1807. gada 8. februārī Krievijas armija Preisisa-Eila kaujā mūžīgi izklīdināja pasauli par Napoleona Lielās armijas visvarenību
“Preussis-Eylau kauju no laikabiedru atmiņas gandrīz balina Borodino kaujas vētra … Strīds par ieročiem Borodino bija cildenāks, majestātiskāks, vairāk satvēra Krievijas sirdi nekā ieroču strīds pie Eilavas, pie Borodino bija jautājums par to, vai Krievijai jābūt vai nav … ieroči Eila laikā tika prezentēti no cita skatu punkta. Tā ir taisnība, ka viņš bija asiņainais priekšvārds Napoleona iebrukumam Krievijā, bet kurš tad to redzēja? -tā leģendārais Deniss Davydovs sāk savas atmiņas par vienu no asiņainākajām Krievijas un Francijas kara 1806.-07. Un viņam ir taisnība daudzējādā ziņā.
1812. gada Tēvijas kara notikumi patiešām aizēnoja daudzus sešus gadus iepriekš paveiktos Krievijas karavīru varoņdarbus. Bet tieši Preisisa-Eila kauja, pēc daudzu laikabiedru domām, kļuva par pirmo kauju, kurā tika kliedēts mīts par Napoleona Lielās armijas neuzvaramību. Un, lai gan oficiāli neviena puse neuzvarēja uzvaru un bojāgājušo skaits pārsniedza visas iedomājamās robežas, stratēģiskā nozīmē krieviem bija pārsvars. “Kāda drosme! Kāda drosme! - tā kaujas vidū, pēc memuāriem, iesaucās Francijas imperators, vērojot krievu grenadieru uzbrukumu. Taču šie vārdi ir attiecināmi arī uz visu Preisisa-Eila kauju: 8. februāra diena (pēc jaunā stila) 1807. gadā uz visiem laikiem ir iegājusi vēsturē kā krievu gara un krievu ieroču uzvaras diena.
Kaujas prologs bija nevainīga, kopumā franču rīcība. Francijas maršals Mišels Nejs, Lielās armijas 6. armijas korpusa komandieris, bija neapmierināts ar ziemas kajītēm, kas piešķirtas viņa karaspēkam netālu no Prūsijas Neudenburgas. Lai uzlabotu situāciju, viņš pārcēla daļu savu spēku uz austrumiem, cerot padarīt tos ērtākus. Bet kavalērijas ģenerāļa Leontija Benisena - Prūsijā izvietotā Krievijas armijas virspavēlnieka - galvenajā mītnē šīs darbības tika uztvertas kā uzbrukuma sākums Kēnigsbergai. Krievi virzīja savus karaspēkus pretī, liekot francūžiem atkāpties, bet netika vajāti: no galvaspilsētas nebija tiešas pavēles. Napoleons izmantoja šo kavēšanos. Sarūgtināts par Neja paštaisnību, viņš pēkšņi negaidītajos karaspēka manevros ieraudzīja iespēju atkārtot savus Jenas panākumus: vienā kaujā apņemt un sakaut pretējos Krievijas spēkus.
Šī mērķa sasniegšanai bija tikai viens nosacījums: pilnīgas slepenības ievērošana. Bet to nebija iespējams izpildīt - traucēja Krievijas armijai neaizstājamā kazaku patruļu prakse. Viens no viņiem pārtvēra kurjeru, kurš nesa sev līdzi Napoleona slepeno pavēli par karaspēka kustību un gatavošanos ģenerālstreikam. Saņēmis šo informāciju, ģenerālis Benisens nekavējoties veica nepieciešamos pasākumus, lai izvestu Krievijas armiju no draudiem.
Gandrīz nedēļu Krievijas armijas aizmugures aizsargs, kuru vadīja princis Bagrations un ģenerālis Barklajs de Tolijs, atvairīja franču uzbrukumus, dodot galvenajiem spēkiem iespēju ieņemt visveiksmīgāko pozīciju. Visnežēlīgākā cīņa bija kauja 7. februārī (26. janvārī) pie Zīgelhofas - vietā, kas atrodas divus kilometrus no Preussis -Eylau, patiesībā pilsētas priekšpilsētā. Vairākas reizes viņš gāja no rokas rokā, un neviena puse nevarēja ar pilnīgu pārliecību apgalvot, ka tie ir uzvarējuši.
Kaujas iznākums 7. februārī kļuva par sava veida priekšvārdu galvenajai cīņai, kas beidzās tikpat neefektīvi. Bet Francijas armijai neiespējamība uzvarēt pār krievu izrādījās līdzīga sakāvei: līdz šim neviena šāda kauja nav devusi šādu rezultātu! Krievijas armijai 8. februāra kauja uz ziemeļiem no Preisisa-Eila, kur galvenie spēki ieņēma pozīcijas, bet aizmugurējais aizsargs tika nogalināts kaujā ar Francijas avangardu, bija uzvara, kaut arī neformāla.
"Napoleons Eilau kaujā 1807. gada 9. februārī", Antuāns-Žans Gross
Pirms kaujas sākuma pusēm bija aptuveni vienādi spēki: apmēram 70 tūkstoši cilvēku ar četriem simtiem ieroču. Diemžēl precīzi dati atšķiras atkarībā no avota un tā politiskās nokrāsas, jo abas puses centās pierādīt, ka cīnījās ar augstākiem ienaidnieka spēkiem. Bet pat ar vienādiem spēkiem priekšrocība bija Lielās armijas pusē: lai gan tā oficiāli tika izveidota 1805. gadā, tā sastāvēja no karaspēka, kas pēdējās desmitgades laikā ir nepārtraukti uzlabojuši savas kaujas prasmes. Rezultātā kauja izvērtās par vienu no pirmajām cīņām, kur pilnībā izpaudās tāds taktiskais paņēmiens kā aktīva aizsardzība.
Ofensīvu uzsāka franči, un sākumā tas nesa panākumus: Krievijas karaspēks neizturēja triecienu un pārcēlās atpakaļ. Taču Francijas armija nevarēja balstīties uz panākumiem: vienības, kas puteņā bija pārcēlušās uz priekšu virzošo vienību palīgā, apmaldījās un izgāja tieši zem krievu ieročiem, kas atklāja uz viņiem viesuļvētru. Redzot apjukumu uzbrūkošo rindās, Benisens pretuzbrukumā iemeta kavalēriju un grenadierus, kuri gandrīz sasniedza Napoleona galveno mītni Preussisch-Eylau kapsētā. Tikai Murata jātnieki, kuri metās pašnāvnieciskā uzbrukumā, izglāba imperatoru no iespējamās imperatora gūsta.
Sakarā ar to, ka neviena no pusēm nespēja radīt apstākļus stratēģiskam triecienam, karaspēks ļoti drīz zaudēja manevrēšanas spējas, un kauja izvērtās par kolosālu roku cīņu. “Vairāk nekā divdesmit tūkstoši cilvēku no abām pusēm trijstūra punktu iesita viens otrā, - tā slaktiņa murgu raksturo Deniss Davidovs. - Pūļi krita. Es biju acīmredzams liecinieks šai Homēra slepkavībai un patiesi teikšu, ka sešpadsmit dienesta kampaņu laikā, visā Napoleona karu laikmetā, mūsu gadsimta taisnīgi nosauktajā eposā, es nekad neesmu redzējis šādu slaktiņu! Apmēram pusstundu nebija dzirdami ne lielgabalu, ne šautenes šāvieni, ne vidū, ne apkārt nebija dzirdami tikai daži neizsakāmi tūkstošiem drosmīgu cilvēku dārdoņi, kuri tika sajaukti un sagriezti bez žēlastības. Mirušo kaudzes sabruka svaigās kaudzēs, cilvēki simtiem krita viens uz otra, tā ka visa šī kaujas lauka daļa drīz kļuva kā augsts pēkšņi uzcelta nocietinājuma parapets."
Nespēja veikt normālu manevrēšanas kauju un strauji augošie zaudējumi lika gan Krievijas, gan Francijas armijai līdz vakaram pārtraukt aktīvo darbību. Bojājumi bija tik lieli, ka tad, kad ģenerālis Leonijs Benisenss sāka atkāpties no Preisisa-Eila, tuvojoties vakaram, Napoleons neatrada ne spēku, ne spēju viņu vajāt. "Francijas armija, tāpat kā notriekts karakuģis, ar salauztiem mastiem un saplēstām burām, joprojām šūpojās šausmīgi, bet nespēja spert soli uz priekšu ne kaujas, ne pat vajāšanas dēļ," tēlaini to raksturoja Deniss Davidovs.
Līdz tam laikam Lielās armijas zaudējumi, pēc dažādām aplēsēm, tika nogalināti tikai no 18 līdz 30 tūkstošiem cilvēku. Krievi zaudēja ne mazāk. "Mūsu postījumi šajā kaujā bija gandrīz uz pusi mazāki nekā tie, kas cīnījās, tas ir, līdz 37 tūkstošiem nogalināto un ievainoto cilvēku …" raksta Deniss Davidovs. “Kopš šaujampulvera izgudrošanas kara hronikās nav bijis neviena šāda kaitējuma piemēra. Es atstāju lasītāju spriest par Francijas armijas zaudējumiem, kuriem bija mazāk artilērijas pret mūsējiem un kuri tika atvairīti no diviem karstiem uzbrukumiem mūsu armijas centram un kreisajam flangam.”
Kaujas pie Preisiša-Eilava rezultātu, pareizāk sakot, tā neesamību, katra puse interpretēja savā labā. "Mans draugs! Vakar es cīnījos lielā cīņā. Esmu uzvarētājs, bet man ir lieli zaudējumi. Es domāju, ka ienaidnieka zaudējumi ir vēl grūtāki. Šīs divas rindas es rakstu ar savu roku, neskatoties uz to, ka esmu noguris. Viss tavs Napoleons. 9. februārī pulksten 3 no rīta, "- tā pēc asiņainās kaujas rakstīja Francijas imperators sievai Žozefīnei. Un Krievijā 1807. gada 31. augustā - tas ir, sešus mēnešus pēc kaujas - tika izveidots īpašs krusts, lai apbalvotu virsniekus, kuri izcēlās kaujā un tika pasniegti ar rīkojumiem, bet tos nesaņēma. Šī apzeltītā bronzas krusta aversā tika kalta frāze “Par darbu un drosmi”, bet otrā - “Uzvara Preišā -Eila. 27 gēns. (tas ir, janvāris. - RP) 1807 ". Šo balvu saņēma 900 virsnieku, kuri to nēsāja Svētā Jura lentes pogcaurumā. Turklāt pēc kaujas 18 virsniekiem no tā dalībnieku vidus tika apbalvots ar 3. pakāpes Svētā Jura ordeni, 33 virsniekiem - 4. pakāpes Svētā Jura ordenis un vairākiem citiem - Svētā Vladimira ordenis. Augstākais apbalvojums tika piešķirts Krievijas armijas komandierim, kavalērijas ģenerālim Leonijam Benisensam: 12 dienas pēc kaujas viņam tika piešķirts Svētā Andreja ordeņa pirmais aicinājums. Ironiski, ka Krievijā, dzīvojot pēc Jūlija kalendāra, tā bija 1807. gada 8. februāra diena …
