Itālija, tāpat kā Vācija, bija viena no "jaunajām" Eiropas lielvalstīm, kas parādījās kā vienota valsts tikai 1861. gadā, kad, kā šķita, visas ietekmes zonas jau sen bija sadalītas starp Angliju un Franciju, kā arī Spāniju un Portugāli, kas saglabāja daļu no viņu īpašumiem.un Nīderlande. Bet itāļu elite, atceroties Romas lielo pagātni, centās pievienoties pasaules šķelšanai un pārvērst Itāliju par nopietnu jūras spēku. Šī vēlme bija diezgan saprotama un patiesa, jo Itāliju mazgā Vidusjūra un Adrijas jūra. Roma cerēja, ka Itālija iegūs kontroli pār daļu Vidusjūras, tostarp pār Balkānu pussalas Adrijas jūras piekrasti un pār Ziemeļāfrikas teritorijām.
Tuvojoties 19. gadsimta beigām, Itālija kļuva arvien pārliecinošāka par savām ģeopolitiskajām ambīcijām. Tā kā Alžīrija un Tunisija jau sen ir Francijas kontrolē, un Ēģipte ir kļuvusi par britu satelītu, Itālijas vadība vērsa uzmanību uz “bezsaimnieka” zemēm Āfrikas ziemeļos un ziemeļaustrumos - uz Lībiju, kas palika novājinātās Osmaņu impērijas sastāvā, un Sarkanās jūras piekrastē - Eritrejā, Etiopijā un Somālijā. Itāļiem izdevās nodibināt kontroli pār Eritreju, bet pirmais Itālijas un Etiopijas karš 1895.-1896. Itālijas armija zaudēja neslavu. Taču Roma uzvarēja 1911.-1912. Gadā, uzvarot Itālijas un Turcijas karā un piespiežot Osmaņu impēriju atdot Itālijai Lībiju un Dodekanesu salas.
Lai atbalstītu savas impēriskās ambīcijas, Itālijai bija nepieciešama spēcīga flote. Bet Itālija nevarēja konkurēt ar Lielbritāniju, kurai līdz tam laikam bija labākie jūras spēki pasaulē, un pat ar Vāciju vai Franciju. Bet itāļi kļuva par pionieriem zemūdens sabotāžas virzienā. 1915. gadā Itālija ienāca Pirmajā pasaules karā Antantes pusē. Kā jūs zināt, pirms Itālija bija daļa no Trīskāršās alianses un tika uzskatīta par Vācijas un Austrijas-Ungārijas sabiedroto. Visu mainīja uzvara Italo-Turcijas karā 1911.-1912.gadā, pēc kura Itālija sāka konkurēt ar Austriju-Ungāriju par ietekmi Balkānu pussalā. Romā viņi ar lielu apetīti skatījās uz Austrijas -Ungārijas - Horvātijas un Dalmācijas - Adrijas jūras piekrasti, kā arī uz Albāniju, kas 1912. gadā atbrīvojās no Osmaņu atkarības. Ieejot Pirmajā pasaules karā Antantes pusē, Itālija cerēja, ka uzvara karā ļaus tai iegūt kontroli pār Horvātiju un Dalmāciju un pārvērst Adrijas jūru par Itālijas “iekšējo jūru”.
Tikmēr Austrijas un Ungārijas flotes mājvieta bija Horvātijas un Dalmācijas Adrijas jūras piekraste. Pati šo zemju ienākšana Habsburgu impērijā padarīja Austriju-Ungāriju par jūras spēku. Austrijas un Ungārijas kuģi bāzējās Adrijas jūras ostās, un Fiumē atradās arī Austrijas-Ungārijas Jūras akadēmija, kuru dažādos laikos beidza gandrīz visi izcilie Habsburgu impērijas flotes komandieri.
Laikā 1915-1918. Itālija cīnījās jūrā ar Austroungārijas floti. Lai gan Itālijas flote tobrīd bija zemāka par Austroungāriju savas jaudas ziņā, itāļi sāka pievērst ļoti lielu uzmanību ienaidnieka kuģu graušanai. Tātad Itālija ļoti aktīvi izmantoja torpēdu laivas. Piemēram, 1917. gada naktī no 9. uz 10. decembri itāļu leitnanta Luidži Rizzo torpēdu laivas veica bezprecedenta reidu Triestes ostā. Uzbrukuma rezultātā Austroungārijas flote zaudēja kaujas kuģi Vin.
Pēc iestāšanās Pirmajā pasaules karā Itālijas jūras spēku pavēles uzmanība tika pievērsta Pula pilsētai, kas atrodas pašā Istras pussalas galā un tajā laikā bija viena no galvenajām Austrijas-Ungārijas impērijas jūras bāzēm. Šīs uzmanības iemesli bija saprotami. Pirmkārt, Pula 600 gadus piederēja Venēcijas Republikai, un, otrkārt, tai bija stratēģiska loma attiecībā uz militāri politisko kontroli pār Adrijas jūru. Itālijas armija pētīja iespējas iekļūt Pula ostā, cerot nodarīt nopietnu triecienu Austroungārijas flotei. Tomēr itāļi šādu iespēju ieguva tikai 1918. gadā.
Tika konstatēts, ka Austroungārijas flote rūpīgi sargā pieejas Pulai, un pats galvenais-tā ir izveidojusi daudzus šķēršļus, kas neļaus ienaidnieka kuģiem ienākt ostā. Tāpēc Itālijas jūras spēku pavēlniecība nolēma Pulā organizēt īpašu sabotāžas operāciju. To vajadzēja veikt ar īpašas vadītas torpēdas "minyata" (itāļu mignatta - dēle) palīdzību, kas tiks piestiprināta pie kuģa dibena.
Šīs torpēdas autorība piederēja Itālijas jūras virsniekam majoram Raffaele Rossetti (1881-1951). Turīnas universitātes absolvents Rosetti (attēlā) pēc skolas beigšanas studēja Livonijas Jūras akadēmijā un 1906. gadā tika paaugstināts par leitnantu Jūras inženieru korpusā. 1909. gadā viņam tika piešķirta kapteiņa pakāpe. Rossetti cīnījās Itālijas un Turcijas karā, un Pirmā pasaules kara laikā ar majora pakāpi kļuva par La Spezia jūras arsenāla priekšnieku.
Jauns medicīnas dienesta leitnants Raffaele Paolucci vērsās pie komandas ar priekšlikumu iekļūt galvenajā Austroungārijas jūras ostā un iedragāt kādu lielu kuģi. Virsnieks smagi trenējās kā kaujas peldētājs, peldot 10 kilometrus, velkot speciālu mucu, kas savā apmācībā pārstāvēja mīnu. Lai veiktu sabotāžas operāciju Pulā, tika nolemts izmantot Roseti izgudrojumu, un reids bija paredzēts 1918. gada 31. oktobrī.
1918. gada 29. oktobrī uz Austrijas-Ungārijas drupām tika izveidota slovēņu, horvātu un serbu valsts, kas ietvēra Horvātijas un Slavonijas Karalisti, Dalmācijas, Bosnijas un Hercegovinas Karalisti un Krajinu, kas iepriekš piederēja Austrijai. -Ungārija. Kopš GSKhS pārņēma varu pār Horvātijas un Dalmācijas Adrijas jūras piekrasti, Austrijas-Ungārijas vadība jaunajai valstij nodeva Austroungārijas floti, kas bāzēta Pulā. 1918. gada 31. oktobrī Austroungārijas flotes virspavēlnieks admirālis Mikloss Horthy (topošais Ungārijas diktators) flotes vadību nodeva Horvātijas jūras virsniekam Janko Vukovičam-Podkapeļskim, kurš tika paaugstināts amatā. kontradmirālis par godu jaunajai iecelšanai amatā. Tajā pašā dienā, 1918. gada 31. oktobrī, slovēņu, horvātu un serbu valsts nolēma izstāties no Pirmā pasaules kara un informēja Antantes pārstāvjus par tā neitralitāti.
31. oktobra vakarā, kad Pulā, admirālis Horthy pārcēla bijušo Austroungārijas floti uz kontradmirāli Vukoviču, divas ātrumlaivas no Venēcijas pārcēlās uz Istriju, kas pavadīja divus iznīcinātājus. Laivās bija torpēdas - "dēles" un divi Itālijas Karaliskās jūras kara flotes virsnieki - Raffaele Rossetti un Raffaele Paolucci. Operācijas vadību izpildīja kapteinis 2. rangs Kostando Kiano, kurš atradās pie iznīcinātāja 65. PN.
Tā inženieris Rosets, kurš bija projekta "dēle" autors, brīvprātīgi pieteicās un izmēģināja savu izgudrojumu darbībā. Ka 1918. gada 31. oktobrī slovēņu, horvātu un serbu valsts pasludināja savu neitralitāti un tai nodotā flote vairs nebija Itālijas ienaidnieks, ekspedīcija, kas devās ceļā Pula virzienā, nezināja. Kuģi nogādāja "dēles" noteiktā vairāku simtu metru attālumā no Pula ostas, un Itālijas palīgkuģi atkāpās nosacītā vietā, kur tiem pēc veiksmīgas sabotāžas vajadzēja uzņemt kaujas peldētāju grupu.
Rosets un Paoluči 1918. gada 1. novembrī aptuveni pulksten 3:00 aizbrauca uz kuģu piestātni. Tikai pulksten 4:45 no rīta, pavadot zem ūdens vairāk nekā sešas stundas, Itālijas peldētāji varēja pietuvoties lielajam kaujas kuģim Viribus Unitis. Kopš 31. oktobra šim kuģim jau ir jauns nosaukums - kaujas kuģis "Jugoslavija", taču itāļi par to vēl nezināja. SMS Viribus Unitis bija viltīgs kuģis. Pirmā pasaules kara laikā viņa tika uzskaitīta kā Austrijas-Ungārijas flotes flagmanis. Tā celtniecību 1907. gadā uzsāka Austrijas-Ungārijas ģenerālštāba jūras daļas priekšnieks kontradmirālis Rūdolfs Montekulko, un 1910. gada 24. jūlijā kaujas kuģis tika nogāzts. Tā tika būvēta pēc inženiera Zigfrīda Poppera projekta 25 mēnešus. Kaujas kuģa būvniecība Austroungārijas kasei izmaksāja 82 miljonus zelta kronu, un palaišanas ceremoniju 1911. gadā vadīja Austroungārijas troņa mantinieks Habsburgas erchercogs Francs Ferdinands.
Viribus Unitis kļuva par pirmo kaujas kuģi pasaulē, kuram bija galvenā artilērija ar trīs baterijām četros trīs ieroču torņos. Tomēr Pirmā pasaules kara laikā, neskatoties uz savu spēku, kaujas kuģis nepiedalījās karadarbībā. Pēc slovēņu, horvātu un serbu valsts neatkarības pasludināšanas kaujas kuģis Viribus Unitis, tāpat kā citi Austrijas-Ungārijas flotes kuģi, tika nodots jaunajai valstij. Kaujas kuģa komandieris 1. pakāpes kapteinis Janko Vukovičs-Podkapeļskis pēc admirāļa Miklosa Horthy ieteikuma kļuva par GSKhS flotes komandieri.
Itālijas pavēlniecība uzskatīja, ka flagmaņa sprādzienam būs visspēcīgākā demoralizējošā ietekme uz Austroungārijas floti. Tāpēc tieši viņš tika izvēlēts par kaujas peldētāju mērķi. 1918. gada 1. novembrī pulksten 5:30 Roseti un Paoluči piestiprināja 200 kg sprāgstvielu flagmaņa korpusam. Laiks tika noteikts 6:30 no rīta. Stundas laikā itāļu virsniekiem bija jāatstāj Pula osta un jādodas uz saviem kuģiem. Bet tieši laika noteikšanas brīdī prožektora stars apgaismoja kuģi.
Patruļa sagūstīja itāļu virsniekus un nogādāja viņus uz kuģa Viribus Unitis. Šeit Roseti un Paoluči tika informēti, ka Austrijas-Ungārijas flote vairs nepastāv, Austrijas karogs tika nolaists no kaujas kuģa, Viribus Unitis tagad sauc par Dienvidslāviju, tas ir, itāļi ieguva jaunās neitrālās valsts kaujas kuģi. Tad kaujas peldētāji pulksten 6:00 informēja kaujas kuģa komandieri un GSKhS flotes komandieri Vukoviču, ka kuģis ir mīnēts un nākamās pusstundas laikā var eksplodēt. Vukovičam bija trīsdesmit minūtes, lai evakuētu kuģi, ko viņš nekavējoties izmantoja, pavēlot apkalpei pamest kaujas kuģi. Bet sprādziens nekad nav noticis. Kaujas kuģa apkalpe un pats komandieris Vukovičs nolēma, ka itāļi vienkārši melo, lai neorganizētu flotes darbību, pēc tam komanda atgriezās kuģī.
Sprādziens atskanēja 1918. gada 1. novembrī pulksten 6.44 - 14 minūtes vēlāk par noteikto laiku. Kaujas kuģis sāka strauji ienirt ūdenī. Nogalināti ap 400 cilvēku - kaujas kuģa "Jugoslavia" / "Viribus Unitis" apkalpes virsnieki un jūrnieki. Bojāgājušo vidū bija 46 gadus vecais kaujas kuģa komandieris Janko Vukovičs-Podkapeļskis, kuram izdevās palikt tikai vienu nakti jaunās valsts flotes virspavēlnieka statusā un kontradmirāļa pakāpē.
Drīz Roseti un Paoluči tika atbrīvoti un atgriezās Itālijā. Rosetti tika apbalvota ar zelta medaļu "Par militāro varonību" un paaugstināta inženieru dienesta pulkveža pakāpē. Tomēr drīz šī talantīgā izgudrotāja jūras karjera tika pārtraukta. Kad Itālijā pie varas nāca Nacionālā fašistiskā partija, Roseti, neapmierināts ar valsts jauno politisko kursu, pārgāja antifašistiskās opozīcijas pusē. Viņš stāvēja pie Brīvās Itālijas antifašistiskās kustības pamatiem. Baidoties no fašistu represijām, 1925. gadā Rosetti devās uz Franciju, kur līdz 1930. gadam vadīja antifašistu kustību "Taisnīgums un brīvība", bet pēc tam vadīja kustību "Jaunā Itālija". Rossetti aktīvi atbalstīja Spānijas republikāņus Spānijas pilsoņu kara laikā. Itālijas vadība, cenšoties sodīt virsnieku - emigrantu, atņēma viņam medaļu "Par militāro varenību". Pulkveža Roseti viņa tika atgriezta tikai pēc Otrā pasaules kara beigām.
Rafails Paoluči par piedalīšanos diversijā Pulā saņēma medaļu "Par militāro varenību" un tika paaugstināts par kapteini. Tad viņš pacēlās uz pulkvežleitnanta pakāpi un aizgāja pensijā, un Otrā Itālijas un Etiopijas kara laikā 1935.-1941. atgriezās dienestā, saņēmis pulkveža plecu siksnas. Atšķirībā no Roseti, Paoluči uzticīgi kalpoja fašistiskās Itālijas armijā, tostarp Otrā pasaules kara laikā ieņēma vadošus amatus Jūras spēku medicīnas dienestā. Pēc aiziešanas pensijā viņš nodarbojās ar politiskām aktivitātēm, nomira 1958. gadā.
Tikmēr fašistiskajā Itālijā turpinājās Itālijas kara flotes zemūdens sabotāžas spēku tālākā attīstība. Trīsdesmitajos - četrdesmitajos gados itāļu kaujas peldētāji sasniedza patiesu pilnību, pamatoti uzskatot par vienu no labākajiem zemūdens sabotāžas speciālistiem pasaulē. Bet itāļu diversantu rīcība Otrā pasaules kara laikā un tai sekojošajā periodā ir cits stāsts.
