Kaujas kuģi "Yamato" bija lielākie un jaudīgākie kaujas kuģi starp ne tikai Japānas flotes, bet arī visas pasaules kaujas kuģiem. Palaišanas laikā pasaulē bija tikai viens kuģis ar lielāku tilpumu - britu pasažieru laineris "Queen Mary". Katrs no 460 mm kalibra lielgabaliem svēra 2820 tonnas un spēja nosūtīt gandrīz pusotru tonnu lādiņu 45 kilometru attālumā. Apmēram 263 metrus garš, 40 platums, 72 810 tonnu darba tilpums, 9 galvenie lielgabali ar 460 mm diametru, spēkstacija ar jaudu 150 000 ZS, ļaujot kuģim sasniegt ātrumu 27,5 mezgli (aptuveni 50 km / h) ir tikai daži no šo īsto jūras monstru tehniskajiem raksturlielumiem.
"Yamato" un "Musashi" bija lielākie artilērijas kuģi pasaulē, kas spēja trāpīt mērķos jebkurā attālumā, kas redzams no Marsa. Artilērijas gabalu atsitiens bija tik spēcīgs, ka dizaineriem bija jānosaka aizliegums izmantot borta salvo - vienlaicīgu šāvienu no visām 9 mucām -, lai izvairītos no kuģa neatgriezeniskiem mehāniskiem bojājumiem.
Rezervācija tika veikta saskaņā ar shēmu "viss vai nekas", un tajā bija iekļauta 410 mm slīpa josta un biezākais klājs pasaulē (200-230 mm), pat kuģa dibens bija aizsargāts ar 50-80 mm. bruņu plāksnes. Šī koncepcija ietvēra bruņotas citadeles izveidi, kas aizsargātu visus kuģa dzīvībai svarīgos centrus, nodrošinot tam peldspējas rezervi, bet visu pārējo atstājot neaizsargātu. Citadele "Yamato" bija īsākā starp 30. gadu beigās uzbūvētajiem kaujas kuģiem attiecībā pret kuģa kopējo garumu - tikai 53,5%. Kaujas kuģa galvenā kalibra torņu priekšējai plāksnei bija 650 mm bruņas - biezākās bruņas, kādas jebkad uzstādītas uz karakuģiem. Torņa priekšējās plāksnes spēcīgais slīpums vēl vairāk palielināja šāviņu pretestību, tika uzskatīts, ka pasaulē neviens šāviņš nespēj tajā iekļūt pat tad, ja tiek izšauts tuvā attālumā.
Kaujas kuģis tiek būvēts
Japāņu kuģu būvētājiem vajadzētu piešķirt atzinību par gandrīz visu, kas ir viņu spēkos. Gala vārds palika admirāļiem, un šeit samuraju pēcteči un slavenā Togo studenti pēkšņi nonāca nepatikšanās. Jau pašā kara sākumā japāņu lidmašīnu pārvadātāju virsnieki un piloti rūgti jokoja, ka pasaulē ir 3 lielākās un bezjēdzīgākās lietas: Ēģiptes piramīdas, Lielais Ķīnas mūris un kaujas kuģis Yamato. Japānas flotei bieži trūka savu kaujas kuģu, kurus aizsargāja flotes pavēlniecība. Izmantojot tos pašā kara beigās, tā iznākumu nekādi nevarēja mainīt, joks izrādījās ļoti patiess.
Pēdējais ceļojums "Yamato"
Kaujas kuģis Yamato devās pēdējā kruīzā 1945. gada aprīlī. Formācijas uzdevums, kurā papildus kaujas kuģim bija iekļauts kreiseris Yahagi un 8 iznīcinātāji, starp kuriem bija 2 speciāli Akizuki tipa pretgaisa iznīcinātāji (tajā laikā bija arī citi kaujas gatavības kuģi, bet tiem nebija degvielas), bija uz plānas robežas starp cīņu un pašnāvību. Eskadrai vajadzēja atvairīt visus amerikāņu lidmašīnu uzbrukumus un sasniegt amerikāņu vienību nosēšanās vietu aptuveni plkst. Okinava. Japānas flotes vadība spēja atrast operācijai tikai 2500 tonnas degvielas. Gadījumā, ja eskadras atgriešanos uzskatīja par grūtu, kaujas kuģim tika pavēlēts pludmale Okinavā un ar ieroču uguni atbalstīt salas aizsardzību. Šādas Japānas flotes darbības varēja diktēt tikai milzīgs izmisums, taču japāņi nebūtu paši, ja nebūtu izdarījuši šo pašnāvības mēģinājumu.
Japānas flotes virspavēlnieks admirālis Toyeda uzskatīja, ka operācijai nav 50% izredžu uz veiksmīgu iznākumu, savukārt viņš uzskatīja, ka, ja tā netiks veikta, kuģi nekad vairs nedos jūrā. Viceadmirālis Seinči Ito, kuram vajadzēja vadīt eskadronu, bija vēl skeptiskāks. Viņa argumenti pret pašnāvības kampaņu bija: cīnītāju seguma trūkums, amerikāņu lielais pārākums virszemes kuģos, nemaz nerunājot par lidmašīnām, pašas operācijas aizkavēšanās - amerikāņu desanta galveno spēku nosēšanās Okinavā tika pabeigta. Tomēr visi viceadmirāļa argumenti tika noraidīti.
Visspēcīgākajam kuģim Japānas flotē vajadzēja darboties kā māneklim. Lai pēc iespējas pagarinātu pēdējo ceļojumu, viņam tika nozīmēta 9 kuģu svīta. Visiem tiem vajadzēja kalpot par aizsegu operācijai Kikusui, kamikadzes pilotu masveida uzbrukumam amerikāņu flotei nosēšanās vietā. Tieši ar šo operāciju Japānas pavēle lika savas galvenās cerības.
4. aprīlī kaujas kuģa eskorta sastāvs tika samazināts par 1 kuģi. Iznīcinātājs "Hibiki" netālu no bāzes sadūrās ar peldošo mīnu un bija darbnespējīgs. Nākamajā dienā pulksten 15 vienība saņēma pēdējo rīkojumu doties jūrā. 17:30 no kaujas kuģa visi kadeti, kas pie tā veica praktiskus darbus, kā arī slimie tika nosūtīti uz krastu. Viss koks, kas atradās uz kuģa, tika izmests pār bortu vai nosūtīts krastā. Tāpēc jūrniekiem un apkalpei visu vakaru vajadzēja pavadīt, dzerot kampaņai izsniegto sake, tupot - uz kuģa nebija palikuši ne krēsli, ne galdi.
Noskaņojums Yamato bija optimistisks un vienlaikus lemts. Pulksten 18 apkalpe uzvilka tīru formu, tika nolasīta flotes komandiera apelācija, kuru ekipāža tikās ar trīskārtēju Banzai. Kuģa un jūrnieku tālākais liktenis jau bija pilnībā ienaidnieka rokās.
Amerikāņi savu iespēju nepalaida garām. Jau 1 stundu 40 minūtes pēc izejas eskadronu atklāja amerikāņu zemūdenes un 7. aprīļa rītā, kā arī izlūkošanas grupa no 58. uzbrukuma lidmašīnu nesēju formējuma. Sākumā amerikāņi gatavojās ļaut savienojumam iziet pēc iespējas tālāk uz dienvidiem un tikai tad uzbrukt. No pulksten 9:15 16 amerikāņu kaujinieku grupa sāka nepārtraukti uzraudzīt eskadronu. Amerikāņi bija tik pārliecināti par uzvaru, ka pārraidīja ziņas par japāņu kustību vienkāršā tekstā, šie ziņojumi tika pārtverti kaujas kuģī un neveicināja morāles celšanu uz kuģa.
11:15 Japānas eskadra negaidīti pagriezās uz dienvidaustrumiem, baidoties, ka japāņi nemaz nedodas uz Okinavu, un, nevēloties palaist garām tik garšīgu laupījumu, amerikāņi nolēma uzbrukt. Pirmās gaisa kuģu grupas no 58. triecienvienības, kas atradās aptuveni 300 jūdzes no eskadras, lidmašīnu pārvadātājiem, pacelšanos sāka pulksten 10. Japāņu eskadras iznīcināšanas trieciengrupā bija 280 lidmašīnas, no kurām 98 bija torpēdu bumbvedēji Avenger. Faktiski uzbrukumā piedalījās 227 transportlīdzekļi, vēl 53 vienkārši “apmaldījās” un neatrada mērķi. Turklāt vēl 106 lidmašīnas lidoja, lai uzbruktu eskadrai, taču kavējās piedalīties kaujā.
Kaujas kuģis, jūs varat redzēt bumbas triecienu
Pirmais uzbrukums kaujas kuģim sākās pulksten 12:20, tajā piedalījās līdz 150 lidmašīnām. Šajā laikā eskadra kustējās ar 24 mezglu ātrumu un šaudījās no visiem ieročiem, ieskaitot 18 collu Yamato. Pirmie amerikāņu uzbrukumi bija vērsti pret pirmajiem pasūtījuma kuģiem - iznīcinātāju Hamakaze un kreiseri Yahagi. Iznīcinātājs nogrima pēc pirmā torpēdas trieciena. Tajā pašā uzbrukumā Yamato trāpīja 3-4 gaisa bumbas, bojājot vairākus 127 mm lielgabalus un pretgaisa ieročus, kā arī izsitot vidēja kalibra ugunsdrošības posteni. Pulksten 12:41, pēc Japānas datiem, kaujas kuģis saņēma vēl 2 trāpījumus no bumbām netālu no galvenā masta, kā rezultātā "13" tipa radars tika pārtraukts. Tajā pašā laikā saskaņā ar Japānas datiem kaujas kuģis saņēma 3-4 torpēdu trāpījumus, lai gan tikai 2 trāpījumi izskatās ticami, abi kreisajā pusē. Torpēdu postījumi izraisīja ievērojamus plūdus, jo īpaši kreisās puses ārējā mašīntelpā, kaujas kuģis attīstīja 5-6 grādu rullīti, kas pretplūdu rezultātā tika samazināts līdz 1 grādam.
Otrais uzbrukuma vilnis sākās pulksten 13. Šajā laikā Yamato brauca ar 22 mezglu ātrumu. Amerikāņu piloti, nonākot zem spēcīgas uguns, izmantoja ļoti efektīvu taktiku. Ienākot no kaujas kuģa deguna un pārceļot lidmašīnas uz saudzīgu niršanu, viņi izšāva no borta ieročiem, cenšoties pārvietoties līkločos, nepaliekot tajā pašā kursā. Japāņu pretgaisa aizsardzības sistēmas tām vienkārši neatpalika (tās atšķīrās ar nepietiekamu horizontālās un vertikālās vadīšanas ātrumu). Turklāt japāņu ložmetējus apspieda amerikāņu lidmašīnu skaits, kas arī ietekmēja viņu darbību efektivitāti. To nenoliedza izdzīvojušie kaujas kuģa pēdējās kaujas dalībnieki.
Aptuveni 50 lidmašīnas no tiem, kas piedalījās uzbrukumā, nesasniedza bumbu triecienus Yamato, bet vismaz 4 no 20 torpēdu bumbvedējiem, kas uzbrūk kaujas kuģim, spēja trāpīt mērķī (3 torpēdas kreisajā pusē, 1 labajā pusē). Torpedo uzbrukuma rezultātā kuģis saņēma 15-16 grādu rullīti, kuģa ātrums tika samazināts līdz 18 mezgliem. Pretplūdiem atkal izdevās samazināt rullīti, šoreiz līdz 5 grādiem, jūras ūdens pieplūdums tika kontrolēts. Torpēdu uzbrukuma rezultātā stūres palīgdzinējs nedarbojās, tika bojātas elektroiekārtas un daļa artilērijas. Kaujas kuģa stāvoklis vēl nebija kritisks, taču izdzīvošanas un stabilitātes rezerves jau bija uz robežas. Acīmredzot 6-7 torpēdas bija robeža, ko šīs klases kuģi varēja izturēt.
13:45 sākās pēdējais uzbrukums ievainotajam kaujas kuģim, kura laikā Yamato trāpīja vismaz 4 torpēdas, atkal pārsvarā kreisajā pusē (1 PB, 2-3 LB). Tāpat kaujas kuģim trāpīja vairākas gaisa bumbas, kas izraisīja smagu iznīcināšanu korpusa vidusdaļā, praktiski izkliedējot visu šeit esošo pretgaisa artilēriju. Kuģa ātrums samazinājās līdz 12 mezgliem. Šajā laikā kaujas kuģī strādāja tikai viena dzenskrūves vārpsta, un drīz vien visas katlu telpas jūrnieki pameta un applūda. Kuģis uzreiz zaudēja ātrumu, tā rullītis uz kreiso pusi atkal sasniedza 16 grādus. Milzīgi zaudējumi personālā un bojājumu kontroles centrālā posteņa neveiksme atņēma apkalpei iespēju cīnīties par kuģa glābšanu.
Kaujas kuģa "Yamato" eksplozija
Kaujas kuģis mēģināja nosegt pretgaisa aizsardzības iznīcinātājus "Yukikaze" un "Fuyutsuki", tikai divi no šiem kuģiem savu uzdevumu izpildīja līdz galam, tiem bija ievērojams ātrums un izdevās izvairīties no nopietniem bojājumiem. Šajā laikā kaujas kuģis jau bija mokās, rullis uz kreiso pusi sasniedza 26 grādus, neviens no 127 pretmīnu vai pretgaisa ieročiem nevarēja šaut, kā vairums pretgaisa automātu. Stūres iekārta un sakaru iekārtas nav kārtībā.
Tornim līdzīgā virsbūve bija pilna ar lielgabalu un ložmetēju uguni: virsbūves personāls cieta lielus zaudējumus. Šīs elles centrā sēdēja eskadras komandieris viceadmirālis Ito. Admirālis no uzbrukuma brīža nebija teicis ne vārda, atstājot kontroli kuģa kapteinim, iespējams, mēģinot izteikt savu attieksmi pret bezcerīgo biznesu, kas viņam vēl bija jāveic.
Brīdī, kad "Yamato" iekrita uz klāja ar 80 grādu rullīti, notika zvērīgs sprādziens. Tās spēks bija tāds, ka tā atspulgs bija redzams uz amerikāņu eskadras kuģiem, kas atradās vairākus desmitus jūdžu attālumā no kaujas lauka. Dūmu strūkla pacēlās līdz 6 km augstumam un pēc formas atgādināja kodolsprādzienu, liesmas augstums sasniedza 2 km. Sprādzienam varēja būt tikai viens iemesls - galvenā kalibra pulvera žurnālu detonācija (apmēram 500 tonnas).sprāgstvielas), savukārt tas, kas tieši izraisīja sprādzienu, uz visiem laikiem paliks nezināms.
Kopā ar kuģi gāja bojā 2498 apkalpes locekļi, ieskaitot eskadras komandieri un kuģa kapteini. Kopumā kaujā, papildus kaujas kuģim, tika nogremdēti 4 iznīcinātāji un kreiseris, un kopējais bojāgājušo skaits sasniedza 3665 cilvēkus. Pēdējā kaujā Yamato notrieca 5 lidmašīnas un sabojāja 20, viss veidojums iznīcināja 10 lidmašīnas: 4 niršanas bumbvedējus, 3 torpēdu bumbvedējus un 3 iznīcinātājus - ne pārāk dārga cena par flotes un eskorta kuģu lepnuma nāvi.. Kopumā Yamato trāpīja aptuveni 10 torpēdas ar 270 kg. "Torpex" (atbilst 400 kg. TNT) un 13 gaisa bumbas pa 250 kg.
