrammai "Augsburg", kurā viņš ziņoja par veiksmīgu uzdevuma izpildi, protams, nevajadzēja pamudināt kontradmirāli uz varoņdarbiem. Bet 08.12 tika saņemta radio ziņa (sniegta vienkāršā tekstā no "Augsburg"):
“Bruņoti kreiseri un II eskadra. Ienaidnieks atrodas laukumā 003. Uzbrukums, ej apkārt un nogriezies!"
Tomēr ne radiogrammas teksts, ne šifra neesamība pamudināja fon Hopmanu rīkoties - ievērojot olimpisko mieru, viņš palika savā vietā. Vācijas kontradmirālis pavēlēja audzēt pārus tikai pēc tam, kad Rūns pulksten 08.48 ziņoja:
Novietojiet 117. kvadrātu, uz WNW, ātrums 19 mezgli.
Tālāk, pēc G. Rollmana teiktā: "pateicoties visa personāla ārkārtīgi draudzīgajam darbam un trauksmei labvēlīgajam diennakts laikam", "princis Adalberts" un "princis Genirhs" pulksten 12.00, tas ir, vairāk nekā trīs stundas pēc rīkojums, pa kreisi no Vislas ietekas. Viņus pavadīja (atkal nav iespējams atturēties no G. Rollmana citēšanas):
"Tikai divi iznīcinātāji, kurus ātri sagatavoja kampaņai."
Tas ir, izrādās, ka iznīcinātāju bija vairāk nekā divi, bet, kad steidzami vajadzēja doties jūrā, kreiseri varēja pavadīt tikai divi. Un tas neskatoties uz to, ka fon Hopmaņa bruņutie kreiseri tika salikti 3 stundas! Ja pieņemam, ka G. Rolmans joprojām kļūdījās, un kontradmirālis pavēlēja nekavējoties izņemt kuģus, saņemot radiogrammu no 08.12., Tad izrādās, ka viņam vajadzēja ne pat 3, bet 4 stundas! Tas ir vāks, tas ir vāks.
Acīmredzot beidzot saprotot, ka šāds lēnums var būt liktenīgs I. Karfa kuģiem, fon Hopmans savu mezglu vadīja pa kuģu ceļu 17 mezglu attālumā. Tomēr, tiklīdz vācu kuģi apbrauca Hel bāku, tie nonāca miglas joslā, kas, acīmredzot, 19. jūnijā stāvēja virs visas Baltijas jūras. Torpedo laivas, kas soļoja pa priekšu un meklēja zemūdenes, tika piesaistītas flagmanim. Pēc aptuveni pusstundas tas kļuva skaidrs, taču fon Hopmans uzskatīja, ka iznīcinātājus uz priekšu sūtīt ir pilnīgi nevajadzīgi - pirmkārt, kuģi kustējās pietiekami lielā ātrumā, kas apgrūtināja iekļūšanu torpēdu uzbrukumā, otrkārt, nākamā bija redzama tuvojoša migla, un, treškārt, kreiseris un iznīcinātāji bija tikai starp Krievijas mīnu laukiem, kur nevienai zemūdenei pēc definīcijas nevajadzēja būt.
Diemžēl viss notiek pirmo reizi - 6 jūdzes no Richtsgeft E -9 viņus ar nepacietību gaidīja. Makss Hortons pamanīja vācu spēkus četru jūdžu attālumā, tuvojoties fon Hopmana kuģiem. Pulksten 14.57 tie jau atradās kādos divos kabeļos no E-9, un laiva raidīja divu torpēdu salvo.
"Prinča Adalberta" komandieris kapteinis zur zee Mišelsens 350-400 metru attālumā no sava kuģa redzēja burbuli, kas izveidojās no torpēdu palaišanas, tad periskopu un, visbeidzot, torpēdas taku. Tūlīt tika dots rīkojums palielināt ātrumu, taču nekādas darbības nevarēja glābt kreiseri no trieciena.
Pirmā torpēda trāpīja tieši zem prinča Adalberta tilta un eksplodēja, uzmetot dūmu un ogļu putekļu mākoņus. Uz kreisera tika uzskatīts, ka otrā torpēda ietriecās pakaļgalā, jo kuģis atkal tika satricināts, taču patiesībā tas nenotika - torpēdas sprādziens atsitās pret zemi. Tomēr viens trāpījums izdevās - ūdens izplūda caur divu metru caurumu, pārpludinot pirmo krāteri, galvenā kalibra priekšgala torņa pagrabu, centrālo stabu un borta torpēdu cauruļu nodalījumu. Jāsaka, ka vāciešiem bija neticami paveicies, jo "princis Adalberts" burtiski bija uz nāves robežas - sprādziena enerģija sagrāva vienas no torpēdām kaujas nodalījumu, taču tā nesprāga. Ja arī vācu torpēdas kaujas galviņa būtu uzspridzinājusies, pilnīgi iespējams, ka kreiseris tika nogalināts kopā ar lielāko daļu apkalpes, taču jebkurā gadījumā tas neiztika bez zaudējumiem - sprādzienā gāja bojā divi apakšvirsnieki un astoņi jūrnieki.
Britu zemūdene bija redzama ne tikai uz "prinča Adalberta", tā tika pamanīta arī uz iznīcinātāja "S-138", kas nekavējoties metās uzbrukumā, mēģinot taranēt E-9. Tomēr M. Hortons, fiksējot trāpījumu pie "prinča Adalberta", nekavējoties palielināja ātrumu un lika ievest ūdeni ātrā niršanas tvertnē, kā rezultātā laiva izvairījās no sadursmes un nogūlās uz zemes dziļumā no 12 metriem.
Kontradmirālis Hopmans nekavējoties nosūtīja "princi Heinrihu" atpakaļ uz Dancigu, viņš pats pārcēlās uz krastu, lai varētu uzmesties uz to, ja plūdi kļūtu nekontrolējami. Tas nenotika, bet bruņotais kreiseris joprojām paņēma 1200 tonnas ūdens, tā iegrime palielinājās līdz 9 metriem un nevarēja atgriezties Neifarvaserā. Tad aizmugurējais admirālis nolēma doties uz Svinemundi. "Princis Adalberts" pavadīja tikai iznīcinātāju "S-139", jo "S-138" palika uzbrukuma vietā, lai turpinātu E-9 meklēšanu. Ar to bija par maz, un fon Hopmans savā komandā iekļāva peldošo bāzi "Indianola", kuras mīnu meklētāji vienkārši strādāja tuvumā.
Uz "prinča Adalberta", baidoties no zemūdenes atkārtota uzbrukuma, viņi centās nodrošināt ātrumu 15 mezgli, taču gandrīz uzreiz to vajadzēja samazināt līdz 12. Tomēr pat ar šādu ātrumu starpsienas tika pakļautas pārāk lielam stresam. no ūdens, kas nonāk korpusā, tā ka drīz ātrums tika samazināts līdz 10 mezgliem. Patiesībā tas bija vēl mazāk, jo mašīnas deva apgriezienu skaitu, kas atbilst 10 mezgliem, bet kuģis, kas paņēma daudz ūdens un ar palielinātu iegrimi, vienlaikus, protams, nevarēja dot 10 mezglus.
Līdz vakaram prognoze nogrima zem ūdens līdz pašam augšējam klājam. Ūdens turpināja ieplūst korpusā, un radās rullis. Vācieši domāja par pretplūdiem, lai to iztaisnotu, bet tad ūdens atrada "robu" ostas puses ogļu bedrēs, un rullis pats iztaisnojās. Tomēr situācija bija katastrofāla visos aspektos.
Šādos apstākļos kuģa komandieris ieteica fon Hopmanam pārtraukt kruīzu un noenkuroties, lai veiktu glābšanas darbus nevis kustībā, kam vajadzēja palielināt to efektivitāti. Un tā viņi arī darīja - pulksten 20.30 "Princis Adalberts" nolaida enkuru pie Stoopmuldes, un tā apkalpe sāka darbu, kas ilga visu nakti. Interesanti, ka pārtika bojātajam bruņu kreiserim bija jāpiegādā no Indianolas, jo tās pašas pārtikas krājumi atradās ūdenī. Vēl ļaunāk, arī dzeramā ūdens tvertnes lielākoties nebija kārtībā, un ievērojami samazinājās katla ūdens krājumi.
20. jūnijā līdz pulksten četriem no rīta kļuva skaidrs, ka kuģa priekšgalu no ūdens "izvilkt" nebūs iespējams. Tad tika nolemts vadīt kuģi Svinemundes pakaļgalā uz priekšu, taču sākumā šis plāns nebija vainagojies panākumiem. Priekšgala iegrime sasniedza 11,5 m, atrodoties seklā ūdenī, kreiseris gandrīz nepakļāvās stūrei, un kreisais transportlīdzeklis vispār nevarēja strādāt. Situācija uzlabojās tikai pēc tam, kad "princis Adalberts" ienāca "lielajā ūdenī" - šeit viņam izdevās iet uz priekšu, attīstot ātrumu aptuveni 6 mezgli. Šajā laikā bruņoto kreiseri bez Indianolas pavadīja vēl divi iznīcinātāji un trīs velkoņi. Tomēr ar pieejamo iegrimi kuģis nevarēja paiet garām pat Svvinemindē, tajā pašā laikā laika apstākļi bija ļoti klusi un tika nolemts vest kreiseri tieši uz Ķīli.
Līdz vakaram iegrime bija nedaudz samazināta (līdz 11 metriem), bet ūdens joprojām ieplūda korpusā - kuģis jau bija saņēmis 2000 tonnas, neskatoties uz to, ka tā peldspējas rezerve bija 2500 tonnas. Still, "Prince Adalbert" 21. jūnijā varēja atgriezties Ķīlē … Pēc ierašanās lieladmirālis princis Heinrihs iekāpa un izteica pateicību komandierim un apkalpei par vecā kuģa izglābšanu.
Bez šaubām, cīņā par "prinča Adalberta" izdzīvošanu tā apkalpe parādīja prasmi un profesionalitāti, kas ir pelnījusi vislielāko uzslavu. Torpedējot, "princis Adalberts" veica 295 jūdzes, no kurām 240 jūdzes atpakaļgaitā. Līdz tam laikam pats fon Hopmans vairs nebija uz kuģa - viņš pārcēlās uz iznīcinātāju un atgriezās Neufarwasser.
Un ko tajā laikā darīja briti? Makss Hortons "atsēdināja" "S-138" veikto meklēšanu un palika savā vietā. 19. jūnijā ap pulksten 16.00 E-9 notika Commodore I. Kraff kuģu atgriešanās Dancigas līcī: iznīcinātāji pavadīja Augsburgu, Roonu un Lubecku. Britu zemūdene mēģināja uzbrukt, taču šoreiz M. Hortonam neveicās, un viņš nevarēja pietuvoties vācu kuģiem tuvāk par 1,5 jūdzēm, kas bija pārāk liels attālums torpēdu uzbrukumam. Pēc tam M. Hortons pamatoti uzskatīja, ka viņa uzdevums ir izpildīts, un aizveda savu laivu mājās. E-9 Rēvelē nonāca 21. jūnijā bez starpgadījumiem.
Interesanti, ka britu komandieris nezināja, ar ko viņš torpedē. Makss Hortons bija pārliecināts, ka uzbrūk kaujas kuģim, kura tips ir "Braunšveigs" vai "Deutschland", un šis malds izrādījās ļoti sīksts. Pat D. Korbets pasaules kara jūrā oficiālā apraksta 3. sējumā (pirmo reizi publicēts 1923. gadā) apgalvo, ka E-9 uzbruka un trāpīja kaujas kuģim "Pommern". No otras puses, vācieši droši zināja, ka viņiem uzbrukuši briti - pēc tam uz "prinča Adalberta" kvartāla klājiem tika atrasts sildīšanas aparāts, kas trāpīja torpēdu kuģim ar detaļām, kas ļauj skaidri identificēt tā angļu "izcelsme".
Kopumā var apgalvot, ka britu zemūdenes ir sasniegušas ievērojamus panākumus. Uzbrukuma rezultātā fon Hopmana komanda nevarēja piedalīties kaujā Gotlandē, kā arī nesniedza palīdzību albatrosam. Lai gan "princis Adalberts" nenogrima, tas joprojām bija stipri bojāts, kā rezultātā tas bija jāremontē vairāk nekā divus mēnešus, ievērojami vājinot jau tā nelielos vācu spēkus, kas pastāvīgi darbojās Baltijā. Izsakot cieņu britu un viņu komandiera Maksa Hortona profesionalitātei, jāatzīmē arī Krievijas štāba virsnieku labais darbs - galu galā tieši viņi iecēla vienīgās patiesi kaujas gatavās laivas stāvokli, kas bija viņu rīcībā, tieši tur, kur tas izrādījās vajadzīgs.
Tomēr kaujas pie Gotlandes rezultātā notika vēl viena zemūdenes sadursme. Fakts ir tāds, ka 19. jūnija rītausmā jūrā ienāca krievu zemūdene "Akula".
Pusdienlaikā laivas komandieris virsleitnants N. A. Gudims saņēma pavēli doties uz Zviedrijas Gotlandes piekrasti, lai nepieļautu Albatrosa peldēšanu, ja vāciešiem pēkšņi radīsies šāda vēlēšanās. Pulksten 18.40 laivai uzbruka vācu hidroplāns, kas uz tās nometa 2 bumbas, taču Akula nekādus bojājumus nesaņēma.
20. jūnijā pulksten piecos no rīta "Haizivs" pietuvojās un pārbaudīja "Albatrosu" tikai no 7 kabeļu attāluma. Tieši tad kļuva skaidrs, ka "Nimfa klases kreiseris" patiesībā ir ātrs mīnu klājējs, un pie tā noenkuroti četri zviedru iznīcinātāji. IESLĒGTS. Gudims, pamatojoties uz saņemtajiem rīkojumiem, turpināja novērot.
Vācieši centās palīdzēt albatrosiem un arī nosūtīja viņam savu zemūdeni, kuru viņi uzdeva novērst turpmāku kuģa iznīcināšanu, ja krievi izdarīs šādu mēģinājumu. Bet vācu laiva "U-A" aizbrauca vēlāk, 20. jūnija rītā. Nākamajā rītā viņa ieradās notikuma vietā un pārbaudīja arī albatrosu, un pēc tam pagriezās uz austrumiem, lai papildinātu akumulatoru. Bet tur bija krievu "haizivs" …
Krievijas zemūdenes pirmie pamanīja ienaidnieku ("Haizivs" atradās virspusē), un N. A. Buzz nekavējoties pavēlēja ienirt. Pēc dažām minūtēm Vācijas laivā viņi ieraudzīja "priekšmetu, kura izmēru un formu bija grūti saskatīt pret sauli". U-A nekavējoties ieslēdza neidentificēto "preci" un nogrima gatavībā uzbrukt. Kādu laiku abas zemūdenes bija iegremdētas, gatavas cīņai. Bet tad uz "U-A", acīmredzot, viņi nolēma, ka "objekts", ko viņi tikai iedomājās, un parādījās virspusē. IESLĒGTS. Gudims atrada "U-A" pie 12 kabeļiem, nekavējoties pagriezās pret to un trīs minūtes vēlāk, no 10 kabeļu attāluma, raidīja torpēdu. Tajā pašā laikā "haizivs" turpināja tuvoties un divas minūtes pēc pirmā šāviena raidīja otru torpēdu. Ak, pirmā torpēda nesasniedza U-A (kā jūs varat saprast, tā vienkārši nogrima gar ceļu), un laiva izvairījās no otrās torpēdas ar enerģisku manevru. Vācieši novēroja abu torpēdu pēdas. Laivas šķīrās un, lai gan abas palika savās pozīcijās (netālu no Albatrosa) līdz nākamās dienas vakaram, tās vairs neredzēja viens otru un neiesaistījās kaujā.
Ar to beidzās kauja Gotlandē. Un mums vienkārši jāapkopo secinājumi, ko izdarījām visa rakstu cikla laikā, kā arī jāsniedz apraksts par sekām, uz kurām tas noveda. Un tāpēc…
