ASV arvien vairāk pērk Mi-17 jaunai demokrātijai
Saskaņā ar autoritatīvā žurnāla Air Forces Monthly oktobra numuru, 8. jūlijā Afganistānas gaisa spēki piegādāja divus jaunus helikopterus Mi-17, kas ieradās Kabulā ar militārā transporta lidmašīnu An-124. Šie helikopteri pieder 10 helikopteru partijai (līguma summa bija 155 miljoni ASV dolāru) un pievienosies 25 šāda veida helikopteriem, kas afgāņiem jau ir. Visi 10 helikopteri jāpiegādā līdz 2010. gada novembrim. Pārdevējs netiek nosaukts - žurnāls liek domāt, ka tie, visticamāk, ir no pēcpārdošanas tirgus, jo viens no diviem piegādātajiem helikopteriem bija krāsots baltā krāsā un uz tā tika uzlikts vecā nosaukums pusē zem kabīnes modifikācijām - Mi -8T. Vēl vienam helikopteram bija Afganistānas zīmotnes un divu toņu brūns maskēšanās, kas tika pieņemts visiem nesen piegādātajiem Mi-17.
Tiek veiktas arī turpmākas helikopteru Mi-17V-5 piegādes, kā ziņo žurnāls: piemēram, 29. jūlijā Jalalabadas reģionā tika pamanīti jauni helikopteri ar numuru 702 un 705 par glābšanas darbiem plūdu skartajos apgabalos. Tie, iespējams, pieder jaunai partijai, kuras sānu numuri sākas ar # 701. Tā kā Afganistānas Gaisa spēku korpusa numuri parasti tiek piešķirti secīgi, var pieņemt, ka pēdējā laikā ir piegādāti vismaz pieci helikopteri. Šogad ASV Jūras spēku gaisa spēku pavēlniecība izdeva pieprasījumu par papildu 21 helikoptera Mi-17V-5 vai Mi-172 iegādi Afganistānas gaisa spēkiem. Žurnāls pieņem priekšlaicīgas piegādes, lai gan nav apstiprinājuma, ka līgums ir noslēgts. Tādējādi nesenie helikopteru sūtījumi var nebūt saistīti ar šo pieprasījumu.
Afganistānas Gaisa spēku atjaunošana sākās 2005. gadā. Tāpat kā visi jaunizveidotie drošības spēki Afganistānā, Gaisa spēki ir lielā mērā atkarīgi no NATO Mācību misijas / Apvienotās drošības pārejas pavēlniecības (Afganistāna) padomniekiem un instruktoriem.
Šajā struktūrā ir apvienoti gaisa spēka pārejas spēki (CAPTF), kas ir atbildīgi par apmācību, izglītību un palīdzību Afganistānas gaisa spēkiem, lai tie izveidotu organizatoriskās struktūras un lidmašīnu floti, personāla apmācību, bāzu un infrastruktūras modernizāciju, atbalsts operāciju veikšanā. Lielākā daļa CAPTF padomnieku darbojas ASV gaisa spēku 438. gaisa ekspedīcijas spārnā, bet ir iesaistīti arī Kanādas, Čehijas un nesen arī Ungārijas gaisa spēki.
Viss Afganistānas gaisa spēku kaujas potenciāls sākotnēji tika koncentrēts Kabulas gaisa spārnā; pakāpeniski dažas tās aviācijas vienības tika izvietotas dažādās valsts daļās. Kabulas spārnu veido trīs eskadras: 377 helikopters, 373 aviācijas un prezidenta eskadras. Gaisa spēku mācību centrs atrodas arī Kabulā.
Līdz 2009. gada 1. decembrim Afganistānas gaisa spēkos bija 2851 cilvēks un 45 lidmašīnas, tai skaitā 22 gaisa uzbrukumi Mi-17 un trīs prezidenta lidmašīnas, deviņi uzbrukuma Mi-35 lidmašīnas tuvās uguns atbalstam, divas militārās transporta lidmašīnas Alenia C-27A (out no 20 pārveidotajiem bijušajiem Itālijas gaisa spēku G-222 pārvadātājiem), pieci militāri tehniskā sadarbība An-32 un vienīgie An-26. Trīs apmācības L-39C patlaban atrodas Afganistānas gaisa spēku bāzē Kabulas starptautiskajā lidostā. Līdz šim lielākā daļa gaisa spēku personāla joprojām ir norīkoti Kabulas gaisa spārnā, kas darbojas no Kabulas lidostas. No šī spārna tika nodalītas atsevišķas vienības Mazar-Šarifā (Balha province) un Heratā (Heratas province), kurās, saskaņā ar Air Forces Monthly, ir neliels skaits Mi-17.
Līdz 2010. gada 31. oktobrim gaisa spēku skaitam vajadzētu būt 4417 cilvēkiem un 73 lidmašīnām, ieskaitot palielināto C-27, Mi-17 un L-39 skaitu. Sadaļa Heratā saņems trešo Mi-17, tiks izveidota pastāvīga vienība Šindadā, Džalalabadā un Gardezā (Paktrijas province, divi Mi-17). Atslāņošanās Šindadā ir jāpastiprina un pēc viena vai diviem gadiem jākļūst par Afganistānas gaisa spēku trešo spārnu. Nākotnē Šindadas gaisa spēku bāze kļūs par lidojumu personāla apmācības centru, kurā tiks apmācīti piloti, lidojumu inženieri, mediķi un gaisa strēlnieki. Tā kā nebija sava mācību centra strauji augošajiem Afganistānas gaisa spēkiem, daži no lidojuma personāla, galvenokārt piloti, pirms dažiem gadiem sāka mācības ārzemēs. 2010. gada sākumā pirmie piloti un lidojumu inženieri pabeidza mācības ASV un Lielbritānijā.
2009. gadā paziņotajos plānos ir paredzēts līdz 2016. gadam palielināt gaisa spēku skaitu līdz 8017 cilvēkiem un 152 lidmašīnām un helikopteriem. Papildus gaisa spārniem Kabulā, Kandaharā un Šindadā, kā arī vienībām Gardezā, Heratā, Jalalbadā un Mazar- i-Sharif, visā valstī tiks izveidotas astoņas pagaidu vienības, ieskaitot vienu, kas jau ir pieejama Fāras lidostā (Fāras provincē). Lidmašīnu parks, iespējams, tiks papildināts ar jauniem mācību helikopteriem un lidmašīnām sākotnējai un pamatapmācībai, izlūkošanas un vieglā transporta lidmašīnām (piemēram, Cessna 208 Caravan), vieglajiem uzbrukuma lidaparātiem (iespējams, L-39 vai L-159).
Pēdējā An-26 ekspluatācijas pārtraukšana plānota 2011. gadā, līdz 2012. gada beigām tai sekos An-32. Līdz tam laikam būtu jāpiegādā visi 20 C-27A, tostarp 18 transporta modifikācijā un divi-prezidenta atdalīšanai. Paredzamā rezerves daļu trūkuma dēļ paredzēts, ka visi Mi-35s tiks norakstīti ne vēlāk kā 2016. gadā. Pašreizējie plāni paredz to aizstāšanu ar bruņotiem Mi-17, kas vienos kaujas helikopteru flotes sastāvu, padarot to par viens un tas pats tips.
Runājot par apmācību, Associated Press citēja Wing 438 komandieri Maiklu Boeru, kurš ir atbildīgs par afgāņu pilotu apmācību: “Viņi dara diezgan labi to, ko ir pieraduši (vienkāršus dienas lidojumus labos laika apstākļos, lai atrisinātu transporta un loģistikas problēmas). Bet viņi nemaz nespēj lidot ar instrumentiem un naktī. Viņiem arī nav pieredzes kaujas misijās."
Pirmais mācību lidojums tumsā, izmantojot pilota nakts redzamības ierīci, notika tikai nesen - šā gada 22. augustā. Pēc Bowiras teiktā, "patiesi afgāņu piloti varēs lidot tikai pēc dažiem gadiem".
