Pirms četrdesmit gadiem, 1979. gada 17. februārī, izcēlās karš starp abām tā laika vadošajām sociālistiskajām Āzijas valstīm - Ķīnu un Vjetnamu. Politiskais konflikts starp kaimiņvalstīm, kas bija kūstošs daudzus gadus, pārvērtās atklātā bruņotā konfrontācijā, kas, iespējams, varēja pāraugt reģionālās robežas.
Tikai dažas dienas pirms karadarbības sākuma ĶTR vadītājs Dengs Sjaopings teica savu slaveno uzrunu, kurā teica, ka Ķīna gatavojas "mācīt mācību Vjetnamam". Ķīnas Tautas atbrīvošanas armija sāka gatavoties šai "nodarbībai" ilgi pirms Denga Sjaopinga runas.
1978. gada beigās PLA militārie apgabali, kas atrodas uz robežas ar Padomju Savienību un Mongolijas Tautas Republiku - Šenjanu, Pekinu, Lansju un Siņdzjanu, tika pakļauti augstajai trauksmei. Šo lēmumu Ķīnas militāri politiskā vadība pieņēma kāda iemesla dēļ. Pekinā tika pieņemts, ka ĶTR uzbrukuma gadījumā Vjetnamai var sekot atbildes trieciens no ziemeļiem - no Padomju Savienības un Mongolijas. Un, ja Padomju Savienība tad iesaistītos karā ar Ķīnu, tad karš ar Vjetnamu automātiski atkāptos otrajā plānā. Tas ir, Ķīna gatavojās karam divās frontēs.
1979. gada janvāra sākumā arī Ķīnas dienvidos esošais Guandžou militārais apgabals tika pakļauts trauksmei, kam bija jāuzņemas galvenais slogs karā ar kaimiņvalsti. Spēcīgie Ķīnas karaspēka spēki tika pārvesti uz Juņņas provinci, kurai bija arī robeža ar Vjetnamu.
Neskatoties uz to, ka Vjetnama iedzīvotāju skaita ziņā daudzkārt atpalika no Ķīnas, Pekina saprata gaidāmā konflikta sarežģītību un bīstamību. Galu galā Vjetnama nebija parasta Āzijas valsts. Trīsdesmit piecus gadus Vjetnama cīnījās - no partizānu kariem pret japāņiem un francūžiem līdz vairāku gadu karam ar amerikāņiem un viņu sabiedrotajiem. Un, pats galvenais, Vjetnama izturēja karu ar ASV un panāca valsts apvienošanos.
Interesanti, ka Ķīna ilgu laiku sniedza palīdzību Vjetnamas ziemeļiem, lai gan pēdējā atradās PSRS ideoloģiskajā ietekmē un tika uzskatīta par galveno padomju kursa vadītāju Dienvidaustrumāzijā. Kad Vjetnamas apvienošana tika pabeigta, Pekina ātri mainīja savu politiku attiecībā uz kaimiņvalsti. Uzreiz atcerējos visas ļoti garās un ļoti negatīvās attiecības starp abām valstīm. Ķīna un Vjetnama pēdējo gadsimtu laikā ir daudzkārt cīnījušās savā starpā. Ķīnas teritorijā pastāvējušās impērijas centās pilnībā pakļaut kaimiņvalstis savai varai. Vjetnama nebija izņēmums.
Septiņdesmito gadu vidū attiecības starp ĶTR un Vjetnamu sāka pasliktināties. To veicināja arī "Kambodžas jautājums". Fakts ir tāds, ka komunisti pie varas nāca arī kaimiņos esošajā Kambodžā. Bet Kampučes komunistiskā partija, kurā Salots Sārs (Pol Pot) nāca klajā 1970. gadu sākumā, atšķirībā no Vjetnamas komunistiem koncentrējās nevis uz Padomju Savienību, bet gan uz ĶTR. Turklāt pat pēc maoistu Ķīnas standartiem Pols Pots bija pārmērīgi radikāls. Viņš sarīkoja plašu Kambodžas komunistu kustības attīrīšanu, kā rezultātā tika iznīcināti Vjetnamu atbalstošie funkcionāri. Protams, Hanojai nepatika šāda situācija kaimiņvalstī. Savukārt Ķīna atbalstīja Polu Potu kā pretsparu pro-padomju Vjetnamai.
Vēl viens un, iespējams, pārliecinošākais Ķīnas konflikta ar Vjetnamu iemesls bija Pekinas bailes par pro -padomju drošības jostas izveidi, kas burtiski aptvēra Ķīnu no visām pusēm - Padomju Savienības, Mongolijas, Vjetnamas. Laosa bija Vjetnamas ietekmē. Afganistānā pie varas nāca arī padomju laika padomju tautas demokrātiskā partija. Tas ir, Ķīnas vadībai bija pamats baidīties, ka "viņu sagūstīs padomju knaibles".
Turklāt pašā Vjetnamā sākās ķīniešu masveida izlikšana, līdz tam laikam lielā skaitā dzīvojot valsts pilsētās un spēlējot nozīmīgu lomu ekonomiskajā dzīvē. Vjetnamas vadība spiedienu uz ķīniešu diasporu uztvēra kā atbildi uz Pol Pota politiku, kurš sarīkoja represijas pret Kambodžā dzīvojošajiem vjetnamiešiem un pēc tam pilnībā uzsāka reidu politiku Vjetnamas pierobežas ciematos.
1978. gada 25. decembrī, reaģējot uz Kambodžas provokācijām, Vjetnamas Tautas armija šķērsoja Kambodžas robežu. Sarkanie khmeri nespēja nopietni pretoties Vjetnamas karaspēkam, un 1979. gada 7. janvārī Pol Pota režīms krita. Šis notikums ķīniešus satrauca vēl vairāk, jo viņi zaudēja savu pēdējo sabiedroto reģionā. Kambodžā pie varas nāca pro-vjetnamiešu spēki, kas arī koncentrējās uz sadarbību ar PSRS.
1979. gada 17. februārī aptuveni pulksten 4.30 Ķīnas Tautas atbrīvošanas armija saņēma pavēli sākt ofensīvu Vjetnamas ziemeļu provincēs. Pēc apšaudes pierobežas zonās Ķīnas karaspēks iebruka Vjetnamā vairākos virzienos. Neskatoties uz Vjetnamas robežspēku un kaujinieku izmisīgo pretestību, PLA trīs dienu laikā izdevās virzīties 15 kilometru dziļumā Vjetnamas teritorijā un sagūstīt Lao Cai. Bet tad izšķirošais ķīniešu uzbrukums tika noslīcis.
Šeit jāatzīmē, ka laikā, kad Vjetnamas teritorijā sākās ofensīva, ĶTR netālu no tās robežām bija koncentrējusi 44 divīzijas ar kopējo spēku 600 tūkstoši karavīru. Bet tikai 250 tūkstoši ķīniešu karavīru ienāca tieši Vjetnamas teritorijā. Tomēr ar šo skaitli pirmo reizi pietika - ķīniešiem iebilda Vjetnamas karaspēks, kura skaits bija 100 tūkstoši cilvēku. Pirmo aizsardzības līniju turēja slikti bruņoti pierobežas spēki un milicijas vienības. Faktiski Vjetnamas Tautas armijas vienības atradās otrajā aizsardzības līnijā. Viņiem bija jāaizstāv Hanoja un Haifonga.
Kā ar šādu PLA skaitlisko pārsvaru Vjetnamas armijai izdevās diezgan ātri pārtraukt ofensīvu? Pirmkārt, tas bija saistīts ar VNA personāla, pierobežas karaspēka un pat milicijas izcilajām kaujas īpašībām. Fakts ir tāds, ka desmitgades kari ar japāņiem, frančiem un amerikāņiem vjetnamiešiem nebija veltīgi. Gandrīz katram atbilstošā vecuma vjetnamiešu karavīram, kā arī milicijai bija pieredze piedalīties karadarbībā. Tie bija pārbaudīti un atlaisti karavīri, turklāt ļoti ideoloģiski motivēti un apņēmības pilni aizstāvēt savu dzimteni līdz pēdējai asiņu lāsei.
Neskatoties uz to, 1979. gada februāra beigās PLA spēkiem, kas virzījās uz priekšu, izdevās sagūstīt Kaobangu, un 1979. gada 4. martā Langs Sons krita. Tas lika Hanojai jau 1979. gada 5. martā paziņot par vispārējas mobilizācijas sākumu. Vjetnamas vadība bija apņēmības pilna aizstāvēt valsti ar visiem iespējamiem spēkiem un līdzekļiem. Tomēr tajā pašā dienā, kad Vjetnamas vadība paziņoja par mobilizāciju, Ķīna paziņoja par Tautas atbrīvošanas armijas ofensīvas pārtraukšanu un tās vienību un apakšvienību izvešanas sākumu no Vjetnamas teritorijas. Dīvainais karš, tiklīdz tas sākās, beidzās.
Interesanti, ka, neraugoties uz Ķīnas un Vjetnamas piekļuvi jūrai, jūras robežu tuvumu, kā arī pastāvošajiem jūras strīdiem par Spratlija salu īpašumtiesībām, 1979. gada februārī karadarbība jūrā praktiski nenotika. Fakts ir tāds, ka kopš 1978. gada vasaras PSRS flotes Klusā okeāna flotes kuģi atrodas Dienvidķīnas un Austrumķīnas jūrās. Dienvidķīnas jūrā atradās 13 lielu karakuģu eskadra. Padomju Savienība izmantoja arī bijušo amerikāņu jūras bāzi Cam Ranh savas jūras spēkiem.
1979. gada februāra beigās, pēc karadarbības uzliesmojuma, padomju eskadra saņēma nopietnu pastiprinājumu un jau sastāvēja no 30 karakuģiem. Turklāt reģionā atradās padomju dīzeļdzinēju zemūdenes, kas ieradās no PSRS Jūras spēku Klusā okeāna flotes Tālo Austrumu bāzēm. Zemūdenes izveidoja aizsargkordonu pie ieejas Tonkinas līcī, kas pasargāja to no citu valstu kuģu iebrukuma.
Pēc kara sākšanās starp Ķīnu un Vjetnamu, Padomju Savienība un PSRS sabiedrotās valstis Varšavas pakta organizācijā sāka piegādāt Vjetnamai ieročus, munīciju un citas stratēģiski svarīgas kravas. Bet kopumā PSRS nostāja izrādījās daudz "zālēdājīgāka", nekā bija pieņēmuši Ķīnas vadītāji. Tālajos Austrumos un Aizbaikalijā izvietotās Padomju armijas un Jūras spēku vienības un formējumi tika pakļauti pilnīgai trauksmei, taču lietas netika tālāk par to un PSRS Ārlietu ministrijas deklarētais Ķīnas agresijas nosodījums.
Neskatoties uz to, ka Ķīnas armijai izdevās sagūstīt vairākas svarīgas teritorijas Vjetnamas ziemeļos, kopumā karš parādīja PLA vājumu un tehnisko atpalicību. Skaitliskais pārākums nevarēja garantēt Pekinai "zibakciju" pret dienvidu kaimiņu. Turklāt, neskatoties uz to, ka no Padomju Savienības puses nebija nekādu reālu pasākumu, Dengs Sjaopings, kas pazīstams ar savu piesardzību, joprojām nevēlējās situāciju novest līdz reālai konfrontācijai ar PSRS un citām sociālistu nometnes valstīm. Tāpēc viņš izvēlējās pasludināt Ķīnas ieroču uzvaru un izvest karaspēku no Vjetnamas. Protams, Hanoja paziņoja arī par uzvaru pār Ķīnas agresoriem.
1979. gada aprīlī pēc Pekinas iniciatīvas tika pārtraukts Padomju un Ķīnas līgums par draudzību, aliansi un savstarpēju palīdzību, ko ĶTR neizbeidza pat atklātas konfrontācijas laikā ar Padomju Savienību. Pasaules politikā sākās jauns laikmets, un apdomīgie Ķīnas vadītāji, zondējot Padomju Savienību, to lieliski saprata. No otras puses, ir versija, ka Dengs Sjaopings, uzsākot karu ar Vjetnamu, vēlējās demonstrēt saviem pretiniekiem Ķīnas partijas un valsts vadībā, ka PLA nepieciešama visātrākā un spēcīgākā modernizācija. Bet vai Ķīnas līderis tiešām bija pietiekami cinisks, lai nestu šādus cilvēku upurus, lai pārbaudītu savas armijas kaujas efektivitāti?
Neskatoties uz īso ilgumu, karš starp Ķīnu un Vjetnamu bija ļoti asiņains. Ķīnas vēsturnieki uzskata, ka PLA zaudējumi ir 22 000 nogalināto un ievainoto. Vjetnama zaudēja apmēram tikpat daudz, pēc Ķīnas aplēsēm. Tas ir, tikai mēneša laikā pēc konflikta (un karadarbība turpinājās līdz aptuveni marta vidum, pēc Pekinas lēmuma izvest karaspēku), gāja bojā no 30 tūkstošiem līdz 40 tūkstošiem cilvēku.
Jāatzīmē, ka karaspēka izvešana 1979. gada martā neizbeidza Ķīnas un Vjetnamas konfliktus. Desmit gadus Ķīna un Vjetnama periodiski uzsāka nelielus bruņotus konfliktus uz robežas. Piemēram, kad 1980. gada jūnijā Vjetnamas Tautas armija, aizvesta, atkāpjoties sarkanajiem khmeriem, iebruka kaimiņos esošajā Taizemē no Kambodžas, uz Vjetnamas robežas izvietotās PLA vienības sāka apšaudīt Vjetnamas pierobežas teritorijas.
1981. gada maijā PLA ar viena pulka spēkiem atkal uzsāka uzbrukumu 400. kalnam Langasonas provincē. Neatpalika arī Vjetnamas karaspēks, kas 5. un 6. maijā veica vairākus reidus Ķīnas provincē Guangxi. Astoņdesmitajos gados PLA vienības turpināja apšaudīt Vjetnamas teritoriju. Parasti tos veica, kad Vjetnamas karaspēks Kambodžā uzbruka sarkano khmeru pozīcijām, kuri bija pārgājuši uz partizānu karu.
Attiecības starp abām kaimiņvalstīm salīdzinoši normalizējās tikai līdz deviņdesmito gadu sākumam, kas, pirmkārt, bija saistīts ar vispārējām globālās politiskās situācijas izmaiņām. Kopš 1990. gada Padomju Savienība vairs neradīja draudus Ķīnas politiskajām interesēm Dienvidaustrumāzijā, un 1991. gadā tā pārstāja pastāvēt. Ķīnai ir svarīgs jauns pretinieks Āzijas un Klusā okeāna reģionā - Amerikas Savienotās Valstis. Starp citu, šobrīd ASV aktīvi attīsta militāro sadarbību ar Vjetnamu - ar valsti, ar kuru Vašingtona pirms pusgadsimta aizvadīja vienu no asiņainākajiem kariem tās vēsturē.
