23. jūnijā ASV veica vēl vienu izmēģinājuma palaišanu kā daļu no savas pretraķešu aizsardzības sistēmas GMD (Ground-based Midcourse Defense system). Tiek ziņots, ka pārtvērēja raķete GBI (Ground-Based Interceptor) veiksmīgi atrada mācību mērķi un to iznīcināja. Šī bija pirmā veiksmīgā testa pārtveršana kopš 2008. Pēc sešu gadu darba pie sistēmu precizēšanas Boeing speciālistiem atkal izdevās pārtvert nosacīto mērķi. Šo testa uzsākšanu var uzskatīt par Amerikas aizsardzības industrijas sasniegumu, taču pirms tam notika vairākas neveiksmes. Turklāt ASV pretraķešu aizsardzības programma visā tās pastāvēšanas laikā regulāri ir saskārusies ar dažādām grūtībām un kritiku. Pirmkārt, pretiniekiem uzbrūk programmas augstās izmaksas un nopietnu rezultātu neesamība desmit gadus pēc tās uzsākšanas.
Dažas dienas pirms pēdējiem veiksmīgajiem testiem, 15. jūnijā, Los Angeles Times amerikāņu izdevums publicēja žurnālista Deivida Villmana rakstu ar skaļu virsrakstu 40 miljardu dolāru vērtā pretraķešu aizsardzības sistēma izrādās neuzticama. Kā norāda nosaukums, publikācijas autors apkopoja vairāku lielo uzņēmumu daudzgadu darba starpposma rezultātus, un šos rezultātus nevar uzskatīt par pozitīviem pat ņemot vērā pārbaudes, kas notika astoņas dienas pēc raksta publicēšanas.
Uzsākot situācijas apskatu, D. Vilmans atcerējās iepriekšējos amerikāņu pretraķešu aizsardzības sistēmas testus. Viņš atgādināja, kā 2010. gada 31. janvārī no Vanderbergas bāzes (Kalifornija) pacēlās raķete GBI ar atraugas liesmu un devās uz fiktīvu mērķi. Testētāji zināja precīzu mērķraķetes palaišanas laiku, tās ātrumu, lidojuma trajektoriju un citus parametrus. Pamatojoties uz šiem datiem, tika izstrādāta pārtvērēja lidojuma trase. Pēc dažām minūtēm raķete paātrinājās līdz 4 jūdzēm sekundē un devās mērķa virzienā. Pretraķešu raķete nokavēja mērķi. Izmēģinājumi, kuru vērtība ir aptuveni 200 miljoni ASV dolāru, beidzās ar neveiksmi.
Pēc 11 mēnešiem ABM aģentūra veica jaunus testus, kas arī nebeidzās ar nosacītā mērķa iznīcināšanu. Nākamā neveiksmīgā pieredzējušās pārtvērējraķetes palaišana notika 2013. gada 5. jūlijā.
GMD pretraķešu aizsardzības programma tiek izstrādāta, lai pasargātu ASV no draudiem no "negodīgām valstīm", piemēram, Irānas vai Ziemeļkorejas. Tomēr LA Times žurnālists rezumē, 10 gadus pēc 40 miljardu ASV dolāru nodošanas ekspluatācijā un ieguldīšanas ASV joprojām nevar paļauties uz savu jauno pretraķešu aizsardzības vairogu, kas vēl nespēj efektīvi darboties pat saskaņā ar iepriekš noteiktiem testa scenārijiem. Tādējādi pēdējos gados aģentūra ABM ir veikusi 16 pretraķešu izmēģinājumus, no kuriem puse beidzās ar veiksmīgu mācību mērķa pārtveršanu.
Pēc D. Villmana teiktā, neskatoties uz visiem darbuzņēmēju solījumiem drīzumā novērst trūkumus, GMD kompleksa efektivitāte tikai samazinās, salīdzinot ar 1999.-2004. Pēc pretraķešu aizsardzības sistēmas ieviešanas ekspluatācijā 2004. gadā tika veikti astoņi izmēģinājumi, bet uzdevumu pabeidza tikai trīs no pretraķešu raķetēm. Pēdējā veiksmīgā pārtveršana (uz laiku, kad raksts tika publicēts LA Times) notika 2008. gada 5. decembrī.
GMD sistēmas komponentu aktīva izvietošana sākās 2002. gadā pēc attiecīgā ASV prezidenta Džordža Buša pavēles. Šī steiga ir ietekmējusi sistēmas efektivitāti. D. Vilmans atsaucas uz vārdā nenosauktu augstāko militāro amatpersonu, kas kalpoja prezidentu Džordža Buša un Baraka Obamas vadībā. Šī Pentagona amatpersona apgalvo, ka esošā pretraķešu aizsardzības sistēma joprojām ir neuzticama, un 2004. gadā ekspluatācijā tika nodots de facto kompleksa prototips. Tas tika darīts tikai politisku iemeslu dēļ. Tajā brīdī speciālisti nezināja, kas jāmaina vai jāmaina, un viņu vienīgais uzdevums bija izveidot sistēmas elementus.
LA Times rakstā citēti arī cita eksperta vārdi. Dīns A. Vilkenings no Livermoras Nacionālās laboratorijas, uzstājoties nesenā konferencē, nosauca GMD sistēmu par prototipu un atzīmēja, ka tās stāvoklis ir sliktāks, nekā kāds varēja cerēt. Turklāt Vilkenings visus brīdināja par iespējamām sekām: ja GMD sistēmu pašreizējā stāvoklī plānots izmantot praksē, tad nevajadzētu brīnīties, ja neveiksmīgais iznākums pārsniegs visas negatīvās cerības. Citā sarunā prāvests A. Vilkenings testa rezultātus aprakstīja vienā vārdā: bezdibenis.
Acīmredzot savos iepriekšējos paziņojumos ASV amatpersonas ir nopietni pārvērtējušas pretraķešu aizsardzības sistēmas iespējas. Piemēram, sanāksmēs Kongresā Pentagona pārstāvji regulāri teica, ka, lai uzvarētu vienu ienaidnieka kaujas galvu, būs vajadzīgas ne vairāk kā trīs pārtvērējraķetes. 2003. gadā aizsardzības sekretāra vietnieks Edvards S. Aldridžs, jaunākais, apgalvoja, ka GMD sistēma sasniegs 90% efektivitāti. 2007. gadā ASV Ziemeļu pavēlniecības priekšnieks admirālis Timotijs Dž. Kītings runāja ar Senātu. Viņš ar lielu pārliecību runāja par pretraķešu sistēmas augsto efektivitāti.
Tomēr tagad 40 miljardu dolāru vērtās pretraķešu aizsardzības sistēmas publikācijas autors pierāda neuzticamu nepiekrišanu amatpersonu prognozēm. Viņš uzskata, ka testa rezultāti neļauj runāt par uzbūvētās pretraķešu aizsardzības sistēmas augsto efektivitāti. Saskaņā ar pieejamajām prognozēm, lai uzvarētu vienu ienaidnieka kaujas galviņu, GMD sistēmai būs jāpalaiž līdz 4-5 GBI raķetes. Šobrīd sistēmā ir 30 pārtvērējraķetes (4 Vanderbergā un 26 Fortgreilijā, Aļaskā). Tas nozīmē, ka tikai dažas ienaidnieka raķetes spēj pārslogot GMD kompleksu, liekot tam izmantot visas dežūrējošās pretraķešu raķetes un burtiski caurdurt pretraķešu vairogu. Aizsardzības izlaušanās varbūtība palielinās, ja ienaidnieka raķete nes viltus mērķus, kas var novirzīt pārtvērējraķetes.
Neskatoties uz esošajām problēmām, ietekmīgie spēki turpina uzstāt uz jaunu objektu, tostarp tvertņu pārtveršanas raķešu, būvniecību. Vairāki vadošie ASV uzņēmumi ir ieinteresēti līgumu slēgšanā par vairākiem miljardiem dolāru. Tātad, Boeing izstrādā un būvē pretraķešu aizsardzības iekārtas, un Raytheon ražo pārtvērējiem kinētiskos pārtvērējus. Vairāki tūkstoši darbavietu piecās valstīs ir tieši vai netieši atkarīgas no GMD programmas.
D. Vilmans atgādina, ka sākotnēji pašreizējā prezidenta Baraka Obamas administrācija runāja par pārtvērēju raķešu skaita saglabāšanu pašreizējā līmenī. Tomēr tagad tiek ierosināts palielināt dežurējošo GBI raķešu skaitu. Aizsardzības sekretārs Čaks Hagels ierosina līdz 2017. gadam izvietot papildu 14 pārtvērējraķetes.
LA Times žurnālistam neizdevās saņemt komentāru no aģentūras ABM, tāpēc viņam nācās citēt organizācijas preses dienestu. Šobrīd aģentūra, saskaņā ar oficiālo informāciju, pārbauda dažādas sistēmas un strādā, lai uzlabotu visa kompleksa uzticamību. Pretraķešu aizsardzības aģentūras vadītājs viceadmirālis Džeimss D. Seirings nesen runāja ar Senāta apakškomiteju un sacīja, ka pēdējo divu neveiksmīgo palaišanas iemesli jau ir noskaidroti. Atklātie sistēmu trūkumi tiks novērsti līdz gada beigām.
Raksta "Pretraķešu aizsardzības sistēma 40 miljardu dolāru vērtībā ir pierādījusi savu neuzticamību" autore atgādināja dažas GMD projekta iezīmes. Ziemeļkorejas vai Irānas ballistiskajām raķetēm jālido uz mērķiem ASV pa īsāko ceļu - šķērsojot polāro loku. Tiek ierosināts tos iznīcināt aptuveni maršruta vidū, tāpēc sistēmas nosaukumā parādās termins Midcourse. Šādā veidā ballistiskās raķetes pārtveršana ir ārkārtīgi grūts uzdevums, ko var salīdzināt ar mēģinājumu trāpīt vienā lodē otrā.
GBI raķetes "lode" ir EKV modulis (Exoatmospheric Kill Vehicle), 1,5 metrus garš un 68 kg smags. EKV modulis ar raķeti tiek palaists ārpus atmosfēras esošajā telpā, kur tas patstāvīgi tēmē uz uzbrukto kaujas galviņu un trieciens pret to tiešas sadursmes rezultātā. EKV kinētiskajā pārtvērējā ir aptuveni tūkstotis detaļu, un katras no tām kļūme var izjaukt visu pārtveršanu, kas maksā desmitiem vai simtiem miljonu dolāru.
D. Vilmans atgādina, ka aizsardzības un kosmosa rūpniecības galvenais jēdziens iepriekš bija ideja par lidot, tad pirkt, saskaņā ar kuru klientiem bija jāgaida testu pabeigšana. GMD sistēmas gadījumā ASV vadība nolēma izmantot pretēju principu: "Pērc, tad lido". Turklāt 2000. gadu sākumā toreizējais ASV aizsardzības ministrs Donalds Ramsfelds atbrīvoja aģentūru ABM no visām standarta iepirkuma un konkursa procedūrām. Aģentūra varēja ātri iegādāties visu nepieciešamo un veikt nepieciešamos darbus.
Pretraķešu aizsardzības sistēmas oficiālās darbības sākumā GBI pārtvērējraķešu EKV moduļi nebija gatavi testēšanai. Pirmā testa palaišana, izmantojot EKV prototipu, notika tikai 2006. gada septembrī - t.i. divus gadus pēc GMD sistēmas izvēršanas sākuma. Vēl viena problēma ar trans-atmosfēras uztvērējiem ir ražošanas pieeja. Manuāla montāža padara EKV moduļus atšķirīgus, un viena šāda produkta noteikšana testos neatrisina problēmas ar citiem. Ražošanas tempu palielināšana šo situāciju tikai pasliktinās.
Pēc D. Villmana teiktā, aptuveni trešdaļa no GBI raķešu EKV moduļiem (to precīzs skaits nav zināms) pašlaik dežurē, pieder modifikācijai, kuras testi 2010. gadā neizdevās. Tajā pašā laikā, saskaņā ar vārdā neminētu speciālistu informāciju, kas saistīta ar projektu, viņi joprojām nevar pārtvert mērķus. Visbeidzot, ir grūti noteikt neveiksmes iemeslus, jo pieredzējuši pārtvērēji izdeg atmosfērā vai nokrīt okeānā. Dažas problēmas var būt saistītas ar darbības traucējumiem EKV moduļa vadības sistēmās, kuras savukārt izraisa vibrācijas pārtverošās raķetes lidojuma laikā.
Esošo trūkumu novēršana var ilgt vairākus gadus, lai gan daži panākumi jau ir gūti. Kā informē aģentūra ABM, 2013. gada janvārī tika veikta GBI raķetes izmēģinājuma palaišana, kuras laikā netika novērota vibrācija, kas traucētu sistēmu darbību. Tomēr eksperti joprojām ir spiesti atzīt, ka EKV moduļu manuāla montāža neļauj vienu pārbaudi uzskatīt par visu pārtvērēju efektivitātes apliecinājumu, tostarp reālos pārtveršanas apstākļos.
Dažos pēdējos gados dažādas GMD pretraķešu sistēmas sastāvdaļas ir parādījušas savas spējas, kā arī parādījušas esošos trūkumus. Šogad aprit 10 gadi kopš GBI sistēmas un raķešu oficiālās palaišanas. Tomēr pat tagad, pēc aptuveni 40 miljardu dolāru ieguldījuma, pretraķešu sistēma neatbilst klienta prasībām un gandrīz nespēj pildīt savu uzdevumu reālas izmantošanas apstākļos pret ienaidnieka ballistiskajām raķetēm.
Tas nozīmē, ka Pentagonam un ABM aģentūrai būs jāturpina darbs pie GMD sistēmas precizēšanas un uzlabošanas, un Kongress būs spiests budžetam pievienot jaunas pozīcijas projekta izstrādei. Tādējādi var pieņemt, ka Deivida Villmana raksts "Pretraķešu aizsardzības sistēma 40 miljardu dolāru vērtībā ir pierādījusi savu neuzticamību" nebūs pēdējā publikācija, kurā aprakstītas ABM aģentūras un tās projektu problēmas.
