Jau vairākus gadus zinātnieki Amerikas Savienotajās Valstīs strādā pie dzelzceļa ieroču projekta (saukts arī par angļu terminu railgun). Daudzsološs ieroču veids sola labus šāviņa sākotnējā ātruma rādītājus un līdz ar to arī šaušanas diapazona un iespiešanās rādītājus. Tomēr ceļā uz šādu ieroču radīšanu ir vairākas problēmas, kas galvenokārt saistītas ar ieroča enerģētisko daļu. Lai sasniegtu šādus šaušanas rādītājus, pie kuriem sliedes lielgabals ievērojami pārsniegs šaujamieroci, ir vajadzīgs tāds elektroenerģijas daudzums, ka sliedes pistole vēl nav pārsniegusi laboratoriju. Pareizāk sakot, ārpus testa iekārtas: gan lielgabals, gan barošanas sistēmas aizņem milzīgas telpas.
Tajā pašā laikā tikai piecu gadu laikā Pentagons un dizaineri uz kuģa gatavojas uzstādīt pirmo praktiski pielietojama dzelzceļa lielgabala prototipu. Šī kompleksa testa rezultāti spēs parādīt dzelzceļa ieroču darbības iezīmes mobilajās platformās, piemēram, kuģos. Tikmēr interesē vēl viens jautājums, kuru pēdējā laikā apmeklējuši klienti un projekta autori. Lādiņu no sliedes lielgabala, ieskaitot metāla sagatavi, var palaist ar hiperskaņas ātrumu, un tam ir pietiekami daudz enerģijas, lai trāpītu mērķī ievērojamā attālumā. Tomēr lidojuma laikā šāviņš tiek pakļauts vairākām ietekmēm, piemēram, gravitācijai, gaisa pretestībai utt. Attiecīgi, palielinoties diapazonam līdz mērķim, palielinās arī šāviņu izkliede. Tā rezultātā visas sliedes ieroča priekšrocības var pilnībā "apēst" ārējie faktori.
Pēdējos gados stobra artilērijā ir iezīmēta pāreja uz vadāmo munīciju. Vadāmiem apvalkiem ir iespēja labot trajektoriju, lai saglabātu vēlamo lidojuma virzienu. Pateicoties tam, uguns precizitāte ievērojami palielinās. Nesen kļuva zināms, ka amerikāņu dzelzceļa ieroči izšaus precīzi koriģētu munīciju. ASV Jūras spēku Jūras pētniecības birojs (ONR) paziņojis par Hyper Velocity Projectile (HVP) programmas uzsākšanu. Šī projekta ietvaros plānots izveidot vadāmu šāviņu, kas var efektīvi trāpīt mērķos lielos attālumos un lielā lidojuma ātrumā.
Šobrīd ir tikai zināms, ka ONR vēlas redzēt vadības sistēmu, kuras pamatā ir GPS pozicionēšanas sistēma. Šī pieeja trajektorijas korekcijai nav jauna amerikāņu militārajai zinātnei, taču šajā gadījumā uzdevums kļūst sarežģītāks, ņemot vērā no dzelzceļa lielgabala izšautā šāviņa paātrinājuma un lidojuma specifiku. Pirmkārt, projekta darbuzņēmējiem būs jāņem vērā milzīgās pārslodzes, kas paātrinājuma laikā ietekmē šāviņu. Mucas artilērijas šāviņam ir dažas sekundes daļas, lai sasniegtu ātrumu 500-800 metri sekundē. Var iedomāties, kādas pārslodzes uz to iedarbojas - simtiem vienību. Savukārt sliedes pistolei jāpaātrina šāviņš līdz daudz lielākam ātrumam. No tā izriet, ka šāviņa elektronikai un tās kursa korekcijas sistēmām jābūt īpaši izturīgām pret šādām slodzēm. Protams, jau ir vairāki regulējamu artilērijas šāviņu modeļi, taču tie lido ar ievērojami mazāku ātrumu, nekā var nodrošināt dzelzceļa lielgabals.
Otrās grūtības, veidojot kontrolētu "sliedes" šāviņu, ir lielgabala darbības metodē. Izšaujot no sliedes lielgabala, ap sliedēm, paātrinājuma bloku un šāviņu veidojas milzīgas jaudas magnētiskais lauks. Tādējādi šāviņa elektronikai jābūt arī izturīgai pret elektromagnētisko starojumu, pretējā gadījumā dārgs "gudrs" šāviņš kļūs par visizplatītāko tukšu pat pirms tā atstāšanas no lielgabala. Iespējamais šīs problēmas risinājums ir īpaša ekranēšanas sistēma. Piemēram, pirms šāviena ar elektronisko aprīkojumu tiek ievietots sava veida subkalibra munīcijas paletē, kas to pasargās no elektromagnētiskiem "traucējumiem", pārvietojoties pa sliedēm. Pēc purnas iziešanas attiecīgi tiek atdalīta aizsargpanna, un šāviņš turpina savu lidojumu.
Lādiņš izturēja pārslodzi, tā elektronika neizdega un tā lido mērķī. Šāviņa "smadzenes" pamana novirzi no nepieciešamās trajektorijas un izdod atbilstošās komandas stūres. Šeit rodas trešā problēma. Lai sasniegtu vismaz 100-120 kilometru šaušanas diapazonu, šāviņa purnas ātrumam jābūt vismaz pusotram līdz diviem kilometriem sekundē. Acīmredzot pie šāda ātruma lidojuma vadība kļūst par īstu problēmu. Pirmkārt, pie šāda ātruma aerodinamisko stūres vadība ir ļoti, ļoti sarežģīta, un, otrkārt, pat ja ir iespējams atkļūdot aerodinamisko vadības sistēmu, tai jādarbojas ļoti lielā ātrumā. Pretējā gadījumā neliela stūres novirze, pat par dažiem grādiem sekundes simtdaļās, var ievērojami ietekmēt šāviņa trajektoriju. Kas attiecas uz gāzes stūres, tās arī nav panaceja. Līdz ar to seko diezgan augstas prasības šāviņu datora vadības mehānikai un ātrumam.
Kopumā zinātnieki saskaras ar tālu no viegliem uzdevumiem. No otras puses, laika vēl ir pietiekami - ONR vēlas iegūt šāviņa prototipu tikai 2017. gadā. Vēl viens darba uzdevuma pluss attiecas uz šāviņa vispārējo izskatu. Lielā ātruma dēļ tai nav jābūt sprādzienbīstamai lādiņai. Ar munīcijas kinētisko enerģiju vien pietiks, lai iznīcinātu plašu mērķu loku. Tāpēc elektronikai varat piešķirt nedaudz lielākus apjomus. Daži konkrēti skaitļi no prasībām bija brīvi pieejami, lai gan oficiāla apstiprinājuma vēl nebija. Apmēram divas pēdas garš (~ 60 centimetri) apvalks sver 10–15 kilogramus. Turklāt saskaņā ar neoficiālu informāciju jaunos vadāmos šāviņus var izmantot ne tikai sliežu lielgabalos, bet arī “tradicionālajā” stobra artilērijā. Ja tā ir taisnība, tad var izdarīt secinājumus par daudzsološās munīcijas kalibru. Pašlaik ASV kara flotes karakuģi ir aprīkoti ar artilērijas sistēmām no 57 mm (Mk-110 uz LCS projekta kuģiem) līdz 127 mm (Mk-45, uzstādītas uz Arleigh Burke projekta iznīcinātājiem un Ticonderoga kreiseri). Tuvākajā laikā projekta Zumwalt vadošajam iznīcinātājam vajadzētu saņemt 155 mm kalibra AGS artilērijas stiprinājumu. No visa ASV jūras artilērijas kalibra klāsta 155 mm ir visticamākais un ērtākais vadāmajam šāviņam. Turklāt esošajiem amerikāņu vadītajiem artilērijas šāviņiem - Copperhead un Excalibur - kalibrs ir tieši 6,1 collas. Tikai tie paši 155 milimetri.
Varbūt jau izveidotie vadāmie šāviņi zināmā mērā kļūs par pamatu daudzsološam. Bet par to ir pāragri runāt. Visa informācija par HVP projektu aprobežojas ar dažām tēzēm, turklāt dažām no tām nav oficiāla apstiprinājuma. Par laimi, vairākas sliežu ieroču funkcijas ļauj jums aptuveni pieņemt lēmumu par projektu un jau tā sākuma stadijā iedomāties grūtības, ar kurām nāksies saskarties šāviņa izstrādātājiem. Iespējams, tuvākajā laikā Jūras pētniecības administrācija dalīsies ar sabiedrību ar dažām detaļām par savām prasībām vai pat ar daudzsološa šāviņa parādīšanos tādā formā, kādā viņi to vēlas saņemt. Bet pagaidām atliek izmantot tikai pieejamos datu lūžņus un izdomājumus par šo tēmu.
