Militārās lietas laikmetu mijā. Rakstu sērija par Amerikas pilsoņu kara karabīnēm izraisīja lielu interesi VO lasītāju vidū. Starp citu, man bija ļoti interesanti pašam ar to strādāt, lai gan man bija jāšķūrē ķekars angļu valodas avotu. Bet daudzi VO lasītāji man uzreiz (un pilnīgi pareizi!) Norādīja, ka tēma ir jāturpina, sniedzot aprakstu par līdzīgiem ieroču veidiem, kas vienlaikus notika Eiropā. Un … izpildu VO lasītāju lūgumu!
Sāksim ar to, ka XIX gadsimta 50.-60. Armijas ir lielas, ieroči ir standartizēti. Gadu gaitā tika izstrādāti daži daudzsološi paraugi, un to kalpošanas laiks tika aprēķināts gadu desmitiem. Un neviens par to nebija pārsteigts. Visi uzskatīja, ka tā tam ir jābūt! Un tomēr parādījās jauni priekšmeti.
Tātad, 1855. gada februārī Londonas ieroču kalējs Frederiks Princis patentēja neparastu sistēmu ieroča ielādēšanai no šahtas. Princis piedāvāja savu šauteni artilērijas padomei. Savos izmēģinājumos šaušanas vidusskolā viņš tajā pašā gadā pārspēja sāncensi Anfīldas musketu (1853). Tomēr Padome atteicās apsvērt iespēju pieņemt jauno sistēmu, uzskatot to par pārāk sarežģītu un dārgu ražošanai.
Kas tur bija tik sarežģīts un kādas bija priekšrocības? Princis izmantoja pārvietojamu mucu, kas, virzoties uz priekšu, atvēra pārpalikumu un tādējādi ļāva ievietot tajā papīra kārtridžu.
Kad āmurs ir pilnībā uzvilkts, šautene ir gatava šaušanai. Lai to uzlādētu, ierocim bija jābūt pusapvalkam. Pēc tam atbloķējiet skrūves rokturi, pavelkot atpakaļ tā izliekto daļu, kas izvirzījās ārpus sprūda aizsarga aizsarga. Turklāt skrūves rokturi vajadzēja nedaudz pagriezt pa labi un atlaist abas skavas, kas bloķēja skrūvi. Tagad atlika bīdīt skrūvi gar īso L formas kanālu kastes iekšpusē uz priekšu. Tas atvēra skrūvi, ļaujot šāvējam ievietot papīra kasetni. Pēc tam skrūves rokturis tika atvilkts un atkal pagriezts pa kreisi, lai nofiksētu bloķēšanas cilpas. Pēc tam skrūves rokturis kopā ar izvirzījumiem uztvērēja iekšpusē turēja skrūvi šaušanas laikā bloķētu.
Tas viss izklausās nedaudz sarežģīti, bet patiesībā mehānisms darbojās pavisam vienkārši: sprūda ir pagriezta līdz pusei, gruntējums ir uzlikts, rokturis ir pa labi, tad uz priekšu, kasetne atrodas mucā, tad rokturis ir atpakaļ un pa kreisi, sprūda ir pilnībā nospiesta un … šauj!
Pārbaužu laikā prinča šautene spēja izšaut sešus šāvienus tikai 46 sekundēs, un 120 šāvienus tikai 18 minūtēs raidīja pats princis. Princis arī raidīja 16 šāvienus, mērķējot uz standarta piezīmju papīra gabalu no 100 jardu attāluma. Izmēģinājumi Hightā arī parādīja, ka 300 jardu attālumā viņa šautenei bija labāka šaušanas prasme nekā Anfield.
Nav pārsteidzoši, ka jau 1859. gadā grupa ievērojamu Londonas ieroču kalēju, tostarp Džozefs Mantons, Henrijs Vilkinsons, Semjuels Noks, Pārkers Fīlds un Henrijs Tathems, vērsās Bruņojuma padomē ar lūgumu pārskatīt viņa lēmumu attiecībā uz prinča šauteni.
Paraugi ir saglabājušies līdz šai dienai ar mucām no 25 līdz 31 collām, no kurām lielākajai daļai ir trīs vai piecas rievas. Šautenes tika ražotas dažādos kalibros - no standarta (Lielbritānijas armijai.577) līdz ieročiem briežu un trušu medībām (.24 un.37 kalibrs). Ražotāju dažādības dēļ šautenes darbības jomas ir ļoti atšķirīgas, sākot no vienkāršiem lāpstiņu plāksnēm un beidzot ar sarežģītākām kāpnēm, un ir pat sērija ar salokāmām diafragmas (gredzena) sfērām.
Var apgalvot, ka, atsakoties pieņemt prinča sistēmu, Lielbritānija palaida garām iespēju tikt uz priekšu savu kājnieku apbruņošanas jomā. Un atkal bija vajadzīgs karš, lai panāktu britu armijas pārbruņošanu …
Tomēr, ja ne visai armijai, tad vismaz kavalērijai, briti tomēr pieņēma karabīni, kas tika piekrauta no apakšbikses. Tā bija Vestlija Ričardsa slavenā pērtiķa aste, kas parādījās 1861. gadā un izlaida 21 000 eksemplāru. 2000 ražoja pats Vestlijs Ričardss, bet 19 000 - štata arsenāls Enfīldā. Vēl daudzi tūkstoši tika izgatavoti civilajam tirgum un eksportam uz citām valstīm.
Tās stāsts sākās … tālajā 1812. gadā, kad Viljams Vestlijs Ričardss, vecākais, nodibināja šaujamieroču uzņēmumu, kas ātri kļuva slavens ar savu izcilo meistarību un novatorisko dizainu. Kad viņa vecākais dēls Vestlijs Ričardss 1840. gadā pievienojās uzņēmumam, viņa viņā atrada radošu ģēniju, kas to pacēla līdz "labāko Londonas ieroču kalēju" statusam. Labs izgudrotājs: Vestlijs Ričards 32 gadu laikā no Lielbritānijas valdības saņēma septiņpadsmit patentus. Slavenākā no tām bija ceļgala iekraušanas sistēma, ko neoficiāli sauca par pērtiķa asti.
Piezīme:
Tāpat kā ar amerikāņu Joslyn šauteni, izdomātais segvārds nāk no iegarenā skrūves roktura, kas bija padziļināts rāmja augšpusē aiz sprūda. Kamēr āmurs nav saspiests, jūs varat pacelt sviru uz augšu un tādējādi atvērt mucas balstu. Šāvējs ievietojis papīra kasetni ar filca paplāti un nolaidis "pērtiķa asti". Šajā gadījumā skrūves virzulis iespieda kasetni urbumā un aizvēra to. Āmurs ir satīts, kapsula tiek uzlikta uz šļūtenes, un karabīns ir gatavs šaušanai. Kā papildu drošības līdzeklis, lai nodrošinātu, ka šahtas paliek aizvērtas, aizsprostojums tika konstruēts tā, lai propelenta gāzu spiediens stobrā, kad tas tika izšauts, virzīja virzuli atpakaļ, vienlaikus bloķējot aizsprostojumu.
Ričarda novatoriskā pieeja bija saistīta arī ar daudzstūra šautenes sistēmu, ko ierosināja rūpnieks Isambards Karaliste Brunela, kura to izstrādāja kopā ar Džozefu Vitvortu, slavenu artilērijas inženieri, kurš pasūtīja savas pirmās "snaipera" šautenes no Vestlija Ričardsa. Vienīgā atšķirība bija tāda, ka Vitvorta šautene bija sešstūraina, Brunela astoņstūraina, un tā kļūst arvien vairāk savīta no pusgarās uz purnu. Tāpat kā Vitvorta šautene, arī Brunelam bija divreiz lielāks ātrums nekā laikabiedriem - viena revolūcija uz 20 collām. Bet atšķirībā no Vitvortas šautenes, kurai bija nepieciešama sešpusēja lode, Ričardsa šautenes izšāva parastās cilindriskās lodes, kas iespiedās šautenē un slīdēja gar astoņstūra formas stobra virsmu. Un tad notika, ka Ričards jautāja Brunelam, kuram nepatika iesaistīties patentos, vai viņš ļaus viņam izmantot Vitvorta patentu savās šautenēs? Brunels piekrita, un Ričards uzspieda Vitvorta patentu uz viņu mucām. Tas bija grūts biznesa solis, jo līdz tam laikam visi jau zināja par Vitvortas šautenes apbrīnojamo precizitāti.
Lielbritānijas kara birojs nebija gatavs atteikties no 1853. gada Enfīlda modeļa 1853. gada strēlnieku musketes / 1853. gada parauga Enfīlda / P53 Enfīlda / Enfīldas šautenes. Bet tā tomēr pasūtīja divus tūkstošus 19 collu pērtiķu astes karabīnes 10. un 18. huzāriem un 6. dragūnu aizsargu pulkam. Un deviņpadsmit tūkstoši 20 collu karabīnes, kas paredzētas Yeomenri pulkiem un koloniālajai kavalērijai, tika ražotas Karaliskajā kājnieku ieroču rūpnīcā (RSAF) Enfīldā (Apvienotā Karaliste).
Tad viņš no Monreālas saņēma pasūtījumu diviem tūkstošiem 36 collu šautenēm. Aprīkoti ar bajonetiem, tie bija paredzēti, lai apspiestu Fēnijas sacelšanos Kanādā.
Uzņēmums saņēma vēl nozīmīgāku pasūtījumu no Portugāles, kur pārdeva vēl divpadsmit tūkstošus šautenes, karabīnes un pērtiķu astes pistoles.
Vestlija Ričardsa Monkey Tail turpināja noturēties arī pēc tam, kad vienotās patronas padarīja sitamo gruntējumu novecojušu. Tādējādi šautenes ar 24 collu stobru kļuva populāras Būru vidū 1880. gados. Nevarot iegādāties metāla patronas, būri izmantoja mājās gatavotas melnā pulvera patronas, un ārkārtējos gadījumos tās varēja pat ielādēt no purnas! Būri paši uzskatīja, ka to precizitāte ir diezgan atbilstoša britu izmantotajām jaunajām Martini-Henry šautenēm.
Pats Vestlijs Ričards rakstīja:
“Bēru zēni mācās šaut jau agrā bērnībā un netiek uzskatīti par prasmīgiem, kamēr viņi ar pērtiķa astes šauteni nevar sist 100 metru attālumā no vistas olas.
Grūti pateikt, kas ir vairāk: patiesība vai reklāma, bet jebkurā gadījumā tas, cik gadus šīs šautenes ir izmantotas, runā daudz.
