1942. gadā Austrālijas armija pieņēma automātu Owen. Šis ierocis tika aktīvi izmantots Otrā pasaules kara laikā un dažos konfliktos nākamajās desmitgadēs. Ovena automāts izcēlās ar vienkāršu, bet veiksmīgu dizainu, kas nodrošināja maksimālu ražošanas lētumu ar pienācīgām kaujas īpašībām. Tomēr šis dizains neparādījās uzreiz. Pirms tā izveides projekta autors izstrādāja mazāk veiksmīgu kājnieku ieroču modeli, kas tomēr rada lielu interesi no vēstures un tehnoloģiju viedokļa.
Pašmācītā ieroču kalēja Evelīna Ouena trīsdesmito gadu beigās sāka strādāt pie daudzsološām kājnieku ieroču sistēmām. 1939. gadā, 24 gadu vecumā, viņš patstāvīgi pabeidza sava pirmā automāta izstrādi un pēc tam bez jebkādas ārējas palīdzības izgatavoja šī ieroča prototipu. Visas automāta daļas izgatavoja Ouens savā darbnīcā. Neskatoties uz šādu amatnieku izcelsmi, gatavais paraugs izrādījās diezgan interesants, taču vairāki neskaidri lēmumi neļāva projektam pārsniegt prototipu testēšanu.
Radot jaunu ieroci, E. Ouens plānoja izstrādāt visvienkāršāko sistēmu, ko varētu ražot lielos daudzumos par iespējami zemām izmaksām. Tajā pašā laikā tika apgalvots, ka tā automāta arhitektūru varētu mainīt, lai izmantotu dažāda veida patronas. Tomēr, lai atrisinātu šīs problēmas, pašmācītais dizainers izmantoja nevis veiksmīgākās un cienīgākās idejas, kas galu galā ietekmēja projekta tālāko likteni.
Vispārējs skats uz E. Ovena automātu
Ouena sarežģītā aprīkojuma trūkums ietekmēja pieredzējušā automāta izskatu. Ārēji tas atgādināja dažus tā laika notikumus, taču izmantotās idejas izraisīja daudz nopietnu atšķirību. Piemēram, Ovens koka veidgabaliem izmantoja oriģinālu dizainu. Tās galvenais elements bija krājums, apvienots ar mucu un ar pistoles izvirzījumu. Krājums tika ņemts no esoša rūpnīcā izgatavota ieroča. Saliekot automātu, Ovens nogrieza tā priekšgalu un arī aprīkoja to ar papildu rokturi. Tika pieņemts, ka šāvēja roka, kontrolējot uguni, gulēs uz dibena kakla, bet rokturis tiks izmantots ieroča turēšanai ar otru roku.
Kastes augšējā virsmā bija uztvērējs, kas sastāvēja no divām daļām. Apakšējais bija piestiprināts pie gultas, bet augšējais-ar U veida sekciju un bija pārsegs, kas noturēja visas iekšējās daļas. Visām eksperimentālā automāta metāla daļām bija ārkārtīgi vienkāršs dizains, un tās bija savienotas vai piestiprinātas ar skrūvēm un citiem līdzīgiem izstrādājumiem. Šī ieroča iezīme bija saistīta ar tehnoloģiskajiem ierobežojumiem, kas saistīti ar ieroču kalēju darbnīcas aprīkošanu.
Ieroča prototipa automatizācija balstījās uz brīva aizvara principu. Uztvērēja iekšpusē bija cilindriska kustīga skrūve ar virzošu galveno atsperi. E. Ouens ierosināja ārkārtīgi vienkāršu aizvara un šaušanas mehānisma dizainu, ko varētu izgatavot savā darbnīcā. Slēģis tika izgatavots cilindra formā ar uzbrucēju vienā no galiem. Otrais gals bija savienots ar salīdzinoši garu stieni, kas iet caur atgriezenisko galveno atsperi. Šī stieņa brīvajā galā bija plakana plāksne - skrūves rokturis. Pēdējā augšējā malā bija neliels izgriezums, un acīmredzot to vajadzēja izmantot kā aizmugures skatu. Lai satvertu ieroci, bija nepieciešams atvilkt šādu aizmugurējo skatu atpakaļ. Turklāt, šaujot, viņš kustējās šurpu turpu.
Uztvērējs un žurnāls, skats no labās puses
Sprūda mehānisms sastāvēja tikai no vienas daļas, kas vienlaikus kalpoja kā sprūda un kratīšana. Aiz uztvērēja, uz dibena kakla augšējās virsmas, ar skrūvi tika fiksēta īpaša izliekta lapu atspere, kuras vidusdaļā bija izvirzījums. Pārvietojoties atpakaļ, skrūves rokturis kopā ar visu salocīja atsperi uz leju un pēc tam pieķērās pie pietura. Lai izšautu šāvienu, bija nepieciešams piespiest atsperi pie dibena un tādējādi atlaist skrūves rokturi.
0,22 kalibra (5,6 mm) muca tika metināta pie uztvērēja garās augšējās daļas. Šis bija viens no nedaudzajiem metinātajiem savienojumiem visā prototipa dizainā. Muca atradās ar zināmu nobīdi attiecībā pret uztvērēju. Turklāt tā apakšējās daļas zonā bija tikai pēdējās augšdaļa, un sānu daļas beidzās zināmā attālumā no tā. Šis mucas izvietojums bija saistīts ar neparasto munīcijas sistēmu, ko izmantoja Ovens.
Var pieņemt, ka munīcijas padeves sistēmas dizains, tāpat kā citas pieredzējušā automāta iezīmes, galvenokārt bija saistīts ar tehnoloģiskām problēmām. Iespējams, nespējot izgatavot salīdzinoši ērtu noņemamu kasti vai bungu žurnālu, E. Ouens bija spiests izgatavot līdzīgu sistēmu, kāda izmantota revolveriem.
Uztvērējs un žurnāls, skats pa kreisi
Uztvērēja priekšējai sienai ar caurumu skrūves izvešanai uz āru bija liels augstums un tā izvirzījās ārpus kastes apakšējās virsmas. Tās apakšējā daļā bija vēl viens caurums. Līdzīgs gabals tika piestiprināts pie mucas balsta. Šo divu metāla sloksņu caurumos kā revolveris iekļuva bungas asī.
Automātiskā ložmetēja fiksētais žurnāls bija metāla gredzens ar 44 kamerām.22 LR patronām. Gredzena iekšpusē bija Y formas gabals uzstādīšanai uz centrālās ass. Uz ass papildus veikalam tika piestiprināta atspere, līdzīga pulkstenim. To vajadzēja savērpt, aprīkojot veikalu, lai šaušanas laikā viņa varētu to pagriezt un padot nākamo patronu. Lai izvairītos no kārtridžu pazaudēšanas uz veikala aizmugurējās virsmas, tika nodrošināts neliela biezuma metāla gredzens. Mucas balsta zonā atradās stūris, kas atbildīgs par patronas turēšanu šaušanas laikā. Uztvērēja kreisajā virsmā bija L veida atspere, kas nostiprināta šīs ierīces aizmugurē. Saskaņā ar dažiem ziņojumiem to izmantoja kārtridžu padeves sistēma.
Ouena pieredzējušajam automātam bija ārkārtīgi vienkārši skati. Netālu no mucas purna atradās metināts priekšējais skats, un kā aizmugurējo skatu tika ierosināts izmantot pārvietojamu slēģa rokturi ar izgriezumu. Ņemot vērā izstrādes un montāžas amatniecisko raksturu, kā arī kārtridža īpašības, šādas novērošanas ierīces nekādā gadījumā nevar vainot uguns precizitātes pasliktināšanā.
Uztvērējs, skats no augšas
Gatavojot lietošanai automātu, šāvējam bija jāatver veikala aizmugurējā vāka slēdzene un jāievieto 44 šāviņi kamerās. Pēc tam vāks tika atgriezts savā vietā, un atspere, kas bija atbildīga par žurnāla pagriešanu, tika uzvilkta. Pēc tam ieroci vajadzēja nogriezt, pavelkot skrūves rokturi un piestiprinot to pie lapas atsperes pietura. Drošības ierīces netika piegādātas, tāpēc pēc aizvara aizvēršanas uzreiz bija iespējams izšaut.
Nospiežot atsperi, kas kalpoja kā sprūda, atbrīvoja aizvaru. Virzienvirziena galvenās atsperes ietekmē tas tika pārvietots uz priekšu un izraisīja kārtridža propelenta lādiņa aizdegšanos. Turklāt viņš novirzīja uz sāniem L formas atsperi, kas atrodas uztvērēja kreisajā sienā. Šāviena atsitiena ietekmē skrūve atgriezās, saspieda atsperi un sasniedza galējo aizmugurējo stāvokli, kurā tā tika fiksēta roktura un sprūda atsperes mijiedarbības dēļ. Tajā pašā laikā žurnāls tika gatavots nākamajam kadram.
Saskaņā ar ziņojumiem netika nodrošinātas sistēmas kārtridža vai izlietotā kārtridža korpusa izvilkšanai no cilindra. Virzoties atpakaļ, skrūve atbrīvoja sānu L formas atsperi. Izmantojot vienkāršu savienojuma sistēmu, tas ietekmēja žurnāla sprūdratu un ļāva pēdējam pagriezties 1/44 no pilna apgrieziena. Šajā gadījumā ierocis bija gatavs šaušanai. Nākamajam šāvienam bija nepieciešams vēlreiz nospiest sprūda atsperi. Netika nodrošināti līdzekļi uguns režīma maiņai, automāts varēja šaut tikai sprādzienā. Tajā pašā laikā netika izslēgta šaušana vienā vai īsā sērijā, taču šajā gadījumā no šāvēja tika prasīta noteikta prasme.
Muca un cilindrs munīcijai
1939. gadā Evelīna Ouena spēja demonstrēt savu dizainu Austrālijas armijas pārstāvjiem. Viņš norādīja uz acīmredzamajām priekšrocībām vienkāršības un zemo būvniecības izmaksu veidā, kā arī atzīmēja iespēju salīdzinoši vienkārši mainīt ieročus vēlamajai patronai. Varbūt viņš cerēja, ka šādas viņa izstrādātā dizaina priekšrocības interesēs militāros spēkus, ļaujot turpināt darbu pie daudzsološiem ieročiem.
Militārā departamenta pārstāvji, ne bez intereses, iepazinās ar pašmācīta ieroču kalēja attīstību un slavēja viņa entuziasmu. Par šo, tomēr, un apstājās. Pašreizējā formā, kā arī pēc dažām iespējamām modifikācijām, E. Ovena ložmetējam nevarēja būt augsta veiktspēja, un līdz ar to tas neinteresēja armiju.
Ovena darbnīca nebija labi aprīkota, tāpēc jaunajam ieročkalim nācās izmantot daudz kompromisa un rezultātā dīvainas vai nepareizas idejas. Piemēram, viņa ierosinātais šaušanas mehānisms, kura pamatā bija lapu atspere ar uzsvaru, nebija īpaši uzticams, un noteiktos apstākļos pat radīja briesmas karavīram un viņa biedriem. Protams, šīs vienības dizainu varēja uzlabot, taču šajā gadījumā bija nepieciešams radikāli pārstrādāt vairākus ieroču komplektus vienlaikus ar vēlāku sarežģījumu.
Automāta lielgabala skats no augšas uz aizmuguri
Projekta otrais vājais punkts bija bungu žurnāls ar pagriezienu atsevišķas atsperes dēļ. Ouena piedāvātais dizains nodrošināja uzticēto uzdevumu izpildi, taču neatšķīrās pēc ērtības un uzticamības. Piemēram, lai atkārtoti ielādētu žurnālu, bija nepieciešams noņemt aizmugurējo vāciņu, izsist visas 44 izlietotās kasetnes ar cilindru un pēc tam ievietot 44 jaunas patronas to vietā. Pārlādēšanas laiku varēja samazināt tikai, izmantojot automātiskos kārtridža izņemšanas un izlietoto kārtridžu izmešanas mehānismus. Šādu ierīču ieviešana bez lielām dizaina izmaiņām nebija iespējama.
Tajā laikā tika piedāvāti daudzi dažādi kājnieku ieroču modeļi - gan Austrālijas, gan ārvalstu. Tādējādi E. Ouena pašmācības projekta pilnveidošanai nebija jēgas. Militārais departaments varētu pasūtīt jebkuru citu ieroci, kas jau ir izturējis visus nepieciešamos testus un uzlabojumus. Jauno dizaineri slavēja un pēc tam atvadījās no viņa. Saistībā ar šo neveiksmi kādu laiku viņš zaudēja interesi par kājnieku ieroču radīšanu un tika iekļauts armijā. Tomēr Ovena ieroču kalēja karjera ar to nebeidzās. Burtiski pāris gadus pēc pievienošanās dienestam viņš sāka strādāt pie daudzsološas automāta jaunas versijas.
Strādājot pie sava pirmā projekta, E. Ouens patstāvīgi samontēja tikai vienu jauna ieroča prototipu, kas tika izmantots testos un demonstrēts armijai. Pēc militārpersonu atteikuma šis prototips netika atbrīvots. Tas ir saglabājies līdz mūsdienām un tagad ir izstāde Austrālijas kara memoriālā Kanberā.
