Kādi bija pirmie tanki, kas parādījās kaujas laukā?
Briti šajā jautājumā tiek uzskatīti par "pionieriem", bet patiesībā viņus iedvesmoja viņu militārie sabiedrotie - franči - tanku ražošanai. Daudzi eksperti šodien uzskata Renault FT par veiksmīgāko Pirmā pasaules kara tanku. Turklāt vairāku valstu, tostarp ASV, bruņotie spēki ieguva licences šīs mašīnas ražošanai un izmantoja dažādas tās modifikācijas līdz Otrajam pasaules karam.
Francija
Līdz 1917. gadam francūži izgatavoja prototipu, kas zibenīgā ātrumā tika laists masveida ražošanā. Līdz kara beigām kaujas laukos tika nogādātas 4500 vienības ar nelieliem papildu uzlabojumiem vai bez tiem. Un kāpēc?
Renault FT bija gandrīz ideāls savā vieglajā divīzijā. Tanka apkalpe sastāvēja no diviem cilvēkiem, kuri viens pēc otra atradās telpā, kuras platums bija nedaudz mazāks par pieauguša vīrieša pleciem. Priekšā ir šoferis, tūlīt aiz viņa ir komandieris ložmetējs.
Aizmugurējā "aste" tika veidota tā, lai mašīna viegli pārvarētu tranšejas, un mūsdienu šasija labi darbotos gandrīz uz jebkura pamata un reljefa. Tomēr atrasties automašīnā joprojām bija "prieks": gandrīz visu brīvo vietu aizņēma aprīkojums. Četru cilindru dzinējs aizmugurē, rūca un dārdēja kā ellīga kalve, no apkalpes tika atdalīts tikai ar plānu starpsienu.
Vadītājs burtiski ir "iestrēdzis" vadības svirās. Komandieris lidinājās virs viņa tik tuvu, ka vienīgais veids, kā sazināties vai kontrolēt, bija labs sitiens pa muguru. Pavda, kamēr tika izstrādāta vesela "koda" sitienu sistēma …
Runa ir nevis par dizaineru necilvēcību, bet gan par to, ka sākumā viņi plānoja izmantot FT tikai īsiem uzbrukumiem, un tāpēc viņiem īpaši nerūpēja ekipāžas komforts. Nu, šī transportlīdzekļa komandierim visu laiku bija jāstāv … Cieš!
Tomēr dzīve ir veikusi savas korekcijas, un laika gaitā Renault izstrādātāji bija spiesti pievienot dažas izmaiņas tā dizainam, vismaz kaut kā atvieglojot nelaimīgo apkalpes locekļu mokas.
FT bruņojums sākotnēji sastāvēja no 37 mm pusautomātiska īsstobra lielgabala vai 7,92 mm ložmetēja. Žēl franču
"Panākumu tvertne"
izrādījās tehniski neuzticami.
Trešā daļa svaigu īpatņu, kas atstāja rūpnīcas, bija nekavējoties jāatdod remontam. Pastāvīgā detaļu trūkuma dēļ apkope kaujas laukā bija diezgan sarežģīta. Situāciju pasliktināja degvielas filtru un ventilatora siksnu sliktā kvalitāte. Pirmā pasaules kara pēdējos mēnešos 10% automašīnu uz priekšējām līnijām gaidīja rezerves daļas.
Vācija
Sākumā, lai arī cik briesmīgi Antantes tanki bija vāciešiem, viņiem lētāk un efektīvāk šķita savu enerģiju koncentrēt uz prettanku artilērijas izstrādi, nevis uz savu līdzīgu mašīnu būvi. Tomēr laika gaitā teitoņi saprata, ka bez "bruņām" mūsdienu militāro operāciju teātrī - nekur. Ar diezgan lielu kavēšanos, bet arī viņi sāka virzīties šajā virzienā.
Vienīgais Pirmā pasaules kara vācu tanks drīzāk bija labi bruņots transportlīdzeklis, nevis tanks mūsdienu izpratnē - pat ja tas bija pielāgots šim tālajam laikam. Tās lētās tērauda bruņas, 20-30 milimetru biezas, aizsargātas tikai no ienaidnieka lodēm, bet ne no granātām.
Bet šī tehnoloģiju brīnuma dūmakainajā un pērkoņainajā “klēpī” taupīgajiem vāciešiem izdevās saspiest pat 17 karavīrus! Turklāt trīsdesmit tonnas svara un zems klīrenss padarīja A7V piemērotu lietošanai tikai uz pienācīgiem Eiropas ceļiem. No otras puses, viņš bija bruņots ar nepieciešamo.
Arī vācu A7V konkurentu priekšā deva kaut ko citu: divi 200 zirgspēku Daimler benzīna dzinēji padarīja to par sava laika jaudīgāko kaujas transportlīdzekli.
Rezultātā viņš izrādījās nepārspējams ātruma ziņā, lai gan šī īpašība nekad netika izmantota lielā degvielas patēriņa dēļ, un patiesībā viņš nepārsniedza 5 kilometrus stundā. Tajā pašā laikā jaudas rezerve bija 60 kilometri - neskatoties uz 500 litru degvielas bāku.
Tas, kas noteikti ir vērts atzīmēt par A7V, ir tā neticami augstas kvalitātes izpildījums, kas bija briesmīgi dārgs, jo tas tika darīts ar rokām. Pēdējā dēļ standartizācija bija gandrīz neiespējama. Nebija divu identisku daļu …
Itālija
Tāpat kā franči un vācieši, itāļi atteicās no britu tanku trapecveida konstrukcijas.
Cītīgi strādājot, viņi, lai arī ar zināmu kavēšanos, nodeva ekspluatācijā arī jaunās armijas bruņotos pārstāvjus. 1917. gadā bija gatavi tikai plāni, pats Fiat prototips parādījās tikai 1918. gadā. To radīšanu, kas nosaukta par Fiat 2000, nāk prātā tās svars, bruņojums un bruņas.
40 tonnu briesmona rotējošajā tornī bija tā laika visspēcīgākais lielgabals ar 65 milimetru kalibru. Borta ieroču sistēma papildus tai ietvēra astoņus 6,5 mm ložmetējus. Tās divdesmit milimetru bruņas bija izgatavotas no augstākās kvalitātes bruņu plāksnes, kas ar savām īpašībām pārspēja visus mūsdienu modeļus.
Tomēr 1917.-1918. gadā itāļiem nekas cits neatlika, kā izmantot "licencēto" franču FT saviem karaspēkiem.
ASV
ASV, kas karā iesaistījās pēdējos mēnešos, arī parādījās Eiropas kaujas laukā ar "sekundāro" Renault FT versiju. Bet praktiski tajā pašā laikā Ford Motor Company (pirmā ASV) iepazīstināja ar pilnīgi amerikāņu tanka projektu.
Tas bija tikai 3 tonnas vieglāks par FT un bija platāks, kas padarīja to stabilāku nekā franču. Šāvējs un komandieris vairs nebija viens pēc otra, bet viens otram blakus. Tomēr dzinējs nebija atdalīts no pasažieru salona, tāpēc atrašanās drūmajā, karstajā un trokšņainajā salona telpā, saskaņā ar daudzajām atsauksmēm, ievērojami samazināja apkalpes kaujas īpašības …
Vēl viens nopietns šīs 3 tonnu tvertnes trūkums bija pagrieziena galda trūkums. Tādējādi to varēja uzskatīt tikai par pašgājēju 7, 62 mm ložmetēju, lai gan savulaik tas tika uzskatīts par diezgan manevrējamu ar savu 90 zirgspēku motoru un maksimālo ātrumu 12 kilometri stundā.
Tomēr Fordam nebija laika apgūt nopietnu kaujas pieredzi armijas pasūtīto 15 000 vienību dēļ, līdz kara beigām Francijā izvietotajā ASV karaspēkā bija ieradušās tikai divas.
Tādi viņi bija - pirmais kaujas "iegurnis".
Kompozīta bruņas, superspēcīgi dzinēji, datorizētas uguns vadības sistēmas, jaudīgi ieroči - tas viss vēl bija priekšā.
Tas bija cilvēces tanku laikmeta sākums.
